Chương 6

Đêm ấy, quyến của bá quan trong đều nghe thấy tiếng giáp sắt đi ngang qua cổng phủ.

Ban ngày, đám công khanh còn tranh cãi ầm ĩ. Giờ phút , tất cả đều co mình trong nhà, nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Có người lén hé cửa nhìn một cái rồi lập tức đóng sầm lại.

Trên con đường đá xanh ngoài cửa, m.á.u đang men theo khe đá chảy ra, lan mãi đến giữa phố.

Đại hoàng t.ử bị giam lỏng.

Vinh Trực trọng thương, bị bắt sống.

Ta đặc biệt sai A Ngụy đến chăm sóc Vinh Trực.

A Ngụy đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ, chậm rãi tiến đến mặt hắn. Trục xe không được tra dầu, mỗi vòng quay đều phát ra tiếng “kẽo kẹt… kẽo kẹt…”, vang lên ch.ói tai giữa sân viện trống trải.

“Vinh công công.”

A Ngụy ngồi xổm mặt hắn, giọng dịu dàng như đang dỗ một đứa trẻ ngủ.

“Ngài còn nhớ tỷ tỷ của nô tài không?”

“Năm đó Vinh công công bắt cóc tỷ tỷ của nô tài, chê tỷ ấy không biết cười, không còn giống vị hôn thê của ngài nữa, liền sai người dùng d.a.o rạch khóe miệng tỷ ấy.”

“Lúc tỷ tỷ ra đi, ngay cả miệng cũng không thể khép lại.”

“Công công, nô tài nhất định sẽ chăm sóc ngài giống hệt cách người của ngài năm đó chăm sóc tỷ tỷ.”

Trong ánh mắt hoàng của Vinh Trực, con d.a.o nhỏ trong A Ngụy lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, chậm rãi tiến phía hắn.

Ngoài , đội quân do lão thái quân dẫn ra Bắc Cương dựng trại đóng quân, chờ tân đế kiểm duyệt.

Bởi , đám bá quan đang náo loạn cuối cùng cũng bình tâm lại, chấp nhận sự thật rằng người ngồi trên long ỷ đổi.

Tự nhiên, họ cũng chấp nhận bên cạnh t.ử có thêm một vị hầu.

Dù vị hầu vẫn còn là vị hôn thê cũ của tiểu Quốc công phủ Quốc công, Trì.

Ta đổi lại họ Thôi.

Cha ta lâu ngày không hồi , chẳng may gặp phải đám lưu khấu. Lúc bỏ chạy, ông ta lại đập đá núi, đó liệt giường.

Ông ta méo miệng lệch mắt nằm trên giường, ngày ngày được đôi con trai con gái do ngoại thất sinh ra dìu đến bài vị của mẫu thân ta, sáng tối đều phải quỳ lạy.

Lão thái quân lựa chọn giao nộp hổ phù rồi ra Bắc Cương.

lúc lên đường, bà ở lại trong Phật đường ấy rất lâu cùng ta.

Trong yến tiệc buổi tối, tiếng đàn sáo dồn dập.

Ta nhắm mắt, khẽ gõ nhịp.

Tiếng tỳ bà vang lên. Lại là một khúc nhạc mới, bi thương thê lương.

Ta ngẩng mắt, người nhạc công xuất hiện mặt.

Dưới ánh đèn, hắn có dung mạo như họa, mỉm cười nhìn ta.

“Đây là Tạ Kỳ Lân nhi, Tạ Cửu Lang. Khúc Uất Luân Bào là hắn đặc biệt sáng tác cho nàng. Thôi Hầu , xuân tâm chớ phụ nhé!”

Các đồng liêu xung quanh vỗ cười vang.

Ta chỉ nhàn nhạt mỉm cười, nhận lấy quả anh đào Tạ Cửu Lang đưa tới.

Giữa những tiếng hô đầy ẩn ý của mọi người, ta ngăn Trì đang một mình uống rượu giải sầu.

Hắn ngẩng . Khóe mắt đỏ hoe, ánh mắt mơ màng.

Thấy là ta, hắn sững người, đó khẽ cười chua chát.

Mặc cho ta kéo áo hắn, hắn vẫn để ta dẫn mình rời khỏi yến tiệc.

Chúng ta cùng nhau rơi màn đêm mùa xuân vô tận.

Vạt váy của ta và trường bào của Trì đan xen nhau. Giữa những lần vải vóc cọ xát, tiếng sột soạt khe khẽ vang lên.

“Nàng lợi dụng ta, lợi dụng cả phủ Quốc công.”

