Chương 6

14.

Tới thiên lao, Lý Thần ra lệnh lui hết tất cả thị vệ.

Ánh nến mờ nhạt, ẩm mốc tường đá, xích sắt nặng nề…

giam, Hướng Hoa Đông rũ rượi nằm như chó .

Ta đi từng bước đến gần, nắm lấy cổ áo hắn, nâng khuôn mặt bẩn thỉu của hắn lên đối diện mình.

Trong đầu, hình ảnh phụ mẫu ta thảm dưới mưa tên, máu chảy thành suối… lại hiện về.

Ta cười lạnh, thấp giọng:

“Hướng Hoa Đông… lâu rồi không gặp.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đờ đẫn mang theo mơ hồ:

“Ta ngươi… vốn không quen biết.

Nhưng sao… ngươi lại hận ta đến vậy?”

Ta không trả lời.

Trong mắt ta, chỉ còn băng lạnh.

Ta quay đầu, nhìn về Lý Thần:

“Vương gia, nếu ta muốn xử trí hắn bằng tư hình…

Ngài lo liệu hậu sự giúp ta được không?”

Lý Thần tuy không biết ta hắn có mối thù sâu đến mức nào, nhưng hắn từng .

Bởi vì hắn hiểu – nếu ta đã muốn tự tay làm, thì nhất định có lý do.

Hắn nhẹ nhàng gật đầu:

“Yên Nhi, cứ làm những nàng muốn.

Còn lại… có ta.”

Hướng Hoa Đông bị ta mang về nhốt dưới mật thất trong vương phủ.

Không ai biết, trong tầng hầm ấy, ta làm hắn.

Không ai can thiệp.

Không ai dám .

Mỗi ngày, ta lột từng mảng thịt trên người hắn. Một một .

Không để hắn nhanh.

Chỉ để… hắn đau từng tấc, từng khắc, từng hơi thở.

Cho đến khi—xương trắng lộ ra, thịt da không còn nguyên vẹn.

Đó là cái giá… cho máu của cha mẹ ta.

Gân tay gân chân hắn đã bị chặt đứt, giờ chỉ có nằm rũ như một súc sinh bị nhốt chuồng.

“Tiện nhân! Độc phụ! Ngươi là đồ ác quỷ—A a a!”

Lý Thần khom người, bóp lấy đầu lưỡi hắn, nhưng ánh mắt lại hướng về ta, không mang thù hận, mà là một đau lòng:

“Yên Nhi, chúng ta về thôi.”

Ta im lặng, nhưng khuôn mặt đầy máu của phụ mẫu lại ùa về như cơn bão.

Ta đã không nhớ nổi—mình từng giật mình tỉnh giấc bao nhiêu lần đêm, trong mồ hôi lạnh, trong nức nghẹn của chính mình.

Nhưng lần này…

Bên cạnh ta không còn là nỗi cô độc.

“Yên Nhi… lại gặp ác mộng sao?”

Giọng nói trầm thấp của Lý Thần vang lên từ .

Ta khẽ “ừm” một , dựa đầu vào lồng ngực hắn.

Hắn vòng tay ta, nhẹ giọng dỗ dành.

Dưới cánh tay ấy, ý thức dần mờ đi.

Ta ngủ yên suốt nửa đêm còn lại.

mắn thay — ta đã trọng sinh.

này, phủ Thừa tướng không còn bị tru di, cha mẹ không còn phải oan.

ta… không còn chỉ là người chạy theo vận mệnh.

Một ngày nọ, lúc ta lật sách trong yên tĩnh, đột nhiên lên :

“Vương gia, vì sao người lại đối xử ta tốt như vậy?”

Lý Thần đang xem tấu chương, ngẩng đầu nhìn ta.

Ta mỉm cười, khẽ tiếp:

“**Lúc ban đầu, chàng hoàn toàn không có tình cảm ta…

Vậy từ khi nào… Yên Nhi bắt đầu bước vào lòng chàng?”

Lý Thần khẽ cười.

Tâm trí hắn quay về một mùa hè rất lâu về .

Trong một buổi thi hội, nắng chan qua màn lụa, hắn ngồi , giọng dè dặt:

“Tiểu thư, tại hạ có ngồi được không?”

