Chương 2 - Tự Do Hay Cái Giá Của Tình Mẹ

3

Con trai tôi nhảy cẫng tại chỗ, giày dép văng tứ tung, áo khoác cũng ném bừa, ôm theo chai Coca lớn lao thẳng vào phòng, máy tính chơi game.

Chơi được một lúc, nó hét ra ngoài:

“Bà ơi, đặt cho cháu KFC nhé, cháu ăn gà rán! Hai cái đấy!”

Bà nội lập đồng ý:

“Ừ ừ, cháu ngoan của bà thích ăn gì, bà đều đặt cho ! Không như ai , đến miếng ăn cho con cũng phải lắm lời!”

nói, bà ta rút điện thoại ra đặt đồ ăn, ánh mắt không ngừng liếc sang tôi, như chờ tôi có lên tiếng cản hay không.

Viên Viên không thích vận động mà lại mê đồ chiên rán, cao 1m8 nhưng cân nặng gần 90kg, thân thể nặng nề, các chỉ số sức khỏe đều chạm ngưỡng cảnh báo.

Tôi cố gắng giúp nó giảm cân, nấu ăn theo thực đơn giảm mỡ,

nhưng chồng tôi lại lén cho nó tiền mua đồ ăn vặt ở trường,

thế nên mỗi về nhà, tôi thường không cho phép nó ăn thêm bất món vặt nào nữa.

Chỉ vì chuyện này, tôi cãi nhau với nhà không dưới năm lần.

Thấy tôi không phản ứng gì, bà nội cố ý nói to với ông nội:

“Ông , tôi đặt hai cái đùi gà rán cho Viên Viên rồi đấy!”

Giọng cố tình lớn như sợ tôi không nghe thấy.

Tôi không buồn đáp, chỉ cầm điện thoại ra ngoài nghe máy.

rồi tôi nhắn cho một người đồng nghiệp cũ để hỏi chuyện công việc, chị gọi lại.

Chúng tôi từng dạy chung một trường. Sau này tôi nghỉ dạy để ở nhà chăm con, còn chị nghỉ việc để ra mở trung tâm giáo dục riêng.

Một năm trước, chúng tôi tình cờ gặp lại.

biết tôi dù ở nhà nhưng không rời khỏi lĩnh vực giáo dục, chuyên tâm kèm con , chị rất phấn khích, kéo tôi về làm .

Kiếp trước tôi cũng động lòng,

nhưng nghĩ đến việc con trai cần được tôi kèm cặp một – một, tôi từ chối không chút do dự.

Nhưng kiếp này, tôi sẽ khởi động lại cuộc đời mình.

Biết tôi đồng ý tham gia, chị lập mời tôi đi ăn.

Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc để ra ngoài.

Thấy , bà nội hoảng hốt hỏi:

“Sáu giờ rồi, cô còn đi đâu? Không nấu cơm ?”

“Tôi có hẹn.”

“Có hẹn thì cũng không thể đi! nhà trông vào bữa đấy!”

Giọng bà ta như sắp nuốt người đến nơi.

Tôi chỉ lạnh lùng đáp:

“Có tay thì tự nấu, không có thì nhịn đói.”

Nói xong, tôi rời nhà không quay lại.

Tôi đồng nghiệp ăn , dạo phố, làm móng, tâm trạng thoải mái từng có.

Trước đây, tôi lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc giúp con trai giành vị trí bảng,

cho gia đình để chồng yên tâm làm việc.

Dây thần kinh lúc nào cũng căng như dây đàn,

khuôn mặt thì dần biến mất nụ cười, chỉ còn lại những nếp nhăn ngày một sâu.

Thế nhưng nay chỉ đơn giản là người bạn cũ đi ăn, làm móng tay, dạo phố,

lại khiến tôi có cảm giác như quay về mười năm trước.

tôi trở về nhà, gần mười giờ.

Đèn phòng khách sáng.

Thường Bình ngồi với gương mặt đen như mực, chờ tôi về.

4

“Cô còn biết đường về ?”

Chồng tôi cau có nói thấy tôi bước vào.

Tôi bình tĩnh anh ta:

“Tôi đâu có bị lạc đường, tất nhiên là biết về chứ.”

Mặt anh ta càng sầm lại, chỉ vào đống lộn xộn dưới đất:

“Thấy không? Đây đều là ‘cục cưng’ của cô bày ra đấy! Vỏ hạt dưa rải đầy sàn, kéo dài đến tận phòng ngủ nó. Nào là vụn khoai tây chiên, khăn giấy bẩn… Nhà cửa biến thành bãi rác rồi còn gì!”

