Chương 1

Bài test IQ đạt 145 điểm, đứng đầu toàn thành .

bố mẹ tôi không ngần ngại tiêu sạch toàn bộ điểm nhiệm xã hội để cưỡng chế hủy bỏ quan cha mẹ – con cái với tôi.

Lý do: Không đạt mức 150 điểm, là một “phế phẩm”.

Thế , ông trùm ở nhà sau khi xem xong tờ đánh giá thể chất của tôi, đã đích thân rót cho tôi một tách trà.

Tôi 8 tuổi, ông ấy lại đối xử với tôi như người bạn cùng lứa.

“Từ hôm nay trở đi, cháu chính là thiếu gia của nhà Thẩm.”

Trong khi đó, ở ngôi nhà cũ, bố mẹ ruột của tôi đang hân hoan ôm vào lòng một đứa em gái cực phẩm có chỉ số IQ… 7 điểm.

7 điểm.

Không phải 70 điểm.

Chương 1

Tôi tên Diễn.

Tám tuổi.

Hôm nay là Ngày Đánh giá Trí tuệ thống nhất toàn Liên bang.

Tất cả trẻ em đến tuổi ở Hoa Thành đều ngồi trong khoang thử nghiệm màu trắng, trên đầu dán mười sáu miếng điện cực cảm ứng thần kinh.

Cậu nhóc mập mạp ngồi cạnh tôi căng thẳng đến mức run bần bật, rơi ba miếng điện cực.

Tôi nhắm mắt, chờ đèn hiệu sáng lên.

“Bíp——”

Quá trình đánh giá bắt đầu.

1.200 câu hỏi, bao gồm logic không gian, suy luận ngữ nghĩa, tái cấu trúc dãy số, và mô hình xác suất lượng tử.

Khi tôi xong, đồng hồ đếm dừng lại ở con số 47 phút.

Thời gian tiêu chuẩn là 3 tiếng.

Lúc bước ra khỏi khoang kiểm tra, hành lang đã chật kín phụ huynh.

Mẹ tôi, Châu Lệ Hoa, đứng ngay đầu, tay nắm chặt điện thoại đến trắng bệch cả đốt ngón tay.

tôi bước ra, mắt bà ta sáng rực lên, rảo bước đi tới.

“Diễn Diễn, thi thế nào rồi con?”

Bà ta ngồi xổm , ôm lấy mặt tôi, giọng nói hơi run rẩy.

cái run rẩy đó không phải vì quan tâm.

Mà là căng thẳng.

Cái căng thẳng của một con bạc đang chờ lật bài.

Tôi nhìn sâu vào mắt bà ta, thứ ánh mắt quá đỗi quen thuộc.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi kỳ thi, mỗi lần đánh giá, bà ta đều nhìn tôi bằng ánh mắt đó.

Không phải nhìn một đứa con trai, mà là nhìn một dãy số trúng thưởng Vietlott.

“Phát huy thường,” tôi đáp.

Bà ta hít một hơi thật sâu, bóp mạnh vào vai tôi: “ thường là bao nhiêu? Trong lòng con có đoán được không?”

Tôi không trả lời.

Đúng 3 chiều, kết quả được công bố.

Thiết bị liên lạc của tất cả mọi người đồng loạt hiện thông từ Bộ Giáo dục Liên bang —

Bảng xếp hạng toàn thành được cập nhật theo thời gian thực.

Hành lang im lặng hai giây, rồi sau đó là tiếng hít sâu và tiếng khóc la vang lên khắp nơi.

Có người reo hò, có người đập nát điện thoại.

Mẹ tôi chằm chằm nhìn vào màn hình, ngón tay bấm vào chi tiết —

Diễn.

Điểm đánh giá trí tuệ: 145.

Xếp hạng Hoa Thành: Số 1.

Xếp hạng tổng hợp toàn Liên bang: Top 0,1%.

Bà ta sững sờ.

