Chương 1 - Trở Về Kinh Thành Để Báo Thù

trở kinh thành, ta biết được tổ mẫu đang mẫu thân ta hành thiếp lễ với thất.

Mẫu thân ta quỳ dưới đất khóc lóc, tổ mẫu lại ngồi trên cao, lạnh lùng nói:

“Khóc cái gì? Con trai ta có nói bỏ ngươi đâu.”

“Huống hồ nam nhân ở bên ngoài có một người biết săn sóc có gì là chuyện lớn?”

“Chính ngươi không giữ phu quân, lại không sinh được tử, chẳng lẽ còn trách người khác thay Hầu phủ nối dõi tông đường?”

Hiển nhiên mẫu thân ta không ngờ tổ mẫu vốn luôn tỏ ôn hòa lại có thể nói những lời như vậy.

Tổ mẫu lại thản nhiên cười:

“Hôm chén này, ngươi muốn kính cũng phải kính, không muốn kính cũng phải kính.”

“Ta không bênh tử của , chẳng lẽ lại bênh một người ngoài họ như ngươi?”

Nói xong, bà còn bật cười đầy nhẹ nhõm.

“Ta đâu giống ngươi. Số ta tốt, cả đời lão Hầu gia chỉ có ta trong lòng. Những nữ nhân bên ngoài dù có biết quyến rũ đến đâu cũng chẳng lọt vào mắt ông .”

Ta ngoài cửa, bỗng bật cười.

Có lẽ tổ mẫu không biết.

Mùng một và rằm hằng tháng, thứ tổ phụ đi nghe chưa bao giờ là Phật pháp.

Mà là tiếng đàn của một quả phụ.

Nếu tổ mẫu đã rộng lượng đến vậy.

Thế ta để bà đường đường chính chính rộng lượng một lần.

1

Ta bước đến bên mẫu thân, đỡ bà từ dưới đất dậy.

“Nương, ai bắt người quỳ?”

Mẫu thân hé miệng, còn chưa kịp lên tiếng, tổ mẫu đã đập mạnh tay thành ghế.

“Ta bắt nàng quỳ!”

“Mẫu thân ngươi đến cả cốt nhục của phu quân cũng không dung được, ta làm bà bà còn không được phép dạy dỗ nàng sao?”

Nữ nhân mặc áo trắng bên cạnh tức đỏ mắt.

“Lão phu nhân đừng tức giận, đều là lỗi của thiếp thân. Thiếp thân dẫn A Chương rời đi là được.”

Nàng ta nói quỳ .

Nhưng gối còn chưa khuỵu, tổ mẫu đã đau lòng sai người đỡ nàng ta lên.

“Ngươi đi cái gì? Bao nhiêu năm ngươi ở bên ngoài không danh không phận, chịu ấm ức còn chưa đủ hay sao?”

Hôm tổ mẫu bày trận thế lớn như vậy chính là muốn mẫu thân ta kính nhường vị trí, sau đó rước Nguyệt Nương vào phủ.

Mẫu thân siết chặt tay áo ta, giọng khàn đặc.

“Đường , phụ thân con… ông cũng như vậy.”

Ta ngẩng mắt.

Tổ mẫu chẳng hề có chút chột dạ nào.

“ sao? Ta cũng nghĩ như vậy.”

“Hầu phủ không thể tuyệt hậu. Bụng mẫu thân ngươi không biết cố gắng, chẳng lẽ còn không cho người khác công?”

Ta nhìn chằm chằm tổ mẫu, chậm rãi hỏi chữ:

“Vậy hôm tổ mẫu làm gì?”

Tổ mẫu tức bày dáng vẻ cao cao tại thượng.

“Mẫu thân ngươi kính cho Nguyệt Nương, nhường vị trí chính thê.”

“Ngươi cũng không còn là đích nữ trong phủ nữa. Phụ thân ngươi đã chuẩn bị xin sắc phong cho đệ đệ ngươi .”

Chính đường im lặng trong chốc lát.

Cuối cùng mẫu thân ta không nhịn nữa, run giọng hỏi:

“Mẫu thân, vậy con là gì?”

