Chương 2 - Từ Hôn Kiếp Này Tôi Chỉ Muốn Làm Giàu

Anh bĩu môi, giọng đầy châm chọc:

“Chậc chậc, bận rộn cả ngày mà chỉ mở được một cái tiệm bé tí, cũ kỹ này à?”

“Thôi, , xem thử có cái quần nào cô thích không.”

Tôi liếc anh một cái, không thèm nể mặt:

“Cửa hàng của tôi chỉ nhận thanh toán tiền mặt, không nhận giấy nợ.”

Mặt anh lập sa sầm, giọng cũng hẳn lên.

“Cô coi thường tôi à?”

“ , em cứ chọn đi! Anh trả tiền, tiền mặt hẳn hoi!”

Tôi vẫn chăm chú ghi sổ, không thèm ngẩng đầu, lạnh nhạt nói:

“Tiền đi vay là tiêu không đau lòng nhỉ?”

“Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, , học phí nhập học trường múa của cô sắp đến hạn rồi đấy.”

Bàn đang cầm quần jean của cô ta lập cứng đờ, chậm rãi quay đầu nhìn anh.

“Hoài Hải… Học phí là một trăm tệ…”

“Vậy cái quần này…”

Anh lập vỗ ngực, vẫn giữ vẻ cứng rắn:

“Mua! Em thích thì cứ mua!”

Rồi hất cằm nhìn tôi, đầy khinh bỉ:

“Hứa , đừng tưởng có tí tiền là có thể bắt chúng tôi cúi đầu!”

“ không giống cô, không bị cái mùi tiền hôi hám làm vấy bẩn!”

Tôi chẳng hề giận, ngược lại còn vui vẻ nhận tiền, thối lại số, rồi đóng gói quần đưa cho họ.

Dù sao thì, ai mà lại đi đối đầu với tiền chứ?

Không .

Anh sẽ làm vậy.

Trước khi đi, anh còn kiêu ngạo gõ ngón lên quầy hàng của tôi, hất cằm nói:

“Mai nhớ đến nghị ở huyện.”

“Đến lúc đó, thông báo về suất học bổng học của tôi sẽ được công bố, kèm theo một khoản trợ cấp lớn.”

“Nợ cô bao nhiêu, tôi có thể trả hết trong một lần.”

“Mở to mắt ra mà nhìn xem, không có cô, tôi vẫn sống tốt nào!”

4

Phải rồi.

Không có tôi, anh vẫn có thể làm sư sao?

Nhưng tôi không biểu hiện gì, chỉ thản nhiên gật đầu.

Hôm sau, anh diện bộ trung sơn đắt tiền nhất của mình, cả người tràn đầy khí tin.

Hôm nay, ngay cả lãnh đạo từ tỉnh cũng sẽ có mặt, không biết anh sẽ được nở nở mặt nào.

Suốt khoảng thời gian qua vì chuyện hủy hôn và vay tiền, anh bị hàng xóm bàn tán sau không ít.

Anh nhẫn nhịn chờ đợi, chỉ đợi ngày hôm nay có thể rửa sạch mọi thứ.

Mẹ anh thậm đã khoe khắp nơi từ nửa tháng trước, nói rằng con trai mình sắp xuất ngoại, còn gọi nửa con phố đến dự.

Bà ta nhét đầy túi kẹo mừng, chờ lúc tuyên bố kết quả sẽ phát cho mọi người.

Xung quanh, hàng xóm láng giềng thi nhau tán tụng:

“Tôi sống từng này năm rồi, còn chưa bước chân ra khỏi tỉnh. Thằng Hoài Hải mới ngần này tuổi đã được đi học nước ngoài, giỏi quá!”

“ vậy, nghe nói sau khi về nước, có thể lên thủ đô làm giảng viên, nghiên cứu khoa học đấy! Sau này chắc chắn sẽ được vinh danh trên TV!”

“Hoài Hải, sau này phát đạt rồi, đừng quên tụi tôi nhé! Cả khu phố này cũng được thơm lây đấy!”

…

Những lời nịnh hót này làm anh lâng lâng, như thể bản thân đã chạm đến đỉnh danh vọng.

Nhìn tôi bước vào, anh càng hất cằm, tràn đầy mãn.

“Lần sau gặp lại, nhớ gọi tôi là sư Nghiêm!”

