Chương 4

14.

“Mẹ à, người từng nói hãy tìm một người có thể bảo vệ con mà dựa vào. Mẹ thấy hắn có đáng tin không?

Mẹ à, ‘Kiều Kiều’ kia đã không còn . Vậy con có thể mơ ước cùng hắn nương tựa cả đời, giống như mẹ và cha ngày xưa không?

Mẹ à, con muốn thử một lần.”

Ta quỳ trước linh vị của mẹ, cúi đầu thật sâu, lòng đã hạ quyết tâm.

15.

Ta muốn nói cho hắn quyết định của mình, rồi để chính hắn tự tay xé bỏ lá hưu thư.

Nữ nên trang, tao nhã, và quyết đoán!

Tháng Tư, trong sân hoa hải đường hồng phấn nở rộ, chen chúc trên từng cành lá.

Cầm hưu thư, ta bước về phía thư phòng của hắn. đến cửa, ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.

“ tướng quân, chuyện này có nói đại nương tử không?”

Là giọng của gia Trần.

Chuyện gì nói ta?

Bước ta khựng lại.

“Không nói nàng ấy. Nếu Kiều Kiều biết… nàng nhất định làm loạn đòi đi .”

nói ấy như sét đánh ngang tai.

“Kiều Kiều”… “đi ”?

Kiều Kiều vẫn còn sống? Đi ?

gia Trần ngập ngừng hỏi tiếp:

“ tướng quân, ngài không định nói cho đại nương tử biết rằng ngài đã khôi phục ký ức sao?”

Bên trong rơi vào im lặng. Một lát , giọng của Trần Diễn lại vang lên, trầm thấp và xa xăm:

“Đợi đã… chờ này rồi nói.”

Chờ này? Chờ cái gì? Chờ mọi chuyện đã rồi, ta không thể rời đi, để ngươi có thể tay trái ôm ta, tay phải giữ lấy “Kiều Kiều” sao? Hay đợi khi hổ phù quay về tay, ngươi lo ta tiết lộ bí mật ?

Trần Diễn, ngươi xem ta là gì chứ?

Nước mắt tràn mi, trước mắt ta cảnh vật mờ nhòe. Lệ nóng lăn dài trên má, rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

“Mẹ ơi, con sai rồi.

Mẹ ơi, con thật đau lòng, con hãi…”

Nhà họ Tô có gia huấn: “Con cháu Tô gia, làm người phải thẹn lòng mình.”

Bàn tay run rẩy, ta mò trong tay áo hồi lâu mới lấy được chiếc khăn lụa trắng, cẩn thận lau khô nước mắt.

Mỉm cười.

“Phải trang, phải tao nhã. Không thể quên dạy của mẹ.”

trang, tao nhã, và có khí chất.

Ta ổn định hơi thở, bước đến cửa thư phòng, mỉm cười nhìn những người bên trong đang kinh ngạc.

“Ninh Viễn Tướng quân đã bình phục, Tô thị xin cáo từ.

Tiên mẫu từng nói, Trấn Bắc Tướng quân có ân Tô gia. Tô thị nguyện gia làm ni, cả đời Trấn Bắc Tướng quân phu phụ cầu phúc. Từ , ân oán giữa Tô gia và Trần gia xem như xóa sạch.”

Dứt , ta cúi người hành một lễ vạn phúc tiêu chuẩn, rồi quay người bước đi.

lưng, tiếng Trần Diễn vang lên, gấp gáp và hoảng loạn:

“A Hành, đừng đi!”

Tiếp đó, ta bị hắn kéo lại, ôm vào lòng.

Tựa lưng vào ngực hắn, ta gắng đứng thẳng, cố kìm nén thể đang run rẩy.

“Tướng quân xin buông dân nữ ra.

Hôm mới biết tướng quân đã khỏe, thánh chỉ của bệ hạ, dân nữ đã hoàn .

Tướng quân đã tìm lại được cố , ngày nàng bầu bạn bên ngài chắc cũng không còn xa.

Xin giữ đúng hứa hẹn, để dân nữ rời đi.”

Ta mạnh mẽ gỡ tay hắn ra, lùi về hai bước, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn hắn.

Ánh mắt hắn lúc này đầy kinh ngạc, nghi hoặc, và còn… một chút hoảng loạn.

Hoảng ta đã nghe được sự thật sao? thiết phải như thế.

gia Trần vội chạy lên phía trước:

“Đại nương tử, nàng hiểu lầm rồi. tướng quân, ngài mau giải thích đi!”

Phu gia biết từ cũng lao đến, ôm lấy ta khóc lóc.

Ta hất bà ra, quay người bước đi lần .

Phía , giọng nói khẩn thiết của Trần Diễn vang lên:

“Kiều Kiều từ đầu đến cuối chỉ có nàng, không có người thứ hai!”

Ta ngoái đầu lại, nhìn hắn thật lâu, rồi bỗng nhiên bật cười. Cười đến mức bụng đau nhói.

“Ha ha ha ha… Hóa ra… ngươi lại tự lừa mình dối người đến mức này!

Nàng ấy danh môn quyền quý, còn ta thương gia.

