Chương 1

Mái tóc đen dài như tơ lụa rủ mặt ta, chẳng phân biệt được là ngày hay đêm, ngón lạnh lẽo của nọ lướt qua môi ta:

 “Lại sai , bây giờ nàng phải gọi ta là ca ca, không được gọi Thất Lang.”

Ta bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Tiếng chuông chùa vang lên, bên ngoài trời đã sáng rõ. 

Tiểu sa di trước mặt đang cúi ta:

 “Ngu thí chủ, nghi thức cầu kết thúc , có về thiền phòng nghỉ ngơi.”

Đúng dịp phía Quan chủ trì, Ân tổ chức pháp hội cầu kéo dài ba ngày. 

Cũng như ta, đêm qua còn có vị nữ khác thức trắng trong đại cầu .

 Ta bước khỏi đại , ánh sáng trong trẻo như được gột rửa, tia nắng ban mai vàng rực lướt qua những cành hoa mộc lan.

“Xảy vậy? Mấy tăng nhân kia chạy đi đâu thế?” Có bên cạnh tò mò hỏi.

Ta không đáp. 

Ánh mắt ta hướng về phía thiền viện bị bóng cây che khuất đằng xa.

 Đêm qua có một nữ t.ử đi lạc vào thiền phòng của Phật t.ử, hoang đường trải qua một đêm. Sáng nay lúc nàng y phục xộc sệch bước , vừa vặn bị vị nhân bắt gặp.

Phật t.ử Huyền Triệt, xuất thân hoàng thất, nhỏ đã thông tuệ. 

Thuở ấu thơ, hắn được quốc sư dẫn đi tu hành, từng du ngoạn bốn phương, biên dịch vô số kinh văn. 

“ là vị thiền sư có địa vị tôn nhất của triều đại hiện tại.”

Khi ta về khách viện, trường tỷ đã khóc hai mắt sưng đỏ. 

Tỷ ấy mang dáng vẻ tái nhợt, mong manh và thanh lãnh. Mẫu thân ôm c.h.ặ.t lấy tỷ ấy, khuôn mặt đầm đìa nước mắt:

 “Là kẻ nào muốn hại con, là kẻ nào muốn hủy hoại Ngu gia chúng ta!”

Trường tỷ nghẹn ngào kể lại đêm qua bị ta hạ độc. 

thân ta là quan ngũ phẩm, gia tộc chẳng có hậu thuẫn . 

Trường tỷ lại được thái t.ử đích thân chọn trúng, định làm thái t.ử phi, vì vậy tỷ ấy thầm đắc tội vô số quyền .

 Lần này nếu không nhờ Phật t.ử cứu mạng, tỷ ấy đã độc phát mà bỏ mạng , nhưng Phật t.ử cứu tỷ ấy lại phá giới. 

Trường tỷ cũng đ.á.n.h mất sự trong trắng.

Ta trầm mặc trong phòng, ánh nắng ngoài cửa sổ cũng không xua tan được sự u ám lạnh lẽo nơi đây.

 Cho khi ánh mắt của trường tỷ và mẫu thân đồng loạt rơi ta.

Trường tỷ rơi lệ, quỳ rạp trước mặt ta, thốt những lời y hệt kiếp trước:

 “A Ý, muội giúp tỷ , bây giờ có muội mới cứu được Ngu gia thôi.”

Tỷ ấy luôn đối xử rất tốt ta. 

Là đích trường nữ, tỷ ấy nhận được muôn vàn sủng ái của mẫu. Biết mẫu thiên vị, trong sinh hoạt thường ngày, tỷ ấy luôn thầm chăm sóc ta.

  tiểu tiết như họa tiết trên y phục bánh trái đồ uống ngọt, tỷ ấy đều tâm.

 Ta cũng luôn bám lấy tỷ ấy. So mẫu, ta thà nghe lời tỷ ấy hơn.

Đôi mắt đẫm lệ của trường tỷ chăm chăm ta, tựa như trong cơn bão táp mưa xa, ta là khúc gỗ nổi duy nhất tỷ ấy bám vào.

 Cảnh tượng trước mắt chồng chéo lên kiếp trước. 

Ngu Ý của kiếp trước tuy sợ hãi mức đầu óc trống rỗng, toàn thân run rẩy, nhưng thấy tỷ tỷ tuyệt vọng như vậy, cũng lặng đi hai nhịp thở c.ắ.n môi nhận lời.

Thế nhưng lần này, ta kéo tỷ ấy lên, nhẹ nhàng lắc đầu: 

“Không được đâu, a tỷ.”

