Chương 1

Tôi đã mở quán nướng trung tâm thương mại Vạn Thịnh suốt sáu năm.

Mỗi lần quán tôi bắt đầu có khách xếp hàng dài, ban quản lý lại tìm đến tăng tiền .

Năm giờ chiều hôm nay, số thứ tự lấy tại cửa quán đã lên đến hai trăm bàn. Tôi bảo nhập thêm ba thùng .

Đúng sáu giờ, Giám đốc Tôn của ban quản lý đẩy cửa bước vào, đập bản hợp đồng mới lên bàn tôi.

“Ông chủ , chúc mừng nhé. Lượng khách của trung tâm thương mại tháng đã tăng gấp ba lần.”

Ông ta chỉ vào trang thứ ba của hợp đồng.

“Gần đây trung tâm thương mại khó khăn, tiền của anh sẽ tăng năm mươi trăm.”

Tôi liếc qua bản hợp đồng mới.

“Trước đây chúng ta đâu có nói như vậy.”

Giám đốc Tôn đẩy hợp đồng về phía trước.

“Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Ba ngày, có ký hay không là việc của anh.”

Sáu năm qua, tiền từ bốn mươi nghìn tăng lên tám mươi nghìn, bây giờ muốn tăng thêm năm mươi trăm.

Sau khi Giám đốc Tôn rời , tôi cầm điện lên gọi một cuộc.

“Giám đốc Vương, gian hàng Tân Tượng Thành ấy, ba ngày nữa tôi có thể .”

1

Sáng hôm sau, thông chính thức được gửi đến quán.

Giấy A4, tiêu đề đỏ, đóng dấu công ty. Mức tăng năm mươi trăm, có hiệu lực sau ba ngày. Dưới cuối bản có một dòng chữ nhỏ: Thông chỉ áp dụng đối gian hàng 402, khu A, tầng bốn, quán nướng Ký.

Cùng một tầng có mười hai cửa hàng, chỉ có tên tôi nằm .

Tôi cầm thông đến tìm Giám đốc Tôn. Cửa mở, ông ta pha trà.

“Giám đốc Tôn, chỉ tăng giá một mình quán tôi thôi sao?”

Giám đốc Tôn nhấp một ngụm trà.

“Quán người ta đâu có khách xếp hàng, quán anh lại có hai trăm bàn chờ. Kiếm nhiều thì đóng nhiều, là chuyện đương nhiên.”

“Vả lại, lượng khách của trung tâm thương mại tăng gấp ba lần là nhờ danh tiếng của Vạn Thịnh. Quán nướng của anh chỉ hưởng ké lượng khách của trung tâm, đừng nhầm lẫn quan hệ trước sau.”

Tôi nhìn ông ta, nhớ lại chuyện sáu năm trước.

Sáu năm trước, Vạn Thịnh vừa khai trương.

Quảng cáo mời gọi đầu tư phủ kín cả thành phố, thương nhân đến rồi lại . Không có khách, không có tàu điện ngầm, trạm xe buýt cách tám trăm mét. Đài phun nước sảnh tầng một chưa từng hoạt động vì không đủ tiền trả phí nước.

Khi tôi ký gian hàng nằm sâu nhất trong góc tầng bốn, cả tòa nhà Vạn Thịnh chỉ có ba cửa hàng.

Một quán trà sữa, một tiệm cắt tóc và quán của tôi.

Tháng đầu , mỗi ngày chưa đến mười khách bước vào quán.

Tôi đứng ngoài hành lang phát tờ rơi. Tờ rơi rơi xuống đất, bị cô lao công quét vào thùng rác.

Tháng thứ hai, quán trà sữa đóng cửa.

Tháng thứ ba, chủ tiệm cắt tóc trả lại chìa khóa cho ban quản lý.

Hai tầng của cả tòa nhà chìm trong bóng tối.

Chính tôi đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm để chạy đợt quảng cáo đầu Douyin. Tôi quay ba trăm video, ngày nào đăng không ngừng nghỉ, chịu đựng suốt hai năm, đưa “quán nướng tầng bốn Vạn Thịnh” từ con số không lên bảng tìm kiếm nổi bật toàn thành phố.

Năm thứ ba, khách bắt đầu xếp hàng trước cửa quán.

Năm thứ tư, ga tàu điện ngầm được đưa vào hoạt động, cửa hàng khác bắt đầu vào trung tâm thương mại.

Năm thứ năm, toàn bộ gian hàng trong trung tâm đã được lấp đầy.

Năm thứ sáu, Giám đốc Tôn ngồi trong căn nói tôi rằng quán tôi hưởng ké lượng khách của trung tâm thương mại.

Tôi không nói chuyện ấy.

Tôi chỉ nói:

“Ba năm đầu sau khi trung tâm khai trương, cả tòa nhà chỉ có ba cửa hàng. Bây giờ, mỗi cửa hàng tồn tại trong tòa nhà đều có liên quan đến tôi. Ông lại nói tôi rằng tôi hưởng ké lượng khách của trung tâm thương mại sao?”

Giám đốc Tôn đặt chén trà xuống. Nụ cười mặt biến mất.

