Chương 1

1

Mẹ tôi nhặt phế liệu suốt ba tháng, dành dụm được một túi tiền xu và tiền lẻ.

Bà đội mưa lớn, hai chuyến khách gió lùa vào thành phố thăm tôi.

Bà nhét vào tay tôi số tiền được bọc hết lớp túi nilon này đến lớp túi nilon khác, còn mang theo một lọ đậu đũa muối chua tự làm.

“Con gái, con cầm lấy mà trang trải sinh hoạt, đừng để nhà chồng coi thường.”

Bà dè dặt ở lối vào, ngay cả thảm chùi chân cũng không dám giẫm lên, sợ làm bẩn sàn nhà đắt tiền.

Bùi Tư Diên vừa bước ra khỏi phòng làm , liếc túi tiền xu dính dầu mỡ kia, trong tràn đầy ghét bỏ.

“Ứng Tri Hứa, bà mẹ nghèo kiết xác của cô lại đến xin xỏ đấy à?”

“Làm cả nhà bốc lên mùi cống, mau lấy vài đuổi bà ta đi.”

Mẹ tôi cuống quýt xua tay:

“Con rể, mẹ không đến xin tiền, mẹ đến cho con gái mẹ…”

Bùi Tư Diên đóng sầm cửa phòng, nhận của người khác, giọng nói dịu dàng vô cùng.

“Sơ Lê, căn nhà dưỡng lão nhìn ra biển mà mẹ kế em ưng ý, hôm anh sẽ trả toàn bộ tiền để mua.”

Đối với đồng tiền mồ hôi của mẹ ruột tôi, anh ta chê bẩn chê thối, buông lời cay nghiệt.

Đối với mẹ kế của mối tình đầu, anh ta vung tiền không tiếc tay, cũng chẳng chớp lấy một lần.

Tôi nhìn bóng lưng còng xuống, khép nép và hèn mọn của mẹ, siết chặt túi tiền xu nặng trĩu.

Năm xưa, anh ta liều mạng chắn cho tôi trong một vụ tai nạn , suýt nữa què một chân.

Tôi vốn tưởng rằng tận tâm nâng đỡ suốt ba năm và những hy sinh cam tâm lui về phía của mình có thể đổi lấy tấm chân tình của anh ta.

Mãi đến hôm , nhìn những đồng xu vương vãi đầy đất, tôi mới nhận ra, thứ được người nông dân dùng hơi ấm cơ thể để sưởi, cuối cùng vẫn chỉ là một con rắn độc không bao giờ thuần phục được.

Người đàn ông mà tôi đã mù quáng yêu này, tôi hoàn toàn không cần nữa.

…

Bùi Tư Diên đẩy cửa phòng làm ra.

Anh ta không thèm nhìn mẹ tôi đang ở lối vào lấy một lần.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng dẫn loại người nào cũng vào nhà.”

Mẹ tôi sợ đến mức toàn thân run lên.

“Con rể, mẹ không vào nữa.”

“Mẹ chỉ đến thăm Tri Hứa thôi, số tiền này các con giữ lại mà tiêu, mẹ đi ngay đây.”

Bà ngay cả ô cũng không cầm, mở cửa bước thẳng vào màn mưa trút .

Tôi đuổi xuống , nhưng không đuổi kịp bà.

Tôi quay người trở vào nhà.

Bùi Tư Diên đang trên ghế sofa, ung dung dùng khăn giấy khử trùng lau bàn trà.

“Ứng Tri Hứa, không phải tôi ghét bỏ mẹ cô.”

“Bây giờ tầng lớp của chúng ta đã khác rồi, ngày mai tôi còn phải mời mấy nhà đầu tư đến nhà làm khách.”

“Nếu để họ ngửi mùi thiu của đậu đũa muối chua này, tôi còn mặt mũi nào nữa?”

Tôi không nói gì.

Tôi đi đến bên tủ giày, xách túi nilon đựng đầy tiền xu và tiền lẻ lên.