“Nhìn lại mình đi, chỉ là một kẻ buôn bán tầm thường, làm sao xứng với tôi?”

Tôi chẳng giận, chỉ mỉm đáp lại:

“ sư Nghiêm, chú ý lời nói nhé.”

“Giờ không còn gọi là buôn bán phi pháp , mà là kinh doanh.”

Anh hừ lạnh một tiếng qua mũi, đầy khinh thường.

“Hừ, là giỏi cãi!”

“Nói cho cô biết, từ hôm nay trở đi, không ai dám nói tôi là kẻ bội bạc .”

“Người ta chỉ biết rằng, cô Hứa không xứng với tôi!”

nghị bắt đầu, những bài diễn văn dài dòng dài nửa tiếng.

Sau đó là giây phút quan trọng nhất—công bố danh sách trúng tuyển.

Giọng nói vang lên từ micro, lần lượt đọc tên từng người:

“Ký Trung, không trúng tuyển.”

“Vu Chân Hạo, không trúng tuyển.”

…

“ Hiến, trúng tuyển.”

Vừa nghe cái tên này, nụ của anh càng rạng rỡ.

Kiếp trước, chỉ có anh và Hiến là được chọn.

Xem ra đời này, mọi thứ vẫn diễn ra y như cũ.

“Tưởng Thiên Lương, không trúng tuyển.”

…

“Nghiêm Hoài Hải.”

Ngay giây phút tên anh được xướng lên, cả trường đồng loạt quay đầu nhìn anh.

Anh phấn khích dậy, chỉnh lại cổ áo, đầy hào.

Chỉ cần trúng tuyển, anh sẽ lại là sư Nghiêm được người người kính trọng như kiếp trước.

Những lời xì xào sau , khoản nợ chồng chất, thậm cả tiền học phí của —tất cả sẽ được giải quyết chỉ trong chớp mắt.

Anh sẽ có một cuộc đời thành công, viên mãn nhất.

Anh thậm đã không kìm được, bước lên phía trước nửa bước, ánh mắt khinh miệt lướt qua tôi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói trong micro vang lên:

“Không trúng tuyển!”

5

Cả người anh cứng đờ tại chỗ, gần như không tin vào tai mình, giọng hét lên đầy hoảng loạn:

“Cái gì?!”

Người dẫn chương trình lúng túng, đành phải nhắc lại một lần :

“Đồng Nghiêm Hoài Hải, không trúng tuyển. Rất tiếc, mời anh ngồi xuống.”

Nhưng anh vẫn đó, không nhúc nhích.

Cuối cùng, mẹ anh cảm mất mặt quá, liền mạnh anh ngồi xuống ghế.

Anh gần như ngã vật xuống, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Không thể nào… Không thể nào…”

Ngay khi phần công bố kết quả kết thúc, anh gần như lao lên phía trước, loạng choạng nắm chặt lấy trưởng ban xét duyệt, ông Tiền, mà chất vấn ngay lập :

“Tại sao không có tôi!?”

“Vì sao lại không có tôi? Rõ ràng tôi đã có tên trong danh sách!”

“Có phải ông ghen tị vì kiếp trước tôi cạnh tranh vị trí thường ủy với ông, kiếp này ông cố tình hại tôi không?”

Anh mạnh áo của ông Tiền đến mức nhăn nhúm, mà lời lẽ điên cuồng của anh cũng khiến ông ấy bắt đầu mất kiên nhẫn.

Nhưng vẫn cố gắng giải thích:

“Tôi không biết đang nói linh tinh gì cả!”

“Việc xét duyệt hoàn toàn dựa vào điểm số. Chỉ có một suất, mà đồng Hiến hơn một điểm, đương nhiên suất đó thuộc về ấy.”

“Hoài Hải, thứ , vẫn là một kết quả rất tốt. giữ bình tĩnh mà đón nhận.”

Nhưng anh gần như phát điên hơn.

“Một suất? Không phải sao? Kiếp trước rõ ràng là suất!”

“Anh bảo tôi phải bình tĩnh nào đây? Cả đời này tôi đặt cược hết vào suất học bổng này rồi!”

“Nhất định có nhầm lẫn gì đó, các người kiểm tra lại đi!”

Sự kiên nhẫn của ông Tiền cũng đã cạn.

Nhìn anh kích động như vậy, ông ấy chỉ đành bảo vệ sĩ anh ra ngoài tránh gây rối.