“Ông chủ , trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Ba ngày, có ký hay không là việc của anh.”

Ông ta đẩy chén trà đến trước mặt tôi.

“Trà vẫn nóng, uống một chén rồi hãy ?”

Tôi đứng dậy.

“Trà nguội rồi.”

Rời khỏi ban quản lý, tôi gặp ông chủ Trương của quán lẩu ngoài hành lang.

Ông ta bia ngoài, nhìn thấy tôi liền cười rồi đưa cho tôi một điếu thuốc.

“Ông chủ , buôn bán phát đạt nhé.”

Tôi không nhận.

Trở về quán, Tiểu Trần đưa điện đến trước mặt tôi.

màn hình là chat của cửa hàng tầng bốn. Mười phút trước, ông chủ Trương vừa gửi một tin nhắn.

“Ban quản lý nói lần kiểm tra điều hòa sẽ bắt đầu từ tầng bốn. Cửa hàng nào không phối hợp ký hợp đồng thì cả tầng sẽ phải chịu khổ theo. Mọi người tự biết đường mà tính.”

Phía sau có ba biểu tượng chắp tay.

Hai phút sau, ông chủ Lý của quán nướng Hàn Quốc trả lời:

“Dựa vào đâu mà cả tầng phải chôn cùng anh ta? Tiền của tôi có thiếu một đồng nào đâu.”

Ông chủ Trương lập tức đáp lại:

“Lần ban quản lý chỉ tăng giá một mình quán anh ta. Anh ta không ký thì điều hòa không mở. Trách ai được?”

Trong im lặng.

có mười hai người, đại diện cho mười một cửa hàng. Im lặng như thể tất cả đều đã chết.

Ông chủ Trương của quán lẩu đến vào mùa hè năm thứ tư.

Tháng đầu khai trương, ông ta lỗ tám mươi nghìn, ngồi xổm trước cửa hút thuốc, nói tháng sau sẽ nhượng.

Tôi cho ông ta vay một trăm năm mươi nghìn để xoay vòng vốn, dạy ông ta điều chỉnh thời gian kinh doanh trùng giờ khách chờ số của quán tôi. Khách chờ bàn trước cửa quán tôi có thể cầm số quán ông ta ăn lẩu và được giảm hai mươi trăm.

Đến tháng thứ ba, quán lẩu bắt đầu quay vòng bàn được.

Công thức nước chấm của quán nướng Hàn Quốc do tôi bảo chú Triệu trong nghiên cứu giúp.

Ngày quán Nhật của chị Trần khai trương, đến hai giờ chiều vẫn chưa có một vị khách nào. Tôi đăng địa chỉ quán chị ấy lên tài khoản Douyin của mình.

Tôi chỉ viết một câu:

“Quán Nhật mới mở tầng bốn, tôi đã ăn thử, khá ngon.”

Khi tôi cho rằng cùng kinh doanh một tầng, lượng khách của mọi người cùng tăng thì việc buôn bán mới tốt hơn.

Tôi chụp lại màn hình rồi rời khỏi chat.

Mười giờ tối hôm , trung tâm thương mại đóng cửa. Tôi giữ đội ngũ lại rồi đóng cửa quán.

Mười hai nhân viên nòng cốt ngồi quanh bàn chuẩn bị nguyên liệu.

“Gần đây có thể chúng ta sẽ địa điểm.”

Tôi nói:

“Ai đồng ý theo tôi, lương tăng ba mươi trăm.”

Tiểu Lưu là người đầu giơ tay.

Sau là chú Triệu.

Rồi tất cả mọi người.

Mười hai người, tất cả đều gật đầu.

Tôi bảo họ giữ bí mật.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi đóng cửa, mở két sắt.

Thỏa thuận vào Tân Tượng Thành nằm dưới cùng.

Miễn tiền ba năm.

Trợ cấp sửa hai triệu.

Gian hàng tầng hầm thứ nhất, ngay cửa ga tàu điện ngầm.

Điện sáng lên.

Giám đốc Tôn vừa đăng thông mới trong quản lý trung tâm thương mại:

“Ngày mai, hệ thống điều hòa trung tâm của tầng bốn sẽ được kiểm tra định kỳ, dự kiến kéo dài một tuần.”

Tôi tắt màn hình.

Mười giờ sáng hôm sau, điều hòa ngừng hoạt động.

Sáu trong khu cùng lúc nổi lửa, nhiệt độ từ ba mươi hai độ tăng vọt lên năm mươi độ. Quạt thông gió vẫn quay, nhưng thổi toàn là khí nóng.

Người đầu không chịu nổi là Tiểu Lưu, phụ trách chuẩn bị nguyên liệu.

Cậu ấy ngồi xổm bậc thềm cửa sau, mồ hôi chảy dọc theo cổ, lưng áo đồng phục thấm thành màu xanh đậm.

Mười một giờ rưỡi, khách đầu vào quán.

Ngồi chưa đến mười phút, đã có người cầm thực đơn quạt gió.

Một bà mẹ trẻ dẫn theo con đứng dậy, dắt đứa bé ngoài.