Tôi bước vào phòng làm , nện mạnh túi tiền xu xuống bàn phím.

Bùi Tư Diên lập tức bật dậy.

“Ứng Tri Hứa, cô phát điên rồi phải không?”

“Bàn phím này hôm tôi vừa mua từ ngoài về.”

“Cô còn dám nổi giận ở đây?”

Ba năm rồi, anh ta luôn nói chuyện với tôi bằng giọng điệu vậy.

Tôi đi đến bên bàn làm , kéo ngăn kéo cùng ra.

Bên trong có một tập liệu.

Nửa năm , mẹ tôi được chẩn đoán mắc bệnh tim ở quê, cần một nghìn tệ làm phẫu thuật, tôi đã mở miệng hỏi vay tiền anh ta.

, anh ta đang chọn quà sinh nhật cho Sơ Lê, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Một nghìn? Với thể trạng của mẹ cô, bỏ ra một nghìn cũng chỉ là ném tiền cửa sổ.”

“Ứng Tri Hứa, tiền của tôi là để sinh ra tiền, không phải để lấp cái hố không đáy.”

Vì một nghìn tệ , mẹ tôi một mình đến thành phố này, dựa vào nhặt phế liệu mà gắng gượng dành dụm cho đến hôm .

Ngay tối hôm đó, tôi đã soạn xong tập liệu này.

Tôi rút tập liệu ra, thẳng tay ném vào ngực anh ta.

Mấy tờ giấy mỏng rơi vương vãi đất, trên tờ đầu tiên nổi bật dòng chữ: “Thỏa thuận ly hôn”.

Bùi Tư Diên sững người.

Anh ta khoanh tay, bật cười lạnh.

“Ly hôn?”

Anh ta giống vừa nghe một câu chuyện nực cười nhất trên đời.

“Ứng Tri Hứa, cô giỏi lên rồi đấy, còn học được cách dùng chiêu này để uy hiếp tôi?”

Anh ta đi đến mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.

“Mỗi tháng cô chỉ có chút tiền lương chết đó, ngay cả phí quản lý của căn hộ này cũng không đóng nổi.”

“Không có thẻ phụ của tôi, cô ngay cả gọi cũng không dám gọi hạng sang.”

“Tôi cá rằng chưa đến ba ngày, cô sẽ khóc lóc quay về cầu xin tôi tha thứ.”

Anh ta đưa tay chỉnh lại chiếc cà vạt bị nhăn.

“Hôm tôi không rảnh chơi trò này với cô, Sơ Lê còn đang đợi tôi đi trả tiền nhà.”

“Tốt nhất tôi trở về, cô hãy lau sàn nhà cho sạch.”

Tôi không phản bác.

Tôi bước vào phòng ngủ, kéo một chiếc vali nhỏ từ gầm giường ra.

Bên trong chỉ có vài bộ quần áo cũ để thay và lá bùa bình an mẹ từng may cho tôi.

Những thứ do Bùi Tư Diên mua, tôi không lấy một món nào.

Tôi xách vali đi đến cửa.

Bùi Tư Diên dựa vào khung cửa phòng làm , ung dung nhìn tôi.

“Để thẻ ra vào lại.”

Anh ta thản nhiên nói.

“Đã muốn diễn kịch thì diễn cho giống một chút.”

Tôi lấy thẻ ra vào khỏi túi, lên chiếc tủ ở lối vào.

đó, tôi không hề ngoảnh đầu, đóng sầm cánh cửa chống trộm lại.

2

Khoảnh khắc cánh cửa chống trộm đóng lại, tôi nghe tiếng bước chân nặng nề vọng ra từ trong nhà.

Bùi Tư Diên đá văng mấy đồng xu lăn đến gần cửa.

Những đồng xu va vào tường, phát ra âm thanh trong trẻo.

Anh ta thậm chí không thèm nhìn bản thỏa thuận ly hôn đất lấy một lần.

