Chương 4

“Đoán ra được thì có gì tin sao?”

Ta bật cười nhìn nàng.

Thái t.ử Lý Dao bị thương rồi mất tích hai tháng trước. Tô Yểu xuất hiện tại Quốc công phủ một tháng trước.

biểu tiểu này ngày thường mặt trắng bệch, gió thổi cũng như ngã. Trước đây, ta chỉ cho rằng nàng cố ý giả vờ yếu đuối trước mặt Lục Trì.

Nhưng một biểu tiểu yếu đuối phải nương nhờ người , không những biết rõ khứ ta đã cố sức chôn giấu, mà còn chắc chắn rằng Vinh Trực xuất hiện tại yến tiệc khúc thủy lưu thương.

Bao năm nay, ta tránh Vinh Trực như tránh hổ sói. Nơi nào hắn xuất hiện, ta đều sớm tìm đủ cách dò hỏi để né tránh.

Vậy mà Tô Yểu lại biết nhiều cả những tin tức ta phải dựa vào Quốc công phủ mới nghe ngóng được.

“Hạ biết khứ các khuê tú trong kinh, thượng thông hành tung của hoạn.”

Ta tiến lại gần nàng, cười như trêu chọc.

“Ngoài Thái t.ử điện hạ ra, ta không nghĩ còn ai rảnh rỗi đến vậy.”

Rảnh rỗi đến mức giống như một con ch.ó điên, cố tình tha ta đến trước mặt Vinh Trực.

Trong lòng ta cười lạnh, trên mặt lại dịu dàng như nước.

Ta rất bực.

Lý Dao đã đẩy ta đầu sóng ngọn gió, nhưng ngay cả tư cách oán trách hắn, ta cũng không có. Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn Thái t.ử điện hạ này từng bước bày bố mọi chuyện.

“Điện hạ.”

Ta khẽ thở ra một hơi.

“Ngài tìm ta, rốt cuộc là làm gì?”

Cửa hàng của ta nằm sát bờ sông. Đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy xuân trên dòng Biện Hà, nhưng người trên sông lại không thể nhìn thấy động tĩnh bên trong.

Đây là nơi náo nhiệt giữa phố phường nhưng vẫn đủ yên tĩnh.

Đại chưởng quầy đã sớm hiểu ánh mắt ta khi Lý Dao uống trà, lặng lẽ rời đi.

Trong phòng chỉ còn tiếng hô hấp của ta và Lý Dao.

“Điện hạ đừng động.”

Ta dùng khăn gấm thấm nước, cẩn thận lau gương mặt hắn. Dưới lớp khăn, dần dần lộ ra một khuôn mặt yêu dị đến mức phân biệt nam nữ.

Nhìn gương mặt ấy, ta âm thầm thở phào.

Từ đầu đến cuối, Lý Dao vẫn mở mắt nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần thích thú.

“Không sợ cô trị nàng tội đại bất kính sao?”

“Sợ.”

Ta tiếp tục lau mặt, bình thản đáp:

“Nhưng ta càng sợ bản thân sống không bằng c.h.ế.t.”

Lý Dao bật cười.

“Năm bảy tuổi, Giang tiểu đã dám bán ngược tên buôn người. Lúc Giang đại vào ngục, nàng còn bỏ t.h.u.ố.c khiến ông ta mất khả năng làm nam , để Giang đại làm thái giám mười năm. Vậy mà nàng cũng biết sợ c.h.ế.t sao?”

Lý Dao hiểu ta nhiều ta tưởng.

thân ta năm hâm mộ thế của Vinh công công. Ta thay thân giải tỏa nỗi ưu phiền, cho ông ta nếm thử cảm giác làm thái giám.

Chẳng lẽ như vậy còn chưa tính là một nữ nhi hiếu thảo?

“Nhưng ta càng sợ Vinh Trực.”

mặt ta không đổi, nhưng đầu ngón đã siết đến trắng bệch.