Như không ngờ ta sẽ cự tuyệt, tỷ ấy sững sờ c.h.ế.t chân tại chỗ: 

“đêm qua ta ở Phật đường suốt đêm, có tăng nhân và các vị nữ đi cùng làm chứng.”

Sắc mặt trường tỷ trắng bệch như cành hoa bị mưa dập vùi, thất hồn lạc phách.

 Mẫu thân rơi nước mắt mắng c.h.ử.i ta là đồ vô dụng, tự dưng chạy đi cầu làm cái ?

Cuối cùng vẫn là thân sầm mặt lên tiếng: 

“Bây giờ rối tinh rối mù lên thì có ích ? Chẳng phải không thấy mặt A Tư sao? Cứ xem bên Huyền Triệt giải thích thế nào đã.”

Nhắc danh xưng Phật t.ử, ngón trường tỷ khẽ co rúm lại, vùi mặt vào n.g.ự.c mẫu thân, khóc không thành tiếng.

Đúng như thân dự đoán, Phật t.ử tuy ngầm thừa nhận đã phá giới, nhưng lại không muốn tiết lộ nữ t.ử đêm qua là . 

Có lẽ là lòng bi của , hoặc cũng có đêm qua trời tối, trong phòng không thắp nến, chính cũng không biết nữ t.ử là . 

Nhưng hoàng tộc tuyệt đối không khoanh có kẻ mượn này hủy hoại thanh danh tu hành nhiều năm của Phật t.ử. 

Hiện tại, mượn cớ nghi thức cầu chưa xong, hoàng gia đã hạ lệnh tất nữ quyến không được rời khỏi chùa Ân.

Trường tỷ như chim sợ cành cong, ngày đêm tinh thần hoảng hốt, sợ họ tra tỷ ấy. 

Ta sợ tỷ ấy lo nghĩ quá độ ảnh hưởng sức khỏe, liền lặng lẽ an ủi:

 “Bọn họ không có chứng cứ, chúng ta cứ giả bệnh kéo dài thời gian là được. Vốn dĩ tỷ đã ốm yếu, đợi sóng yên biển lặng lại tìm cơ hội hôn thái t.ử.”

Trường tỷ khóc, cầm khăn che kín mặt:

 “Nhưng như vậy chẳng phải chứng thực ta bị tổn hại thanh danh sao?”

ngày thứ ba, trời lại đổ mưa.

 Thái t.ử triệu kiến ta ở thiên của Quan Đường.

Trời đất u, bóng trúc in qua lớp giấy dán cửa sổ như những lưỡi d.a.o sắc lạnh, đằng đằng sát khí. 

Thái t.ử trước cửa sổ, vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón .

 Nói thật, dung mạo quả thực khôi ngô tuấn tú, là hỉ nộ thất thường, tâm tư khó đoán, toát lên vẻ u.

Ta cúi đầu quỳ cách bước trả lời: “A tỷ bị nhiễm phong hàn hôm lên núi, bệnh ho có phần nặng hơn, nhưng y tăng đã kê t.h.u.ố.c, bây giờ đã không sao .”

Thái t.ử lại hỏi thêm câu về của a tỷ, cuối cùng như thuận miệng tán gẫu: “Nghe nói hai ngày trước ngươi ở Đại Hùng Bảo cầu đêm sao?”

“Ta vâng dạ.”

“Vậy còn a tỷ ngươi?” 

Giọng thái t.ử cao cao tại thượng.

 “Sáng sớm hôm , cô dường như thấy một nữ t.ử vóc dáng gầy gò rất giống A Tư.”

Trong chùa có không biết, trong số những vị nhân bắt gặp phong tình của Phật t.ử ngày hôm có thái t.ử? 

Ta càng cúi đầu thấp hơn, cẩn thận ứng đáp: “ hạ chắc là nhầm . A tỷ bị cảm lạnh ho đêm, chính vì mong tỷ ấy thân khỏe mạnh, ta mới đi cầu .”

Thái t.ử không hỏi thêm nữa, ban cho ta hộp điểm tâm chay, trên mặt mang theo vẻ thấu hiểu cảm thông:

 “Thân A Tư rốt cuộc vẫn quá yếu, bảo nàng ấy cứ yên tâm, hai ngày nữa hồi kinh, cô sẽ cho ma ma vào phủ hảo hảo điều dưỡng cho nàng ấy.”

Lòng ta chìm . 

ấy vẫn sinh nghi! Kiếp trước không biết mẫu thân đã tìm được bí thuật , trường tỷ lại làm cách nào qua mặt được. 

Nhưng lần này thái t.ử rõ ràng đã nghi ngờ a tỷ, ma ma tới cửa thì không phải điều dưỡng thân , mà là kiểm tra xem còn là hoàn bích hay không.