CHƯƠNG 1

Sau khi trúng vé trị giá mười triệu, cả con đồ ăn vặt bắt đầu tăng giá riêng với tôi.

Mì từ tệ tăng vọt lên ba mươi , mà chẳng một miếng thịt ; bánh kẹp thì không có trứng, mà tính tôi năm mươi tệ.

Bọn họ cười hì hì nói: “Triệu phú rồi mà còn để ý mấy đồng này sao?”

Tôi không nói gì, lặng lẽ trả tiền.

Hai hôm sau, tôi đến tiệm trái cây, chủ tiệm đòi ba trăm cho một quả dưa hấu.

Tôi muốn mua , cửa hàng tiện lợi bảo tôi phải nạp trước năm nghìn để làm thẻ hội viên.

người đều cười nửa miệng nửa mắt: “Đại không thèm so đo với dân chúng tôi đâu ha?”

Đỉnh điểm là cuộc họp kỳ chiều thứ , lãnh đạo công khai nói:

“Có người ấy mà, may mắn trúng vận trời ban, tôi tâm trí sớm không còn ở công việc nữa rồi.”

“ tự do tài chính rồi, thì chi bằng sớm nộp đơn về hưu luôn đi?”

phòng họp im phăng phắc, đồng nghiệp quay đầu nhìn tôi, ánh mắt mỗi người một khác.

Tan họp xong, tôi đứng ở cuối hành lang, nhớ lại tất cả những chuyện vừa trải qua gần ,

Sau đó móc điện thoại ra, gọi đến một mà tôi hiếm khi liên lạc.

“Luật sư Vương, làm phiền anh công bố bản di chúc nội để lại cho tôi, có ghi ‘con dưới tòa công ty thuộc quyền sở hữu của tôi’ ấy, đọc to cho người cùng nhé.”

“Tôi nghĩ, tiền thuê gần nên điều chỉnh lại một chút rồi.”

Tấm băng rôn đỏ to tướng của trung tâm xổ còn chưa gỡ xuống, mà tin tôi trúng mười triệu lan khắp con cũ dưới công ty.

là khu cổ, Tết sắp tới, mùi Tết chưa đâu, mùi tiền xộc thẳng vào mũi rồi.

Tôi bước vào tiệm mì của Lưu như lệ.

“ Lưu, như cũ, cho cháu một tô mì lớn, thêm trứng nữa.”

Lưu đang lau bàn, tôi gọi, không nhúc nhích, chỉ nhếch mép cười:

“Tiểu Trần à, hôm nay tô mì đó cháu phải trả ba mươi đấy.”

Tôi sững người: “ chỉ có tệ mà? Tết nhất đến nơi cũng đâu tăng khủng khiếp vậy?”

Lưu vứt khăn lau lên bàn, giọng cao vút tông:

“ là , bây giờ là bây giờ. Cháu trúng cả mười triệu rồi, còn so đo mấy đồng lẻ này?”

Vài thực khách quán ngừng ăn, đồng loạt quay nhìn tôi.

Ánh mắt họ không có chút ghen tị, chỉ là kiểu giễu cợt khó tả.

“Phải đấy, anh Trần, mười triệu kìa, rớt từ kẽ tay thôi cũng đủ cho tụi em ăn mày ba năm rồi!”

Người nói là Tiểu Triệu sửa xe ở kế bên, vừa nhai tỏi vừa phun bọt tung tóe.

Tôi nhíu mày, không muốn tự chuốc bực mình những ngày giáp Tết.

“Được, ba mươi thì ba mươi .”

Tôi quét mã trả tiền, rồi ngồi chờ mì.

Năm phút sau, mì được bưng lên.

dùng lỏng bỏng, vài sợi mì cô đơn trôi lềnh bềnh, đừng nói thịt , đến cả hành cũng ít xịt.

“ ơi, thịt đâu? Trứng đâu?”

Lưu châm điếu thuốc, đứng dựa vào quầy nhả khói: “ cũng phải ăn Tết chứ cháu, thịt mắc lắm. Cháu là triệu phú, ăn là ăn cảm giác, tính toán mấy miếng thịt làm gì?”

“Chuẩn luôn, người càng giàu càng keo kiệt, bảo sao người ta mới giàu được.” Tiểu Triệu giọng đầy châm chọc.

Tôi nhìn tô mì lỏng bỏng ấy, ngọn lửa lòng bùng lên.

