Chương 1

Tôi kiên trì theo đuổi nam thần suốt ba năm trời với tất cả sự cuồng nhiệt và bướng bỉnh của tuổi trẻ.

Anh là đóa hoa cao ngạo nở trên đỉnh núi tuyết, vậy mà cuối cùng lại bị tôi kéo xuống vũng bùn lầy lội tăm tối này.

Đáng lẽ ra tôi phải cảm thấy c.ắ.n rứt và hổ thẹn phải.

Bởi vậy, khi tận mắt phát hiện anh ở bên một người nữ khác và lạnh nhíu mày bảo: “Lý Thất Hạ, tôi chán ngấy cô từ lâu rồi”, trong lòng tôi chẳng những không có oán hận, mà trái lại chỉ thấy nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân.

……………………..

Tối hôm ấy, tôi tựa bên cửa phòng trọ ngóng trông từng phút từng giây. Mãi đến khuya, khi thấy tiếng tra chìa khóa lách cách quen thuộc ngoài cửa, tôi vội vàng nằm nghiêng người trên giường, uốn éo tạo một dáng vẻ quyến rũ đầy khiêu khích.

Thế nhưng khi cánh cửa mở ra, nhìn thấy người bước vào mang gương mặt mệt mỏi rã rời, nụ cười trên môi tôi bỗng khựng lại. Tôi vội kéo chăn bông cuộn tròn người lại, cất giọng hỏi han:

“Hôm nay viện cứu lại làm thí nghiệm muộn thế này hả anh?”

“Ờ… cứu phải kiểm tra và nghiệm thu báo cáo giai đoạn cuối, nên về trễ.” Anh vừa trả lời vừa lầm lũi cất bước đi thẳng về phòng tắm.

“Đợi một chút đã nào.” Tôi vội gọi với theo.

Tiêu Chỉ khựng lại, quay đầu nhìn tôi: “Sao thế em?”

Tôi giang hai tay về anh, làm bộ nũng nịu của một cô nàng vốn quen thô bạo: “Hôm nay em tăng ca ở công ty mệt đứt hơi rồi, muốn được ôm một cái để sạc đầy năng lượng đây này.”

Tiêu Chỉ thở dài bất lực, chậm rãi bước lại gần rồi ôm lấy tôi vào lòng. Thế nhưng ngay khoảnh khắc hai cơ thể chạm nhau, một làn hương lạ chợt xộc thẳng vào cánh mũi tôi.

Tôi khẽ hít hà một hơi, lập tức nhận ra đó là mùi hương hoa nồng nàn của nữ. Khi cúi đầu xuống, tôi bàng hoàng nhìn thấy một vệt son môi đỏ rực vương lại sau vai áo sơ mi của anh.

Tôi lập tức buông tay, lùi lại một bước: “Anh quay người lại cho em xem.”

“Có chuyện gì thế?”

“Em bảo anh quay lại thì anh cứ quay lại đi!”

Tiêu Chỉ đành xoay người. Trên nền áo sơ mi trắng tinh, dấu son môi đỏ thẫm in hằn rõ rệt đập thẳng vào mắt tôi.

“Cái này là thứ gì đây hả anh?”

Tiêu Chỉ kéo vạt áo lại nhìn, ánh mắt khẽ né tránh: “Anh không biết.”

Cơn giận bốc lên, tôi xắn tay áo lên: “Hôm nay ngoài làm thí nghiệm ở viện cứu ra, anh còn đi đâu làm gì nữa hả?!”

“… Đi tụ tập bạn bè một chút thôi.”

Tôi nheo mắt nhìn xoáy vào mặt anh: “Bữa tiệc đó có nữ đúng không?”

“… Đúng thế.”

Tôi xưa nay luôn một lòng tin tưởng anh, đến đây liền xắn hẳn hai tay áo lên cao, nghiến răng gặng hỏi: “Có phải có con ả nào nhân lúc anh uống say để giở trò sàm sỡ, chiếm tiện nghi của anh đúng không?!”

“… Chắc là vậy.”

Tôi siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m: “Là ai thế hả?! Để xem hôm nay em có xé xác cô ta ra không!”

Tiêu Chỉ thoáng sững sờ trong thoáng chốc, rồi gắt gỏng: “Đừng có làm loạn nữa.”

