Chương 13 - Hết

Ngỗ tác huyện lệnh ngược xuôi điều tra mấy lần liền, cuối cùng mới xác định được danh tính của kẻ c.h.ế.t cháy kia, hóa ra là tên phụ mê c.ờ b.ạ.c của Trường Canh.

Trường Canh sớm đã cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc, bặt vô âm tín với ông ta lâu rồi, cũng chẳng ai hiểu nổi cớ gì mà ông ta lại đột nhiên xuất hiện ở nơi đó. 

Bởi gian đất ấy vốn dĩ bốn bức tường trống rỗng, đến một chỗ t.ử tế để ngả lưng nằm ngủ cũng chẳng có là.

Năm ta Trường Canh tổ chức hôn lễ thành , ông ta có tìm đến cửa để gửi tặng một món quà mừng hỷ, nhưng Trường Canh dứt khoát vứt thẳng tay ra ngoài cửa, đến một cái liếc mắt cũng chẳng buồn nhìn qua.

Ta nghĩ, có lẽ là con ta khi sắp sửa đến cuối con đường của cuộc đời, chợt bồi hồi nhớ lại những lỗi lầm sai trái năm xưa, hối hận cũng đã muộn màng rồi, bèn muốn quay trở về mảnh đất quê hương cố thổ để sám hối, cầu nguyện một phen. 

Nào ngờ đâu lại tự tay tiễn đưa mạng sống của mình. Âu cũng là quả báo nhãn tiền, ý trời đã định sẵn vậy.

Suốt ba mươi năm qua, ta Trường Canh đồng cam cộng khổ, tương kính như tân, bạc đầu giai lão bên nhau, sinh được hai mụn con nối dõi, con trai tên gọi Lý Quyết, con gái thứ tên gọi Lý Dự.

Lý Quyết thừa hưởng trọn vẹn đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng, cương nghị của Trường Canh, nhỏ đã đam mê luyện võ nghệ, mấy năm trước tháp tùng ta cung thăm nuôi tỷ tỷ, vô tình được Hoàng đế nhìn trúng tài năng, năm mười chín thống lĩnh quân mã xuất chinh ra vùng Mạc Bắc, lập được chiến công hiển hách vang danh hạ một trận chiến. 

Còn Dự nhi tác vẫn còn nhỏ, tính tình vô cùng tinh nghịch, lanh lợi, cổ linh tinh quái, tướng mạo giống ta như đúc.

Tiệm ăn nhỏ năm xưa nay đã phát triển thành một tòa t.ửu lầu khang trang, bề , lại mở thêm được mấy chi nhánh cửa hàng . 

Mỗi ngày thu hoạch được không biết bao nhiêu là tiền tài, vàng bạc vàng vọt, việc ăn buôn bán vô cùng hồng phát, phát đạt, nhưng cuộc sống thường ngày của gia đình vẫn trôi qua một cách vô cùng đầm ấm, bình dị, yên ắng. 

Thấm thoắt ta đã bước sang độ tri mệnh (50 ) rồi. 

Đại phu nhân đại bá mẫu cũng đều đã khuất núi, qua đời lâu. 

Những thuộc hệ trước của Bùi gia năm xưa, ngoại trừ một đường tỷ gả chồng xa nên may mắn thoát khỏi trận sóng gió trị, giờ đây trên đời còn lại duy nhất ta tỷ tỷ mà thôi.

Tỷ tỷ sinh được hai công chúa một hoàng t.ử. 

đáng tiếc là năm xưa chịu kỵ húy, đố kỵ của Tiên hoàng hậu, nên hoàng nữ không may bị c.h.ế.t yểu khi còn quấn tã, tỷ tỷ chuyện mà khóc đến mức suýt chút mù lòa cả đôi mắt. 

Hoàng đế năm xưa khi bị lưu đày ra vùng Mạc Bắc đã bị tổn hại đến căn cơ gốc rễ, đường con cái vô cùng gian nan, hiếm muộn, khi hoàng nữ qua đời sủng ái dành cho tỷ tỷ cũng theo đó mà giảm sút thấy rõ. 

Trong thâm cung cũng có thêm không ít các Tiệp dư, Mỹ nhân trung, mơn mởn thay nhau đón nhận ân sủng của đấng t.ử.