Anh bị chặn ngay trước cửa trường, còn mẹ anh cùng hàng xóm láng giềng, vì cảm mất mặt, đã sớm lặng lẽ rời đi.

Anh ngồi co ro ở góc tường, nhìn chằm chằm vào danh sách học được dán trên bảng thông báo, vừa khóc vừa .

Bộ trung sơn đắt tiền của anh giờ đây đã nhăn nhúm, tóc tai rối bù vì giằng co, hoàn toàn không còn dáng vẻ thanh của một trí thức như anh vẫn hào.

Tôi đó, lặng lẽ nhìn anh đến khi cơn điên của anh dần nguội bớt, mới bước lên phía trước, thản nhiên hỏi:

“Nghiêm Hoài Hải, anh có biết vì sao kiếp trước anh có thể trúng tuyển không?”

Anh khựng lại trong chốc lát.

Ngay sau đó, anh bật dậy, trừng mắt nhìn tôi, đầy kinh ngạc.

“Kiếp trước? Lẽ nào em cũng…”

Tôi khẽ , lắc đầu, nhưng không trả lời câu hỏi của anh mà tiếp tục nói:

“Suất đó, là tôi cầu xin giúp anh.”

“Ngay từ đầu, chỉ có một suất.”

“Kiếp trước, tôi đã phải quỳ gối cầu xin ông Tiền, nhờ ông ấy nể tình anh thứ mà cho anh một cơ .”

“Thậm tôi còn đề nghị đóng tiền học túc. Tôi đã van nài không biết bao nhiêu người, chịu không biết bao nhiêu lần bị từ chối, mới có thể khiến họ miễn cưỡng đồng ý.”

“Anh chưa từng thắc mắc tại sao khoản tiền hỗ trợ học bổng của anh lại luôn được chuyển vào anh sao?”

Anh lập phản bác, giọng đầy kích động:

“Không thể nào! Em nói dối!”

“Đó là do tôi dựa vào thực lực trúng tuyển!”

“Kiếp trước, chính vì em xen vào quá nhiều tôi mới bị người ta đồn đại là đi cửa sau!”

Tôi nhìn vào anh, ánh mắt bình thản, không hề có chút dao động.

“Tháng đầu tiên anh đi học, tiền trợ cấp là 800 tệ.”

“Đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm bao năm của tôi.”

“Tháng thứ , tiền trợ cấp là 815 tệ.”

“Anh không muốn tôi kinh doanh, tôi đã đi than, nhặt giấy vụn khắp nơi, cắt giảm từng bữa ăn dành ra số tiền đó.”

“Tháng thứ ba…”

6

Anh như không thể chịu nổi , hét lên:

“Đừng nói !”

“Tôi bảo cô đừng nói ! Nói năng linh tinh!”

“Toàn là dối trá, lừa đảo…”

Nhưng giọng anh càng nói càng yếu, âm lượng cũng dần nhỏ lại.

Anh hiểu rõ trong lòng—suốt thời gian học, anh chưa từng gửi cho tôi lấy một bức thư.

Vậy tôi làm sao có thể biết được từng chi tiết như vậy?

Chỉ có một khả năng—tôi nói sự thật.

Nhưng anh không muốn tin.

“Từ nhỏ anh đã có lòng trọng , tôi vì giữ thể diện cho anh mới giấu giếm mọi chuyện.”

“Nhưng rồi sao?”

“Anh đi học về, lại nhìn tôi như một mụ đàn bà nông cạn, quê mùa, ánh mắt đầy chán ghét.”

“Chê tôi chỉ biết đến tiền, chê tôi không có học thức. Phòng làm việc của anh còn cấm tiệt tôi bước vào.”

“Lúc tôi hấp hối, tôi đã giãy giụa mong sống tiếp bao nhiêu, thì chính anh lại đẩy tôi xuống vực sâu.”

Lồng ngực tôi phập phồng dữ dội, bao uất ức, cay đắng của kiếp trước chặn kín trong tim, không cách nào nói hết, chỉ có thể hóa thành những giọt nước mắt tuôn rơi.

“Nghiêm Hoài Hải, tất cả những gì xảy ra với anh bây giờ là quả báo!”

“Anh đáng bị như !”

Tôi quay bước đi, không thèm nhìn anh thêm một cái.

