Chương 1

Năm mười tuổi, ta thay Bùi Úc đỡ một rượu độc, từ đó hai mắt mù lòa.

Để bù đắp cho ta, Bùi lão thái gia đích thân định hôn sự giữa ta Bùi Úc, hứa rằng sau khi ta cập kê sẽ thân.

ta cập kê, Bùi Úc nói với ta rằng hắn phải ra chiến trường lập công lập nghiệp, chờ hắn về sẽ cưới ta.

Thế là ta đợi hết năm này qua năm khác.

Mãi đến năm mười chín tuổi, ta tình nghe được cuộc trò chuyện giữa phụ thân mẫu thân trong thư phòng, mới biết Bùi Úc căn bản không muốn cưới ta.

Hắn đã có cô nương mình thích nơi biên cảnh, thậm chí vì nàng ta mà mấy năm không về kinh.

Vậy nên ta đến Bùi phủ, trả lại hôn thư ngọc bội.

Hắn không muốn cưới, vừa hay ta cũng muốn gả.

1

Năm mười tuổi, ta thay Bùi Úc đỡ một rượu độc, hai mắt mù lòa.

Nỗi đau khi độc dược thiêu đốt kinh mạch, bóng tối biên tận kia, đã cơn ác mộng lặp đi lặp lại trong từng của ta.

Để bù đắp cho ta, Bùi lão thái gia đích thân tới cửa.

Ông lễ tiết long trọng nhất của Bùi gia định hôn sự giữa ta Bùi Úc, trước khách khứa đầy sảnh hứa rằng sau khi ta cập kê sẽ thân.

ta cập kê, Bùi Úc mặc một thân giáp bạc đứng trước ta.

Những mảnh giáp va vào nhau, phát ra tiếng leng keng lạnh lẽo.

Hắn nói với ta rằng hắn phải ra chiến trường lập công, nam nhi vốn nên bảo vệ gia quốc.

Hắn nói chờ hắn khải hoàn, hắn sẽ mười dặm hồng trang cưới ta vào cửa.

Thế là ta đợi hết năm này qua năm khác.

Từ mười lăm tuổi, đợi đến mười chín tuổi.

Cho đến đêm trước sinh辰 năm mười chín tuổi, ta đứng thư phòng, nghe thấy cuộc tranh cãi bị kìm nén của phụ thân mẫu thân.

Mẫu thân khóc nói:

“Bùi gia đã cho người truyền lời. Bùi Úc ở biên cảnh có người trong lòng rồi.”

“Mấy năm hắn không về kinh, căn bản không phải vì quân vụ bận rộn. Hắn sợ về phải thân!”

“Hắn chê Chiếu Tuyết nhà ta là mù!”

Phụ thân im lâu, tiếng thở dài nặng nề như đập xuống nền đất.

“Chiếu Tuyết không thấy. Nếu Bùi gia từ hôn, sau này con bé phải làm ?”

cửa, ta siết chặt gậy dò đường, khớp ngón vì sức mà trắng bệch.

Ta không khóc, cũng không đẩy cửa bước vào chất vấn.

Ở trong bóng tối quá lâu, ngay cả nước mắt cũng nên khô cạn.

2

Sáng hôm sau, ta đích thân đến Bùi phủ.

Bùi lão thái gia đã qua đời, hiện giờ người làm chủ Bùi gia là Bùi lão thái quân.

Bà đối xử với ta xưa thân hậu. Thấy ta lần mò bước qua ngưỡng cửa, bà vội sai ma ma đỡ ta ngồi xuống.

Trong giọng bà có sự chột dạ thương xót không che giấu.

“Chiếu Tuyết, con lại đến một mình?”

Lão thái quân thở dài, hiển nhiên đã biết tin từ biên cảnh truyền về.

“Úc nhi chỉ là tuổi trẻ không hiểu chuyện, bị dã hoa mê hoặc.”

“Đợi nó về, tổ mẫu sẽ thay con gia pháp dạy dỗ nó.”