Nhưng tôi nhịn.

Tôi móc điện thoại ra, nhắn luật sư Vương hỏi tiến độ công chứng di chúc.

Màn hình đột nhiên sáng lên, là mẹ tôi gọi.

“Con trai! nói con trúng rồi? Thật không đó?”

Giọng mẹ chói tai, quán lập tức im bặt, ai cũng vểnh tai lên .

“Mẹ, để con nói sau…”

“Nói gì mà sau! Nhị dì, Tam cô đều đang ở ! Em họ con mới coi một căn , còn thiếu chục , con chuyển ngay đi!”

“Mẹ, tiền con còn chưa nhận được…”

“Bớt gạt mẹ đi! Cả xóm đều đồn ầm lên rồi! Con không muốn đưa chứ gì? Nuôi con lớn từng này, con tính vậy đó hả?”

Đầu dây bên kia là tiếng họ hàng túm năm tụm ba nhao nhao:

“Trúng là không nhận người thân luôn ha.”

“Tôi nhìn là biết từ nhỏ nó không ra gì rồi, chẳng làm nên trò trống gì đâu.”

Tôi cúp máy thẳng tay.

Khoảnh khắc đó, tôi cả người lạnh buốt.

Tôi đứng dậy, tô mì không động đũa.

Bước ra khỏi tiệm, gió lạnh thổi tới làm tôi tỉnh táo hẳn.

Đi ngang cửa hàng tiện lợi, tôi muốn mua hạ hỏa.

chủ đang ngồi bóc hạt dưa, tôi bước vào thì vỏ dưa văng tứ tung.

“Cho tôi một khoáng.”

ta còn chẳng thèm ngước mắt: “Năm .”

Tôi tức quá bật cười: “Chị ơi, cướp cũng không nhanh vậy đâu ha?”

chủ ném vỏ dưa xuống, phủi tay:

“Tôi có nói khoáng năm đâu. Nhưng dạo này cửa hàng có chương trình hội viên, không làm thẻ thì khỏi mua gì cả. Mà làm thẻ thì nạp tối thiểu năm .”

“Thế thì tôi không mua nữa.”

Tôi quay đầu đi.

“Chà chà, đại mà năm cũng tiếc hả? ngọt ngào gọi chị ơi chị à, giờ có tiền rồi quay ngoắt không quen biết luôn?”

ta la lớn phía sau, khiến người đi đường nhìn tôi chằm chằm.

Tôi siết chặt nắm đấm, phản bác, mắng một trận.

Nhưng tôi chạm vào túi, bản sao bộ hồ sơ.

Là tài liệu nội để lại cho tôi, tôi còn chưa kịp làm thủ tục tên.

Ý nghĩ đó vừa lóe lên, là không thể dập xuống nổi.

Tôi hít một hơi sâu, lại móc điện thoại ra gọi cho luật sư Vương.

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang bận…”

Chết tiệt, lúc quan trọng lại bận máy.

Lúc này, một đám người tụ lại quanh tôi.

Là mấy gã vô công rồi nghề cuối , dẫn đầu là thằng vô lại tên Lại Tử.

“Ông chủ Trần, nói phát tài rồi? Bọn anh gần kẹt tiền, mượn chút xài chơi nha?”

Lại Tử vươn tay khoác vai tôi.

Tôi né bên: “Cút.”

Mặt hắn lập tức sầm lại, phì một tiếng:

“Tưởng mình là thá gì à? Trúng được mười triệu thì sao? Có phải do mày kiếm được đâu! Là ông trời ban cho, có thì chia chứ hiểu không?”

“ rồi đó, không đưa tiền thì đừng hòng đi!”

Vài đứa vây lấy tôi, xô đẩy.

Đó là những người tôi từng gọi là hàng xóm, người lớn, anh em – cùng tôi lớn lên trên con này.

Trước đồng tiền, lớp da người còn chưa kịp tróc, gương mặt quỷ lộ ra rồi.

Tôi thoát khỏi đám người đó một cách chật vật, chạy như bay vào tòa văn phòng.

Tưởng rằng công ty là vùng đất sạch cuối cùng.

Dù sao người cũng là dân trí thức, có học thức đàng hoàng.

Nhưng tôi sai.