“ đâu! Cô mấy giờ rồi? Trước bữa nó ăn hai cái đùi gà, đến bữa lại ăn thêm một hộp cơm nhà, giờ còn bắt mẹ nó nấu thêm mì! Tôi thấy nó ăn kiểu này thì mai thành 100kg mất!”

“Tôi còn lật bài tập nó thử — hôm nay một chữ cũng đụng vào! Game thì từ 6 giờ đến giờ rời màn hình! mà cô im lặng là sao?”

Anh ta càng nói càng kích động, quay sang đập tay vào tờ lịch trên tường:

“Còn mười ngày nữa là thi giữa kỳ! Thi xong là họp phụ huynh! Tôi khoe với đồng nghiệp là con trai tôi giỏi, lần nào cũng vào top 10, còn định chụp ảnh buổi họp gửi cho họ. Giờ với cái kiểu ôn tập thế này, nó còn vào được top 10 cái nỗi gì?”

Tôi nghe anh lải nhải, chỉ nhẹ nhàng cười:

“Thì ra anh hiểu rồi cơ đấy? Tôi còn tưởng anh chẳng biết gì nên mới đứng về phe con, trách tôi nghiêm khắc, ép con đến phát điên.”

Mặt anh ta sượng lại, nghẹn một lúc mới gắng nói được:

“Đừng nói móc tôi nữa! Cô là mẹ nó, cô phải biết cái gì là tốt cho con chứ! Nuông chiều không phải là yêu thương!”

Anh ta phẩy tay, hạ lệnh:

“Tôi biết cô diễn trò với nó, nhưng thời gian không còn nhiều, đừng giả vờ nữa, mau đi quản nó đi!”

Tôi nhướng mày:

“Tôi ký rồi thì không rút lại đâu. Nếu anh thấy cần quản thì tự quản, nó đâu phải con một mình tôi.”

Anh ta vênh mặt:

“Tôi còn phải đi làm nuôi cô với con nữa đấy!”

Tôi thản nhiên rút đồng mới ký trong túi ra:

“Trùng thật, tôi cũng đi làm rồi. Mức lương khởi điểm 8.000 tệ, có thêm hoa hồng. Ngày mai nhận việc.”

Anh ta cầm lên sơ, sắc mặt lập biến đổi, khí thế tụt hẳn, nói lắp bắp:

“Cô… cô làm thật ?”

Tôi nhún vai.

Anh ta vội vàng bước tới, kéo tôi ngồi xuống sofa, ra vẻ khuyên nhủ:

“Cô cần gì phải khổ thế? Ở nhà ăn uống không thiếu, tôi mỗi tháng đưa cô 3.000 tệ tiêu vặt còn đủ sao?”

Tôi cười:

“Anh thử sống với 3.000 tệ đi rồi biết đủ hay không.”

Anh ta im lặng một lúc, rồi rút điện thoại ra, giơ lên cho tôi một nữ streamer.

“Cô tưởng 8.000 dễ kiếm ? Một người phụ nữ có gia đình ra ngoài thì tìm được việc gì tốt chứ? Toàn lừa người ta thôi. Cuối , chẳng phải cũng phải làm mấy cái nghề lộ liễu thế này ? con kia mà , dơ dáy, rẻ tiền… Cô thành ra thế sao?”

Câu chữ của anh ta đầy rẫy ác ý và miệt thị với phụ nữ, khiến tôi buồn nôn.

Tôi lạnh lùng đáp:

“Não anh toàn phân, nên gì cũng thấy bẩn. Chính anh bẩn, nên thấy cái gì cũng bẩn.”

Anh ta cười lạnh, liếm môi rồi nói tiếp:

“Không phải tôi nói quá đâu, con mình giờ trong giai đoạn quan trọng nhất. Nếu trượt kỳ thi này, sau phải trường phổ thông bình thường. Trường bình thường thì sao mà đỗ đại ngon được? Tương lai nó sẽ chẳng có tiền đồ gì !”

Tôi nghiêng , hướng về phía phòng con trai hét lớn:

“Viên Viên, không có mẹ giúp, con tự thi đậu trường điểm được không?”

hay, con trai mở cửa đi vệ sinh, nghe thấy câu cười khinh miệt:

“Nói như thể trước giờ lần nào con vào top 10 cũng nhờ mẹ ! Là vì con thông minh, chẳng liên quan gì đến mẹ !”

Hừ, những lời này chắc chắn là do ông bà nội ngày nào cũng rót vào tai nó, giờ nó tin thật rồi.

Chỉ số IQ đúng là đáng .

5

Thường Bình thấy , sắc mặt trở nên rất khó coi.

