Chương 6

13.

Thiên Tuế, kẻ xưa vốn vui giận thất thường, đã cởi bỏ mọi gai nhọn, như một sói hoang mất đi bầy đàn, lang thang cô độc dưới ánh trăng.

Hai câu “Thần không tốt” của hắn, đập vào tim ta, khiến nỗi đau trở nên âm ỉ, nặng nề.

Hắn hôn lên khóe mắt ta.

nhàng, rồi lập tức rời đi.

Những ngón tay thô ráp, chai sần, bất ngờ lướt qua đuôi mắt ta.

Giọng nói của hắn thấp, khàn khàn:

“Điện hạ, đừng khóc.”

Những giọt nước mắt, từng giọt từng giọt rơi xuống hồ, tạo nên từng vòng sóng lan rộng.

Ta muốn mở miệng, nhưng bất chợt phát hiện—

Ta không thể nói thành .

Ta đã từng khóc hai lần trong đời.

Lần nhất, khi mẫu hậu băng hà.

Lần hai, khi ta chủ động bò lên giường của Thiên Tuế, trao đổi cả một đêm dây dưa.

Ta đường đường là Chiêu Dương công chúa của Vân Xuyên, sao có thể khóc lóc không ra thể thống như vậy?

Mặt hồ vẫn gợn từng vòng sóng.

Lục Chấp ôm ta, bơi lên đình giữa hồ.

Hắn tháo áo ngoài, chỉ còn lại trung y màu đen, vạt áo vương mùi khói lửa, nhưng hắn lại lặng lẽ khoác từng từng lên người ta.

Hắn ngồi xuống, ôm ta từ phía sau, chắn hết từng cơn gió lạnh.

Hơi ấm từ hắn truyền đến, thấm vào từng mảnh da thịt lạnh buốt của ta.

Hắn áp sát tai ta, giọng nói khẽ khàng, như thì thầm một giấc mộng cũ:

“Tất cả đã qua rồi, điện hạ.”

“Kiếp trước đã trôi xa, chỉ là một giấc mộng hoang đường mà thôi.”

Ta ngẩng đầu, nước mắt rốt cuộc cũng chảy cạn.

Qua sương mờ của lệ, ta đường nét hàm dưới của hắn, sắc bén mà kiên nghị.

Chuyện trọng sinh, huyền diệu khó lường.

Kiếp trước, mọi tâm sự chất chứa trong , không để nói.

Kiếp này, cô độc một mình, cũng không còn là cố nhân.

Ta là Chiêu Dương công chúa của Vân Xuyên.

Nhưng ta cũng chỉ là một người bằng xương bằng thịt.

Hai tầng ký ức đan xen, những cơn ác mộng bám riết không buông.

Nửa đêm tỉnh giấc, ta tự hỏi liệu bản thân quá yếu mềm—

Hay là, thế gian này quá tàn nhẫn?

Ta chưa từng nói với .

Chưa từng để lộ dù chỉ nửa phần yếu đuối.

Nhưng, bên cạnh ta chỉ còn lại một mình Thiên Tuế.

Hắn nói—

Sau khi ta chết, hắn không tốt.

Chỉ cần một sợi rơm mỏng manh thôi, cũng đủ để mở ra một lỗ hổng.

Tất cả những xúc cảm bị kìm nén bao lâu , cứ thế mà tuôn trào.

Lục Chấp ôm ta, vòng tay hắn càng lúc càng siết chặt hơn.

Hắn cúi đầu, trán kề sát trán ta.

Đôi mắt đen nhánh, như một vùng trời đêm thăm thẳm, lại lấp lánh ánh sao:

“Cho nên, điện hạ, người có biết—”

“Khi thần tỉnh lại, phát hiện điện hạ đã sớm tìm đến thần—”

“Thần vui đến nhường nào không?”

Nụ hôn của hắn lại rơi xuống.

Từng , từng một.

nhàng như một kẻ vừa tìm lại được báu vật đã đánh mất từ lâu, trân trọng, nâng niu.

Ta khàn giọng gọi:

“Lục Chấp.”

“Thần ở đây.”

Đây là lần đầu tiên ta gọi tên hắn.

Trước đây, ta từng cười nhạo hắn, khi vui thì xưng “thần”, khi không vui thì lại âm dương quái khí gọi “nô gia”.

Nhưng ta lại không nhận ra—

Ta cũng không khác gì hắn.

Xưa ta vẫn gọi hắn là “ Thiên Tuế”, luôn giữ một khoảng cách lạnh nhạt và xa lánh.

“Ngươi thật sự quan tâm đến ta?”