Tôi trân trân nhìn anh, không tin vào tai mình: “Anh bảo em làm loạn ư?!”

Cơn uất nghẹn dâng lên cổ họng, tôi cay đắng chất vấn: “Tiêu Chỉ, ý anh là bản thân bị người ta sàm sỡ mà vẫn thấy dễ chịu, hay vốn dĩ trò này là do chính anh chủ động giở ra hả?!”

“Tùy em muốn nghĩ thế nào thì nghĩ.” Tiêu Chỉ buông lại một câu lạnh tanh, rồi dứt khoát quay người bước thẳng vào phòng tắm, khép c.h.ặ.t cánh cửa lại.

Bên trong phòng tắm vang lên tiếng xối ào ào. Tôi thẫn thờ nhìn chiếc tivi cũ kỹ phủ bụi đặt nơi góc phòng trọ chật hẹp, tâm trí rơi vào khoảng u uất.

Chẳng biết từ bao giờ, người chồng vốn dĩ luôn dịu dàng, chu đáo của tôi bắt đầu trở nên cạn kiệt kiên nhẫn với tôi.

Anh không còn lắng tôi ríu rít kể những chuyện vui buồn thường nhật, cũng chẳng còn thức khuya dậy sớm nấu từng bát cháo táo đỏ đường phèn bón cho tôi mỗi khi tôi quằn quại vì những cơn đau bụng kinh dữ dội.

Thế nhưng cuộc sống nghiệt ngã có lẽ vốn dĩ là như vậy. Trên đời này làm gì có ai giữ mãi được tấm chân tình son sắt vẹn nguyên thuở ban đầu. Sự chán chường và xa cách lạnh có lẽ là trạng thái bình thường của kiếp nhân sinh. Huống chi ngay từ đầu, chính tôi là kéo anh xuống vũng lầy, làm liên lụy đến cuộc đời anh.

Tiếng trong phòng tắm ngừng hẳn. Tôi vội vàng nhắm nghiền hai mắt giả vờ ngủ say, nằm nép sát về mép ngoài cùng để chừa lại khoảng trống rộng rãi cho Tiêu Chỉ.

Tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần mép giường. Tôi thấy một tiếng thở dài nặng trĩu của anh, rồi anh lẽ nằm xuống, với tay tắt ngọn đèn ngủ.

Từ đầu đến cuối, anh không nói nửa lời giải thích. Nhưng tôi cũng chẳng cần những lời giải thích hoa mỹ ấy nữa. Một khi anh đã thực sự muốn rời đi, tôi sẵn sàng buông tay, trả lại tự do và sự thanh thản cho anh bất cứ lúc nào.

Bởi vì tất cả những điều này vốn dĩ là món nợ nghiệt ngã mà tôi nợ anh.

Suốt một đêm dài trằn trọc không sao chợp mắt , sáng hôm sau tôi mang theo đôi mắt thâm quầng như gấu trúc uể oải đến công ty.

Vừa xuống ghế làm việc, một bóng người đã lao tới như một cơn gió, đặt một túi đồ ăn sáng tinh xảo, thơm phức ngay trước mặt tôi.

Ngước mắt nhìn lên, tôi thấy cậu chàng bảnh bao trước mặt đang nở một nụ cười rạng rỡ, đầy vẻ tàng:

“Chị gấu trúc ơi, hôm nay chơi game cùng em nhé!”

“Không rảnh, tôi ăn sáng rồi.” Tôi chẳng buồn nói lời với cậu ta. Hôm nay tôi bắt buộc phải xử lý xong đống tài liệu ngổn này mong có cơ hội được xét thưởng thi đua theo quý.

Trương Tinh dường như đã đoán trước được suy nghĩ của tôi, liền khoát tay hào phóng:

“Khoản tiền thưởng quý tháng này của chị cứ để em lo trọn gói! Nhanh lên nào, mau đi luyện tướng cùng đại thần thể thao điện t.ử này đi, mấy hôm nữa em phải đi thi đấu giải rồi đấy.”

Cái gọi là thi đấu giải lớn của cậu ta thực chất chỉ là một đám công t.ử nhà giàu tụ tập lại một góc quán nét chơi game mở tiệc với nhau mà thôi. Tôi cũng chẳng buồn vạch trần cái danh xưng “đại thần thể thao điện t.ử” tự phong của cậu ta.