Tổ mẫu cười lạnh.

“Ngươi chiếm danh phận chính thê bao nhiêu năm nhưng không sinh được nam đinh cho Hầu phủ, vốn đã mắc nợ nhà này.”

“Bây giờ chẳng qua chỉ trở lại vị trí vốn nên thuộc ngươi mà thôi.”

Nước mắt mẫu thân lăn .

Tổ mẫu vẫn tiếp tục nói:

“Nữ nhân mà, đừng suốt chỉ nghĩ đến tranh giành.”

“Lòng nam nhân không ở chỗ ngươi, ngươi khóc lóc làm loạn có ích gì?”

“Nhìn ta xem, ta chưa bao giờ làm ầm lên, lão Hầu gia chẳng phải vẫn kính trọng ta đó sao? Đó mới gọi là phúc khí.”

Ta đột nhiên bật cười.

Tổ mẫu nhíu mày.

“Ngươi cười cái gì?”

Ta đỡ mẫu thân vững từ từ ngẩng .

“Phúc khí của tổ mẫu quả thật rất tốt.”

“Tôn nữ ở biên quan cũng nghe nói.”

Tổ mẫu không hiểu ý trong lời ta, chỉ tưởng ta đã chịu cúi .

Giọng bà dịu đi đôi chút.

“Cuối cùng ngươi cũng còn chút hiểu biết. Còn không mau khuyên mẫu thân ngươi đừng làm loạn khiến Hầu phủ mất mặt?”

Ta nhìn sang phụ thân.

Ông vẫn luôn bên cạnh. Thấy ta nhìn , ông mới ho khẽ một tiếng.

“Minh Đường, tổ mẫu con cũng là vì gia đình.”

“Nguyệt Nương những năm không dễ dàng, Chương lại càng vô tội.”

Ta hỏi:

“Vậy mẫu thân con sao?”

Phụ thân tránh ánh mắt ta.

“Mẫu thân con đương nhiên cũng là người của Hầu phủ.”

Ta hiểu .

Ta dìu mẫu thân quay người rời đi.

Tổ mẫu quát lớn:

“ lại! Hôm còn chưa kính!”

Ta ngoảnh , thản nhiên nói:

“Kính , xin sắc phong đều không phải chuyện nhỏ.”

“Nếu đã làm phải làm cho thể diện một chút.”

Tổ mẫu hồ nghi nhìn ta.

Ta nói tiếp:

“Ba sau, đích thân ta liệt kê đầy đủ quy củ.”

“Nếu không sau này bị Ngự sử bắt được sai sót, e rằng Hầu phủ mới thật sự mất mặt.”

Sắc mặt phụ thân hơi thay đổi.

Ông suy nghĩ một lúc gật .

“Minh Đường nói cũng có lý.”

Ta đỡ mẫu thân rời khỏi chính đường.

Khi bước qua ngưỡng cửa, ta nghe Nguyệt Nương dịu dàng hỏi phụ thân:

“Hầu gia, đại tiểu thư có phải không thích thiếp thân không?”

Phụ thân thở dài.

“Nó tính tình ngang bướng, vài hôm nữa là ổn.”

Ta khẽ nhếch môi.

Vài hôm nữa ư?

Vài hôm nữa, lành của tổ mẫu cũng kết thúc.

2

Trở viện của mẫu thân, bà ngồi đã ôm ngực, thở không hơi.

Ta ngồi xổm trước mặt bà, nắm lấy tay bà.

“Nương, nhìn con.”

Nước mắt bà giọt rơi .

“Đường , có phải nương vô dụng lắm không?”

“Nương gả cho phụ thân con hai mươi năm, đến bây giờ mới biết ông đã có một gia đình khác ở bên ngoài.”

“Cả phủ đều biết, chỉ nương không biết.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Nương không cần nhịn nữa.”

Bà ngơ ngác nhìn ta.

Ta nói chữ:

“Con đã trở .”

“Những gì bọn họ nợ nương, con bắt bọn họ trả lại món.”

Mẫu thân lắc .