Tôi kéo vali bước vào thang máy.

Màn hình sáng lên, hiển thị một mã xác nhận chuyển khoản của ngân hàng.

Ngay đó, Bùi Tư Diên gọi tới.

Tôi nhấn nút nghe.

“Ứng Tri Hứa, tại thẻ phụ của tôi lại bị giới hạn?”

Trong giọng nói của anh ta có chút sốt ruột.

“Căn nhà nhìn ra biển mà Sơ Lê thích cần cọc năm nghìn.”

“Đừng giở tính giận dỗi vào lúc này, mau gỡ giới hạn ra.”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Sơ Lê.

“Anh Tư Diên, có phải chị dâu giận rồi không?”

“Hay là thôi đi, mẹ kế em ở nhà cũ cũng được, đừng vì em mà ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng hai người.”

Bùi Tư Diên lập tức dịu giọng an ủi cô ta.

“Đừng nghĩ linh tinh, cô ta chỉ nhỏ nhen, không chịu được anh tiêu tiền cho người khác.”

“Hôm nhất định phải mua căn nhà này, coi anh thay em tận một phần hiếu tâm.”

Anh ta quay sang nói vào , giọng điệu lại trở nên lạnh lùng cứng rắn.

“Ứng Tri Hứa, nghe chưa? Mau mở khóa.”

Tôi trên chiếc taxi đang đi đến bệnh viện, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ không ngừng lùi lại.

“Bùi Tư Diên.”

Tôi bình tĩnh lên tiếng.

“Tôi không giới hạn thẻ của anh.”

Anh ta rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Coi cô điều.”

“Tôi trực tiếp hủy quyền sử dụng thẻ phụ của anh rồi.”

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Phải năm giây , giọng nói của Bùi Tư Diên mới truyền tới.

“Cô có mình đang làm gì không?”

“Tôi đang ở phòng bán hàng, máy thanh toán đã báo giao dịch thất bại ba lần rồi!”

“Cô khiến tôi mất sạch mặt mũi Sơ Lê và viên bán hàng!”

Tôi nhìn những con số nhảy trên đồng hồ tính tiền, giọng nói không hề dao động.

“Hạn mức của chiếc thẻ đen được trích từ khoản doanh nghiệp của công ty thiết kế do tôi bỏ toàn bộ vốn đăng ký kết hôn.”

“Mỗi khoản tiền anh tiêu trong ba năm đều sử dụng hạn mức của công ty tôi.”

“Bùi Tư Diên, anh không thật cho rằng mức lương hằng năm của một phó tổng giám đốc hữu danh vô thực anh đủ để mua chiếc Mercedes G và căn hộ rộng lớn này đấy chứ?”

Bùi Tư Diên cười lạnh trong .

“Ứng Tri Hứa, cô thật điên không nhẹ.”

“Công ty rõ ràng do tôi quản lý, người đại diện pháp luật cũng mang tên anh em của tôi. Cô muốn dùng loại lời nói dối này để dọa tôi? Cô nghĩ tôi sẽ tin ?”

“Tôi cảnh cáo cô, hành vi hiện tại của cô có dấu hiệu chiếm đoạt trái phép sản chung của vợ chồng.”

“Tôi cho cô mười phút, chuyển tiền vào khoản cá của tôi.”

“Nếu không, tôi sẽ báo cảnh sát bắt cô ngay bây giờ.”

Anh ta hoàn toàn không người đại diện pháp luật được gọi là “anh em tốt” kia chẳng là người chuyên tên hộ do tôi bỏ rất nhiều tiền thuê thông công ty săn .

Còn tôi mới là cổ đông ẩn danh có quyền kiểm soát tuyệt đối.

Bùi Tư Diên hư vinh lại tự phụ. Suốt ba năm , anh ta chỉ nhìn khoản lợi nhuận trên sổ sách rồi tiêu xài hoang phí, chưa bao giờ kiểm tra cơ cấu đăng ký kinh doanh và báo cáo chính bên .