Mím môi nhẩm tính một hồi, thấy món tiền cậu ta đưa ra quả thực hấp dẫn, tôi liền gật đầu đồng ý:

“Được rồi, hôm nay tôi không tăng ca nữa. Đúng năm giờ chiều tan làm đi cùng cậu.”

“Tuyệt vời! Chiều nay em đón chị nhé!”

Nhìn bộ dạng hớn hở của cậu ta, trông chẳng khác nào cậu ấm ngốc nghếch của một ông địa chủ lắm tiền của, tôi chỉ biết bất lực lắc đầu cười trừ.

Những ngậm thìa vàng từ trong trứng quả thực sướng , chỉ để tìm người chơi game cùng cho đỡ buồn miệng mà sẵn sàng vung tay vài nghìn tệ không hề chớp mắt.

Đúng là người so với người chỉ tổ tức c.h.ế.t, nghĩ mà thở dài.

Buổi chiều tan sở, vừa bước chân ra khỏi cổng tòa nhà văn phòng, tôi đã thấy Trương Tinh đứng đằng xa vẫy tay rối rít. Tôi liền rảo bước đi về cậu ta.

“Lý Thất Hạ!” Một giọng nói the thé bất ngờ vang lên chặn đường đi.

Tôi ngoảnh đầu lại nhìn. Một người nữ ăn mặc thời thượng đang giẫm trên đôi giày cao gót nhọn hoắt, kiêu kỳ sải bước tiến lại gần.

Tôi nhận ra cô ta ngay. Thời còn học đại học, có một nữ sinh lén lút lập hội hâm mộ Tiêu Chỉ, và cô ta chính là cầm đầu hội ấy, tên là . Ngày trước, khi biết tin tôi đang theo đuổi Tiêu Chỉ, cô ta đã không ít lần dẫn người đến kiếm chuyện gây sự với tôi.

Thế nhưng tôi là dân có đai đen Taekwondo đàng hoàng, chẳng nào có thể làm gì tôi.

bước lại gần, liếc xéo nhìn tôi một cái rồi đưa mắt nhìn sang Trương Tinh đang đứng vẫy tay từ đằng xa. Trên gương mặt kiều diễm của cô ta lộ rõ vẻ khinh bỉ:

“Mày thế mà lại dám sau Tiêu Chỉ đi b.a.o n.u.ô.i trai trẻ mặt trắng sao?! Mày đúng là thứ đàn bà…”

Tôi lạnh cất tiếng cắt lời cô ta:

“Tôi khuyên cô tốt nhất nên cẩn thận cái miệng của mình. Bằng không, nếu để những chuyện kinh hoàng năm xưa lặp lại thì e rằng chẳng đẹp mặt chút nào đâu.”

câu cảnh cáo đanh thép ấy, sắc mặt lập tức tái mét một mảng xám xịt. Chắc hẳn cô ta vừa sực nhớ lại ký ức đau đớn năm xưa khi dẫn người đến bắt nạt tôi, nhưng lại bị những cú đá Taekwondo của tôi đ.á.n.h cho tơi bời, mặt mũi bầm dập như đầu heo.

Thế nhưng ngay sau đó, cô ta liền thẹn hóa giận, nhếch môi cười mỉa mai:

“Chột dạ rồi đúng không hả đồ đàn bà thô lỗ? Mày tự nhìn lại cái bộ dạng không biết trân trọng người khác của mày xem, hèn chi đêm anh Chỉ lại tìm đến tận nơi gặp tao!”

“Cô vừa nói cái gì cơ?!”

“Anh Chỉ bị mày đày đọa đến mức toàn thân đầy rẫy mỏi mệt, đêm anh ấy kiệt sức ngã gục vào lòng tao…” Nói đến đây, hai gò má của cô ta bỗng ửng đỏ lên một nét thẹn thùng, đắc ý.

Thấy tôi c.h.ế.t không thốt nên lời, lại tiếp tục dội một gáo lạnh buốt:

“Mày chắc hẳn vẫn chưa biết đâu nhỉ? Để giúp mày gánh vác đống nợ nần c.ờ b.ạ.c ngập đầu của người cha khốn nạn nhà mày, anh Chỉ thậm chí đến cả những trang thiết bị thí nghiệm cơ bản nhất của cứu cũng chẳng có đủ tiền mua sắm! Cuối cùng vẫn phải do chính tao lén lút bỏ tiền túi ra bù vào cho anh ấy đấy nhé!”