“Đường , con đừng kích động. Hầu phủ ở kinh thành gốc rễ sâu rộng, phụ thân con lại làm việc ở Binh bộ…”

Ta mỉm cười.

“Nương quên sao? tổ phụ họ Kỷ.”

tổ phụ ta, Kỷ Nam Tranh, là Trấn Bắc đại tướng quân, cả đời tiếng bao che người nhà.

Lần này ta phụng chỉ hồi kinh vốn là vì đại thắng ở Bắc Cảnh, theo đại quân vào kinh nhận thưởng.

Thứ ta mang còn có thân vệ và mạng lưới tình báo mà tổ phụ giao cho ta.

Sau khi trấn an mẫu thân, ta gọi nữ vệ đi theo là Thanh Ngô đến.

“Đi điều tra hai mẫu tử Nguyệt Nương.”

“Ngoài , điều tra cả Lục phu nhân sống bên cạnh am Ngọc Tuyền ngoài thành.”

Thanh Ngô tức lĩnh mệnh.

Lục Hành là nữ tử năm xưa suýt nữa đã đính hôn với tổ phụ Tạ Hoài Khiêm.

Năm đó nhà mẹ đẻ của tổ mẫu thế lực lớn mạnh, cưỡng Tạ gia hủy hôn với Lục gia, sau đó tức gả tổ mẫu vào.

Trong mắt người ngoài, tổ phụ và tổ mẫu là đôi phu thê khiến người khắp kinh thành ngưỡng mộ.

Tổ phụ chưa nạp thiếp, cho bà đầy đủ thể diện của một lão phu nhân Hầu phủ.

Tổ mẫu cũng thích dùng chuyện này để dạy dỗ người khác nhất.

Cứ như bà sinh đã có số tốt, có thể khiến một nam nhân cả đời chỉ nhìn bà.

Nhưng thể diện là thể diện, lòng người lại là chuyện khác.

Có lần tổ phụ uống say, cười lạnh nói:

“Lão già Tạ Hoài Khiêm đó đi bái Phật chỗ nào?”

Mỗi lần tổ phụ khỏi thành đều dừng nửa ở một tiểu viện bên cạnh am.

Người sống trong viện chính là Lục Hành.

Sau khi thành thân chưa được mấy năm, bà đã góa chồng, không con không cái, một sống thanh tĩnh ngoài thành.

Tổ phụ và bà bị lễ pháp ngăn cách, ngoài mặt chưa làm chuyện vượt quá khuôn phép.

Nhưng nếu thật sự chỉ là cố nhân, sao tổ phụ phải giấu tổ mẫu mấy chục năm?

Sáng sớm hôm sau, ta rời thành đến am đường.

Sau khi báo danh tính, chẳng bao lâu sau ta đã gặp được Lục Hành.

Thấy ta, bà hơi khựng lại.

“Cô nương Tạ gia?”

Ta hành lễ.

“Lục phu nhân, ta tên Tạ Minh Đường.”

Bà sai người dâng .

Ta không vòng vo, kể lại toàn bộ chuyện xảy ở chính đường Hầu phủ hôm qua cho bà nghe.

Nghe đến cuối, sắc mặt Lục Hành dần lạnh .

“Bà ta vẫn như vậy.”

Ta hỏi:

“Năm đó cũng là bà người hủy hôn sao?”

Lục Hành im lặng rất lâu.

“Không chỉ ta.”

“Bà ta còn sai người đến nơi phụ thân ta nhậm chức gây chuyện, nói nữ Lục gia ta trèo cao quyền quý, không biết liêm sỉ.”

“Phụ thân ta bị chọc tức đến đổ bệnh một trận, sau đó mới vội vàng gả ta đi.”

Ta nhìn bà.

“Lục phu nhân, ta chỉ muốn tổ mẫu biết rằng, dao đâm lên người cũng đau.”

Bà nhắm mắt.

“Tạ Hoài Khiêm biết chuyện này không?”

Ta mỉm cười.

“Ta đã sai người gửi thư cho tổ phụ.”

“Nếu Lục phu nhân bằng lòng vào phủ, để ông đích thân đến đón.”