Mọi quyết sách cốt lõi đều do tôi âm thầm sắp xếp đường đi bước. Anh ta chỉ cần trên cao ký tên, vậy mà thật cho rằng mình là một tinh anh thương trường có khả năng vận筹 quyết sách.

Chiếc taxi dừng cửa một bệnh viện tư cao cấp.

Tôi trả tiền rồi mở cửa bước xuống.

“Tùy anh.”

Tôi dứt khoát cúp , tiện tay đưa số của anh ta vào danh sách chặn.

Thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.

Tôi bước vào đại sảnh bệnh viện, quen đường đi đến quầy thanh toán.

“Xin chào, tôi đến đóng viện phí phẫu thuật cho bà Hứa Thu Quân ở giường số bảy.”

Ở phía bên kia, trong đại sảnh phòng bán hàng.

Bùi Tư Diên nhìn chằm chằm chiếc bị cúp máy, sắc mặt xanh mét.

Sơ Lê cẩn thận kéo vạt áo anh ta.

“Anh Tư Diên, vậy? Vẫn không quẹt được thẻ à?”

Bùi Tư Diên nghiến răng, cố giữ thể diện.

“Hệ thống đang bảo trì, hôm không quẹt được.”

viên bán hàng bên cạnh cười lấy lòng.

Bùi Tư Diên đột ngột dậy, chộp lấy chìa khóa .

“Sơ Lê, chúng ta đi.”

Anh ta sải bước ra khỏi đại sảnh.

lên , anh ta đập mạnh vào vô lăng.

“Con khốn Ứng Tri Hứa này, vậy mà dám giở trò lưng tôi.”

Sơ Lê ở ghế phụ, ánh khẽ dao động.

“Anh Tư Diên, có phải chị dâu đã chuyển hết tiền của anh đi rồi không?”

“Hay là chúng ta đến căn nhà ở khu ổ chuột mà mẹ chị thuê tìm thử?”

“Bà cụ chắc chắn chị đang ở đâu.”

Bùi Tư Diên nheo .

“Em nói đúng.”

“Cô ta tưởng trốn đi là không có chuyện gì ?”

“Ngày mai tôi sẽ đến căn nhà tồi tàn . Tôi muốn xem cô ta có thể cứng đầu đến bao giờ.”

3

Sáng hôm .

Bùi Tư Diên tỉnh dậy giữa căn nhà bừa bộn.

Theo thói quen, anh ta đưa tay sờ tủ đầu giường, muốn lấy một cốc ấm.

Nhưng lại sờ vào khoảng không.

Anh ta cau mày dậy, nhìn căn phòng trống rỗng rồi bực bội vò tóc.

Cửa chống trộm vang lên tiếng mở khóa.

Sơ Lê xách hai túi nilon bước vào.

“Anh Tư Diên, anh dậy rồi à?”

“Em trong nhà anh chẳng có gì nên ra quán ven đường mua ít đồ ăn sáng cho anh.”

Cô ta túi nilon lên chiếc bàn ăn bằng đá đắt tiền.

“Chị dâu cũng thật là, chẳng chăm sóc người khác gì cả.”

“Vẫn là em thương anh.”

Bùi Tư Diên đi tới, nhìn đồ vật trong túi.

Hai chiếc bánh bao thịt đã nguội ngắt cùng một cốc sữa đậu nành nổi đầy vụn lá trà rẻ tiền.

Anh ta cố nhịn khó chịu, cầm một chiếc bánh bao lên cắn một miếng.

Mùi tanh của thịt lợn kém chất lượng lập tức lan khắp khoang miệng.

“ lại mua loại đồ này?”

Anh ta ném bánh bao trở lại túi, rút một tờ giấy ra điên cuồng lau miệng.

Sơ Lê tủi thân đến đỏ hoe .

“Anh Tư Diên, anh chê đồ em mua ?”