Chương 10

Quế Phương niềm nở không thôi, vừa pha trà vừa bưng hạt dưa.

Tri phòng đi , thay chiếc áo bông mới, tóc chải chuốt gọn gàng.

“Anh rể tới à? Mau ngồi đi, mau ngồi đi.”

khi Hoắc Hoài An ngồi xuống, anh đặt thuốc lá bàn.

“Ba, mẹ, này con muốn nói với hai người.”

Quế Phương cười tươi rói: “Con nói đi, con nói đi.”

“Tri Ý gả vào nhà họ Hoắc gần năm , chăm lại chịu khó, mẹ con rất hài lòng. Mẹ của Tri Ý mất sớm, theo lý mà nói lúc gả đi nên phần của hồi môn. con nghe Tri Ý nói, tiền trợ cấp tai nạn lao động của mẹ ấy năm đó…”

Nụ cười trên mặt Quế Phương cứng lại.

“Hoài An, này…”

“Con không ý gì khác.” Giọng Hoắc Hoài An rất bình tĩnh, “ là thấy những thứ mẹ Tri Ý để lại nên trả về Tri Ý. Tiền đã tiêu thôi, nhà và những đồ vật khác, thứ nào nên trả trả.”

Cả căn nhà im phăng phắc.

Điếu thuốc trên tay ba tôi Đức Hậu gõ gõ mép giường đất, không tiếng.

Tri đứng ở cửa, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Quế Phương hoàn hồn lại, bắt đầu lau nước mắt.

“Hoài An à, con nói vậy làm lòng mẹ khó chịu. Tri Ý là do mẹ nuôi lớn, mẹ sao thể bạc đãi nó chứ? Đám tiền trợ cấp đó năm ấy đều tiêu vào nhà này cả , nhà, mua lương thực…”

“Vậy nhà sao?”

Giọng Hoắc Hoài An không lớn, câu như vậy.

Tiếng khóc của Quế Phương nghẹn lại.

nhà của căn nhà cũ nhà họ vốn dĩ đứng mẹ tôi. khi mẹ tôi mất, lẽ phải chuyển sang tôi, Quế Phương nhân lúc ba tôi không hay , tìm người nhà thành bà .

này kiếp trước đến chết tôi không . Mãi đến khi Tri gả vào nhà họ Hoắc, lần cãi vã, mới lỡ miệng nói .

“Ba.” Hoắc Hoài An quay đầu nhìn ba tôi, “ này ba không?”

Tay ba tôi khẽ run .

Ông . Ông đã lâu. ông không dám quản, không muốn quản.

“Nhà của mẹ Tri Ý…” Ông ấp úng hồi lâu, “Quế Phương nói lại tiện, này đều để lại con …”

“Con nào?” Hoắc Hoài An hỏi.

Ba tôi cứng họng.

Hoắc Hoài An đứng dậy, đội quân mũ .

“Ba, mẹ, này hai người tự bàn với nhau đi. nhà lại thành của Tri Ý, còn khác tôi không truy cứu. Làm xong trước Tết.”

Anh đi .

Quế Phương ở phía mắng đuổi theo cả đoạn đường, không dám mắng thành tiếng.

Bởi vì ba của Hoắc Hoài An là chủ nhiệm trạm lương thực của huyện. Ở thời này, đắc tội với chủ nhiệm trạm lương thực chẳng khác nào đắc tội với dạ dày của cả huyện.

Ba ngày , ba tôi đích thân đưa nhà tới nhà họ Hoắc.

trên nhà được lại thành Tri Ý.

Quế Phương không tới.

Tri không tới.

Mùng 12 tháng Chạp, kỳ nghỉ phép thăm nhà của Hoắc Hoài An còn lại năm ngày.

Chiều hôm đó, tôi đạp xe cửa hàng cung tiêu về nhà, đi ngang qua bưu điện huyện nhìn thấy Tri bên bước .

tay cầm phong giấy da, lấm lét nhìn quanh, nhét phong vào áo bông.

Tôi không gọi , cứ thế đạp xe đi qua.

Về đến nhà, tôi kể này Hoắc Hoài An.

Lúc đó anh đang ống nước sân, tay dính đầy gỉ sắt, đầu không ngẩng .

“ gửi ai?”

“Không . đi bưu điện, không phải gửi là nhận .”

Anh siết chặt cờ lê, đứng thẳng người dậy.

“Em thấy muốn làm gì?”

Tôi nhìn anh. “Anh thấy sao?”

Anh im lặng vài giây.

“Anh đã đưa địa của đồng đội Hàn Thanh Tùng mẹ anh, để bà ấy nếu việc gấp đánh điện báo nhờ Hàn Thanh Tùng chuyển lời.” Anh nói, “ mẹ anh hay quên, nên đã ghi địa ở mặt cuốn lịch treo