Cuối cùng Lục Hành cũng nhìn thẳng vào ta.

“Ngươi muốn ta làm gì?”

“Không nhiều.”

Ta nhẹ giọng nói:

“Chỉ cần tổ mẫu trả lại người một lời xin lỗi mà năm xưa bà nợ người.”

Lục Hành im lặng rất lâu.

Cuối cùng bà đặt chén .

“Ta không bước vào cửa Tạ gia.”

“Ta cũng không làm thất của ông .”

Ta gật .

“Người chỉ là khách.”

Bà nhìn cành mai lạnh ngoài cửa sổ.

“Vậy đi xem thử.”

3

hôm sau, phụ thân được đằng chân lân đằng , trực tiếp xông vào viện của mẫu thân ta.

Nguyệt Nương bước vào đã quỳ , nước mắt nói đến là đến.

“Phu nhân, thiếp thân đến thỉnh an người.”

“Từ sau, thiếp thân sớm tối thỉnh an, tuyệt đối không dám chậm trễ.”

Sắc mặt mẫu thân hơi trắng.

Phụ thân lại giống như không nhìn thấy, còn cười nói:

“Nguyệt Nương thành tâm như vậy, nàng cũng đừng lúc nào cũng lạnh mặt.”

Tạ Chương sau ông, chắp tay hành lễ.

“Bái kiến mẫu thân, bái kiến .”

Mẫu thân tức siết chặt khăn tay.

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Ai là mẫu thân ngươi?”

Sắc mặt Tạ Chương cứng lại.

Nguyệt Nương vội nói:

“Đại tiểu thư, A Chương chỉ là kính trọng phu nhân.”

Ta cười.

“Kính trọng?”

“Một thất tử chưa vào gia phả, danh phận chưa , đến đã gọi chính thất là mẫu thân.”

“Đó là kính trọng, hay muốn mẫu thân ta thừa nhận ngươi?”

Mặt Tạ Chương đỏ bừng.

Phụ thân trầm giọng:

“Minh Đường, con cần gì câu nào cũng châm chọc như vậy?”

Ta hỏi ngược:

“Phụ thân cần gì chuyện nào cũng ức hiếp người khác?”

Ông bị ta chặn họng.

Nguyệt Nương lau nước mắt.

“Hầu gia, đều là lỗi của thiếp thân. Thiếp thân tức dẫn A Chương đi, không làm chướng mắt phu nhân nữa.”

Nàng ta nói lên, cơ thể lại cố tình lảo đảo.

Phụ thân tức đỡ lấy nàng ta, nhíu mày nhìn mẫu thân.

“Vãn Ngưng, hai mẫu nữ nàng nhất phải người ta đến mức này sao?”

Giọng mẫu thân run lên.

“Ta nàng ta?”

Ta giữ tay mẫu thân, thản nhiên nói:

“Phụ thân nếu đau lòng đưa di nương trước đi.”

“Viện của mẫu thân ta nhỏ, không chứa nhiều người hát tuồng như vậy.”

Cuối cùng Tạ Chương không nhịn nữa.

“ , ta biết không thích ta.”

“Nhưng ta cũng là tử của phụ thân, trên người chảy huyết mạch Tạ gia.”

“ chỉ là nữ tử, sau này sớm muộn cũng phải xuất giá, hà tất cứ nhất ngăn ta nhận tổ quy tông?”

Ta nhìn hắn, ý cười càng sâu.

“Tạ công tử nói những lời này là ai dạy?”

Hắn sững người.

Ta tiếp tục:

“Còn chưa vào cửa đã nhớ thương gia sản sao?”

Tạ Chương vội vàng nói:

“Ta không có ý đó!”

“Vậy là ý gì?”

“Là cảm thấy mẫu thân ta không có tử nên đáng bị hai mẫu tử các ngươi giẫm dưới chân?”

Tiếng khóc của Nguyệt Nương chợt ngừng.

Phụ thân giận.

“Đủ !”

“ Chương còn nhỏ, con làm không thể nhường nó một chút sao?”