Không phải sững sờ vì vui sướng.

Mà là thất vọng.

Bà ta trừng mắt nhìn con số “145”, môi mím chặt thành một đường thẳng, ngón tay cái liên tục vuốt màn hình như thể muốn tải lại ra một con số khác.

Bố tôi, Kiến , từ sau chen lên, giật lấy điện thoại.

Nhìn ba giây.

“145?” Giọng ông ta trầm , như rít qua kẽ răng: “Không phải 150 sao?”

“Đứng đầu toàn thành ,” tôi nói.

Ông ta ngẩng lên nhìn tôi một cái. Ánh mắt đó tôi cũng quen —

Giống hệt ánh mắt lúc ông ta đánh bài và thiếu một lá Heo để tới trắng.

Không hề có sự tự hào, chỉ có sự ghét bỏ.

Ghét vì tôi thiếu 5 điểm đó.

Trên đường về nhà, trong xe im ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng lốp xe nghiến trên mặt đường.

Tôi ngồi ghế sau, nhìn tòa nhà tầng vụt qua ngoài cửa sổ.

Cuối cùng, mẹ tôi cũng lên tiếng.

“Ông , điểm nhiệm có đủ không?”

Bố tôi siết chặt vô lăng, im lặng hồi lâu.

“Đủ.”

“Vừa đủ.”

Mẹ tôi đầu lại, nhìn tôi một cái.

Chỉ đúng một cái.

Rồi lên, giọng nhẹ: “Vậy thủ tục đi.”

Tôi ngồi ghế sau, nghe rõ mồn một từng chữ.

thủ tục gì?

Tôi biết chứ.

thống Hủy bỏ Quan Thân nhân Liên bang.

thống này đã ra mắt được ba năm, cho phép cha mẹ sử dụng điểm nhiệm xã hội để đơn phương chấm dứt quan cha mẹ – con cái hợp pháp. Sau khi hủy bỏ, đứa trẻ sẽ bị đưa vào tâm dưỡng công cộng, chờ gia đình nhận .

Nói trắng ra là — “trả ”.

Một đứa trẻ đứng đầu thành , đòi trả .

Chỉ vì thiếu 5 điểm.

Khi xe dừng trước cửa nhà, tôi đẩy cửa bước , đứng trên bậc thềm.

“Hai người chắc chứ?”

Tôi lại nhìn .

Mẹ tôi mặt đi hướng khác.

Bố tôi đóng cửa xe, đi vòng qua, đứng trước mặt tôi.

Ông ta nhìn tôi từ trên , khóe miệng giật giật.

“Diễn Diễn, bố mẹ cũng là vì muốn tốt cho con thôi.”

Khi nói câu này, hai tay ông ta vẫn đút trong túi quần, không hề ngồi xổm ngang tầm mắt với tôi.

“145, nói không , nói thấp không thấp. Ở lại cái nhà này, giới hạn của con cũng chỉ đến thế thôi. Đến một gia đình , biết đâu con sẽ nhận được tài nguyên tốt hơn.”

“Tài nguyên tốt hơn,” tôi lặp lại bốn chữ đó.

“Đúng thế.”

Ông ta thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

“Con nên cảm ơn chúng ta.”

Tôi không nói gì.

Xoay người bước vào nhà, bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Nhét vài cuốn sách trên vào ba , lấy chiếc đồng hồ bỏ túi cũ kỹ giấu dưới gối bỏ vào túi áo.

Đó là kỷ vật ông nội để lại cho tôi.

Trước khi , ông nắm tay tôi dặn: “Diễn Diễn, cái đồng hồ này chạy không chuẩn, kim của nó luôn luôn tiến về trước.”

Lúc đó tôi không hiểu.

Bây thì hiểu rồi.

Dọn xong tất cả, vừa vặn nhét đầy một chiếc ba .

Cái “nhà” suốt 8 năm qua, thu gọn lại chỉ bằng một cái ba .

