Chương 8

Gã cười khẩy, ”

Cô ra mà hỏi nó xem nó có nhớ mình là người chơi không?

Nói chưa sõi, nhớ thế quái nào được?

Nó chỉ biết ở đây có mẹ, có bố, có anh trai, có người ôm ấp, đút ăn, dỗ ngủ.

Đây chính là nhà nó rồi.”

Cô gái im lặng.

Gã ca-rô đẩy kính: “Vậy chúng ta phải làm ?”

”

Cứ theo đúng kế hoạch.”

Gã híp mắt lại, ”

Hôm nay kiểu phải bắt cóc nó.

Chỉ cần nó nằm trong tay chúng ta, bọn quái vật kia sẽ không dám làm càn.”

”

Lỡ chúng không quan tâm thì ?”

”

Thì đành chấp nhận số phận thôi.”

Gã đáp, ”

Nhưng dù phải thử một phen.”

Mười giờ sáng.

Cơ hội .

Trong nhà chỉ lại cậu thiếu niên và bé.

Thiếu niên ôm bé ngồi trên sofa, dường ngẩn người.

Bảy người liếc mắt ra hiệu nhau.

Gã đứng dậy đi tiên phong, tiến phía ghế sofa.

Những người lại lặng lẽ bám theo sau.

Thiếu niên ngẩng đầu lên, đôi mắt xám xịt lướt qua đám người, cùng dừng lại trên gã.

”

Có việc ?”

Gã vắt ra một nụ cười gượng gạo: “Không có chuyện to tát đâu.

Chỉ là… bé này đáng yêu quá, chúng tôi bế một lát được không?”

Thiếu niên im lặng hai giây.

”

Không được.”

Nụ cười trên gã cứng đờ: “ thế?”

”

Em ấy sợ người lạ.”

”

Nhưng nó quấn quýt với cậu lắm mà?

chúng tôi thân thiết với nó một đi, chúng tôi rất thích trẻ con mà.”

Thiếu niên chằm chằm gã, không nói lời nào.

Gã tiến lên một .

Thiếu niên bế bé đứng vụt dậy, lùi sau một .

Bầu không khí chợt trở nên căng thẳng.

Lâm Niệm rúc trong lòng thiếu niên, dường nhận ra có điều không ổn, ngóc đầu lên cậu.

Vẻ thiếu niên vẫn không đổi, nhưng cô bé cảm nhận được vòng tay ôm mình siết chặt hơn một .

Cô bé vươn tay nhỏ xíu ra, vỗ vỗ lên má cậu, ê a vài tiếng.

Thiếu niên cúi đầu liếc cô bé, ánh mắt ánh lên vẻ dịu dàng trong giây lát.

Nhưng sự dịu dàng ấy chỉ tồn tại trong nháy mắt.

Lúc ngẩng đầu lên, đôi mắt cậu lạnh tanh hai tảng băng vĩnh cửu.

”

Nói lần .”

Cậu nói, ”

Tránh xa ra.”

Sắc gã biến đổi liên tục, cùng đành nghiến răng lùi lại vài .

”

Được, được, không bế thì không bế.”

Gã xoay người, liếc mắt ra hiệu những người khác.

Cả nhóm lùi lại góc tường.

”

bây giờ?”

Gã lùn mập hỏi nhỏ.

Gã ngẫm nghĩ vài giây, sau đó nói: “Đợi .”

”

à?”

”

hai con quái vật lớn kia , đông người lộn xộn, dễ bề đục nước béo cò hơn.”

Gã ca-rô nhíu mày: “Nhưng thằng ranh con kia có vẻ không dễ chọc đâu.”

”

Dù có khó xơi mấy thì nó chỉ là một thằng nhóc con.”

Gã cười gằn, ”

Bảy người lớn chúng ta mà không đối phó nổi một thằng ranh à?”

Không ai đáp lại.

Nhưng thâm tâm mỗi người đều hiểu rõ, “thằng nhóc con” kia vốn dĩ không phải là người.

Không phải người, nhưng lại mang dáng dấp con người.

Thế thì chắc chắn vẫn có điểm yếu.

Buổi chiều trôi qua rất chậm.

Lâm Niệm ngủ một giấc trong vòng tay thiếu niên, tỉnh dậy thì bắt đầu lung tung khắp nơi.

Thiếu niên mặc kệ cô bé, cứ lẵng đẵng theo sau, cô bé đi đâu, cậu theo đó.