Ánh mắt cô ta quét tôi đầy vẻ cay nghiệt:

“Lý Thất Hạ, tao khuyên một câu chân thành đi, đừng tiếp tục ở lại làm hại người khác nữa! Anh Chỉ là một người đàn ông tốt đẹp đến nhường nào, một đứa như mày căn bản chẳng có lấy nửa phần tư cách để làm tổn thương anh ấy đâu!”

Nói dứt những lời cay độc ấy, cô ta hất mái tóc dài kiêu kỳ, nện gót giày cao gót cồm cộp quay bỏ đi, để lại một mình tôi đứng c.h.ế.t trân giữa ngã tư đường.

Đèn tín hiệu giao thông chuyển sang màu xanh, Trương Tinh sốt ruột chạy vội đường, lo lắng hỏi han tôi:

“Chị sao thế chị? Vừa rồi người nữ kia nói gì với chị vậy?”

Giọng nói của tôi bình thản đến lạ , không còn chút gợn sóng vui buồn:

“Chị không sao. Trương Tinh, chiều nay chị không đi chơi game với em được nữa rồi, em tự mình đi chơi đi nhé.”

“Chị… thôi được rồi, chị có thực sự ổn không đấy? Hay là để em lái xe đưa chị về nhà nhé?”

“Không cần đâu, cảm ơn em. Chị chỉ muốn được ở một mình một lát thôi.”

“Thôi được rồi, vậy chị đi đường cẩn thận nhé.”

Trương Tinh vừa đi vừa ngoái đầu lại nhìn tôi đầy á ngại. Còn tôi thì kéo lê thân xác rã rời, từng bước lầm lũi quay trở về căn phòng trọ nhỏ.

Việc cứu của Tiêu Chỉ đã hoàn tất giai đoạn nghiệm thu là sự . Ngày hôm nay anh quả thực thảnh thơi hơn rất , đang yên tĩnh đọc sách bên chiếc bàn gỗ nhỏ trong căn phòng trọ chật hẹp.

Tôi đứng nhìn vào bóng của anh. Bờ vai gầy guộc như bị d.a.o gọt, so với dáng vẻ hiên , đĩnh đạc năm xưa thì giờ đây anh đã gầy rộc và tiều tụy đi .

Tiến lại gần sau anh, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng nơi sau gáy anh có một vết sẹo dài dữ tợn. Dẫu cho miệng vết thương đã lành lặn từ lâu, nhưng nhìn kỹ vẫn khiến người ta cảm thấy buốt nhói trong tim. Đó là vết sẹo anh phải gánh chịu trong một lần liều mình chắn đòn cho tôi trước đám đòi nợ thuê hung hãn.

Có một câu nói của vừa rồi mà tôi thực lòng đồng tình: Tiêu Chỉ là một người đàn ông đỗi tốt đẹp, một mang đầy nghiệp chướng như tôi căn bản không xứng đáng kéo chân làm liên lụy và tổn thương anh nữa.

“Tiêu Chỉ.” Tôi cất tiếng gọi khẽ.

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi.

“Chúng mình ly hôn đi anh.”

Anh im phăng phắc một hồi lâu, rồi khẽ thốt ra một chữ: “Được.”

Tôi hít một hơi sâu, giọng nghẹn lại: “Suốt một năm , số tiền mà anh đã nhọc công giúp em gánh vác…”

Tiêu Chỉ đặt cuốn sách trên tay xuống bàn, lạnh cắt lời tôi:

“Số tiền nợ đó em không cần phải trả lại cho anh đâu. Có thể dứt khoát thoát khỏi gánh nặng là em, đối với anh đã là chuyện cầu còn không được rồi, cứ coi như số tiền đó là khoản phí chia tay đi.”

Cuối cùng thì anh cũng chịu nói ra những lời lòng từ tận đáy lòng mình. Tôi chỉ biết nở một nụ cười chua chát: “Năm xưa…”

“Năm xưa là do bản thân anh nông muốn ra vẻ anh hùng, tự hứa bảo vệ và che chở cho em suốt cả cuộc đời này. Thế nhưng kể từ ngày cưới em về làm vợ đến nay, tháng nào cũng có những khoản nợ nần ngập đầu trả mãi không hết.”