Ánh mặt trời xuyên qua song cửa, chiếu lên gương mặt thiếu nữ ấy, khiến hắn cả đời chẳng quên.

Giọng nàng tựa chuông bạc, trong trẻo lay động lòng người.

Nhưng nàng không ngẩng đầu, chỉ nhẹ giọng nói, vừa viết đó trên bàn trong thư :

“Công tử muốn ngồi thì ngồi đi.”

Lý Thần khẽ nhìn qua, ba chữ 《Vân Dã 》 đập vào mắt hắn.

Không kìm được, hắn :

“ này là…?”

Bàn tay nàng khựng lại, rồi ngẩng đầu.

Ánh mắt nàng cong cong, như ánh trăng sáng rọi hồ thu, như trong đó ẩn giấu cả ngân hà.

Nàng đưa sách tới:

“Là thơ thiếp viết.

Nếu công tử có hứng, cứ mang về xem thử.”

Lý Thần khẽ gật đầu:

“Được.”

Từ hôm đó, họ thường xuyên thư tín qua lại.

Có khi bàn luận thiên văn địa lý, có khi thi đối xướng thơ văn, có khi chỉ là vài dòng ngắn ngủi.

Một khoảng thời gian — thật yên vui.

Cho đến một hôm, Lý Thần hẹn nàng đến thư gặp mặt.

Lần này, hắn định rõ tên nàng, không muốn chỉ là một cái bóng mơ hồ nữa.

Thế nhưng…

Từ sáng sớm hắn đợi đến hoàng , từ hoàng đến đêm khuya.

Người hắn muốn gặp… vẫn không đến.

đó, hắn nhiều lần gửi thư đi, nhưng từng nhận lại hồi âm.

, Lý Thần đành giấu kín mối tình ấy vào đáy lòng, tự nhủ có lẽ… là một giấc mộng ngắn ngủi, đã tan từ thuở ban đầu.

Mãi cho đến khi đích nữ phủ Thừa tướng chủ động xin gả cho hắn, hắn mới nhận ra —

Hình bóng năm ấy, từng biến mất.

Ngày trở về nhà vợ, hắn vốn nghĩ Thừa tướng chỉ muốn mượn thế lực của mình.

Nhưng hôm ấy, trong thư , hắn vô tình nhìn thấy trên bàn một sách cũ sờn gáy.

Trên bìa, vẫn là ba chữ quen thuộc:

《Vân Dã 》.

Khoảnh khắc ấy, hắn như bị ai đó hung hăng đẩy ngã vào quá khứ.

Thì ra… năm đó hắn từng đợi nhầm người.

từng bỏ lỡ nàng.

15.

Một tách nhẹ vang lên trong tim.

Ta nhìn vào đôi mắt Lý Thần, nơi phản chiếu bóng ta ngập trong ánh lệ long lanh:

“Nhưng mà… thiếp yêu chàng, còn sớm hơn nhiều.”

Lý Thần khựng lại.

Tựa như có thứ đang xoáy vào ký ức, ép hắn lục tìm từng mảnh vụn của thời thiếu niên.

Hắn nhẹ gọi:

“Yên Nhi…”

Ta mỉm cười, không giấu nữa.

Khẽ kể lại toàn bộ câu chuyện ngày ấy trong rừng phong, lần đầu hai người gặp nhau tại thư .

Lý Thần ta vào lòng, giọng có ấm ức xen lẫn xót xa:

“Vì sao… nàng không nói sớm?”

Ta nhẹ cười, ngẩng lên lên khoé môi hắn:

“Lần gặp lại tại thư , thiếp thật sự rất vui.

Nhưng nhận ra… chàng không còn nhớ thiếp.

Khi ấy cơ thiếp lại yếu, còn quá nhỏ, nên đã nghĩ —

lớn thêm nữa, sẽ kể cho chàng nghe.”

Chỉ tiếc…

, phụ lại tự ý quyết .

Ta không muốn họ lo lắng, nên đã đem nỗi lòng thiếu nữ ấy giấu thật sâu.

Nhưng trong ký ức Lý Thần —

“Nàng vẫn nói cho ta biết.