Bao năm trôi , bóng dáng màu ngó sen của thân vẫn hết lần này đến lần hiện trước mắt ta.

“Giang tiểu quả thực nên sợ.”

Ánh mắt Lý Dao lướt người ta, mang theo dò xét và đ.á.n.h giá, còn có một thứ gì đó ta không thể nói rõ.

Ta theo bản năng tránh ánh mắt hắn, tim bỗng hụt mất một nhịp.

C.h.ế.t tiệt!

Ta đang hoảng loạn cái gì?

Hắn bỗng cười:

“Gương mặt này của Giang tiểu quả thực rất đẹp.”

Ta ổn định tâm thần, thản nhiên đáp:

“Điện hạ lời.”

“Nhưng ai bảo Giang tiểu lại có một gương mặt khiến Vinh Trực ngày đêm trằn trọc?”

Lý Dao cho ta biết, gương mặt ta cực kỳ giống hôn thê năm của Vinh Trực.

Thuở còn trẻ, Vinh Trực từng là một công t.ử ăn chơi. Vì c.ờ b.ạ.c mà khuynh gia bại sản, nhà hôn thê cũng vì thế hủy bỏ hôn ước với hắn.

Vinh Trực phẫn hận, vung đao cung, trở hoạn quan.

, trong cuộc biến loạn tranh đoạt cung trước khi đế đăng cơ, hắn lập được công lao hiển hách, được đế hết sức tín nhiệm, nắm giữ cấm quân trong cung, thế ngập trời.

khi áo gấm hồi hương, hắn vốn định quay chế giễu hôn thê năm có mắt như mù, nào ngờ phát hiện nàng đã tái giá, cuối cùng c.h.ế.t vì sinh.

“Cho nên hắn thích nhất là cướp đoạt thê t.ử của người , đặc biệt thích hành hạ những nữ có dung mạo tương hôn thê năm . Đó là chấp niệm cả của hắn.”

Lý Dao nhìn ta đầy ẩn ý.

“Nàng cho rằng chỉ cần giữ c.h.ặ.t thân phận hôn thê của Lục Trì, là có thể khiến Vinh Trực biết mà lui sao?”

Hóa ra là vậy!

Cú nhảy tuyệt vọng của thân trước khi rơi xuống lầu, đôi mắt của ngoại thất bị cất trong chiếc hộp vàng, cả những ngày tháng ta đứng ngồi không yên gần đây… Tất cả đều bắt nguồn từ một lý do nực cười đến vậy.

lực chỉ cần tùy tiện làm càn một lần, rơi xuống đầu người bình thường liền trở ngọn núi Ngũ Chỉ không sao vượt nổi.

Ta vẫn luôn cho rằng chỉ cần trở nữ chủ của Quốc công phủ, ta có thể đoạn tuyệt với những bất hạnh trong khứ.

Nhưng hóa ra, Quốc công phủ cũng phải cúi đầu trước những ngọn núi cao .

Nếu đã vậy…

Tại sao ta không thử trèo ngọn núi cao nhất kia?

“Điện hạ không lo ta trực tiếp cùng Lục Trì gạo nấu cơm sao?”

Dẫu đã bị ép phải bước con thuyền giặc của Lý Dao, ta cũng không cam lòng để mặc người hoàn toàn thao túng vận mệnh của .

mặt Lý Dao lạnh xuống.

“Giang Kiểu, nàng là người thông minh. Người thông minh thích lựa chọn, chứ không thích bị người lựa chọn. Nhưng hiện giờ nàng còn lựa chọn sao?”

Khi tháo bỏ lớp ngụy trang, hắn nhiên mang theo uy thế khiến người không dám nhìn thẳng.

“Năm Quý phi là do Vinh Trực tiến cử cho . Nàng không ngây thơ đến mức cho rằng chỉ bằng chút ân cứu mạng với lão thái quân phủ Quốc công, nàng có thể thoát khỏi Vinh Trực chứ?”