Giọng hắn như bị ép ra cổ họng.

Ta hơi ngẩng , đặt một nụ hôn lên giữa mi tâm hắn.

“Nhưng…”

Hắn ngẩng mặt lên.

Hàng mi vương nước mắt, giống hệt dáng vẻ năm ấy khi hắn ngẩn ngơ nhìn ta giữa rừng hạnh hoa ở Tùy Châu.

“Ta vẫn rất thích nàng.”

Âm cuối vỡ vụn giữa môi răng.

Hắn cúi c.ắ.n ta, răng nanh ghim phần thịt mềm nơi môi dưới.

Bóng hoa lay động, sắc đỏ thẫm phủ lên sắc đỏ nhạt.

“Nàng chưa từng thật lòng đối xử với ta…”

Hắn thở dốc, môi lướt qua vành tai ta, hơi nóng bỏng rát truyền đến.

“Nàng hủy hoại sự trong sạch của ta, nàng…”

Lời nói đứt ngang.

Ngón ta luồn mái tóc dài rối tung của hắn, khẽ kéo một cái.

Hắn khẽ rên lên. Những lời trách móc còn lại đều tan tiếng thở gấp nghẹn nơi cổ họng.

Đêm xuân dài đằng đẵng.

Hắn ngủ say bên cạnh ta.

Ta vuốt ve bụng dưới, thầm tính xem lời hứa với lão thái quân việc để lại cho phủ Quốc công một dòng m.á.u, đến ngày nào mới có thể thực hiện.

Mười tháng , ta đau suốt ba ngày, sinh hạ một nhi, đặt tên là A Ngộ.

Lý Dao ôm đứa trẻ đỏ hồng, nhăn nhúm trong lòng, hỏi ta:

“Đứa bé chân ra , khiến nàng khó sinh. Trang Công nước Trịnh tên Ngộ Sinh, sinh khó nên mẹ ông ta là Khương thị xưa nay vẫn căm ghét ông ta. Nàng đặt tên con bé là A Ngộ, cũng chuyện sao?”

Hắn đung đưa thanh ngọc kiếm bên hông, vừa phát ra tiếng leng keng, vừa dỗ dành đứa trẻ.

“Người mẹ nào cũng không thích đứa con khiến mình đau đớn sao?”

Ánh mắt hắn sâu thẳm.

“Không.”

Ta cố gắng hít thở.

“Là chữ Ngộ trong câu ‘tỉnh tỉnh cầu chi’.”

“Tiểu A Ngộ của ta.”

Đứa trẻ mở to đôi mắt, tò mò nhìn xung quanh.

Lý Dao đặt thanh ngọc kiếm nhỏ trong tã lót của A Ngộ.

“Nếu , đứa bé cứ gọi là Lý Bổng đi.”

“ t.ử dùng ngọc bổng, ngọc diêu làm chuôi kiếm. sẽ là Hoàng thái của trẫm.”

Ta ngạc nhìn hắn.

Bỗng nhiên, ta nhớ lại chuyện lão thái quân từng kể trong Phật đường hôm ấy.

Trong ánh chiều dần tắt, lão thái quân tóc bạc trắng ngồi trên bồ đoàn:

“Lúc nhỏ, Thái t.ử là long phượng thai, rất thích cùng bào muội là Vệ Quốc công chúa đổi thân phận để trêu chọc cung nhân.”

“Năm đó điện Tiêu Phòng bốc cháy, tất cả mọi người đều cho rằng Hoàng hậu, Thái t.ử và Công chúa đều ở trong điện. Không ngờ Thái t.ử tò mò hội đèn dân gian, lén trốn khỏi cung .”

Ánh chiều tà rơi mái tóc Lý Dao, bóng hắn lúc sáng lúc tối giữa ánh hào quang.

Người c.h.ế.t trong trận hỏa hoạn năm ấy, thật sự là Công chúa sao?

sao Lý Dao khi giả làm biểu tiểu thư Tô Yểu lại tự nhiên đến ?

Một nỗi hoàng khổng lồ vô cớ siết c.h.ặ.t lấy ta.

Không.

Người c.h.ế.t trong trận hỏa hoạn chỉ có thể là Công chúa.

Ôm vị Hoàng thái vừa chào , ta tin chắc không nghi ngờ.

Lý Dao không thân, không nạp phi, lại lập A Ngộ có dung mạo giống ta như đúc làm Hoàng thái , đồng thời phong ta làm Thái phó.