Khi tôi xách ba ra phòng khách, tôi mẹ đang video call qua thiết bị liên lạc.

Đầu dây bên kia là một khuôn mặt béo ú, đỏ hồng hào — nhân viên của tâm Ghép nối Nhận Liên bang.

“Bà , thủ tục hủy bỏ đã được đệ trình, điểm nhiệm đã bị trừ. Quyết định sẽ có hiệu lực sau 24 nữa, đến lúc đó xin vui lòng đưa đứa trẻ đến Trạm tiếp nhận số 3 Hoa Thành.”

“Vâng vâng, cảm ơn ngài.”

Lúc mẹ tôi cúp máy, tay bà ta vẫn còn run.

không phải vì lưu luyến.

Mà là phấn khích.

lại tôi đứng ngay cửa, nét mặt bà ta sượng lại một chút, rồi nhanh chóng nặn ra một nụ cười.

“Diễn Diễn, con nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai mẹ đưa con——”

“Không cần đưa.”

Tôi xách ba , bước thẳng ra cửa.

sau lưng không một ai gọi tôi lại.

Một đứa trẻ 8 tuổi, xách một cái ba , đi một quãng đường dài trong màn đêm của Hoa Thành.

Đến góc , tôi ngoái nhìn lại ngôi nhà vẫn đang sáng đèn đó.

Sau ô cửa sổ tầng ba, hai bóng người đang khui sâm panh.

Tiếng nút bần bật nổ vang lên, cách hai trăm mét vẫn nghe rõ.

Tôi đầu, tiếp tục đi về trước.

Đi được chừng mười bước.

Thiết bị liên lạc rung lên.

Một thông hiện ra —

[Thông từ tâm Ghép nối Nhận Liên bang:

Người giám hộ của bạn đã được ghép nối thành công.

Gia đình nhận : Nhà Thẩm – Hoa Thành.

Người nhận : Thẩm Bắc Uyên.

Hạng nhiệm xã hội Liên bang: SSS+.

Ghi chú: Lần ghép nối này do bên kia chủ động yêu cầu, bạn không cần phải vào tâm dưỡng công cộng.]

Thẩm Bắc Uyên.

Cái tên này có ý nghĩa gì ở Hoa Thành, đến một đứa trẻ 8 tuổi cũng biết.

Nó đại diện cho một phần ba nền công nghiệp của Hoa Thành, đại diện cho một ghế vấn trong Ủy ban Kinh tế Liên bang, đại diện cho một dinh thự chiếm trọn nửa ngọn núi với hơn hai trăm nhân viên an ninh.

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa thông tin này thì một chiếc xe màu đen đã đỗ xịch ngay trước mặt.

Không có bất kỳ logo nào, lớp sơn xe bóng loáng đến mức soi rõ hình người.

Cửa xe mở ra.

Một người đàn ông niên mặc áo Tôn Sơn màu đen bước , hơi cúi người.

“Cậu Diễn?”

“Vâng.”

“Nhà Thẩm, vâng lệnh Lão gia tử, đến đón cậu về nhà.”

Ông ấy dùng từ “về nhà”.

Không phải là “đến”, mà là “về”.

Chương 2

Dinh thự nhà Thẩm nằm trên núi Vân Đài ở bắc Hoa Thành.

Xe chạy từ chân núi lên cổng chính đúng 12 phút.

Đoạn đường 12 phút lên núi, hai bên toàn là cây cổ thụ và đèn hắt sáng tối, cứ 20 mét lại có một camera, tia hồng ngoại nhấp nháy lẩn khuất trong bóng cây.

Cổng chính là hai cánh cửa sắt đen 5 mét, không chút hoa văn trí, mở vào trong mà không phát ra một tiếng động nào.

Quản gia đi trước, tiếng giày da gõ trên mặt đường đá đều đặn.

“Cậu nhỏ, Lão gia đang đợi cậu trong phòng sách.”