Ta lần hướng âm thanh, lấy hôn thư miếng ngọc bội định tình vẫn luôn nắm trong ra.

Ta lần mò đặt chúng lên án.

Ngọc bội chạm vào bàn gỗ tử đàn, phát ra một tiếng vang trầm mà trong.

“Lão thái quân.” Giọng ta bình tĩnh đến lạ. “Ta đã đợi bốn năm rồi.”

“, ta không đợi nữa.”

Lời vừa dứt, cửa truyền đến một loạt tiếng bước vội vã.

“Tổ mẫu, con về rồi.”

Là giọng của Bùi Úc.

Bốn năm không gặp, giọng hắn trầm hơn trong ký ức, mang vẻ thô ráp như bị gió cát mài giũa.

Bàn cầm gậy của ta thức siết chặt.

Ngay sau đó, một giọng nữ xa lạ vang lên.

“Mắt Thẩm cô nương không tiện, vậy mà vẫn đích thân đến từ hôn, nghĩ chắc là đã chịu uất ức lớn lắm.”

“A Úc, chàng mau dỗ nàng ấy đi.”

Giọng nói ấy mềm mại uyển chuyển, mang vẻ yếu đuối vừa đúng mực.

Nhưng từng câu từng chữ lại giống như một lưỡi dao mềm, chuẩn xác đâm vào chỗ đau của ta.

Ta không thấy dáng vẻ nàng ta.

Nhưng ta ngửi được hương thơm thoang thoảng trên người nàng ta, nghe được tiếng vạt áo nàng ta khẽ ma sát.

Ta thậm chí nghe thấy miếng ngọc hộ thân vốn nên thuộc về ta, lúc này đang treo hông nàng ta.

Đó là tín vật Bùi Úc từng hứa, chỉ trao cho thê tử tương lai.

Không khí yên đến đáng sợ.

Bùi Úc dường như lúc này mới chú ý đến hôn thư trên án.

Hắn bước lên một bước, mang một luồng gió lạnh, trong giọng đầy vẻ phiền躁 không hề che giấu.

“Thẩm Chiếu Tuyết, đừng làm loạn.”

3

Đừng làm loạn.

Ta yên đứng tại chỗ, không hắn, bởi ta vốn thấy hắn.

Nhưng hai chữ đơn giản ấy lại như một cái tát vang dội, hung hăng giáng xuống bốn năm chờ đợi của ta.

Nỗi uất ức, bất an, tự nghi ngờ bị đè nén suốt bốn năm trong lồng ngực ta, vào khoảnh khắc này bỗng có tiếng vọng.

Hắn mang người trong lòng rêu rao khắp nơi, giẫm đạp tôn nghiêm của ta dưới .

Đến cuối , hắn lại chỉ cho rằng ta đang lý gây chuyện.

Ta không gào khóc mất kiểm soát, cũng không rơi lệ như Đường mong muốn.

Ta chỉ nhẹ nhàng gõ gậy xuống đất, ổn định thân hình.

“Bùi Úc, ta không làm loạn.”

Ta nghe thấy giọng mình, lạnh như nước băng giữa rét đậm.

“Là ta không cần ngươi nữa.”

Bốn phía tĩnh như chết.

Hơi thở Bùi Úc nặng thêm vài phần, hiển nhiên bị câu này của ta chọc giận.

Trong mắt hắn, một phế nhân mù lòa như ta căn bản không có tư cách nói ra lời như vậy.

“Nàng có biết mình đang nói gì không?” Hắn đè nén cơn giận, giọng lạnh trầm.

“Nếu hôm nàng bước ra khỏi Bùi phủ, sau này đừng hối hận.”

Ta kéo khóe môi, cười nhạt.

“ hối hận sẽ không phải là ta.”

Ta xoay người, gậy dò đường dưới , từng bước đi về phía cửa.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, sau lưng truyền đến lời châm chọc nghiến răng nghiến lợi của Bùi Úc.