Ta vẫn giữ nụ cười đúng mực.

“Lục Trì chưa chắc bảo vệ ta, nhưng lão thái quân lại không thể không ra .”

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Điện hạ bày kế hủy hoại ta, nay lại khoác dáng vẻ cứu thế mà xuất hiện, chẳng phải là ép ta và phủ Quốc công hoàn toàn đứng phía đối lập với Đại t.ử và Vinh Trực sao?”

Ta hạ giọng.

“Điện hạ, ta chỉ là một tầm thường ham mê vinh hoa, chỉ sống yên ổn ngày.”

Thật ra ta đang nói dối.

Ta vốn chẳng để tâm đến vinh hoa phú quý.

Ta chỉ là… mệt mỏi.

Từ năm bảy tuổi đến tận bây giờ, mỗi bước ta đi đều như đang bước trên lưỡi d.a.o. Chưa từng có ai hỏi ta có hay không, cũng chẳng ai hỏi ta có mệt hay không.

Ta chỉ có thể tiến phía trước, bởi một khi dừng lại, ta c.h.ế.t.

Ta bỗng nghĩ, nếu thân còn sống, người có đau lòng vì ta không?

Có lẽ người nói:

“Kiều Kiều, đủ rồi, đừng cố gắng nữa.”

Nhưng thân không còn nữa.

Vậy nên ta phải tiếp tục chống đỡ.

“Ngài khiến ta chẳng còn gì cả, thứ duy nhất ta có thể nắm lấy chỉ còn Lục Trì. Ta dựa vào Lục Trì sinh ra huyết mạch của phủ Quốc công. Cho dù này có sa sút đến đâu, phủ Quốc công cũng không đến mức khoanh đứng nhìn ta c.h.ế.t chứ?”

Ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Còn điện hạ, trước kia ngài có thể chống lại Đại t.ử và Vinh Trực, ta tin này ngài cũng làm được.”

Những quý này nay chưa từng đặt người thường vào mắt.

Vinh Trực để mắt đến ta, ta liền phải cảm động đến rơi nước mắt mà dâng .

Lý Dao phát hiện ra giá trị của ta, ta liền phải vì hắn mà tận tụy đến c.h.ế.t.

Nhưng dựa vào đâu?

Chẳng lẽ những nhỏ bé sinh ra đã phải để quý giẫm dưới chân sao?

Lý Dao cảm thấy lời ta nói rất có lý.

Thái t.ử điện hạ thu lại vẻ kiêu ngạo, bắt đầu học cách chiêu hiền đãi sĩ.

“Ta hiểu nàng cần một bầu trời đủ rộng để thi triển tài năng, chứ không phải một tòa kim ốc trói buộc nàng. Gả vào phủ Quốc công, đợi lão thái quân , phủ Quốc công suy bại là chuyện tất yếu. Hợp tác với ta, nhờ công phò trợ quân vương mà phong hầu bái tướng, chẳng phải sung sướng sao?”

Ta gật đầu.

Thái t.ử điện hạ quả nhiên cũng biết nhìn mặt người , không nói ra mấy câu hồ đồ kiểu như phong nàng làm Thái t.ử phi, cùng nàng chia sẻ giang sơn.

đó, ta viện cớ bói toán bất lợi, chủ động giải trừ hôn ước với Lục Trì.

Lần này, Lục Trì cuối cùng cũng chịu gặp ta.

Trong mắt hắn phủ một tầng mệt mỏi nặng nề, thân hình gầy đi không ít.

“Kiều Kiều, là ta có lỗi với nàng.”

Những ngày hắn tránh mặt ta, lời đồn đại bên ngoài cũng khiến hắn chẳng dễ chịu gì.

Khi hắn đưa chén trà tới, ta lấy ngân châm chấm vào nước.