Anh ta luôn đóng vai “người cha hiền lành”, bình thường thì chẳng mấy dạy dỗ con, nhưng mỗi con trai đạt thành tích tốt thì lại là người tiên đi họp phụ huynh, hưởng mọi vinh quang.

Nín nhịn một lúc, anh ta phun ra một câu:

“Viên Viên , mẹ con giận đấy.”

Sắc mặt con trai tôi lập sầm lại, ánh mắt bốc hỏa:

“M nó, bà lại nuốt lời hả?!”

Bà nội hùa theo:

“Đúng , mẹ mày lại trở mặt rồi. Mày ăn no lắm rồi đấy, đừng ăn nữa, kẻo lát nữa bà lại lải nhải không ngớt.”

đi — ai cũng biết tôi nói đúng, chỉ là chẳng ai làm người bị con ghét.

Viên Viên càng phản nghịch, ôm nguyên tô mì ăn ngấu nghiến trước mặt tôi, hai má phồng lên từng đợt, trông chẳng khác gì một con heo.

Thường Bình và bà nội chằm chằm vào tôi, rõ ràng chờ tôi nổi giận.

Tôi lại nở một nụ cười, giơ ngón cái về phía con trai:

“Bố con nói đúng đấy, tuổi ăn tuổi lớn, ăn bao nhiêu ăn.”

Ngay khoảnh khắc , tôi thấy trong mắt Thường Bình và bà nội lộ ra sự hoảng loạn từng thấy.

Thế là mười ngày trôi qua.

Kết quả thi giữa kỳ của Viên Viên có.

Xếp hạng: 200 toàn khối. Một cú tụt dốc không phanh.

nhà đều chắc mẩm tôi sẽ không nhịn được nữa, sẽ xé bỏ bản thỏa thuận.

6

Ngày kết quả được công bố, điện thoại của tôi gần như bị nổ tung bởi cuộc gọi của giáo viên chủ nhiệm và các thầy cô bộ môn.

Tôi chẳng buồn nghe, chuyển thẳng sang máy của Thường Bình để anh ta .

Anh ta lập trách móc:

“Trao đổi tình hình tập với giáo viên là việc của em, em là mẹ mà không làm tròn trách nhiệm! Anh còn phải đi làm nữa, em có biết làm vợ không ?”

Tôi đáp tỉnh bơ:

“Nếu thấy tôi không biết làm vợ thì ly hôn đi, tôi lúc nào cũng rảnh để ký đơn.”

Anh ta bị nghẹn lời:

“Cô… cô đừng lúc nào cũng lôi ly hôn ra dọa! Tôi đâu phải loại người vô lương tâm!”

Ngay sau , giọng anh ta chuyển sang mềm mỏng:

“Hạ Nhan , anh biết em thương con, bây giờ em chỉ giận dỗi thôi. Mình giận nhau cũng mười ngày rồi, đủ rồi còn gì! Nó biết lỗi rồi, sẽ không cãi lại em nữa đâu.”

“Em không biết đâu, hôm qua biết điểm xong nó chán nản lắm, xin nghỉ về nhà luôn, giờ thì chui trong phòng chơi game, ăn gà rán để quên đi, sắp hỏng luôn rồi !”

Tôi cười:

“ ăn được, chơi được, chứng tỏ tinh thần tốt lắm mà.”

Thấy tôi dửng dưng, anh ta bắt xuống nước:

“Vợ ơi, coi như anh năn nỉ em đấy, về nhà đi được không? nhé, anh tăng tiền sinh hoạt cho em thêm 500, mỗi tháng 3.500 luôn. Em nghỉ việc đi, về chuyện nhà cửa. Nam ra ngoài, nữ trong nhà — vốn là truyền thống từ xưa đến nay rồi mà. Giờ em mặc kệ thế này, nhà mình sắp sụp rồi!”

Tôi khẽ thở dài:

“Không được đâu, anh biết mà, em mới ký đồng, sếp còn bảo em phụ trách lớp nâng cao nữa. Giờ mà bỏ thì phải đền đồng, tổng cộng 500.000 tệ tiền vi phạm đấy. Nếu anh có thì chuyển khoản giúp em nhé?”

Anh ta nổ tung:

“ đồng gì mà phi lý thế! Không thể nào! Em lừa anh đúng không?!”

Tôi nhún vai:

“Anh nghĩ thì tùy anh, em cũng chẳng cản.”

Anh ta quá cúp máy cái rụp.

Tôi chỉ mỉm cười, lắc .

Tưởng được bao lâu, rốt cuộc cũng phải mở miệng cầu xin rồi.

Chán thật.