Ánh mắt anh nhìn tôi nguội ngắt:

“Dẫu sao anh cũng là một tiến sĩ, một trưởng cứu đàng hoàng, vậy mà ngày nào cũng mệt mỏi còng cày cuốc, đến một bữa cơm nóng tươm tất cũng chẳng được ăn, trong khi tài khoản ngân hàng lúc nào cũng rỗng tuếch chẳng bốn con số. Nhưng đây là con đường do chính anh tự lựa chọn, anh cũng chẳng dám oán trách hay đổ lỗi cho em. Có điều, Lý Thất Hạ à, bản thân em quả thực là một gieo rắc tai họa đấy.”

Đầu tôi cúi gằm xuống thấp hơn nữa, mắt chực trào: “Em xin lỗi anh lắm. Kể từ nay về sau em nhất định tránh xa khỏi cuộc đời anh, vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện để làm khổ anh một lần nào nữa đâu.”

“Được như thế thì tốt rồi.” Trên gương mặt anh cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi mà đã từ rất lâu rồi tôi chưa từng thấy. Anh chỉ tay về tủ quần áo: “Giúp anh thu dọn đồ đạc cá nhân nhét vào chiếc vali hành lý kia đi.”

Tôi ngẩng đầu lên hỏi: “Trời tối muộn thế này rồi anh còn định đi đâu?”

“Đến nhà một người bạn học cũ ở tạm.” Anh lại khẽ mỉm cười.

Chẳng cần suy nghĩ tôi cũng thừa biết người bạn học cũ mà anh vừa nhắc tới là ai.

“Căn nhà trọ tồi tàn này anh để lại cho em ở đấy. Vài hôm nữa anh tranh thủ về quê lấy cuốn sổ hộ khẩu lên, đến lúc đó hai chúng mình cùng nhau ra tòa làm thủ tục ly hôn chính thức.” Đó là những lời dặn dò cuối cùng của anh trước khi bước chân ra khỏi cửa.

Tôi thẫn thờ giữa căn phòng trống hoác suốt một hồi lâu, cho đến khi hơi ấm quen thuộc của anh dần tan biến vào hư không.

Bên ngoài trời bắt đầu lên từng cơn gió đông lạnh buốt, từng luồng gió rít gào buốt nhói xộc thẳng vào sống . Tôi ngơ ngác nhìn tấm rèm cửa sổ đang bay phần phật, lảo đảo đứng dậy bước lại gần định khép cánh cửa lại.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc vươn tay đóng cửa sổ, ánh mắt tôi vô tình nhìn thấy dưới chân tòa nhà có một bóng người đang co ro chịu đựng từng cơn gió đông rét mướt trên chiếc ghế đá ven đường. Đồng t.ử mắt tôi co rút lại, tôi vội vã lao thục mạng xuống cầu thang.

Nào ngờ khi tôi thở không ra hơi chạy xuống tới sân, đập ngay vào mắt tôi là cảnh tượng một chiếc xe sang màu đỏ rực vừa vặn đỗ xịch trước chiếc ghế đá ấy.

Từ trên xe bước xuống một người nữ xinh đẹp và kiều diễm. ân cần giúp Tiêu Chỉ xách chiếc vali hành lý đặt vào cốp xe, rồi nở một nụ cười ngọt ngào, dịu dàng nhìn anh.

Cô ta đối xử với anh quả thực rất tốt.

tốt biết bao…

Tôi lẳng quay người bước ngược lên cầu thang. Bấm ngón tay nhẩm tính thời gian, chỉ còn đúng nửa tháng nữa là đến ngày cuối tháng rồi. Mỗi tháng số tiền nợ nặng lãi mà tôi bắt buộc phải thanh toán lên tới ba vạn tệ, trong khi toàn bộ tiền lương cứng cộng với tiền thưởng tăng ca cày cuốc của tôi sau khi trừ đi chi phí ăn ở tối thiểu chỉ còn lại đúng tám nghìn tệ.

Tôi bắt đầu điên cuồng tìm kiếm và nhận rất công việc làm bán thời gian khác nhau. Thế nhưng dẫu có vắt kiệt sức lực đến đâu, số tiền kiếm được kịch kim cũng chỉ dừng lại ở mức hai vạn năm nghìn tệ mà thôi.