Chương 1 - Truyền Thuyết Về Rương Nữ

Bạn có truyền thuyết về Rương Nữ không ? 

Cho thiếu nữ một loại t.h.u.ố.c đặc biệt khiến cơ trở nên mềm dẻo, sau nhét trong một chiếc rương chật hẹp. 

Đem thờ cúng trong huyệt âm suốt một tháng ròng, Rương Nữ được luyện thành. 

Bà nội tôi bảo: “Cầu Rương Nữ, muốn được nấy.” 

Nhưng bà lại không nửa câu sau : “Cầu được nấy, có mạng để lấy, chẳng có mạng để hưởng.” 

Tôi tên là Tam Nha, là đứa con ba của nhà Trịnh. 

trên tôi còn có chị tên là Đại Nha và Nhị Nha. 

Mấy trước , mẹ tôi lại vừa sinh thêm một nữa. 

Ngay trong tháng ở cữ, và bà nội tôi lôi mẹ ra đ.á.n.h một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t. 

Bởi vì ở cái thôn này , con là rẻ rúng vô giá trị nhất, đều là lũ “vịt trời” lỗ vốn. 

Mẹ tôi sinh liền tù tì bốn đứa con , trở thành trò cười cho cả thôn mỗi lúc trà dư tửu hậu. 

tôi cả ngày ủ rũ cúi đầu, ngoại trừ rượu thì chỉ lôi chị tôi ra đ.á.n.h đập để trút giận. 

Những việc bẩn thỉu, nặng nhọc trong nhà đều do chúng tôi làm hết. 

bữa ăn, chị tôi bao giờ được ngồi bàn, chỉ được bưng cái bát sứt mẻ ngồi ở góc nhà ăn cơm thừa canh cặn của . 

nào thừa nhiều thì còn được ăn lưng lửng bụng. 

nào thừa ít thì chỉ thêm vài bát nước lã cho đỡ đói… 

Tuy nhiên, dù có cẩn thận dè dặt đâu , chúng tôi vẫn chẳng thoát khỏi số kiếp bi thảm. 

Chị cả Đại Nha bà nội cho một già ế vợ trong thôn với giá một vạn tệ. 

đầy ba năm, chị già đ.á.n.h c.h.ế.t. 

Tôi vẫn còn nhớ như in lúc đi nhận xác chị cả, m.á.u tươi vương vãi khắp căn phòng. 

Chị cả không mảnh vải che thân , khuôn mặt đ.á.n.h mức thịt nát xương tan không còn nhìn ra hình dạng. 

mẹ tôi không những chẳng đòi lại công bằng cho chị, mà còn tùy tiện lấy cái chăn bông rách cuốn chị lại , tìm đại một chỗ đào cái hố đất chôn cất sơ sài.

Miệng bà nội lẩm bẩm mãi: “Đen đủi thật, đúng là cái lỗ vốn.” 

Bà còn hứa với già kia , đợi chị tôi lớn cũng cho , nhưng lần này không có giá một vạn nữa, phải thêm tiền. 

Cuối cùng, ngay trước mặt t.h.i t.h.ể chị cả, bọn mặc cả ngã giá được một vạn rưỡi. 

Mắt thấy chị ngày một lớn phổng phao, ánh mắt bà nội nhìn chị cũng ngày càng sáng rực . 

Một đêm nọ, chị mất tích. 

Người trong thôn giúp tìm kiếm suốt một ngày trời cũng không thấy, bà nội vừa về nhà vừa c.h.ử.i rủa om sòm. 

Thật ra tôi lại thấy rất vui. Tôi chị ấy trốn khỏi cái thôn này . 

Mấy trước chị lén nói với tôi rằng Dương hàng rong hay thôn đồ đồng ý đưa chị đi , chỉ trong vài ngày tới thôi. 

Sau này nếu chị sống tốt ở ngoài nhất định quay lại đón tôi . 

Sau khi chị mất tích, mọi công việc nặng trong nhà đều đổ dồn vai tôi . Nhưng tôi không dám than khổ, tôi sợ bà nội tôi cho già kia . 

Suy cho cùng, tôi cũng chỉ nhỏ hơn chị có một tuổi. 

thế trôi qua một tháng. 

ngày mùng 7 tháng 7, và nội tôi khiêng từ ngoài về một chiếc rương lớn màu đỏ. 

