Chương 5

Không nói ta khi quân!

Một câu “cũng tạm” — chính là lời khen cao nhất rồi!

Người đứng dậy.

“Hộp cơm để lại.”

“Thứ bên trong, cho ngươi.”

Nói xong, lại như trước, quay người mà đi.

Chỉ để lại mình ta, đối diện với hộp cơm gỗ tử đàn lộng lẫy kia, cùng bàn đồ ăn phẩm gần như chưa đụng tới, lặng ngắt giữa làn gió.

Thưởng… thưởng cho ta rồi?

Ta đống cá rau xanh trong đĩa ngọc bát mã não, cảm giác chẳng khác gì đang ôm cả núi vàng đang bốc khói.

Không dám ăn.

Cuối cùng, chỉ dám cẩn thận dùng vải sạch bọc kỹ món ấy lại, giấu trong chiếc rương hỏng duy nhất của ta.

Còn hộp cơm? Càng không dám giữ.

Hôm sau trời chưa sáng, ta ôm hộp nặng trịch, len lén đến sát tường nhỏ cạnh của công công , dúi cho lão.

“Công công , cứu mạng! Vật để ở chỗ ta, ta ăn không ngon ngủ không yên!”

Công công vừa thấy hộp cơm, tròng mắt như muốn lồi ra, tay run như cành khô giữa gió lạnh.

“Cô nương Tĩnh… đây… đây là vật ngự dụng! Ngươi… ngươi làm sao mà có được?!”

“Hoàng cho!” Ta thấp giọng, “Lão nhân gia ngài làm ơn giúp ta xử lý! muối, gạo, hay gì cũng được! Ngàn vạn chớ để ai biết!”

Ánh mắt công công ta hoàn toàn thay .

Như một thỏi thuốc nổ di động có thể nổ bất cứ nào.

Lão run rẩy nhận hộp cơm, như đang nâng linh tổ tông.

“Tội lỗi a… đúng là tội lỗi mà…”

Lão thì thào, ôm hộp, lén lút rút vào tiểu của mình.

Ta thở phào một hơi.

Thứ “ thưởng” , thật khiến người ta mất mạng.

tháng cứ thế trôi qua trong một trạng thái cân bằng kỳ dị.

trở khách quen của cung.

Quy luật là: cứ độ bảy tám , vào chạng vạng, tiếng gõ cửa lại vang lên đúng giờ.

Mỗi đều chỉ có một mình, theo hộp cơm chất đầy nguyên liệu hạng.

Rồi ngồi xuống chiếc ghế ọp ẹp của ta, đơn giản nói một câu: “Nấu đi.”

Ta kinh hoàng sợ hãi đầu, đến về sau trở cam chịu.

Dù sao cũng không trốn được, thì… nấu thôi.

Ta dùng đống nguyên liệu quý giá người đến, theo kiểu nấu nướng nơi cung mà chế biến.

Không dao pháp tinh xảo, không gia phức tạp, chỉ mộc mạc chân thật làm gốc, đầy ắp hương khói nhân gian.

Cải trắng luộc , chỉ phần nõn mềm, điểm vài giọt dầu tôm người theo (của ngự thiện phòng), ngọt đến rụng lưỡi.

bò tuyết hoa phẩm? Cắt lát dày, ướp qua với muối hạt và sọ giã thô, cho vào chảo gang thật nóng, “xèo” một tiếng, áp chảo đến hai mặt cháy cạnh, mỡ chảy dậy mùi .

Tôm tươi còn búng tanh tách? Lột vỏ, rút chỉ, xào nhanh với “tương đậu lạnh cung” ta tự ủ đậu nát, lên men đến dậy — cay nồng nức.

mỗi đến đều ăn lặng lẽ.

Ăn xong, như lệ cũ, để lại một câu “cũng tạm” hoặc “tạm vào được miệng”, rồi hộp cơm gần như còn nguyên đi.

