Chương 4

“Nhị tiểu thư, phu nhân nói mai mời người hồi một chuyến. Đại tiểu thư thân không khỏe, muốn gặp người.”

Ta nâng chén , dùng nắp chén gạt lớp bọt nổi bên trên, không trả .

Ma ma chờ một lúc, dần trở nên mất kiên nhẫn, lại nói thêm:

“Phu nhân còn nói, Nhị tiểu thư đã trở kinh thành nên thường xuyên thăm hỏi. Dù sao cũng người một nhà. trước đây đã qua cứ để nó qua, không cần tiếp tục so đo.”

“Đã qua cứ để nó qua?”

Ta đặt chén xuống bàn, giọng nói không cao không thấp, vừa đủ để tất cả mọi người trong phòng nghe rõ:

“Ma ma trở nói với mẫu thân rằng trí nhớ của Nghi Vi không tốt, những xưa đều đã quên sạch sẽ. Từ nay sau, cửa lớn Thẩm , ta sẽ không vào nữa.”

Sắc mặt ma ma thay đổi. Bà ta há miệng định nói đó, nhưng đã Hạ Đinh khách khí mời ngoài.

Sau khi cửa đóng lại, Hạ Đinh quay vào, trên mặt không giấu nổi ý :

“Tiểu thư, vừa rồi của người thật khiến người ta hả giận! Trước đây ma ma ấy ở trong không ít ức hiếp người. Nay thấy người cứng rắn, bà ta cũng không nói nổi.”

Ta mỉm , không đáp lại.

Hả giận quả thật hả giận.

Nhưng ta biết trưởng tỷ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy.

Quả nhiên, chạng vạng cùng , Thẩm lại có người tới.

này không phải ma ma, mà trưởng tỷ đích thân .

Nàng ngoài cửa viện của ta, mặc một bộ váy áo màu xanh biếc, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạch ngọc.

Cách ăn mặc ấy ta quá đỗi quen thuộc.

Ba trước, ta cũng ăn mặc như vậy.

“Muội muội.”

Nàng ngoài cửa, hai mắt đỏ hoe, giống như vừa khóc xong.

“Ta có vào trong ngồi một lát không?”

Ta nàng một cái, nghiêng người nhường đường.

9

Trưởng tỷ ngồi trong phòng ta, hai xoắn chặt khăn lụa.

Nàng xoắn khăn hồi lâu mới lên tiếng:

“Muội muội, phu quân của muội… Tạ đại nhân làm việc ?”

“Làm việc cho Hoàng thượng.”

“Làm việc ?”

“Ta cũng không rõ.”

Ta rót cho nàng một chén , giọng điệu không mặn không nhạt:

“Những của chàng ở bên ngoài, ta chưa từng hỏi .”

Trưởng tỷ nhận chén nhưng không uống, chỉ dùng ngón liên tục vuốt quanh thành chén.

Nước khẽ lay , phản chiếu một tia nóng ruột nơi đáy mắt nàng.

“Muội muội.”

Nàng ngẩng đầu ta, vành mắt lại đỏ lên:

“Gần đây ta luôn ngủ không ngon, nào cũng nằm mộng, mơ thấy trước kia. Muội có … có cho ta ít nữa không?”

Ta nàng, trong lòng muốn bật .

Ba trước cũng chính đôi mắt đỏ hoe này đã quỳ trước mặt Bùi Trì Chu cầu tình cho ta, nhưng nói lại :

“Bùi lang, chàng đừng phạt muội muội nữa. Chàng và ta suy cho cùng hữu duyên vô phận.”

Cũng chính đôi mắt này đã chân vào ta , khiến ta mang tội danh hạ độc trưởng tỷ, đuổi khỏi y quán, bắt vào phòng chứa củi, rồi ép gả cho một kẻ sa sút chưa từng gặp mặt.

Nay nàng lại tìm ta .

Nàng cho rằng ta ngu xuẩn, hay cho rằng ta dễ bắt nạt?

“Trưởng tỷ.”

Ta rút chén khỏi nàng, đặt lên bàn, giọng nói ôn hòa:

“Hiện giờ ta đã không còn hành y. Tỷ muốn cứ tìm thái y. Huống chi trước tỷ uống ta rồi nổi ban đỏ, Bùi thế tử suýt nữa đưa ta vào quan . này nếu lại xảy sai sót , ta không gánh nổi trách nhiệm.”

Sắc mặt trưởng tỷ trắng đi.

Môi nàng khẽ mấy , cuối cùng vẫn không nói nên .

Một lát sau, nàng dậy, miễn cưỡng nặn một nụ :

“ tỷ tỷ đường đột. Trời không còn sớm, ta trước.”

Ta tiễn nàng cửa.

Trước khi lên kiệu, nàng quay đầu, chằm chằm vào mặt ta hồi lâu.

“Muội muội.”

Nàng nói:

“Hiện giờ muội sống rất tốt.”

Đó không phải câu hỏi, mà một khẳng định.

Trong giọng nói mang theo một thứ cảm xúc phức tạp, có lẽ chính nàng cũng không nói rõ.

“Nhờ phúc của trưởng tỷ.”

Ta mỉm , đóng cửa viện.

10

thứ tư, Bùi Trì Chu tìm tận cửa.

Thời điểm lựa chọn vô cùng trùng hợp.

Tạ Nam Phong vừa vào cung giao công vụ, Châu Châu được nhũ mẫu bế ngoài mua kẹo hồ lô, trong viện chỉ còn một mình ta.

Ta ngồi dưới hành lang xem sổ sách. Nghe tiếng chân, ta ngẩng đầu, thấy Bùi Trì Chu ngoài cửa viện.

thay một bộ thường phục màu xanh sẫm, càng làm nổi bật sắc mặt trắng nhợt. Quầng thâm dưới mắt ngay cả ánh nắng cũng không che giấu nổi.

“Nghi Vi.”

gọi tên ta, giọng nói thấp hơn ba trước rất nhiều, giống như đang một thứ đó đè nặng.

Ta đặt sổ sách xuống, dậy, lùi phía sau nửa .

“Bùi thế tử có việc ?”

Bùi Trì Chu không vào.

ngoài ngưỡng cửa, một vịn khung cửa, các khớp ngón trắng bệch.

“Ta muốn hỏi nàng một .”

ngừng lại, yết hầu chuyển .

“ hôm ấy trong yến tiệc… nữ nhi của nàng nay bao nhiêu tuổi?”

“Hai tuổi.”

“Hai tuổi…”

lặp lại, giọng nói run rẩy:

“ hôm ấy trong yến tiệc, ta thấy khuôn mặt con bé. Mày mắt của con bé rất giống… rất giống một cố nhân của ta.”