Lục Trì nhìn cây ngân châm trong ta, hít sâu một hơi.

Quả nhiên, phòng người vẫn không phòng.

Ta thật sự sợ hắn vì không mang tiếng hèn nhát bỏ vợ mà dùng một chén trà độc kết liễu ta, tặng cho dân gian một đoạn thoại bản chuyện Vinh thái giám cưỡng ép chia lìa đôi uyên ương, khiến liệt nữ uống độc tuẫn tình.

Lục Trì bỗng hỏi:

“Giang Kiểu, nàng từng yêu ta chưa?”

Hắn gầy đi rất nhiều, cằm đã lún phún râu xanh, đôi mắt đầy những tia m.á.u.

Ta hé môi nhưng không trả lời.

Hắn cười một tiếng, còn coi khóc.

“Ta hiểu rồi.”

“Tổ đã trở , bà ấy có chuyện nói với nàng.”

Hắn xoay người.

Ta nhìn thấy vạt áo hắn dính nước.

Lão thái quân nhận được từ hôn của ta, trên đường từ Vân Châu trở chuyến bái kiến cao tăng đã đặc biệt vội vã hồi kinh.

Trong hương đàn thoang thoảng, bà quỳ ngồi trên bồ đoàn, thần từ bi.

Cả bà, phu quân, ba người con trai và bốn đứa cháu đều bỏ mạng nơi chiến trường.

Năm năm mươi lăm tuổi, bà mang theo áo giáp của người chồng đã khuất, đích thân xuất chinh Bắc Cương, chống đỡ cả phủ Quốc công rộng lớn.

khi khải hoàn, bà xin giải giáp, nuôi dưỡng đứa cháu độc tôn còn lại của người con trai đã mất.

Thấy ta bước vào, bà chậm rãi tiếng:

“Lão thân vẫn luôn lo Trì nhi đi theo con đường của tổ và thân nó, nên đã nuôi nó một người mức mềm yếu.”

“Con là một cô nương tốt, là Trì nhi không xứng với con.”

Bà nói thẳng với ta rằng, bất kể ta có từ hôn hay không, phủ Quốc công vẫn luôn là chỗ dựa vững chắc nhất của ta khi Vinh Trực gây dễ.

Cũng giống như năm , bà rõ ràng biết ta cố ý để bà nhìn thấy cảnh lấy m.á.u chép kinh, vậy mà vẫn lựa chọn ta làm cháu dâu.

Trong đôi mắt sâu thẳm của người già chứa đựng sự bao dung của đã nhìn thấu thế sự.

Lục Trì đúng là may mắn đến khiến người ta ghen tị.

Ta ngồi giữa đại điện đầy tượng thần Phật.

Lão thái quân từ nhỏ đã tin Phật, chồng và con trai đều lần lượt c.h.ế.t trận.

thân ta tâm chép kinh, cuối cùng lại rơi xuống hồ lưu ly mà c.h.ế.t khi tuổi còn đang độ xuân xanh.

“Phật không độ người, chỉ có thể độ lấy .”

Ta nhìn bà lão đang kính lần tràng hạt.

“Lão thái quân, người thật sự cho rằng không nhúng vào tranh đấu triều đình thì có thể hoàn toàn đứng ngoài cuộc sao?”

Bà cúi đầu lần từng hạt châu, im lặng không nói.

“Hay người cho rằng chỉ cần Lục Trì mãi mãi không nên thân, phủ Quốc công có thể hưởng vinh hoa, truyền thừa mãi mãi?”

“Hoặc người chắc chắn rằng Lục Trì có thể giẫm m.á.u của tổ tiên, thân , cả an tâm làm một nhàn tản phú quý?”

Động tác lần tràng hạt của lão thái quân chậm lại.

Phật đường tĩnh lặng đến đáng sợ.

Bà không nói gì, nhưng ta biết bà đã nói cho ta tất cả.