Chương 4

Về đến phòng, tôi cởi áo khoác, ngồi vào bàn làm việc mở laptop .

Email từ Zurich vẫn chưa trả xong.

Gõ chữ được mười phút thì điện reo.

Số lạ.

Tôi liếc nhìn xuất xứ — phố này.

Bắt máy.

“Tiến sĩ , chào cô.” dây bên kia là một người đàn ông, trầm thấp, lịch sự, “Tôi là Tống Đại, Chánh văn phòng Chủ tịch Tập đoàn thị, xin hiện tại cô có tiện nói chuyện không?”

“Mời nói.”

“Chuyện là thế này, tổng muốn mời cô sáu giờ tối nay dùng bữa tối, tại Hòa Viên. Không biết cô có thời gian không?”

Hòa Viên.

Câu lạc bộ tư nhân đắt đỏ nhất phố. Người bình thường có tiền cũng không vào được, phải có thẻ viên.

Tôi cầm điện , khóe môi bất giác cong .

Lang.

năm.

Anh từ chối tôi suốt năm, lần nào cũng là câu nói dứt khoát “ ta không thể”.

Bây giờ lại thông qua trợ lý để mời tôi ăn cơm.

Thú vị đấy.

“Chủ nhiệm Tống,” tôi bình thản, “Phiền anh chuyển tới tổng — hôm nay tôi không có thời gian, ngày mai cũng không, ngày mốt, ngày kìa đều không. Nếu anh ta muốn gặp tôi, bảo anh ta đích thân gọi điện cho tôi. Bằng số điện chính anh ta.”

dây bên kia khựng lại hai giây.

“…Vâng, tôi chuyển .”

Cúp máy.

Tiểu nghiêng nhìn tôi: “Chị từ chối à?”

“Ừ.”

“ thế?”

“Vì đã ba năm rồi,” Tôi gập laptop lại, đứng dậy đi rót , “Đến cả dũng khí tự mình gọi một cuộc điện anh ta cũng không có, thì dựa vào cái gì tôi phải nể mặt đến dự hẹn?”

“Có lý.” Tiểu gật gù, “Vậy nếu anh ta đích thân gọi tới thì ?”

“Vậy thì phải xem tâm trạng tôi đã.”

sôi, tôi tự pha cho mình một tách trà.

Lá trà nở bung trong nóng, từng mảnh từng mảnh chìm xuống đáy.

Điện im lìm.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Buổi trưa, Tiểu đi mua đồ ăn về, tôi vừa ăn vừa đọc tài liệu, hoàn toàn không thèm nhìn điện lấy một cái.

1 giờ 45 chiều, tài xế đến đón tôi tới mới xem vị trí đất.

nằm ở bắc phố, tựa vào một ngọn núi nhỏ. Môi trường khá tốt, cây xanh nhiều, tĩnh lặng.

đã đợi sẵn ở cổng chính.

Chị đã thay một bộ đồ khác, áo gió màu be nhạt, thoạt nhìn tươi tắn hơn ban sáng một chút.

Thấy tôi đến, chị tới, định nói gì đó rốt cuộc lại thôi, chỉ lặng lẽ đi song song bên cạnh, giữ khoảng cách nửa chân.

Người quản lý dẫn tôi đi xem ba vị trí.

Tôi chọn khu vực lưng chừng núi hướng Nam, nắng đẹp nhất, tầm nhìn thoáng đãng.

“Vị trí này đẹp đấy.” khẽ nói.

Tôi gật .

Đây là cuộc giao tiếp giống “bình thường” nhất giữa tôi trong suốt ba năm qua.

Ký xong giấy xác nhận, quản lý rời đi.

Trên con đường nhỏ trong chỉ còn lại ba người tôi.

Tiểu có mắt nhìn, nói ngay: “ ra đình nghỉ mát đằng kia ngồi lát, hai người cứ nói chuyện đi.” Nói xong chuồn lẹ.

Tôi không gọi nhỏ lại.

Gió mùa thu thổi tới, mang theo hương gỗ bách và mùi đất ngai ngái.

đứng cạnh tôi, im lặng lâu, khi mở miệng chị hơi khàn.

“Tiểu Đường. Ba năm rồi. không muốn chị lấy một câu ?”

Tôi nhìn đường viền rặng núi xa.

“ chị chuyện gì?”

“ chị tại lại gả cho anh ấy.”

Tôi quay lại, nhìn chị.

Trong mắt chị chứa đựng nhiều cảm xúc. Cảm giác tội lỗi, uất ức, không cam lòng.

“ ,” tôi khẽ, “Ba năm trước nếu chị tôi câu này, tôi sụp đổ, khóc lóc, làm ầm , ép chị phải cho tôi một câu trả .”

Hốc mắt chị đỏ bừng ngay lập tức.

“ bây giờ —” Tôi thu tầm mắt lại, “Tôi không cần câu trả nữa.”

“Tiểu Đường —”

“Chị gả cho anh ta cũng tốt, không gả cũng được, có liên quan gì đến tôi đâu?” điệu tôi giống như đang bàn về một chuyện chẳng mấy quan trọng, “Anh ta từ chối tôi năm. năm. Chị có biết năm là khái niệm gì không? Từ lúc tôi mười lăm tuổi đến năm hai mươi ba tuổi. Cả thời thanh xuân tôi đều hao phí vì một kẻ không thích mình.”

mắt chị trào ra.

“ anh ấy —”

“Anh ta làm ?”

Chị cắn chặt môi, không nói tiếp.

Tôi đợi ba giây.

“Nếu không còn chuyện gì khác, tôi đi trước đây. Chiều nay tôi còn có lịch trình.”

Tôi quay người về bãi đỗ xe.

“Anh ấy không hề không thích !”

gào từ sau.

chân tôi sững lại một nhịp.

“Anh ấy chưa bao giờ không thích .” chị nức nở, đứt quãng, “Anh ấy từ chối … là bởi vì…”

Gió đã cuốn đi một phần câu nói sau chị.

tôi nghe được một từ.

“…Mạng sống.”

Tôi đứng lặng tại chỗ, quay lưng về chị.

Gió thu thổi mạnh.

Rồi tôi tiếp tục đi.

Không hề quay lại.

xe, Tiểu đã ngồi đợi sẵn ở băng ghế sau.

Nhỏ nhìn tôi một cái, không gì.

Chỉ đưa cho tôi một tờ khăn giấy.

Tôi nhận lấy.

không dùng đến.

Mắt tôi khô khốc.

Không có lấy một giọt mắt nào.

Khi xe chạy ra khỏi cổng , tôi thấy một chiếc Maybach màu đen đỗ bên lề đường.

Lại là anh.

Lại là đứng nhìn từ xa cách lớp cửa kính ô tô.

Tôi nhắm mắt lại.

Lang, rốt cuộc anh đang sợ hãi điều gì?

Bốn giờ chiều, tôi có mặt đúng giờ tại Ủy ban nhân dân phố.

Phó thị trưởng Trần là một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, tóc đã hoa râm, nói năng hòa nhã.