Chương 3

5.

Kỳ nghỉ hè còn chưa kết thúc, nghĩ đến việc con còn nhỏ, tôi đành để con ở lại nhà mẹ, còn thì vội vã về.

Về đến nơi, tôi mẹ chồng đang nằm trên giường, đau đớn vật vã.

“Ôi trời, đau không chịu nổi nữa rồi! Mau lấy thuốc giảm đau cho tôi!”

Phó Thành Minh lo lắng:

“Mẹ không chịu nổi nữa, hay là đưa bà vào bệnh viện?”

Em chồng thì cau mày:

“Mẹ hay đau thế này, chắc cũng chỉ là bệnh cũ .

Lần trước đến bệnh viện cũng chẳng tìm ra nguyên nhân, chi bằng đợi thêm xem sao.

Biết đâu chốc lát nữa tự hết.”

Phó Thành Minh vốn không có chính kiến, lại nhìn sang tôi hỏi:

“Minh , em thế nào?”

Tôi bình thản trả :

“ của mẹ, thì để bà tự định.

Còn nếu không, anh em tự thương lượng với nhau đi, em không được đâu.

Mà lần trước lúc em đi, chẳng phải đã đưa hết tiền cho anh rồi sao? Các anh tự định .”

Em chồng lập tức chen vào:

“Mẹ ơi, ba mẹ của đã đồng ý rồi.

Tiền sính lễ một vạn tệ, bảo con qua nhà ngay sau mai.”

Nghe vậy, mẹ chồng mừng rỡ ra mặt, trông quên đi cơn đau.

“ vậy, không vào bệnh viện nữa, chỉ cần đến phòng khám nhỏ lấy ít thuốc là được.”

Phó Thành Minh nghe mẹ nói thế cũng đồng ý:

“Được, nghe mẹ, vào phòng khám.”

anh em đưa mẹ đến phòng khám, nhưng tại đó, bác sĩ lại không dám kê thuốc:

“Đau dữ dội thế này, các anh nên đưa bà cụ lên bệnh viện lớn đi.”

“Nếu để bệnh nhân xảy ra tại đây, tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu.”

anh em lại lần nữa phân vân.

Phó Thành Minh vẫn không có chính kiến, sang hỏi tôi:

“Minh , em thế nào?”

Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm:

“ này anh em tự thương lượng, em không được.”

Phó Thành Minh còn chưa kịp nói, em chồng đã chen vào:

“Không cần đến bệnh viện lớn làm gì. Tốn tiền làm gì chứ, lần trước mẹ đi chùa về là hết bệnh còn gì.”

Mẹ chồng cũng hùa theo:

“Đúng rồi, đưa mẹ đến chùa là được. Bồ Tát sẽ phù hộ cho mẹ.”

Thế là anh em lại cõng mẹ đến chùa.

Nhưng lần này Bồ Tát không linh ứng nữa.

lăn lộn đêm mà bệnh tình của mẹ chẳng những không thuyên giảm, mà ngược lại càng nghiêm trọng hơn.

Nhà chùa tình hình không ổn, đành thẳng thừng đuổi chúng tôi ra ngoài.

cùng, dù mẹ chồng và em chồng còn trì hoãn, Phó Thành Minh lại ngờ trở nên đoán, lập tức đưa mẹ đến bệnh viện.

Tại bệnh viện, khi mẹ chồng vẫn đang làm xét nghiệm, em chồng đã mở :

“Mẹ à, chúng ta về . kia con phải đến nhà mà trong con vẫn chưa đủ tiền.”

Đúng là quá đáng, mẹ ruột đã đến nước này rồi mà ta chỉ nghĩ đến cưới vợ.

“Hay là con xuất viện đi.”

Mẹ chồng nghe theo em chồng ngay lập tức.

Nhưng lần này, Phó Thành Minh lại cứng rắn một cách ngờ:

“Không được! Đã đau thế này thì nhất định phải kiểm tra cho rõ ràng.”

Em chồng và mẹ chồng chẳng thể nói gì thêm, đành phải đồng ý.

Còn tôi, chẳng buồn quan tâm nữa.

“Mẹ, bây giờ cũng đã vào viện rồi, con về trước đây.

Những việc còn lại để Thành Minh lo, dù gì mọi tiền bạc cũng nằm trong anh ấy.”

Em chồng lập tức tỏ vẻ không hài lòng:

“Chị dâu, chị nói vậy là sao? Mẹ bệnh, chẳng lẽ chị không nên ở lại chăm bà?”

Tôi lạnh lùng nhìn :

“Gà vịt trong nhà chưa được cho ăn, heo đói đang kêu om sòm, chẳng lẽ anh về lo?”

Mẹ chồng nhớ lại lần trước tôi đưa bà đi khám, em chồng ở nhà không làm việc gì.

Kết quả là gà vịt đói, con heo nuôi mãi mới béo giờ thì gầy rộc que củi.

Mẹ chồng cảm đau lòng, liền lên tiếng:

“ được rồi, để Thành Minh ở lại với mẹ.

Minh   về đi, trong nhà mà thiếu bàn phụ nữ thì làm sao xoay sở?”

Em chồng tuy không vừa ý, nhưng cũng chẳng thể nói gì hơn.

Còn tôi, chẳng dính vào mớ rắc rối này, nên về từ sớm.

Đến khi tôi nghe được tin tức tiếp theo, mẹ chồng đã được chẩn đoán mắc ung giai đoạn .

6.