Ta bấu chặt lấy cổ áo hắn, kéo mạnh một —

trung y lỏng lẻo bị xốc xuống, để lộ vùng xương quai xanh trắng mịn của hắn.

Hai đời, ta chưa từng thốt ra yếu đuối như thế này.

Ta thậm chí quên mất cách xưng hô trang trọng.

Lục Chấp đặt tay lên ta, đầu ngón tay khẽ vuốt ve, nhàng chà xát cánh .

Hắn nói:

“Điện hạ.”

“Thần trước đây không tin, tương tư có thuốc giải.”

Ta hỏi khẽ:

“Bây giờ thì sao?”

Hắn dài, một tiếng dài như cất đi tất cả những lạnh lùng, sắc bén, và cả những năm tháng đầy thù hận.

Thiên Tuế từng ngạo nghễ chinh phục cả triều đình, lại rũ mắt cúi đầu, buông bỏ mọi âm u hiểm ác, trong đôi mắt đào hoa chỉ còn lại một vũng nước dịu dàng.

Hắn thấp giọng:

“Bây giờ thần tin rồi.”

“ gọi là ‘sĩ diện’, ‘cố chấp’—”

“Đều là những kẻ chưa từng chết một lần.”

Chưa từng chết, nên mới không hiểu.

Chỉ khi thực sự mất đi, mới biết gì đáng để trân trọng.

Gió đêm lướt qua.

Ta khẽ nhắm mắt, mặc cho hắn ôm ta chặt hơn, gói ta vào trong hơi ấm của hắn.

Bất luận là hai đời, hay chỉ là một giấc mộng hoang đường—

Lần đầu tiên, ta không muốn đẩy hắn ra.

Ta cười , giọng nói thoảng gió, như tan biến trong màn đêm.

“Lục Chấp, bản cung hình như—”

“Có chút thích ngươi rồi.”

14.

Chuyện Chiêu Dương công chúa rơi xuống hồ đã náo động cả hoàng cung.

Không ít kẻ có ý đồ lần lượt tới Phượng Nghi Cung xin gặp, nhưng đều bị Xuân Đào chặn lại.

Thời gian trôi qua, trời đã chớm đông.

Bệnh tình của Phụ hoàng càng lúc càng trọng, nhưng ông ta vẫn hàng đắm chìm trong sắc đẹp hậu cung.

Mấy tháng này—

Các hoàng tử đã hoàn toàn lộ nanh vuốt, liều mạng tranh đoạt thế lực.

nấy đều muốn xé lấy một phần từ Hoàng đế trước khi ông ta trút hơi cuối cùng.

Ta đóng cửa không gặp .

Mà Thịnh Nguyên, bị dồn ép đến bước đường cùng, cuối cùng không còn giữ dáng vẻ yếu đuối nhút nhát như trước nữa, cũng tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán với các huynh đệ.

Không ít kẻ, đã để mắt tới thế lực của Lục Chấp ở biên quan trong suốt một năm qua.

Ta cầm mấy tập sớ tấu, nhịn không được bật cười vì tức giận.

Ta đưa đá vào Lục Chấp, người đang lười biếng tựa vào mép ghế.

“Ngươi cố ý đưa mấy này đến cho bản cung xem—”

“Là muốn bản cung góp ý cho ngươi xem nên lấy sao?”

“Tiểu thư nhà Thượng thư họ Lý, hay muội muội của Thị lang họ Lâm?”

Lục Chấp không giận mà còn thuận thế bắt lấy trần của ta, để vào tay, vuốt ve chơi đùa.

Hắn hời hợt đáp:

“Thần chỉ muốn cho điện hạ —”

“Thần cũng là một món hàng nóng bỏng tay đấy.”

vừa thốt ra, ta bật cười vì tức giận:

“ Thiên Tuế lại một lần, sao lại càng càng trẻ thế?”

mịn màng như ngọc, bị tay chai sần của hắn bao trọn.

Hơi hắn thoáng trở nên nặng, trong mắt hắn bắt đầu ánh lên ngọn lửa tối tăm quen thuộc.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen láy tĩnh mịch, giọng nói mang một nỗi khát khao cố chấp:

“Thần chỉ muốn đêm đêm ở bên cạnh điện hạ.”

“Chỉ là thần sợ—điện hạ cứ mãi xa xa.”

Ta khẽ giãy , muốn rút ra.

Cười mắng:

“Cũng chỉ có ngươi, chiếm được tiện nghi của bản cung còn dám lên mặt.”

Nhưng Lục Chấp không buông tay, giữ chặt lấy mắt cá ta, không cho ta trốn.