“Thẩm Chiếu Tuyết, nàng rời khỏi Bùi gia, một mù như nàng, ai dám cưới?”

Câu này lý do cuối khiến ta quay đầu.

Ta dừng bước, quay lưng về phía hắn.

“Vậy thì không nhọc Bùi tiểu tướng quân bận lòng.”

“Ta, Thẩm Chiếu Tuyết, dù có cắt tóc làm ni cô, cũng tốt hơn gả cho một thất tín, không có chút đảm đương như ngươi.”

Nói xong, ta đi thẳng vào phố dài huyên náo.

Tiếng rao bán trên phố ồn ào náo nhiệt.

Gió đầu xuân thổi lên , mang hơi lạnh chưa tan hết, cắt đến đau rát gò má.

Thật ra ta đã lâu không tự mình đi xa như vậy.

Từ sau năm mười tuổi, thế giới của ta chỉ lại bóng tối biên.

Mỗi bước đi đều như giẫm mép vực.

Dòng suy nghĩ bị gió thổi tản ra, trôi về lâu trước kia.

4

Năm ấy Bùi gia tổ chức thọ yến, tiền sảnh náo nhiệt .

Ta chê ồn ào, một mình chạy đến hậu viện chơi.

Ta đang định đi tìm nước uống thì vừa khéo bắt gặp một tỳ nữ lạ đang rót trà cho Bùi Úc.

Khi ấy ta mới mười tuổi, căn bản không hiểu những mưu tính quyền thế trong nhà cao cửa rộng.

Trước khi hắn nâng lên, ta đã giành lấy, uống cạn trà ấy.

Độc vào cổ họng, tựa như nuốt xuống một con dao nung đỏ.

Mạng là do thái y thuốc mạnh kéo về, nhưng độc tính đã hoàn toàn hủy hoại mắt ta.

Khi tỉnh lại, trước mắt ta không có màn giường, không có ánh nến, có gì cả.

Bùi Úc quỳ trước giường ta, khóc như đứa trẻ đánh mất món đồ yêu quý.

Hắn thề:

“Chiếu Tuyết, nàng đừng sợ, sau này ta sẽ làm đôi mắt của nàng.”

Lời thề của thiếu niên nóng bỏng như than vừa ra lò, ta đã tin không chút giữ lại.

Sau đó, Bùi lão thái gia đích thân đến cửa định hôn ước.

Người đều nói ta số tốt.

Một mù, vậy mà lại bám được cành cao làm thiếu phu nhân Bùi gia.

Nhưng chỉ mình ta biết rõ, thứ ta mong cầu chưa bao giờ là quyền thế của Bùi gia.

Bùi Úc sẽ cẩn thận dẫn ta đến vườn phơi nắng.

Hắn sẽ bẻ một cành hoa đặt vào ta.

“Hôm hải đường nở rồi, đỏ như viên kẹo nàng từng lén ăn khi nhỏ.”

Khi ấy, ta tưởng tháng sẽ cứ bình yên trôi qua như vậy.

Chỉ cần có hắn ở , không thấy ánh sáng cũng .

Cho đến ta cập kê.

Bùi Úc thay thường phục, mặc giáp, nói với ta rằng hắn phải đến biên cảnh kiếm quân công.

Ta gật đầu, ở kinh canh giữ lời hứa ấy, đợi hắn hết năm này qua năm khác.

Đến năm thứ tư, cũng là đêm trước sinh辰 mười chín tuổi của ta.

Thứ được gửi về không phải lễ vật, chỉ là một phong thư mỏng.

Trong thư vỏn vẹn tám chữ:

“Quân vụ bận rộn, hôn kỳ bàn sau.”

Khi nha hoàn đọc thư, giọng càng lúc càng nhỏ, cuối nghẹn ngào.

Nàng nói cuối tờ giấy có thêm một hàng chữ thanh tú.

Là Đường viết.

“Thân Thẩm cô nương yếu, mắt lại không tiện, chi bằng tĩnh dưỡng thêm vài năm.”