Ta thì lo giấu thứ còn sót lại cho kỹ, rồi giao hộp cho công công xử lý, mắm muối, dầu ăn, thậm chí còn có cả một túi nhỏ gạo trắng!

Cuộc sống cá mặn của ta, bị “thực khách” không mời kia quấy rầy, thay long trời lở đất.

Khoảng đất sau , ta khai khẩn rộng hơn.

tỏi lớn tốt um tùm.

Củ cải, cải trắng đều xanh mướt, mập mạp căng mọng.

Hai con gà mái già, bởi vì thỉnh thoảng được ăn chút “thức ăn cấp ngự thiện” — là miếng thừa ta lén giấu lại, nên đẻ trứng cũng siêng năng hơn hẳn.

Thậm chí, ta còn dùng đồ được, tìm cách kiếm một chiếc bình gốm nhỏ, bắt đầu thử tự ủ rượu nếp!

cung, đầu tiên có chút sinh khí.

Dĩ nhiên, chỉ giới hạn trong tiểu của ta.

“con ếch trong giếng cạn” ở bên vẫn một mảnh u ám điều, ta thì ánh mắt kinh ngạc đầu, dần chuyển … quái vật?

Các thì thầm bàn tán sau lưng:

“Thẩm Tĩnh chắc là điên rồi? Suốt lẩm bẩm một mình, lại còn cười với không khí?”

“Nghe nói ta suốt làm món ngon, mùi bay khắp … chậc chậc, như câu hồn vậy.”

“Thì sao chứ? Cũng chỉ là chết mục trong cung thôi!”

“Ta thấy ta cách điên hẳn cũng chẳng bao xa…”

Ta chẳng buồn để ý.

Các không hiểu.

Các không biết, “long” to nhất trong thiên hạ, cứ cách lại mò đến chốn nát bét của ta để… ăn chực.

Bí mật , như tảng đá lớn đè nặng trong lòng ta.

Chỉ mong gia một nào đó ăn chán rồi, hoặc vướng chuyện triều chính bận rộn, liền quên đi tiểu đầu bếp ở cung .

Thế nhưng, sợ điều gì thì điều ấy lại đến.

Bí mật, rốt cuộc không giữ được.

Hôm ấy là một buổi chạng vạng cuối thu.

lại tới.

, người theo là một khối sườn cừu hạng.

Ta đang bận rộn.

Chặt sườn cừu từng khúc lớn (dao cùn, chặt đến rách cả lòng bàn tay), ngâm trong lạnh cho ra máu.

Chảo cho mỡ heo vào, đợi nóng, ném một nắm hoa cùng lát gừng vào phi , rồi đổ sườn cừu ráo vào, “xèo” một tiếng, mùi béo ngậy lập tức bốc lên nức mũi.

Xào đến khi viền cháy cạnh, đổ rượu nếp ta tự ủ (mẻ đầu, có hơi chua nhưng rất ), rồi đổ thêm sôi.

Đậy nắp nồi vỡ, hầm nhỏ lửa.

vẫn ngồi trên chiếc ghế ọp ẹp kia, lặng lẽ ta bận rộn.

Ánh lửa hắt lên gò má góc cạnh của người, khi sáng khi tối.

Trong phòng, chỉ còn tiếng củi cháy tí tách và nồi sôi sùng sục.

Hiếm lắm mới có được đôi chút tĩnh lặng nhân gian đầy khói bếp như vậy.

Ngay mùi cừu trở nên đậm đà, canh chuyển màu trắng sữa hấp dẫn, ta chuẩn bị rắc chút muối hạt vào để nêm thì…

“Rầm!”

Cánh cửa rách nát kia lại bị người bên ngoài đá tung!

Lực mạnh đến mức cửa bay luôn ra ngoài, rơi xuống đất vỡ vụn!

Bụi đất tung mù mịt.

Trong làn bụi, đứng một đám người.

Người dẫn đầu là một nữ tử mặc cung trang đỏ rực, thêu phượng hoàng dang cánh bằng chỉ vàng, châu ngọc đầy đầu, dung mạo kiều diễm xuất trần.