Hắn ngồi dậy, hơi càng lúc càng nóng rực, phả vào gáy ta.

“Vậy điện hạ muốn thần thế nào—”

“Mới chịu buông tha thần đây?”

“Điện hạ, thần rất được săn đón đấy.”

Lục Chấp thấp giọng, ngữ điệu như dã thú đang liếm láp mồi, mang sự xâm lược rõ ràng.

“Chỉ cần điện hạ chịu thành toàn cho thần—”

“Thần sẽ dâng hết mọi cho điện hạ.”

“Binh quyền.”

“Thế lực.”

“Nhược điểm của thần.”

Mỗi một chữ, đều như có sức nặng ngàn cân, trực tiếp đánh vào sâu thẳm nội tâm ta.

Ta nheo mắt, cười lạnh:

“Bản cung đáng ra nên để ngươi bị thiến đi mới phải.”

“Điện hạ thật nhẫn tâm.”

Lục Chấp bật cười khe khẽ, nhưng không hề để tâm, đôi mắt càng thêm sâu thẳm, tối tăm.

Ta vươn tay, câu lấy cổ hắn, kéo hắn sát lại .

Ánh mắt cố tình chứa đầy ám muội, khẽ giọng hỏi:

“Kiếp trước đã đủ rồi, kiếp này còn muốn điên rồ như vậy, rốt cuộc là vì gì?”

“Ngươi tưởng rằng bản cung vẫn còn muốn quyền lực và binh quyền của Thiên Tuế sao?”

Lục Chấp ta chằm chằm.

Ánh sáng mờ nhạt trong phòng khắc họa từng đường nét của hắn, cả người như chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt vẫn sáng ngời.

Hắn cúi đầu, giọng thấp, nhưng vững vàng đến đáng sợ:

“Là thần vọng tưởng trèo cao.”

“Là thần cam tâm tình nguyện.”

“Dốc hết tất cả chỉ để cầu điện hạ thương xót.”

Ánh mắt hắn thành đến mức khiến ta đột nhiên rối loạn.

Tim ta đập mạnh không quy luật, một sự bối rối chưa từng có tràn lên, khiến ta vô thức quay đầu né tránh.

Nhưng hắn lại nắm lấy cằm ta, bắt ta quay lại vào hắn.

Hơi của hắn càng càng , như muốn bóp nghẹt toàn bộ lý trí của ta.

Giọng hắn vang lên, từng chữ từng chữ như đóng đinh:

“Nhất ngôn vi định.”

(Một đã định.)

15.

Những cùng Lục Chấp dây dưa mập mờ, thoáng chốc đã đến cuối năm.

Tình hình triều đình càng lúc càng căng .

Thế lực trong bóng tối của ta, không ngừng bị các hoàng tử ra tay chèn ép.

Hạ Quốc cùng vài tiểu quốc khác, do thiếu hụt tài nguyên, lại càng dòm ngó đến lương thực dồi dào của biên cương Vân Xuyên.

Chiến tranh chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mà Lục Chấp, cũng đến lúc phải trở lại biên quan để thu dọn lực lượng của mình.

Thiên Tuế, sau khi trọng sinh, tâm tư đã thâm hơn nhiều.

Hắn biết ta ăn mềm không ăn cứng, nên trước khi đi, cố tình giở đủ trò dính lấy ta.

Sau khi “đòi” được vài tốt, hắn mới thỏa mãn rời đi.

Đêm đó, gió lạnh như nước, lặng lẽ thấm vào người.

Trong Phượng Nghi Cung, ta như thường lệ bóc dấu sáp, chỉ lướt mắt qua thư một , nhưng lập tức bị mấy chữ trong đó chói mắt.

Xuân Đào che miệng cười, thấp giọng nói:

“Điện hạ rõ ràng rất vui, nhưng vẫn vẻ mặt này.”

Ta nhíu mày liếc nàng một , bản năng liếc sang gương đồng bên cạnh.

Trên mặt gương sáng bóng—

Mỹ nhân khẽ chau mày, khóe vẫn còn vương ý cười chưa kịp thu lại, đôi mắt long lanh như nước, như thể ánh sáng ngàn sao phản chiếu.

Ta lập tức ném thư xuống, lạnh lùng hừ một tiếng:

“Lẻo mép.”

Xuân Đào cười khẽ, nhặt bức thư trên đất lên.

vành tai ta ửng đỏ, nàng liền vội vàng động tác ngậm miệng, nhưng nụ cười càng sâu hơn.

Nàng ta muốn viết thư, liền châm lò sưởi để ta sưởi tay.

Ta nhúng đầu bút vào nghiên mực, viết xuống một hàng chữ:

“Phụ hoàng đây thế nào?”