Lâm Niệm bếp, thò đầu vào ngó nghiêng.

Trên bếp lò hầm món đó, sôi sùng sục bốc khói ngùn ngụt.

Thiếu niên xách cô bé .

Lâm Niệm người đàn ông, khép hờ, bên trong om.

Thiếu niên lại xách cô bé .

Lâm Niệm hành lang, ở đó có một cánh đóng kín.

Cô bé đưa tay đẩy thử, nhưng không nhúc nhích.

Thiếu niên tới, đứng sau lưng cô bé.

Lâm Niệm quay đầu lại cậu, tay chỉ cánh , miệng phát ra tiếng “a a”.

Thiếu niên im lặng vài giây.

”

Đó là em gái.”

Cậu nói.

Lâm Niệm không hiểu “em gái” là , nhưng cô bé nghe ra được giọng điệu cậu có khác lạ.

Cô bé lại chỉ cánh thêm lần nữa.

Thiếu niên khom người, bế cô bé lên.

”

Lúc trước em ấy chạc tuổi em.”

Cậu nói, giọng rất khẽ, ”

Sau đó… em ấy không thấy đâu nữa.”

Lâm Niệm không hiểu, nhưng cô bé cảm nhận được sự buồn bã cậu thiếu niên.

Cô bé vươn tay nhỏ, vỗ nhẹ lên má cậu.

Thiếu niên cúi đầu , trong đôi mắt xám xịt có thứ đó khẽ lóe lên.

”

Em không giống em ấy.”

Cậu nói, ”

Em có thể thấy chúng ta.”

Lâm Niệm chớp chớp mắt.

”

Chúng ta không biết tại .”

Thiếu niên bế cô bé quay , ”

Nhưng em có thể thấy, nên…”

Cậu không nói hết câu.

Nhưng Lâm Niệm cảm thấy vòng tay cậu dường lại ấm áp hơn một .

Chập .

Người phụ nữ và người đàn ông đều nhà.

Cả gia đình quây quần bên ăn.

Lâm Niệm thường lệ ngồi trên đùi người phụ nữ, ôm bình sữa ti sữa.

Bảy người chơi kia theo lệ thu mình trong góc, thức ăn trước chưa đụng đũa nào.

Bát canh hôm nay có màu đỏ nhạt, nổi lềnh phềnh vài miếng mỏng mỏng, trông có vẻ giống… lưỡi.

Người phụ nữ nếm thử một ngụm, nhăn mày: “Canh hôm nay hơi mặn.”

Người đàn ông gật gù: “Lần sau ít muối thôi.”

Thiếu niên không nói , cứ cúi đầu ăn.

Lâm Niệm uống cạn sữa thì bắt đầu ngủ gật.

Người phụ nữ bế cô bé đặt vào trong cũi, đắp chăn cẩn thận.

”

Đêm nay ngủ sớm nhé.”

Bà ta cất giọng nhẹ nhàng, ”

Ngày mai là…”

Bà ta ngừng nói.

Lâm Niệm chìm vào giấc ngủ.

Đêm khuya thanh vắng.

khách chìm trong bóng mù mịt.

Bảy người chơi vẫn chưa ngủ.

Họ co cụm lại ở góc , hạ giọng thì thầm bạc kế hoạch cùng.

”

Hai con lớn ngủ trong ngủ chính, con nhỏ ngủ ngủ phụ.”

Gã nói khẽ, ”

trẻ thì nằm trong cũi ngoài khách.

Thừa dịp chúng nó ngủ, chúng ta lẻn ra bế bé đi, sau đó trốn xuống tầng hầm.”

”

Tầng hầm?”

Gã lùn mập trố mắt ngạc nhiên, ”

Ở đây có tầng hầm à?”

”

Có.

Chiều nay tôi tìm thấy lối vào, nó nằm ở phía sau nhà bếp.”

Gã ca-rô nhíu mày: “Trốn vào đó rồi nữa?”

”

Chờ trời sáng.”

Gã nói, ”

Trời sáng là tròn 48 tiếng, trò chơi kết thúc, chúng ta sẽ được dịch chuyển đi thẳng.”

”

Thế bé?”

Gã im lặng trong giây lát.

”

Tới lúc đó rồi tính.”

”

Là ?”

Gã không trả lời.

Nhưng tay gã lần mò con dao giắt ngang hông.