Vừa sân, bà nội chạy ra đón, căng thẳng hỏi: “Thành công ?” 

tôi dậm chân đầy phấn khích: “Thành công !” 

Sau nôn nóng mở nắp rương ra . 

Mẹ tôi bế đứa tư mới sinh cũng vội vã chạy tới. 

Mấy người vây quanh cái rương, miệng “chậc chậc” cảm thán liên hồi, như trong chứa báu vật . 

Trí tò mò thôi thúc khiến tôi cũng ghé mắt lại gần. 

Khi nhìn rõ trong rương, tôi suýt chút nữa thì ngất xỉu vì sợ hãi. 

là một người đang đeo mặt nạ quỷ. 

Cả người co quắp lại trong chiếc rương chật chội, nằm im bất động. 

Thế nhưng ” người ” vẫn c.h.ế.t. Đôi mắt phía sau chiếc mặt nạ âm u kia vẫn còn đảo qua đảo lại . 

Nước mắt từ trong đôi mắt ấy tuôn rơi không ngừng… 

Tôi không tưởng tượng nổi một người sống làm sao có nhét vừa cái rương nhỏ hẹp và phải chịu đựng nỗi đau đớn khủng khiếp nhường nào. 

Bà nội bảo, gọi là Rương Nữ, có phù hộ đẻ được con trai. 

Bà còn cảnh cáo tôi cấm được nói ra ngoài, nếu không cắt lưỡi tôi . 

khiêng Rương Nữ ra khỏi rương, đặt góc tường dùng một tấm vải che lại . 

Mấy ngày đầu, không cho Rương Nữ ăn bất . 

Cũng không cho phép ai lại gần. Lúc tôi quét dọn chỉ lỡ đứng hơi gần một chút liền bà nội đ.á.n.h chửi. 

Kỳ lạ là tuy Rương Nữ không ăn nhưng lại không hề c.h.ế.t đói. 

ngày bảy, bà nội bưng một bát cháo thịt xay nhuyễn, đút từng thìa từng thìa cho Rương Nữ ăn. 

nội ngồi cạnh hỏi: “Cách này có chắc ăn không đấy?” 

Bà nội mặt mày hớn hở: “Chắc ăn chứ! Vị cao nhân kia linh nghiệm lắm!” 

“Chỉ cần mỗi ngày một chén nước mắt của Rương Nữ, liền trong 7 ngày, đảm bảo sinh được cháu đích tôn!” 

nội vui sướng xoa xoa tay giục bà nội mau hứng ít nước mắt đem cho mẹ tôi . 

Điều quái lạ là kể từ , tôi không bao giờ còn nghe thấy tiếng khóc của tư nữa. 

2 

Bảy ngày sau , mẹ tôi có thai. 

Chỉ sau một đêm, bụng mẹ tôi phình to ra , trông còn lớn hơn cả người m.a.n.g t.h.a.i ba tháng. 

bà nội vui mừng khôn xiết, vội vàng hầm một nồi canh xương, chỉ cho một mình mẹ tôi . 

Tôi ngửi thấy mùi thịt thơm phức, l.i.ế.m liếm đôi môi khô nẻ. 

Trong lòng lại dấy nghi hoặc: Nhà đâu có mua sườn bao giờ, lấy đâu ra xương mà hầm? 

không cho phép tôi hỏi nhiều, hung tợn cảnh cáo tôi đừng có ra ngoài nói lung tung. 

… 

Tin vợ Trịnh m.a.n.g t.h.a.i con trai nửa ngày lan truyền khắp thôn. 

Một đám người thích xem náo nhiệt chạy nhà tôi . 

Mẹ tôi đắc ý vén áo khoe bụng cho đám bà cô, bà thím trong làng xem. 

“Cái t.h.a.i này chắc chắn là con trai!” 

Mụ góa Lý trong thôn là kẻ chuyên thích chọc ngoáy. Mụ nói giọng chua loét: “Vợ Trịnh này , bà đẻ bốn đứa con , đứa này chắc chắn cũng là thị mẹt thôi.” 

Mẹ tôi không giận, chỉ cười đầy bí hiểm. 

“Lần này chắc chắn là con trai, nhà tôi có bảo bối.”