Nàng ấy thông minh, đối phó lưu manh, trừ ác khử tà, còn ta trang vụng về, từng làm gì vượt khuôn phép.

Nàng ấy lớn lên ở kinh , còn ta sinh ra ở Nam quận.”

“Điểm nào giống nhau chứ?”

“Là ngươi nhìn thấy ta bên ngoài phủ Thượng thư? Hay là mấy ngày trước ta mất hết lễ giáo, mạo phạm ngươi trên võ trường, khiến ngươi sinh ra ảo giác?”

“Ngươi đã tự lừa dối bản đến mức nào mà lại coi ta là nàng ấy?

“Ta không phải nàng, và cũng không bao giờ là nàng.”

“Tướng quân, ta vốn nghĩ rằng nếu ngươi đã buông bỏ khứ, ta cùng ngươi nương tựa cả đời thì có sao ? Nào ngờ, ngươi lại đem ta làm kẻ thay thế… Thật đáng!”

Hắn sững người, dường như đã nhận ra điều gì đó. Hắn há miệng định nói nhưng không , bàn tay định nắm lấy ta rồi lại từ từ buông xuống.

Ta lau đi những giọt nước mắt lại chực trào nơi khóe mi, nhấc rời đi.

Thế nhưng hắn lại nhào tới, giật phăng lá hưu thư trong tay ta.

“A Hành, ban đầu nàng định đồng ý ở lại đúng không? Nàng cũng thích ta, đúng không?”

Ta vươn tay muốn đoạt lại hưu thư:

“Trả cho ta!”

“Rắc—”

Âm thanh giấy bị xé nát vang lên.

Hưu thư trong tay hắn biến những vụn, tựa bông tuyết tung bay trong không trung.

Ta ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mắt, sợi dây lý trí trong đầu cuối cùng cũng đứt phựt.

“A—!”

Ta đưa tay hứng lấy những giấy rơi xuống, nhưng khi rơi vào lòng bàn tay ta, nó còn là hưu thư .

Ta vụng về ghép những vụn trong tay lại, nhưng tất cả đều vô ích.

“Đồ khốn kiếp, tránh ra!”

Ta đẩy hắn ra, cúi người nhặt những giấy rơi rải rác trên đất. Nhưng tầm nhìn mỗi lúc một mờ đi, khiến đôi tay ta cứ đưa ra trong vô vọng.

Trần Diễn ngồi xuống, ôm lấy ta từ phía , giọng hắn khẽ khàng bên tai:

“A Hành, đừng đi, được không?”

Ta không trả hắn, chỉ tiếp tục nhặt từng giấy rách nát.

Ngồi co ro trên đất, ta ôm những giấy vào lòng, vùi đầu vào cánh tay, khóc nức nở như một đứa trẻ.

16.

Ta bị vây hãm trong Trấn Bắc Tướng quân phủ.

“A Hành, đừng đi.” Hắn ôm lấy ta, vòng tay mạnh mẽ đến đau nhức.

nói ấy, mang sự cầu khẩn, lại vang lên lần .

Linh vị của cha mẹ đã được cẩn thận xếp vào bọc hành lý.

Ta ngồi trên bồ đoàn, nhìn vào chiếc gương đồng trong tay. Khuôn phản chiếu trong gương, thanh tú, trang, nhưng giữa nét chính lại mang chút dịu dàng e lệ. Bên dưới mắt trái, lệ chí còn vương một giọt nước mắt khô.

Ta vốn cũng coi là xinh đẹp, nhưng kinh này nữ tử dung nhan còn chúng hơn ta?

Hai ngày rồi, ta vẫn không thể hiểu nổi sao hắn cứ khăng khăng không để ta rời đi.

“A Hành, chỉ có nàng. Không có Kiều Kiều, chỉ có nàng!” Hắn thì thầm bên tai, giọng nói trầm thấp như mang sức nặng.

Nhưng chính miệng hắn trước đây đã nói “chỉ nhận định một mình Kiều Kiều.” Khi mất trí nhớ, hắn lại đi tìm bóng hình nàng ấy trên người ta.

Khóc một trận thỏa thuê rồi, ta chỉ còn lại nỗi hãi.

rằng hắn giữ ta lại, nhưng đến lúc Kiều Kiều hiện, hắn đón nàng vào phủ. Còn đáng hơn là khi Kiều Kiều đến, hắn lại đoái hoài đến nàng, mà vẫn giữ ta lại.

Ta nhìn hắn, hỏi:

“Ngươi nhất quyết giữ ta ở lại như vậy, vậy nàng ấy phải đặt ở ?”

Hắn im lặng không đáp.

Ta xách bọc hành lý lên, đứng dậy định đi. Hắn hốt hoảng, nhào đến ôm lấy ta:

“Vậy nàng kéo ta đi cũng được, đừng đi !”

Ta cúi đầu nhìn hắn, dáng vẻ hắn ôm lấy người khác thật đỗi quen thuộc.

“Đại nương tử à, đừng đi! Người đi rồi, tướng quân sống sao nổi đây?” Phu gia lại khóc lóc kêu gào bên cạnh.