Tính thời gian, tàn của ông ta cũng không còn xa nữa.

Cả đời hôn quân chìm đắm trong tửu sắc, suy yếu triều đình.

Nhưng hào quang cuối cùng của ông ta—

Cũng sắp tắt lụi.

Xuân Đào nói:

“Bệ hạ hiếm khi nghe Thái y.”

“ đây… vẫn luôn uống ‘tiên đan’ do Khâm Thiên Giám dâng lên.”

Ta vừa mới viết xuống hai chữ “Lục Chấp”, liền cảm chướng mắt, không nhịn được mà vò nát tờ giấy, tiện tay ném vào lửa thiêu rụi.

“Là người của ?”

Xuân Đào cúi đầu, chần chừ một lát rồi đáp:

“Ám Nhất điều tra được, là người của Tam hoàng tử.”

“Còn có tin tức từ Tàn Hương gửi đến—”

“Kẻ đã nhiều lần đứng sau lưng cung cấp đơn thuốc, chính là Nhị thiếu gia của nhà họ Trần.”

Ta khẽ nheo mắt, bút trong tay chuyển hướng, viết xuống hai chữ “ Thiên Tuế”, nhưng thế nào cũng không thuận mắt.

Tâm trạng không yên, ta buông bút, nhàn nhạt nói:

“Đường ca của bản cung, lá gan cũng không nhỏ.”

Ta cảm viết thư hồi âm quá phiền phức, liền dứt khoát không viết nữa, tiện tay ném bút sang một bên.

Trong mắt ta chỉ còn lại một mảnh lãnh ý.

“Phụ hoàng thân yêu của ta.”

“Ông ta có quá nhiều trai, nhưng lại chẳng có đứa nào thật sự muốn ông ta tiếp.”

“Ngay cả Tam hoàng tử mà ông ta sủng ái nhất, cũng đang nôn nóng chờ ông ta chết đi.”

Là một Hoàng đế, ông ta hôn ám vô năng.

Là một người cha, ông ta nhu nhược, dễ dàng bị mật ngọt của phi tần bên gối che mắt bịt tai.

Những đứa không có mẫu phi che chở, muốn sót trong cung đình này, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Ta khẽ lắc đầu, trong không chút gợn sóng.

Kiếp trước, ta đã hoàn toàn lạnh tâm với vị “phụ hoàng” trên danh nghĩa này.

Kiếp này, cũng chỉ là cảm khái một chút.

“Gọi Ám Nhất chuẩn bị sẵn người đi.”

Ta chống cằm, hướng mắt ra cửa cung.

“Bản cung đã né tránh đủ lâu rồi.”

“Chờ đến khi phụ hoàng băng hà—”

“Rốt cuộc cũng phải đi gặp một lần, đám ngưu quỷ xà thần kia.”

Xuân Đào rót trà cho ta, chần chừ hỏi:

“Điện hạ, vì sao không tự mình nắm lấy—”

Ta thoáng ánh mắt, định lên tiếng, nhưng—

Ngoài điện đột nhiên náo loạn lên.

Mùi cháy khét xộc vào mũi.

Cùng lúc đó—

Ám Nhất bước nhanh vào, sắc mặt lạnh băng.

Hắn nửa quỳ xuống, giọng nói kiên nghị nhưng mang sự khẩn trương hiếm :

“Điện hạ, Hoàng thượng nguy kịch.”

“Thái tử—”

“Đang mang cựu bộ của Trần gia cùng Huyền Giáp nội vệ, ép vua thoái vị.”

Xuân Đào kinh hãi đến mức tay run lên, nước trà đổ tràn ra , bắn tung tóe thành giọt nhỏ.

Ta bình tĩnh phủi đi những giọt nước vương trên mu tay, khóe hơi nhếch lên.

“Thật đúng là nóng vội.”

Không khí trong Phượng Nghi Cung lặng ngắt như tờ.

Bỗng—

“Bốp—bốp—”

Tiếng vỗ tay vang lên giòn giã, phá vỡ sự tĩnh mịch.

Ta vỗ tay, khóe nhếch lên, cười lạnh một tiếng:

“Xem xem này.”

“Đệ đệ ngoan của bản cung—”

“Còn bao nhiêu điều bất ngờ mà bản cung chưa biết nữa đây?”

Ta hạ mắt, giọng nói tựa như băng tuyết đóng chặt trong núi sâu, từng chữ từng chữ đều lạnh lẽo:

“Ám Nhất.”

“Thả câu lâu như vậy rồi—”

“Đến lúc thu lưới thôi.”