2

lần , tất cả người hầu viện đều do ta dùng tiền hồi môn tự thuê .

Bọn họ nhận bạc của ta, giữ trung thành với ta, chỉ nghe mệnh lệnh một ta.

Ta lý do phải đưa Niệm Niệm nghỉ, chẳng buồn vẻ mặt ngập ngừng của Khoảnh Chước, vội rời khỏi hoa sảnh như trốn tránh một nơi khiến ngột ngạt.

Đêm sâu, Niệm Niệm nằm chăn gấm, đôi mắt đen láy mở to, lặng lẽ ta hồi lâu.

Con trở đôi lượt, cuối cùng mới dè dặt hỏi:

“Mẫu thân, người chúng ta gặp hôm nay thật sự chỉ là bá sao?”

“Vì sao người lại giống thân của con đến thế?”

Ta gương mặt non nớt của nữ nhi, nhất thời chẳng biết nên nói điều gì.

Ta oán Khoảnh Chước là chuyện của một ta.

Niệm Niệm chỉ là một đứa trẻ, lẽ ra phải được lớn lên sự chở che của cả cha lẫn mẹ.

Ta đưa tay vuốt mấy sợi tóc mềm thái dương con :

“Niệm Niệm có còn nhớ thân không?”

Con đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ:

“Không nhớ.”

Ta hơi ngẩn ra.

Niệm Niệm cúi đầu, lần lượt đếm trên những ngón tay :

“ thân trang sức của mẫu thân đưa cho bá mẫu.”

“Người còn đem con diều của Niệm Niệm tặng cho đường huynh.”

“Hôm con bị sốt, mẫu thân đã cõng con đi rất xa trời tuyết.”

“Trên đường chúng ta gặp xe ngựa của thân. Con thấy người đang ôm đường huynh.”

“Con đã gọi, thân không hề quay đầu.”

Lời trẻ thơ trẻo, từng câu từng chữ lại như kim đ.â.m thẳng tim ta.

Màn nước mắt nhanh ch.óng nhòe đi.

, ta quả thật đã cõng Niệm Niệm đang sốt mê man, chân thấp chân cao chạy tuyết lớn để tìm đại phu.

đường, ta trông thấy xe ngựa của Khoảnh Chước.

Ta đứng chắn xe, khóc đến khản giọng, cầu xin chàng đưa con đến y quán.

Đáp lại ta chỉ là sự chán ghét cùng mất kiên nhẫn:

“ đây, hễ ta giúp một chút, nàng liền khóc lóc náo loạn, thậm chí còn dọa sống dọa c.h.ế.t.”

“Bây giờ nàng lại đem cả hài t.ử ra làm cớ.”

“Nếu hôm nay ta chiều theo nàng, ai biết nàng còn nghĩ ra bao nhiêu thủ đoạn để ép ta quay ?”

“Không được.”

“Mau đưa đứa trẻ phủ.”

“Nữ nhân đã có chồng mà cứ phô mặt đường phố, còn ra thể thống gì?”

Đến lúc ta cõng được Niệm Niệm tới y quán, bàn chân đã đông cứng rồi nứt rách, m.á.u thấm đỏ cả hài.

Ta cho rằng lúc con sốt đến bất tỉnh, sẽ chẳng nghe thấy điều gì.

Không ngờ mọi lời lạnh lùng năm đều đã rơi trái tim non nớt của con.

Niệm Niệm ngồi dậy, ôm cổ ta:

“Mẫu thân đừng khóc.”

“Niệm Niệm có mẫu thân là đủ rồi.”

“ kia luôn chỉ có mẫu thân ở con.”

“ này không có thân, con cũng chẳng sợ.”

Đến nghe con dỗ dành, ta mới nhận ra nước mắt đã ướt đẫm gò má.

Ta siết c.h.ặ.t nữ nhi vòng tay, khẽ thì thầm tai con:

“Được.”

“ này chỉ cần mẫu thân và Niệm Niệm luôn ở cạnh nhau, vậy là đủ.”

dỗ Niệm Niệm ngủ yên, đêm đã sâu hơn.

Những mỏi mệt chất chồng cùng nỗi đau lặng lẽ quấn tâm trí, khiến giấc ngủ của ta chập chờn không yên.

cơn mộng mị, những chuyện xa xưa lại lần lượt hiện .

Ta, , Khoảnh Chước cùng huynh trưởng của chàng vốn quen biết thuở tóc còn để chỏm.

Bốn người lớn lên nhau, Khoảnh Chước đã luôn gần gũi với hơn.

Vậy mà năm ta vừa cập kê, người tìm đến gia cầu thân lại chính là chàng.

Chàng đứng mặt ta, nói:

“Ta đã để tâm đến nàng rất lâu.”

“Hiện giờ tỷ tỷ nàng sắp trở thành thê t.ử của đại ca ta.”

“Chi bằng nàng cũng gả cho ta, để nhà càng thêm thân thiết.”

Ta đã thấy rất rõ sự mất mát cùng bất cam bị giấu nơi đáy mắt chàng.

, ta tràn đầy niềm vui của một thiếu nữ được người thương cầu cưới, liền giả vờ không nhận ra, chỉ cúi đầu giấu đôi má nóng bừng rồi khẽ gật đầu.

Đêm thành thân, ta gom hết can đảm, giọng thổ lộ:

“Thật ra thuở , ta đã đem yêu mến chàng.”

“Chuyện năm chàng đuổi đám lưu manh để cứu ta, ta luôn ghi nhớ .”

“ này ta sẽ kính chàng, thương chàng, cùng chàng vun vén gia đình.”

“Chúng ta hãy sống một đời thật tốt, được không?”

người cạnh chẳng đáp lại.

Khoảnh Chước đã tự rót rượu đến say mèm, vừa đặt lưng xuống giường liền ngủ mê man, để mặc lời chân thành của ta tan khoảng không tĩnh lặng.

Chàng dùng tiếng ngáy nặng nề để khép lại đêm tân hôn.

Chỉ qua sáng hôm , tin ta không được phu quân yêu thích đã truyền khắp những nơi có người quen biết.

Thiên hạ cười rằng còn ở nhà mẹ đẻ, ta đã chẳng bằng nổi một góc .

Đến xuất giá, ta không thể giữ được trái tim của phu quân.

Ta nuốt mọi tủi hổ , tìm cách đối tốt với chàng, chỉ mong một nào đó có thể đổi đôi phần dịu dàng.

trái tim Khoảnh Chước chưa bao giờ thuộc viện của ta.

Thứ chàng hướng đến mãi mãi là nơi ở của huynh trưởng cùng .

cung ban xuống một ít vải thiều hiếm quý, chàng không giữ lại cho thê t.ử một quả, mà lập tức đem toàn bộ sang cho nàng ta.

Mẫu thân chàng mua cuộn lụa cho nàng dâu lựa chọn, chàng cũng nhất định không để ta chạm tay .

Chàng ta, chẳng chút lưu tình mà nói:

“Dung mạo nàng vốn đã nhạt nhòa.”

“Cho dù khoác lên người lụa là quý giá cũng chẳng khiến nàng đẹp hơn.”

“Đem đồ tốt cho nàng chỉ là phí phạm, chi bằng giữ lại để dùng.”