Chương 2

Tôi uống cạn ly rượu, dậy đi về phía nhà vệ sinh. Đẩy cửa , tôi trước gương một lúc. phụ nữ trong gương trang điểm nhạt, thần thái bình thản. Không nhìn ra gợn sóng nào.

Tôi hít sâu một hơi, chuẩn đi ra. Vừa định đẩy cửa, tôi nghe tiếng nói chuyện bên ngoài.

“Mày có sắc mặt Lâm Niệm không?” Là Lâm Duyệt, “Tao biết ngay là trong lòng bả khó chịu lắm mà.”

“Duyệt Duyệt, mày cũng khích bác quá.” một khác vang , “Dù cũng là chị gái mày.”

“Tao khích bả á?” Lâm Duyệt khẩy, “Tự bả không có bản lĩnh giữ đàn ông, trách tao chắc?”

“Thôi rồi, nói nữa. Hôm nay là ngày vui của mày.”

Tiếng chân xa dần. Tôi sau cánh cửa, đợi vài giây rồi mới đẩy cửa ra. Hành lang vắng tanh.

Tôi đi về lại sảnh tiệc. Đi ngang qua góc phòng, tôi bà ngồi trên ghế nhìn mình.

“Niệm Niệm.” Bà vẫy gọi tôi.

Tôi tới, ngồi xuống cạnh bà.

“Bà .”

“Lời vừa nãy, bà nghe rồi.” Bà nhẹ nhàng nắm tôi, “ để trong lòng.”

Tôi mỉm : “Không đâu bà. quen rồi.”

Hốc mắt bà hơi đỏ .

“Là bà có lỗi với con.” bà nghẹn ngào, “ nhỏ con phải nhịn Duyệt Duyệt, bố mẹ con cũng thiên vị em nó. Bà đều hết.”

“Bà ơi…”

“Hồi trước bọn họ chuẩn Duyệt Duyệt 80 vạn (hơn 2,7 tỷ VNĐ) tiền hồi môn, cộng thêm một căn nhà làm của hồi môn.” Bà lắc đầu, “Thế mà bảo con bao nhiêu? 5 vạn (khoảng 170 triệu VNĐ).”

Tôi im lặng. Chuyện này, tôi chưa từng kể với ai.

“Niệm Niệm.” Bà nhìn tôi, ánh mắt kiên định, “Con nhớ kỹ, con không hề thua kém bất cứ ai.”

“ biết.”

“Con có tiền đồ riêng của con.” Bà lặp lại câu nói một lần nữa, “Bà tin tưởng con.”

Nhìn mái tóc hoa râm của bà, sống mũi tôi bỗng cay cay. Trên đời này, có lẽ chỉ có bà là thực sự về phía tôi.

“ cảm ơn bà.”

Tôi ôm lấy bà. Bà vỗ vỗ lưng tôi, y như hồi nhỏ hay dỗ tôi ngủ.

“Đi đi.” Bà nói, “Có phải con sắp đến đón không?”

“Vâng.” Tôi gật đầu, “Lát nữa đến là về luôn.”

“.” Bà mỉm , “Đi đi con.”

Tôi dậy, đi về phía bàn mình. Đi nửa đường, điện thoại rung .

Là tin nhắn của Tô Đường: “Sếp Niệm, em đến cửa rồi. Có cần em đón sếp không?”

Tôi định trả lời thì Lâm Duyệt lại vang phía sau.

“Chị!”

Tôi quay lại. Lâm Duyệt đi tới, trên môi nở nụ . Nhưng trong nụ có một tia tôi không hiểu .

“Chị, lát nữa có trò chơi nhỏ, cần chị phối hợp xíu nhé,” ta nói.

“Trò ?”

“Thì để đại diện nhà gái nói vài câu chúc phúc ấy mà.” Lâm Duyệt nghiêng đầu, “Bố mẹ chuẩn sẵn rồi, chỉ chờ chị thôi.”

Tôi nhìn thẳng ta.

“Lâm Duyệt, chị mệt rồi. chị đến đón, chị về trước đây.”

“Ê, thế chứ.” Lâm Duyệt kéo tôi lại, “Chị, dù chị cũng là chị ruột của em, mặt mũi này cũng không nể ?”

Móng ta bấm da thịt tôi, hơi nhói.

“Lâm Duyệt, buông .”

“Chị—”

“Duyệt Duyệt!” mẹ vang không xa, “Để chị con nghỉ một lát, bám lấy nó mãi thế.”

Lâm Duyệt buông , nụ sượng trân.

“Thôi rồi,” ta nói, “Vậy chị đi nghỉ đi. Nhưng trò chơi lát nữa—”

“Chị biết rồi.”

Tôi quay , đi thẳng ra cửa. Khi đến cửa, tôi ngoảnh lại nhìn một cái.

Trần Vũ Hiên cạnh sân khấu, ánh mắt dõi theo bóng lưng tôi. Ánh mắt anh ta, lại là cái vẻ kỳ lạ . Giống như nhìn một thứ mất đi rồi tìm lại . Lại giống như nhìn một mãi mãi không thể với tới.

Tôi thu ánh nhìn lại, đẩy cửa ra ngoài.

4.

Hành lang bên ngoài rất yên tĩnh. Tôi dựa tường, nhìn điện thoại. Tô Đường vẫn đợi tôi.

Tôi định nhắn tin ấy thì cánh cửa sảnh tiệc phía sau đẩy ra.

“Niệm Niệm.”

Là tiếng của bố. Tôi xoay lại. Bố ở cửa, nét mặt có phức tạp.

“Con định về à?”

“Vâng, con đến đón.”

“Về ngay bây giờ ?” Bố nhíu mày, “Đám cưới còn chưa kết thúc mà.”

Tôi nhìn ông.

“Bố tìm con có việc không?”

Bố im lặng vài giây, rồi thở dài.

“Niệm Niệm, bố biết mấy năm nay… con chịu uất ức.” Ông nói, “Nhưng hôm nay là ngày vui của em gái, con không thể nhịn nó một ?”

nhịn.

nhỏ đến lớn, tôi nghe câu này không biết bao nhiêu lần.

“Duyệt Duyệt còn nhỏ, con em đi.”

“Duyệt Duyệt không hiểu chuyện, con chấp nhặt với em.”

“Duyệt Duyệt cần cái này, con em đi.”

Tôi suốt hai mươi mấy năm. đến mức trai cũng cướp mất.

“Bố.” Tôi nói, “Con đến đây rồi.”

“Con đến rồi, nhưng thái độ của con—” bố nặng nề hơn, “Con không thể tỏ ra vui vẻ hơn một à? Em gái cưới, con cứ bày ra cái mặt , ngoài nhìn đánh giá thế nào?”

Tôi nhìn ông.

“Vậy bố muốn con vui vẻ thế nào?”

Bố khựng lại, ấp úng.

“Bố… bố chỉ nghĩ, dù con cũng là chị của Duyệt Duyệt—”

“Bố.” Tôi ngắt lời, “Con biết con là chị của nó. Và con cũng biết, việc hôm nay con xuất hiện ở đây, là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.”

tôi rất bình thản.