06

Trước kia Thiệu Hoài Cảnh từng hỏi ta, nay Thiệu Sùng Nhạc hỏi.

Bọn họ luôn rằng và quyền thế có mua tất .

“Ta chìa khóa phía đông của Hầu phủ, toàn bộ sổ sách vận tải đường thủy phải qua tay ta, hơn nữa phụ thân phải tự tay viết văn thư, thừa Hầu phủ nợ Chúc một vạn nghìn lượng quy đổi từ của hồi môn.”

“Ngươi nằm mơ!”

“Vậy xin phụ thân cứ chờ sai dịch Đại Lý Tự đến.”

Ta xoay người bỏ đi.

Sau lưng truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn.

Sáng hôm sau, Thiệu Sùng Nhạc chìa khóa lẫn văn thư đến chính .

Ta đếm qua chìa khóa, sai Thanh Ngạc mời Hoành đến kiểm .

Thiệu Sùng Nhạc không dám hoàn toàn trở mặt với ta. Ông ta rằng giao ra chìa khóa và một tờ giấy nợ có ép chuyện này trở lại trong hậu .

Ta để ông ta cứ nghĩ như vậy.

10.

Mấy sau khi có chìa khóa phía đông, ta không vội tìm tài sản riêng của Thiệu Sùng Nhạc.

Sổ sách của Hầu phủ từ trước đến nay luôn có bộ, một bộ ngoài mặt chủ mẫu xem, dòng thực sự chỉ lưu chuyển giữa quản sự và Hầu . Nếu tùy tiện kinh động người, bọn họ sẽ lập tức tiêu hủy sổ sách ngay trong . Thiệu Sùng Nhạc chịu thiệt trong yến, đã khóa c.h.ặ.t cửa Tây Sơn, đến Vi thị lấy xấp vải bị ông ta ngăn lại.

Ta dứt khoát nhốt mình trong phòng kế toán, như thường lệ kiểm kê gạo lương, than lửa và nguyệt lệ của từng , ngay việc Thính Vũ thiếu hộp hương xông sai người bổ sung. Đám hạ nhân trong phủ dần thả lỏng cảnh giác, chỉ rằng ta có chìa khóa rồi nên bận rộn lập uy.

thứ sáu, thuyền phu bến cảng, Hà thúc, lén lút xin gặp.

Chân phải ông ta khập khiễng rất nặng, lúc bước vào đế giày còn dính bùn sông, vành mũ kéo thấp. Ông ta lấy từ trong n.g.ự.c ra một đoạn ống tre bọc trong vải dầu, đặt bàn ta.

“Phu nhân, nô không biết chữ, nhưng thứ này nô vẫn nhớ.”

Trong ống tre giấu mấy tờ phiếu giao hàng đã ố vàng, ghi rõ giờ giấc thuyền vận tải Hầu phủ bí mật dỡ hàng vào ban . Trên tờ quan trọng nhất còn đóng tư ấn của Thiệu Sùng Nhạc, tên hàng chỉ viết chữ: gạch xanh.

Hà thúc nói, bao muối thật sự sợ ẩm, bên ngoài luôn phải bọc một lớp vải thô trước, rồi đè thêm mấy gạch xanh để che mắt. đó ông ta cơm thuyền, vô tình nhìn thấy khoang hàng. Quản sự phát hiện, liền lấy việc trai ông đang làm thuê bến cảng ra uy h.i.ế.p, ép ông phải nhắm mắt làm ngơ. Về sau công của trai ông vẫn bị khất, rồi nó c.h.ế.t bệnh trong căn nhà tồi tàn thành Nam.

Nói đến đây, từng đường gân trên mu bàn tay ông nổi , nhưng giọng nói lại rất nhẹ: “ nô giữ nó bao năm không phải mong báo thù. Chỉ không ngủ , nhớ đến lúc mình ho đến đỏ bừng mặt, trong lòng cứ mãi không yên.”

Ta vuốt phẳng tờ phiếu, hỏi ông: “Hà thúc, nếu Đại Lý Tự cần ông làm chứng, ông có dám đi không?”

Ông ngẩng .

Đôi mắt đục ngầu ban sợ hãi, sau đó dần dần sáng .

“Phu nhân chịu đòi lại người bến cảng, cái mạng già này nô có liều.”

“Không cần liều mạng.” Ta gọi Thanh Ngạc ông ra bằng cửa sau, “Trước tiên đến phiếu hiệu tạm vài . đó có người canh giữ, có người viết đơn giúp ông. Có gì nói nấy, đừng thêm một lời nào thay bất kỳ ai.”

Hoành lần theo những tờ phiếu giao ấy để tra xét, lại tìm người lái thuyền đã rời Hầu phủ từ lâu. Một người nhớ vị trí ngăn bí mật, một người ra quản sự của thương nhân buôn muối La tam . Đã có nhân chứng, sổ sách không còn chỉ một chồng giấy có tùy tiện nói giả.

Lúc này ta mới đến Tây Sơn.

vừa thấy ta mang theo chìa khóa phía đông, còn định ra vẻ, đến khi ta sai người cạy bức tường ngăn mới xây phía sau lương, chân hắn lập tức mềm nhũn.

Bên trong bức tường không có , chỉ có sáu hòm muối dẫn bỏ trống, mấy dấu riêng khắc hỏng và một quyển sổ dòng ám mùi ẩm mốc.

Thiệu Sùng Nhạc giấu thứ chí mạng nhất trong Hầu phủ, chắc chắn rằng một nữ nhân nội trạch sẽ không đích thân giẫm chân xuống bùn. Ông ta đã nhầm.

Ta cất sổ dòng vào hộp gỗ, dặn tiếp tục mở cửa như thường. Đợi đến khi hắn tưởng mình vẫn còn che giấu , Hoành đã bản sao đến Đô Sát .

11.

Từ này, cuộc sống trong Hầu phủ trở nên đặc biệt náo nhiệt.

Vi thị phát hiện mua một hộp hương liệu phải bảo phòng kế toán ghi sổ; Thiệu Sùng Nhạc lấy công trung để lo lót đồng liêu phải ra lý do chính đáng; Thiệu Hoài Cảnh mua một cây trâm vàng Tần Uyển Nguyệt thì sổ riêng đã bị ta siết c.h.ặ.t, chỉ còn lại một lớp vỏ rỗng.

Bọn họ hận ta, lại không rời khỏi ta.

Tần Uyển Nguyệt người tiên không chống đỡ nổi.

Nàng đến chính , mặc một chiếc váy màu thu hương đã giặt đến màu, vẻ kiều mị xưa bị bào mòn sạch sẽ.

“Phu nhân.” Nàng quỳ xuống, trán chạm đất, “Xin người thả thiếp ra khỏi phủ.”

Ta bảo Thanh Ngạc đỡ nàng đứng .

“Sao vậy, Thế t.ử không bảo vệ nàng nữa?”

Nàng cười nhợt nhạt.

“ qua hắn nói, nếu ta chịu đến lỗi với phu nhân, hắn sẽ ta đến . Nhưng ta biết, , một di nương c.h.ế.t đi còn dễ hơn c.h.ế.t một mèo.”

Nàng nhìn thấu chút ôn tình của Thiệu Hoài Cảnh.

“Ta có thả nàng đi.” Ta nói, “Nhưng nàng phải viết lại tất những gì mình biết.”

Tần Uyển Nguyệt ngẩng .