Chương 8

“Bây giờ có hai phương án. Một là tôi trực tiếp tay tiêu diệt những tàn hồn trong vải đỏ này, này cứ yên tâm mà sống.”

Cách này quá tàn nhẫn, tôi quan sát sắc mặt của Trương tổng.

“Cách thứ hai, hơi phiền phức cho Trương tổng một chút, tốn kém chút tiền bạc và số mệnh. Tôi sẽ một hình nhân thế mạng cho các bé , hóa giải oán khí của họ, thêm một lễ cúng, để họ sớm đầu thai.”

Hai giọng nói đồng thời vang lên.

“Cách thứ nhất!”

“Cách thứ hai!”

Giọng nói thứ nhất là của Trương tổng.

Giọng nói thứ hai là của bà cụ.

Điều này nằm ngoài dự đoán của tôi.

Trương tổng kinh ngạc nhìn bà cụ: “Mẹ?”

Bà cụ mắt lưng tròng: “Con trai, con không thể g.i.ế.c . Ở đây… là năm người của con, là mình có lỗi với .”

Xung quanh im lặng như tờ.

Bà cụ khóc một lúc, hé lộ một phần sự thật chôn vùi bấy lâu.

Năm , Trương tổng vừa chào đời, trên ta có năm người .

trớ trêu thay, năm gặp phải hạn hán.

Bà cụ số tốt, giếng trong mỗi ngày vẫn chút , đủ cho tám miệng trong gia đình.

mùa màng c.h.ế.t khô hết, trong chẳng một hạt gạo, đứa con gái đói lả nằm liệt giường, thoi thóp thở.

con gái út mới một tuổi, nhìn chằm chằm bầu n.g.ự.c mẹ, nuốt bọt ừng ực.

Con bé biết, chỉ có đứa em trai trong lòng mẹ mới b.ú chút sữa ít ỏi sót .

thấy vậy tủi thân nói: “Mẹ thiên vị, có em trai là không cần năm em con nữa.”

Bà cụ vươn một tay ôm con bé lòng dỗ dành: “Mẹ không thiên vị, đứa bé trong lòng mẹ là em gái, giống như các con.”

bán tín bán nghi: “ ba nói là sinh cục cưng, ba chưa bao giờ nói bọn con là cục cưng, mẹ nói dối, chắc chắn là em trai .”

Bà cụ dụi dụi mắt: “Đều là cục cưng , đều là bảo bối của mẹ.”

Đúng lúc này, cánh cửa đạp tung .

chồng về , đằng dẫn theo một sĩ rách rưới.

Vị sĩ kia người tròn trịa, trắng trẻo, nổi bật hẳn giữa đám dân làng gầy gò, xanh xao.

“Thưa trưởng, con sinh toàn con gái, năm đứa liền, ngài xem có dùng không ạ?”

Bà vội vàng kéo áo che kín ngực, không để lộ ngoài.

sĩ lấy một gói bột giấy từ trong túi áo, đưa cho chồng bà, cũng chính là ba của Trương Tổng.

“ theo lời tôi nói, trong ba ngày sẽ có mưa lớn. Đến lúc , chính là người có công đức to lớn.

“Tôi sẽ bảo đảm con trai một đời phú quý.”

Bà cụ không phải kẻ ngốc. Dù không hiểu rõ đám người này định gì, trong lúc đại hạn khắc nghiệt, việc mình bỗng nhiên trở nên náo nhiệt thế này chắc chắn không phải điềm lành.

Bên ngoài, trưởng làng hô lớn:

“ ai có lương thực góp một ít, để năm đứa bé no bụng.”

Nào là kê, gạo lứt, lúa miến, dây khoai lang, rau dại… Thậm chí có một quả trứng gà.

Ba của Trương Tổng cầm quả trứng lên, nói:

“Cho con bé trứng phí quá, để dành bát canh trứng cho thằng .”

Bà cụ bối rối hỏi:

“Rốt cuộc là chuyện gì đây?”

ta lạnh lùng đáp rằng đồng ý để năm đứa con gái đi tế trời.

dặn bà cho một bữa thật no, đi xuống hoàng tuyền.

Bà cụ nghe xong sững người, lập tức hét lên với con gái:

“Chạy đi! Các con chạy mau!”

đứa bé gái bối rối nhìn nhau, không biết sao.

Bà cố gắng giục bỏ trốn, chồng đá một cú ngã nhào xuống đất.

Cuối cùng, bà chỉ có thể nằm , rơi mắt nhìn người chồng của mình đổ gói bột thuốc nồi cháo loãng.

“ đi!”

đứa không dám , ba của Trương tổng vớ lấy cây gậy chọc bếp, đánh mạnh chân mẹ của Trương tổng.

Bà đau đớn rên rỉ không ngừng, đứa thấy mẹ đánh, quỳ xuống đất, dùng đôi bàn tay bé, gầy guộc nắm lấy ống quần ba mình: “Đừng đánh mẹ, con nghe lời, con ngay đây.”

nghĩ thầm, chắc chắn là đứa em không nghe lời, không chịu nên mới khiến ba nổi giận.

Mùi thơm của cháo cứ thế xộc thẳng mũi, năm đứa không nhịn nữa, vùi đầu ngấu nghiến.

Chỉ có ngẩng đầu lên hỏi mẹ đang ngồi trên giường đất lau mắt: “Mẹ ơi, cho em bé với, em cũng đói . con đều là bảo bối của mẹ, mẹ cho em…”

Lời chưa dứt, bé ngất lịm đi.

Những người đứng chờ bên ngoài ùa ,  bé  sĩ lột sạch quần áo, dùng vải đỏ bọc .

Cứ như vậy, các bé chôn sống mộ tổ.

, trận mưa lớn không xảy , sĩ ôm tiền bỏ trốn.

Cuối cùng, chính quyền huyện gửi đồ cứu trợ xuống cứu sống người dân trong làng.

Thế bà mất trắng năm đứa con gái.

Không ngờ ngần ấy năm, những đứa trẻ này vẫn chưa siêu thoát.