Về , Tiên hoàng hậu phạm tội xúc nộ đến long nhan của đế , bị ép cắt tóc tự phế truất ngôi , năm thứ hai đó, tỷ tỷ thuận lợi sinh hạ hoàng t.ử Tiêu Cứ, phận là hoàng t.ử của gia. 

Hoàng đế đại hỷ, lập tức hạ sắc phong tỷ tỷ lên Hoàng hậu, chủ trì trung cung.

Năm Nguyên Khải thứ hai mươi tiết đầu xuân, Hoàng thái t.ử, công chúa cùng Thành t.ử rủ nhau đến Lạc Dương thưởng ngoạn mẫu đơn nở rộ. 

Thành là Thập tam gia năm xưa vậy. 

Cách đây mười mấy năm, khi Tạ Thái phi qua đời tại Đại Phật Tự, ta có đến phúng viếng linh cữu, vô tình gặp lại hắn một lần, hai bên giữ khoảng cách xã giao khách sáo, hàn huyên vài câu rồi thôi.

Thành phi xuất danh gia vọng tộc nhưng tính tình lại vô cùng hiệp nghĩa, sảng khoái, phóng khoáng, thường xuyên ghé qua t.ửu lầu của ta ngồi chơi giải khuây, vô cùng chiếu cố, giúp đỡ cho việc ăn buôn bán của ta.

Thành t.ử đem lòng thầm thương trộm nhớ Dự nhi của ta, bèn mở lời mời con bé cùng đồng hành đến Lạc Dương thưởng . 

Quyết nhi cũng tháp tùng theo để hộ vệ, bảo vệ cho muội muội. 

Một toán thanh niên nam nữ tuấn tú, trung cùng nhau thúc ngựa lao nhanh vun v.út trên đường. Đúng thật là phong thái thống khoái nhất của đời là chuyến của .

Cái xương già của ta chịu không nổi cảnh bôn ba đường xa nên không tham gia gì. 

Trường Canh cũng sớm đã không còn sức vóc, lực lưỡng như cái thời trai năm xưa rồi. 

Tỷ tỷ bảo trong cung mới tiến cống một lô gấm vóc lụa là thời thượng mới nhất, bèn gọi ta cung tháp tùng tỷ ấy chọn lựa một chút.

Mái tóc của tỷ ấy giờ đây cũng đã lác đác sợi bạc. Hai chúng ta đều đã già cả rồi.

Giờ đây trên đỉnh đầu tỷ ấy là chiếc phượng quán được khảm những viên đông châu to bằng quả trứng gà, mỗi khi xuất hành đều có kiệu phượng loan đưa rước, long trọng tột bậc, trên đời không có danh nào tôn quý hơn . 

Trong dân gian lưu truyền không biết bao nhiêu là cuốn thoại bản, kể lại giai thoại về câu chuyện của hai tỷ muội chúng ta. 

phận là hậu duệ của tội thần, gia phá nhân vong, mất tan, vậy mà một tiến cung mẫu nghi hạ, một bôn ba kinh thương thành phú hộ đại gia, đem những chuỗi ngày cơ hàn ngày trước biến thành một cuộc đời khiến biết bao kẻ ngưỡng mộ, thèm thuồng.

Ta cầu mong một đời bình đạm, an ổn vững bền, còn tỷ tỷ cầu mong quyền lực tối cao, phú quý tột đỉnh. Ai nấy cũng đều cầu được ước thấy. Tất cả đều không có gì hối tiếc.

Tỷ tỷ nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, thong thả bàn luận về mẫu đơn ở Lạc Dương năm nay nở có đẹp không, rồi lại chuyển sang chuyện con cái của hai .

“ hệ của bọn chắc chắn là sẽ không vết xe đổ, chịu đựng không biết bao nhiêu là đắng cay, khổ cực như cái hệ của chị em mình ngày trước đâu muội nhỉ, việc gì rồi cũng sẽ được thuận buồm xuôi gió, thuận ý mà thôi.”

Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận trường an  

(Gió xuân đắc ý vó ngựa phi nhanh, trong một ngày đã ngắm hết chốn Trường An).

“Vâng ạ, thuận ý.”

(TOÀN VĂN HOÀN)