Vì nàng đã đứng muôn người, từ chối ước đã định

… chỉ đích danh ta để cầu .”

Lý Thần chặt lấy ta hơn:

“ mắn thay… ta đã đồng ý.

Ta không dám nghĩ – nếu khi ấy ta từ chối,

mọi người sẽ nhìn nàng, một đích nữ phủ Thừa tướng, ra sao.”

Ta khẽ cười, tay vòng lên cổ hắn:

“Còn buổi hẹn chàng chờ mãi mà không thấy —

là vì thiếp bị cảm, sốt cao. đó cha mẹ lo lắng, không cho thiếp ra ngoài nữa.

Từ đó, thư từ bị gián đoạn.”

Lý Thần lắc đầu, cười hạnh phúc:

“ mắn thay… nàng vẫn gả cho ta.”

Ta mỉm cười trong lòng hắn, cười thật nhẹ:

“Ừ, mắn thay…

Dù quanh co bao nhiêu vòng, người ta yêu… vẫn là chàng.”

16.

Năm năm .

Lý Thần ngồi trên mép giường, vẻ mặt đáng thương không chịu nổi, ánh mắt ngập ngụa mong chờ:

“Yên Nhi… hôm nay, chúng ta có …?”

Ta liếc nhìn hắn, lạnh nhạt ngắt lời:

“Tối nay có sao nhi — không được.”

Lý Thần lập tức thay đổi thái độ, quay sang trừng mắt nhìn đứa nhỏ trong lòng ta:

“Lý Dật !

Tối nay tự ngủ một mình!”

Dật bĩu môi, không cam lòng phản công:

“Không! Mẫu là của !”

Ta thấy hai cha giương cung bạt kiếm, dứt khoát nhét Dật lên giường, mặc kệ bọn họ “giao chiến”.

Đang định ra sân vườn hóng gió, liền nghe truyền báo:

“Hoàng thượng giá lâm!”

Lý Thần ngừng đùa , bế Dật rồi ta ra ngoài nghênh đón.

“Tham kiến Hoàng thượng.”

“Miễn lễ, miễn lễ.” – Hoàng đế khoát tay, bước lên , bế vút Dật lên cao.

Ánh mắt ông vui đến mức cười không thấy mặt trời đâu cả:

“Tiểu bảo bối Dật ! Có nhớ hoàng bá không nào?”

Dật cười khanh khách, cổ ông một cái:

“Nhớ chứ, nhớ Hoàng bá phụ nhiều lắm!”

Nói rồi còn “chụt” một cái thật to lên má Hoàng đế.

“A ha ha!” – Hoàng thượng vui đến nỗi như được mùa xuân tắm rửa.

Ta nhìn hai chú cháu nồng tình mật ý, trong lòng không khỏi cảm khái:

Ngày xưa từng đứng bên bờ vực sống , mà nay—

lại có , cười trời xanh.

Thật là một đời đổi .

Đột nhiên, Lý Thần kéo tay ta:

“Yên Nhi, theo ta.”

Chẳng mấy chốc, chúng ta cưỡi ngựa đến một khu rừng phong.

Đang mùa thu, lá đỏ rơi đầy trời, từng phiến như mảnh gấm thêu rơi xuống mặt đất.

“Yên Nhi…

Chẳng phải nơi đây chính là nơi ta gặp nàng lần đầu tiên sao?”

Ta nhẹ “ừ” một , rồi bước xuống ngựa.

Lý Thần từ vòng tay lấy ta.

Khi ta quay đầu lại nhìn, ánh mắt hắn đầy dịu dàng, như đã ngưng tụ vạn dặm ánh sao:

“Yên Nhi…

Gặp được nàng, thật tốt.”

Ta mỉm cười, khẽ dựa đầu vào ngực hắn:

“Lý Thần, gặp được chàng… là điều mắn nhất đời thiếp.”

Gió thu thổi nhẹ.

Lá phong rơi khẽ.

Môi chạm môi.

Chúng ta – yêu nhau một đời đã từng rơi máu, nhưng nay chỉ còn lại ánh nắng.

này, ta sống rất hạnh phúc.

-Hoàn-