Trước khi cửa, cô ấy quay lại nói:

“Trung tâm thương mại đến điều hòa không nỡ bật sao?”

ứng dụng đánh giá bắt đầu xuất hiện bình luận tiêu cực.

“Ăn được nửa bữa, mồ hôi chảy cả vào bát.”

“ nóng, người chín luôn.”

Tôi gọi điện cho Giám đốc Tôn.

Điện đổ chuông sáu lần mới được kết nối.

Đầu bên kia vang lên tiếng ù ù. Ông ta ngồi trong , điều hòa vẫn bật.

“Ông chủ à…”

Ông ta cố tình kéo dài giọng.

“Quán anh có nóng không? Ký hợp đồng , tôi chỉ cần gọi một cuộc, mười phút sau là mát ngay. Chỉ là kiểm tra định kỳ thôi, thông cảm nhé.”

“Chỉ ngừng điều hòa tầng bốn?”

“Do yêu cầu công việc mà.”

Điện bị ngắt.

Vì khách hàng, tôi gọi nhân viên làm theo giờ vốn chỉ đến vào cuối tuần, trả mức lương gấp ba.

Tôi tặng miễn phí nước ô mai cho khách, kéo ổ điện nối quạt, bận rộn suốt ba tiếng đồng hồ.

Hai giờ chiều, cửa bị đẩy mạnh .

Ông chủ Trương của quán lẩu đầu, phía sau là ông chủ Lý của quán nướng Hàn Quốc, chị Trần của quán Nhật cùng một số chủ cửa hàng tầng bốn.

Họ chen chúc, chiếm gần nửa .

Ông chủ Trương đập cáo doanh thu hôm nay lên bàn tôi.

Doanh thu chưa bằng một ba ngày thường.

“Ông chủ , một mình anh không ký hợp đồng mà bắt cả tầng chôn cùng anh sao? Ban quản lý nói khi nào điều hòa sửa xong tùy thuộc vào thái độ của anh. Chúng tôi gánh họa thay anh.”

Ông chủ Lý của quán nướng Hàn Quốc nói tiếp:

“Hôm nay anh không ký được, nhưng phải giải quyết vấn đề điều hòa cho chúng tôi, đừng liên lụy đến chúng tôi.”

Tôi nhìn cáo doanh thu rồi đặt xuống.

“Ông chủ Trương.”

Tôi nói:

“Tháng đầu khai trương, ông lỗ tám mươi nghìn. Ai cho ông vay một trăm năm mươi nghìn để xoay vòng vốn? Ai dạy ông điều chỉnh thời gian kinh doanh theo nhịp phát số của quán tôi?”

Ông chủ Trương sững người.

Tôi quay ông chủ Lý của quán nướng Hàn Quốc.

“Công thức nước chấm của quán ông, ai bảo chú Triệu trong nghiên cứu giúp? Nghiên cứu suốt ba ngày, không lấy của ông một đồng.”

Tôi nhìn chị Trần của quán Nhật.

“Ngày quán chị khai trương, đến hai giờ chiều vẫn không có một vị khách. Ai đăng địa chỉ quán chị lên tài khoản Douyin?”

Chị Trần quay mặt chỗ khác.

“Bây giờ người lại đến nói tôi rằng đừng liên lụy đến người?”

Không ai nói gì.

Ông chủ Trương bước lên một bước, giọng trầm xuống.

“Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Anh từng giúp chúng tôi thì chúng tôi phải cùng anh chết sao? Tiền của anh tăng là chuyện của anh. Chúng tôi chỉ hỏi anh một câu, ký hay không ký?”

“Hoặc hôm nay anh ký.”

Ông ta liếc nhìn người phía sau.

“Hoặc chúng tôi sẽ cùng ký tên viết thư, đuổi anh khỏi tầng bốn.”

Tôi nhìn người khác.

Ông chủ Lý nhìn chằm chằm xuống sàn.

Bàn tay cầm điện của chị Trần run.

Mấy người khác trốn phía sau, đến mặt không dám để tôi nhìn thấy.

Tôi bật cười.

Tôi nhìn chằm chằm vào mặt ông chủ Trương, đến khi ánh mắt ông ta né chỗ khác.

“Được. Từng chữ người nói hôm nay, tôi sẽ nhớ kỹ.”

Tôi nhìn ông chủ Lý, sau nhìn chị Trần.

“ người phải nhớ kỹ.”

Môi ông chủ Trương mấp máy nhưng không phát tiếng.

chủ cửa hàng rời .

Tiểu Trần đưa điện cho tôi.

là tin nhắn Giám đốc Tôn gửi trong cửa hàng tầng bốn từ hai ngày trước:

“Mọi người chú ý, điều hòa tầng bốn sẽ được kiểm tra vào tuần sau. Nếu ông chủ của gian hàng 402 phối hợp ban quản lý hoàn tất việc ký hợp đồng, việc kiểm tra sẽ lập tức kết thúc. Đề nghị mọi người nói chuyện tử tế anh ta.”

Phía sau có một biểu tượng mỉm cười.

Tôi chụp màn hình, lưu vào một thư mục riêng.