Tôi không ngạc nhiên lắm, lăn lộn vậy thì ung chắc chắn đã di căn từ lâu.

tưởng rằng Phó Thành Minh và em chồng sẽ giữ mẹ ở lại bệnh viện điều trị, nhưng sang thứ ba, đã đưa bà về.

Lần này, mẹ chồng thực sự tin rằng mắc bệnh.

Vừa tôi, bà đã òa khóc:

“ , tôi thật sự bị ung rồi. Tôi không , Minh , cô đưa tôi đi bệnh viện đi.”

Tôi ra vẻ khó xử:

“Mẹ, tiền bạc đều nằm trong các con của mẹ. đi bệnh viện chữa bệnh thì phải được đồng ý.”

Mẹ chồng sang nhìn chồng tôi.

Lần này, anh ta cũng không keo kiệt, lấy ra mấy nghìn tệ.

Bà lại nhìn đến em chồng.

Nhưng thì ấp úng:

“Mẹ… mẹ bị ung giai đoạn rồi, hay là… đừng chữa nữa?”

Mẹ chồng nghe vậy mà sét đánh ngang tai, khó tin nhìn chằm chằm đứa con thứ:

“Mày… mày nói cái gì? Tao là mẹ mày.

Mày đúng là đứa ! Mày giữ tiền trong , chẳng lẽ định trơ mắt nhìn tao sao?”

“Mẹ, con không có giữ tiền. Con… con đã đem hết cho rồi.”

Mẹ chồng không thể tin được, tức đến mức suýt ngất, rồi bật khóc nức nở:

“Mày… mày đúng là độc ác! Tao là mẹ mày, thế mà mày vì cưới vợ lại bỏ mặc mẹ .

… sao tao lại khổ thế này?”

Tôi vốn biết em chồng vô tâm, nhưng không ngờ lại bạc bẽo đến vậy.

Khi mẹ chồng còn nằm viện, đã lén lút đem tiền sính lễ đi đưa.

thản nhiên cãi:

“Mẹ, bác sĩ nói rồi, mẹ bị ung giai đoạn , không chữa khỏi được nữa. Tiêu tốn tiền làm gì?”

Phó Thành Minh không chịu nổi nữa, buông gay gắt:

“Nói thế mà nghe được à?”

Nói xong, anh liền đấm thẳng vào mặt em chồng.

“Cho dù không chữa được thì cũng phải giảm đau chứ!”

Em chồng lập tức nổi giận, đập cửa bỏ đi.

“Được lắm, anh tài giỏi thì tự mà chăm mẹ. Từ giờ mẹ có gì tôi không lo nữa.”

Tuy nhiên, tôi hiểu rõ không thực sự tức giận, mà chỉ nhân cơ hội này phủi sạch trách nhiệm.

Mẹ chồng chưa bao giờ nghĩ đứa con út mà bà luôn yêu chiều lại có thể thốt ra những vậy. Bà hối hận không nguôi:

“Sao tôi lại sinh ra đứa con thế này. Biết vậy xưa bóp nó đi cho rồi.”

Nói xong, mẹ chồng lại sang nhìn tôi, giọng van nài:

“Minh , mẹ không . Cứu mẹ với.”

Trong lòng tôi chẳng hề dấy lên chút cảm thông nào:

“Mẹ ơi, con không phải bác sĩ, con làm sao cứu được mẹ.

Hơn nữa, giờ tiền bạc trong nhà đều nằm trong người con của mẹ.

Con không có tiền, làm sao đưa ra định được?”

“Với lại, chẳng phải mẹ từng nói, bệnh viện có khi cũng chỉ là lừa đảo .

Biết đâu mẹ chẳng có bệnh gì .”

Ung giai đoạn , ngoài việc dùng thuốc giảm đau, đến bệnh viện cũng không làm được gì hơn.

Chỉ là, trong quãng thời gian đời, người con mà mẹ chồng luôn tự hào là thảo lại chẳng hề lại thăm bà.

Ngay Phó Thành Minh cũng thường xuyên viện cớ tăng ca để không phải về.

đàm tiếu trong làng càng nhiều. Ai nấy đều nói anh em nhà Phó là kẻ vô tình, .

Mẹ chồng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, khóc đến mờ mắt, nắm chặt tôi:

“Minh , tất là lỗi của mẹ. Nếu đó mẹ chịu nghe con thì đã không đến nông nỗi này.”

Nhìn người phụ nữ trên giường, lòng tôi không còn gợn sóng.

Tự tạo nghiệp, tự phải trả.

Trên đời này làm gì có thứ thuốc nào chữa được hối hận.

Trong những cùng của mẹ chồng, tôi đã báo tin cho hàng, bạn bè thân thiết đến thăm bà.

Mỗi lần có ai đến, bà đều khen tôi thảo, còn đứa con thì bị bà mắng là đồ vô tâm.

Đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc, mẹ chồng qua đời.

Tại nhà tang lễ, em chồng khóc lóc thảm thiết hơn kỳ ai:

“Mẹ ơi, sao mẹ lại bỏ con mà đi thế này?”

Phó Thành Minh cũng không ngừng nức nở:

“Mẹ, mẹ ơi, con không còn mẹ nữa rồi.”

Người ngoài nhìn vào chắc hẳn tưởng rằng anh em là những người con rất thảo.

Tôi ngỡ mọi đến đây là kết thúc, nhưng ai ngờ, em chồng lại bê bài vị của mẹ lên chỉ thẳng vào mặt tôi:

“Là tại chị! Nếu không phải tại chị, mẹ tôi làm sao mà được?”