“Ông ấy vẫn luôn đợi sao?”

“Từ lúc kết quả đánh giá công bố lúc 3 chiều, ngài ấy đã đợi rồi.”

3 chiều.

Lúc đó bố mẹ tôi vẫn còn đang cách “trả ”.

Còn người đàn ông lớn tuổi mà tôi chưa từng gặp mặt này, đã ngồi trong phòng sách để chờ đón tôi.

Phòng sách nằm trên tầng hai của khu nhà chính, cửa hé mở.

Quản gia dừng bước bên ngoài, động tác “Xin mời”.

Tôi tự đẩy cửa bước vào.

Phòng rộng, ba bức tường đều là giá sách, mặt còn lại là một vách kính lớn chạm sàn nhìn bao quát toàn bộ cảnh đêm Hoa Thành.

Một cụ ông ngồi sau chiếc gỗ lim.

Tóc đã bạc trắng được chải chuốt tỉ mỉ, mặc một chiếc áo khoác kiểu Tàu màu xám xanh.

Trên trước mặt ông là một tập tài liệu — cáo khám sức khỏe tổng hợp của tôi.

Không chỉ là kết quả đánh giá trí tuệ đơn thuần, mà là cáo đánh giá toàn diện theo tiêu chuẩn Liên bang.

Ông ấy đang đọc thứ tư.

Tôi biết thứ tư viết gì.

Đó là “Chỉ số tiềm năng” của tôi.

Không phải 145.

Mà là 187.

145 là giá trị đo lường hiện tại. 187 là giới hạn phát triển tối đa sau khi lập mô hình mạng lưới thần kinh.

thống của Bộ Giáo dục Liên bang chỉ công bố giá trị hiện tại, còn giá trị tiềm năng thì chỉ có các tổ chức giáo dục bậc và các gia đình cấp SSS trở lên có quyền truy xuất.

Bố mẹ tôi không thể xem được.

chỉ nhìn con số “145” đó.

Rồi cuống cuồng đem đi “trả ”.

Thẩm Bắc Uyên ngẩng đầu, nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó hoàn toàn khác với bố mẹ tôi.

Không hề có sự tính toán, không hề cân đo đong đếm, không có cái vẻ mặt “đứa trẻ này đáng giá bao nhiêu” của mấy tay chuyên gia định giá.

Ông ấy nhìn tôi, như đang nhìn một viên ngọc quý được mài giũa một nửa — không phải đang định giá, mà là đang thưởng thức.

“Ngồi đi.”

Giọng ông ấy thản.

Không phải cái giọng điệu nựng nịu khi nói chuyện với trẻ con.

Mà là sự đẳng, trò chuyện ngang .

Tôi kéo ghế, ngồi .

Sau đó, tôi ông ấy một việc —

Ông đứng dậy, đi đến trà bên cạnh, đích thân pha một trà.

Không bấm chuông gọi người hầu, không sai quản gia thay.

Thẩm Bắc Uyên, 82 tuổi, người cai trị cả thế giới ngầm lẫn đế chế thương mại trên mặt đất của Hoa Thành, đích thân nhấc ấm, tráng chén, rót nước, rồi đẩy đến trước mặt tôi.

“Trà Dương Mao Tiêm, hái trước tiết Thanh Minh,” ông nói.

Tôi nhận lấy, nước trà trong vắt, thoang thoảng hương hoa lan.

“Cảm ơn ông.”

Ông ngồi lại vị trí, hai tay đan vào nhau đặt trên , nhìn tôi.

Im lặng khoảng 10 giây.

“Tám tuổi, 145, đứng đầu toàn thành .” Ông đọc con số đó, rồi lật tờ cáo sang thứ tư, gõ nhẹ đầu ngón tay vào một con số: “Tiềm năng tối đa 187. Mức nhất trong lịch sử Liên bang từng ghi nhận ở độ tuổi 8.”

Tôi không đáp lời.