Vừa mới đi được bước, sau đã vang lên giọng nói ngông cuồng của anh:

“Cô nghĩ chỉ cần này là có thể khiến tôi cúi đầu trước cô sao?”

“Cô nằm mơ đi!”

“Cho dù không có cô, cho dù không làm sư, đời này tôi vẫn có thể sống thành công, viên mãn!”

“ xinh đẹp, dịu dàng, học nhảy, tốt nghiệp cấp ba, hơn cô cả ngàn lần!”

“Chờ mà xem, đời này, cô vẫn không xứng với tôi!”

Được thôi, tôi sẽ chờ xem.

“Bé à, bà ở Phụ nữ có quen một làm bên ban tuyên truyền của chính quyền, đàng hoàng, tử tế lắm.”

“Cuối tuần rảnh thì đi gặp thử một lần xem?”

Tôi lắc đầu, rồi nhét vào túi bà Triệu một đôi tất:

“Bà ơi, cửa hàng băng đĩa của con mới khai trương, giờ con chẳng có tâm trí nghĩ đến chuyện này đâu.”

“Dù sao cũng cảm ơn bà quan tâm, lại còn hay đến ủng hộ cửa hàng của con.”

“Đây là tất mới nhập từ Quảng Châu, con tặng bà một đôi, xem có thoải mái không nhé!”

Bà Triệu giả vờ giận, búng nhẹ lên trán tôi:

“Con bé này!”

“Nhưng mà cũng tốt, may mà con không cưới cái thằng Nghiêm Hoài Hải đó.”

“Chứ nếu không, làm sao con có thể sống tốt như bây giờ?”

Bà Triệu hơi rướn người lên, hạ giọng kể chuyện:

“Chậc chậc, hôm đó hô hào cả đám người đến xem anh ta nhận suất học, kết quả lại rớt. Mất mặt chưa?”

“Mà lúc trước, anh ta lấy cớ này đi vay khắp nơi, nợ một đống luôn đấy!”

“Bây giờ thì sao, bị phân về làm viên tiểu học, lương tháng có 50 tệ.”

“Mấy món nợ kia không biết đến bao giờ mới trả nổi.”

“Người ta có lòng giới thiệu cho việc làm thêm, anh ta lại nói là bị xúc phạm, không chịu làm!”

“ là mắt trên trời, nhà sắp không còn cơm ăn mà vẫn còn chảnh choẹ.”

là không nói xấu ai sau .

Vừa nhắc đến, anh đã cúi đầu đi vào cửa hàng của tôi.

Không nói không rằng, anh gõ mạnh lên quầy, giọng ra lệnh:

“Hứa , ra đây một chút.”

Gì cơ?

Anh bảo tôi ra thì tôi phải ra?

là kiếp trước xem tôi như bảo mẫu miễn phí quen rồi!

Tôi mặt lạnh, không thèm nhìn anh một cái:

“Cửa hàng đang bận, tôi không ra được.”

“Có gì thì nói luôn ở đây đi.”

Anh không ngờ tôi lại thừng từ chối, nhất thời nghẹn họng, không nói được gì.

Cuối cùng, anh mới ấp úng mở cặp da, lấy ra một túi nilon, bên trong là chiếc quần jean anh mua cho lần trước.

“Trả lại giúp tôi cái này.”

7

Tôi ngẩng đầu liếc một cái, giọng thản nhiên:

“Không trả được.”

“Cái quần này, mác đã cắt, cũng đã mặc và giặt qua rồi.”

Nhưng anh không chịu.

“Dựa vào cái gì mà không trả được? Cái quần này rõ ràng mới mặc có vài lần thôi! Sao lại không cho trả?”

“Hứa , đừng có vì yêu mà sinh hận. Không có được tôi thì bắt đầu nhằm vào tôi à?”

Còn chưa kịp tôi phản bác, bà Triệu đã chắn trước quầy hàng, chống nạnh chỉ vào mặt anh mà mắng té tát:

“Nghiêm Hoài Hải, anh còn biết xấu hổ không đấy? Ai đời mặc quần rồi lại quay về đòi trả tiền?”

“Anh có phải là con bé Hứa dễ bắt nạt muốn biến tướng đòi tiền của nó không?”

“Yêu mà sinh hận? Phì! Anh lấy đâu ra cái mặt đó?”

“Người ta bây giờ mở cửa hàng, sắp thành triệu phú rồi. Không biết bao nhiêu người muốn làm quen!”