“A Úc chinh chiến , không nên bị hôn ước kéo .”

Ta lẽ ngồi trên ghế, đưa gấp phong thư ấy lại, cất ngay ngắn vào áo.

Thật ra ta sớm nên hiểu.

Bùi Úc không phải không về kinh, hắn chỉ là không muốn về.

, mối hôn sự này cuối cũng đã lui.

5

thứ ba sau khi từ hôn, tiểu tư Bùi gia khiêng một chiếc rương gỗ chương nặng trĩu đến Thẩm phủ.

Trong rương chất đầy dược liệu quý.

Tiểu tư đứng trong sân kéo giọng hô to, chỉ sợ người khác không nghe thấy.

“Thiếu tướng quân nói, bảo với Thẩm cô nương rằng Đường nói bệnh mắt của cô nương khó trị, đừng tùy tiện tìm thầy thuốc lung tung.”

Ta ngồi trong chính đường uống trà, lười đến mức buồn đứng dậy.

Ta trực tiếp sai quản gia khiêng nguyên rương ra , ném trước cổng Bùi phủ.

Hành động này hẳn đã đâm đau mắt vài người.

Hôm sau, Đường đích thân tới cửa.

Người chưa đến gần, mùi thuốc quen thuộc đã bay tới.

Nàng ta ngồi đối diện ta, nâng trà nhấp một ngụm.

Lời nói diện, nhưng từng chữ như dao.

“Thẩm cô nương, A Úc mềm lòng, nhớ tình nghĩa thuở nhỏ, sợ nàng khó xử, nên vẫn không chịu chủ động từ hôn.”

“Nàng có thông cảm cho chàng, chủ động toàn, thật tốt.”

Ta xoay trà trong , cảm giác ấm mịn của sứ khiến ta thấy an tâm.

Ta không tiếp lời nàng ta, chỉ bỗng nhiên mở miệng hỏi:

“ cô nương, ngươi thật sự từng cứu Bùi Úc ?”

Hơi thở phía đối diện đột ngột khựng lại.

Ta hướng về phía nàng ta, tiếp tục nói:

“Trận phục kích nơi biên cảnh ấy, người thật sự cõng Bùi Úc ra khỏi đống xác chết, cứu mạng hắn, là một vị quân y già.”

“Ngươi qua vừa khéo đi ngang qua, thay hắn băng bó vết thương mà thôi.”

“Ngươi dám cược rằng Bùi Úc vĩnh viễn không tra ra sự thật không?”

Đường không nói gì, nhưng ta nghe ra hơi thở nàng ta đã loạn.

Yên một lát, nàng ta bỗng cười.

Giọng nàng ta lại nên mềm mại, thậm chí mang vài phần thương hại từ trên cao xuống.

“Thẩm cô nương, nàng điều tra rõ thật đấy.”

Nàng ta đứng dậy, đi tới cạnh ta, hạ giọng.

“Nhưng vậy thì đã ? Chàng tin ta, không tin nàng.”

Câu này đâm chuẩn.

Bởi Bùi Úc thật sự tin nàng ta.

Bất kể ta nói gì, trong mắt Bùi Úc, cũng chỉ là một mù mất lý trí đang cố tình gây chuyện.

Quả nhiên, Đường trước vừa đi, Bùi Úc sau đã tìm tới cửa.

6

Hôm ấy trời đổ mưa bụi đầu xuân.

Ta chuyển một chiếc ghế mây ngồi dưới hiên, nghe tiếng mưa đầy sân.

Bùi Úc không che ô, mang hơi nước đầy người, sải bước xông vào viện.

“Thẩm Chiếu Tuyết, vì nàng sỉ nhục Đường?” Hắn mở miệng liền chất vấn.

“Nàng ấy một lòng tốt đến khuyên nàng an tâm, vậy mà nàng lại lấy ân cứu mạng ra đâm nàng ấy!”

Ta dựa vào lưng ghế, cảm nhận làn gió ẩm ướt thổi tới trước .