Khoảnh khắc triều đình công bố tin tức, bá quan nhìn Trì, ta, A Ngộ và Lý Dao.

một hồi nhìn nhau, họ không hẹn mà cùng dành cho ta ánh mắt kính phục đến cực điểm.

Có vị đồng liêu nhớ lại chuyện năm xưa từng dâng mỹ nam cho ta, mồ hôi lạnh lập tức túa ra như tắm.

Trì đến biệt ta.

“ của ta, lúc nào cũng sống dưới bóng che chở của người thân.”

“Ta yếu đuối, chẳng bảo vệ được bất kỳ ai.”

Hắn cười khổ.

“A Ngộ ra , ta cũng nên thực hiện sứ mệnh của nam nhi .”

“Kiều Kiều, nếu một ngày nào đó nàng cần ta…”

Hắn dừng lại, không nói hết.

Ta biết hắn muốn nói gì.

Dù cách đến đâu, ta cũng sẽ trở .

Ta hé môi, muốn nói điều gì đó.

Nhưng cuối cùng, ta chỉ mỉm cười, vẫy với hắn.

“Bảo trọng.”

Hắn nhìn ta thật sâu, đó tung người lên ngựa, tiến gió tuyết Bắc Cương.

Ngoại truyện

Lại một đêm Thượng nữa.

Trong cung mở yến tiệc, quần thần tụ hội.

Lý Dao hạ lệnh cho bá quan làm thơ, còn ta đứng trên màu, chọn ra bài thơ hay nhất.

Men rượu hơi say. Dưới ánh đèn cung điện đêm Thượng , những bài văn như tuyết rơi trên .

“Cây lửa, hoa bạc hợp một…”

Năm ấy, đêm Thượng , phố hoa đèn sáng như ban ngày.

Cô bé khi bán tên buôn người đi, lại gặp một đứa trẻ giả mạo thân phận huynh trưởng, lén xuất cung.

Đứa trẻ mặc hoa, một người đàn ông lạ nói mình có chiếc đèn kéo quân đẹp nhất hạ nên chọn đi theo hắn.

Cô bé gọi đứa trẻ sắp bị người lạ dẫn đi lại, mời trôi.

Đứa trẻ hỏi nàng:

“Ngươi tên gì?”

Cô bé không trả lời, chỉ đẩy bát trôi phía .

“Mau đi, xong thì nhà tìm mẫu thân.”

Đứa trẻ cúi c.ắ.n một miếng. Nước nhân nóng bỏng khiến phải nhe răng trợn mắt.

Ngẩng lên, thấy cô bé đang ngấu nghiến phần của mình, hai má phồng lên như một chú sóc nhỏ.

bỗng bật cười.

“Ngươi thật thú vị. Đợi ta hồi cung, ta sẽ mời ngươi món ngon hơn.”

Cô bé ngước mắt nhìn .

Dưới ánh trăng, đôi mắt ấy sáng đến người.

Nhiều năm , mỗi khi Lý Dao nhớ lại đêm ấy, hắn vẫn cảm thấy đó là bát trôi ngon nhất mà nàng từng trong .

“Cầu sao mở khóa sắt.”

Đèn sáng rực rỡ. Đêm Thượng mở lệnh cấm ban đêm, khóa sắt nơi cổng được tháo .

Ánh đêm lưu chuyển.

Ta đứng trên màu, những trang thơ được rải , tựa ngọc đẹp bay nơi .

Ta tiếp tục đọc những câu thơ trong .

“Hương thầm theo vó ngựa…”

Cô bé trở nhà, chứng kiến bóng dáng mẫu thân rơi .

Lửa đỏ nuốt chửng tường cung.

Đứa trẻ cung điện cháy đen tìm thấy di hài của mẫu hậu và hoàng huynh.

Năm ấy, gió xuân thổi tung muôn cây hoa, mà trong đêm Thượng , bọn họ đều mất đi người thân quan trọng nhất mình.

Cô bé và đứa trẻ bước lên hai con đường khác nhau, nhưng đó lại dây dưa với nhau chẳng thể dứt.

Năm nay, đêm Tiêu, hoa vẫn , đèn vẫn .

Ngọc hồ lưu quang, đèn cá rồng múa lượn.

“Trăng sáng theo người đến.”

Câu thơ cuối cùng vẫn còn nằm trong ta.

Đêm nay, t.ử lệnh cho Thái phó cân đo văn chương trong hạ.

Ánh trăng sáng trong, những mảnh ngọc vụn tựa tuyết tung bay.

Trên là Thái phó.

Dưới là t.ử.

Hai người nâng chén đối ẩm.