Lại là chiêu này! Ngay ngày xung hỷ đã dùng, giờ cứ lặp đi lặp lại như vở kịch đã tập nhuần nhuyễn.

Ta kéo lê hắn được hai bước, vấp phải hắn, loạng choạng ngã xuống đất.

Đau ! Ta đưa tay sờ dưới mũi, may mà không chảy máu.

Ta tức giận đá hắn:

“Buông ra!”

“Ta không buông. Nàng đã là nương tử của ta, chúng ta là phu thê, nàng muốn đi thì kéo ta cùng!”

Ta ngồi bệt xuống đất, nhìn hắn vẻ kiên quyết nhưng… đầy ngang ngược.

Một khuôn tuấn tú như vậy, tại sao lại phải mọc trên người tên vô lại này chứ?!

“A Hành, ta xin nàng đừng đi.”

Ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận, dịu giọng khuyên bảo:

“Ngươi là Ninh Viễn Tướng quân, thống lĩnh hai mươi vạn đại quân Bắc Cương. Làm như vậy không người đời cười chê sao?”

Hắn nghẹn họng, gân cổ cãi lại:

“Tướng quân cũng phải có nương tử.”

“Ngươi đã có Kiều Kiều rồi.”

“Không có Kiều Kiều.”

Ta bật cười, một nụ cười đầy giận dữ:

“Không có nàng ấy? Vậy trong kinh này còn biết bao thiên kim tiểu thư danh giá, ngươi hà tất phải giữ một nữ thương hộ như ta?”

Hắn im lặng trong chốc lát, rồi thấp giọng nói:

“Ta khắc thê. Chỉ có nàng mới hợp ta.”

Ta nhớ đến tám cô nương xung hỷ trước ta… Cứ như vậy mà hắn giữ ta lại sao? Chỉ số mệnh?

“Chuyện mệnh cách không đáng tin.”

Hắn bỗng lặng người, giọng nói khàn đi:

“Nếu không phải mệnh ta cứng, làm sao ta có thể khắc chết phụ mẫu, lại khiến những cô nương kia hoặc chết hoặc tàn phế?”

Ta khựng lại, lòng bỗng nhiên ngổn ngang khó tả.

Tay ôm bọc hành lý chứa linh vị của cha mẹ, ta khẽ chạm vào vết sẹo trên ngực.

Không ai biết rằng trên cơ thể ta có một vết thương lớn, từ bả vai trái kéo dài xuống bụng. Ta sống sót, còn cha mẹ ta thì không.

Nếu thật sự mệnh ta cứng, phải khiến cả tĩnh vân sư thái chịu họa hay sao?

Ta thở dài, nói:

“Được rồi, ta ở lại.

Nhưng trước ta, không được nhắc đến hai chữ ‘Kiều Kiều.’”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên như trẻ con:

“Thật sao?”

Ta chần chừ một lúc, rồi khẽ gật đầu:

“Thật.”

17.

Mọi thứ dường như trở lại như trước.

Hắn như đã quên đi chuyện báo thù, ta cũng làm như quên mất cái tên “Kiều Kiều.”

Tựa như hắn bao giờ khôi phục ký ức.

Hắn dạy ta cách tự vệ. Thỉnh thoảng, hắn lại chọc giận khiến ta nhảy dựng lên, giơ tay đấm hắn mấy cái.

Cho đến một ngày, hắn lại nhìn ta, gọi ra cái tên ấy—“Kiều Kiều.”

18.

Đêm đã khuya.

Hắn vẫn trở về phòng.

Ta lấy ra từ trong ngực áo một bức thư, thất thần nhìn chằm chằm vào hai chữ “hưu thư” trên đó.

Bức hưu thư này vô hiệu, bởi nó là ta viết cho hắn.

Trong thiên hạ, từ xưa đến chỉ có nam hưu nữ, từng nghe đến chuyện nữ hưu nam.

Nhưng hắn đã vi phạm giao ước của chúng ta, lại một lần tìm kiếm bóng hình “Kiều Kiều” trên người ta.

Sáng , tại võ trường, hắn lại nhìn ta và gọi:

“Kiều Kiều.”

Ta không ngừng nhắc nhở bản “phải trang, phải tao nhã,” nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được. Trong đầu ta chỉ còn vang lên hai chữ: “Quả nhiên.”

Ta không phải là kẻ hèn mọn, tự hạ thấp bản .

Bức “hưu thư” này, chính là thái độ của ta.

Ta đặt thư xuống, lấy từ trong ngực ra chiếc bình thuốc sứ trắng, khẽ vuốt ve.

Đổ ra viên thuốc màu nâu duy nhất bên trong, ngẫm nghĩ một hồi, rồi lại cất nó về chỗ cũ.

Phu gia bước vào bẩm báo:

“Đại nương tử, tướng quân có việc, nói rằng không nàng đợi.”

Ta nhét hưu thư lại vào trong áo, hỏi:

“ tướng quân hiện đang ở ?”

“Ở thư phòng, đang chuẩn bị phủ.”

Ta phất tay bảo bà lui ra, rồi xoay người bước về phía thư phòng.

Ta không đợi được đến ngày mai.