Vừa bước vào cửa, cô lễ tân tươi rói nở nụ cười:

“Anh Trần, chào buổi sáng ạ! nói anh trúng độc đắc rồi? Bao giờ mời bọn em đi ăn ?”

Tôi gượng gạo cười: “Chỉ là ăn may thôi.”

Vừa bước vào văn phòng, hàng chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

“Ôi chà, tổng giám đốc Trần đến rồi!”

Tổ trưởng Trương Cường – người chẳng ưa gì tôi – giờ lại như con chó nhỏ, hí hửng chạy đến.

“Anh Trần, ngồi đi ngồi đi, ghế này cứng lắm, để tôi lấy đệm lót cho anh.”

Tôi hơi không quen: “Anh Cường à, đừng làm thế, cứ gọi tôi là Tiểu Trần như trước đi.”

“Sao được! Giờ anh là đại trị giá chục triệu rồi, bọn làm công như tụi tôi sau này còn phải nhờ cậy anh đó.”

Vừa nói, anh ta vừa nháy mắt ra hiệu cho người xung quanh.

Chẳng mấy chốc, một đám đồng nghiệp kéo đến vây quanh.

“Anh Trần, trưa nay phải khao nha! Em muốn ăn hải sản!”

“ ! Đi hàng Hoàng đi, chỗ đó người ta ăn trung hai một suất, với anh Trần thì chỉ là muỗi thôi mà.”

“Anh Trần, dạo này em kẹt tiền, thẻ tín dụng cũng không trả nổi, anh cho em mượn năm được không? Có lương em trả ngay.”

“Em cũng muốn mượn! Em đang đổi xe, anh Trần tài trợ chút đi?”

Cả đám nhao nhao, bọt văng tung tóe.

Họ không phải đang đề nghị – mà là đang thông báo.

Cứ như tiền tôi trúng là từ túi họ mà ra vậy.

Tôi bị ồn đến nhức đầu: “ người im lặng chút, trưa nay tôi khao, địa điểm các người chọn, còn chuyện vay tiền thì để sau.”

“Hừ, keo kiệt thật.”

“ rồi đó, trúng cả chục triệu mà keo kiệt mấy chục .”

người tản ra, để lại một đống lời bóng gió sau lưng.

Tôi ngồi vào chỗ, mở máy tính mà chẳng tập trung nổi.

Điện thoại lại rung.

Tin nhắn của luật sư Vương: “Tài liệu đang chuẩn bị, 2 giờ chiều tôi sẽ mang đến.”

Tôi thở phào, nhìn đồng hồ – còn ba tiếng nữa.

Chịu đựng thêm ba tiếng là được.

Đến trưa, bọn họ quả thật chọn hàng đắt nhất – hàng Hoàng .

Lúc gọi món, kiểu “ăn bữa cuối” – ai cũng tranh nhau gọi toàn sơn hào hải vị.

Tôm hùm Úc, bào ngư thượng hạng, rượu vang Lafite 1982…

Không ai thèm nhìn giá, chỉ chọn món nào tên càng dài càng .

Trương Cường cầm menu, mặt đỏ hồng hồng: “Anh Trần, rượu này ngon lắm, gọi trước hai súc miệng nha?”

Tôi liếc anh ta: “Tùy.”

“Ha ha, khí phách!”

Bữa ăn hỗn độn tiếng cười nói.

Ly cụng ly, gọi nhau anh em, miệng thì nịnh bợ, ánh mắt thì đầy tham vọng.

Lúc tính tiền, phục vụ bê hóa đơn dài dằng dặc đến.

“Chào anh, tổng cộng là nghìn bốn trăm.”

Trương Cường xỉa răng, chỉ tôi: “Tìm tổng giám đốc Trần, anh ta là đại mà.”

Tôi rút thẻ, chuẩn bị quẹt.

Nhưng rồi tôi phát hiện có gì đó sai sai.

“Khoan, sao rượu này ghi năm một? Trên menu chỉ ghi mà?”

Phục vụ mỉm cười: “Anh Trương dặn riêng chúng tôi đổi loại niên đại cao hơn, cho phù hợp với thân phận của anh.”

Tôi quay ngoắt Trương Cường.

Anh ta cười hề hề: “Anh Trần, chẳng phải em vì muốn anh nở mày nở mặt sao? Hơn nữa, mấy đối với anh có là gì đâu?”

“ rồi, đừng chấp nhặt, vui vẻ là chính.”