Chương 2 - Tuyết Rơi Ngày Cập Kê

12

Tạ Lãng khi ấy đang tuổi niên thiếu, phong nhã hào hoa, không chịu gò bó.

Hắn chẳng màng đến hôn ước đã định, lớn tiếng nàng nọ.

Nhưng mặc cho hắn kiếm khắp nơi, nàng vẫn bặt vô âm tín.

Có điều, chuyện này lại náo động .

Giai thoại của công tử vương tôn luôn là câu chuyện người đời nhấm nháp khi trà dư tửu hậu.

Huống hồ, hắn là Tạ Lãng – người lẫy lừng nhất đô.

Người người thán phục hắn phong lưu bất kham, phong thái xuất trần.

Lại có kẻ hiếu kỳ cười nói: “Nữ tử nào? Chẳng phải là tiên nữ hoa đăng thượng nguyên hạ phàm đó sao? Công tử Tạ chẳng lẽ thấy tiên nữ rồi?”

Đặt câu chuyện này lên hắn, là một đoạn truyền kỳ đáng ngưỡng mộ.

Nhưng đặt ta, lại đáng suy ngẫm.

Tạ Lãng không màng đến vị hôn thê như ta, náo động một nữ tử xa lạ, ấy chính là cái tát mặt ta, là cái tát mặt Thẩm gia.

Vì chuyện này, Tạ gia đã từng chủ động đến phủ phụ thân ta tạ lỗi.

Chỉ là khi ấy, phụ thân ta đang bận rộn chăm sóc ta vì phong hàn, chẳng buồn so đo.

13

Lúc này, trước cửa cung, ta Tạ Lãng chạm mặt.

Ta nghiêng , xem kẻ đã hai lần khiến ta chịu nhục rốt cuộc trông ra sao.

Nhưng chỉ thấy giữa cơn lớn, một bóng dáng ôn nhuận vững vàng.

Mái ô che mất nửa gương mặt hắn.

rơi phủ trắng trời, hóa bức màn không vượt qua.

Nữ bên cạnh ta phát giác ánh mắt ta, khẽ cười nói:

“Công tử đệ nhất thế gia, không phải kẻ như ngươi với ta có mơ tưởng. Hắn quả thật tốt, nhưng vẫn luôn theo đuổi một người vốn không tồn tại.”

“Thay vì đặt tâm tư lên người hắn, chi bằng đặt hậu cung.”

Ta hoàn hồn, hướng nữ ấy nhẹ giọng cảm ơn.

Sau đó, cất bước cung, theo hướng ngược lại với Tạ Lãng.

14

Nữ nhập cung trước tiên phải học cung quy, sau đó mới được phân các cung điện hầu hạ phi tần.

Khi phụ mẫu còn sống, ta được nuôi dạy chu toàn, là tiểu thư khuê các chân chính.

Sau khi phụ mẫu mất, vì trở một chủ mẫu xứng đáng của Tạ gia, ta chưa từng lơ là việc này.

nên quy củ, lễ nghi với ta không khó khăn.

Sau khi hoàn huấn luyện, ta được phân đến cung Hàm Anh, phụ trách dạy dỗ Gia công .

hậu sinh được một trai một gái.

Trưởng tử Tiêu Tắc từ khi sinh ra đã được lập Thái tử, tiểu nữ Gia công vừa độ tuổi trăng tròn, được đế hậu hết mực sủng ái.

Hàm Anh cung là nơi tất cả nữ mong được , không ngờ lại rơi xuống ta.

Ta vừa ngạc, vừa hiểu rõ là do Lê Tầm đứng sau thúc đẩy.

Ta càng hiếu kỳ, rốt cuộc mẫu thân ta đã có ân gì với hắn, khiến hắn không chỉ cưu mang ta, giúp ta nhập cung, mà còn an bài cho ta đến nơi tốt nhất.

Đúng lúc này, cung nhân truyền .

Lê Tầm gặp ta.

15

Từ Hàm Anh cung đến cửa cung là cả một quãng đường dài.

Ta không hắn đợi lâu, bèn siết chặt hồ cừu, theo sát người dẫn đường.

Khi đến nơi, từ xa ta đã trông thấy Lê Tầm.

Chung quanh không có ai, hắn lười nhác đá viên đá dưới chân.

Có lẽ vừa hạ triều, phục đỏ thẫm giữa nền càng rực rỡ, chỉ là có vẻ đơn bạc.

Ta bước nhanh phía hắn.

Chợt nghĩ, liền đưa lò sưởi tay cho hắn.

Hắn thoáng khựng lại, sau đó nhận lấy, khóe môi cong lên.

Trải qua gió rét lâu, mặt hắn hơi ửng đỏ, nụ cười kia, càng thêm chói mắt.

Ta thu lại suy nghĩ, hỏi hắn vì sao ta.

Hắn đưa ta một tờ giấy.

“ đây ghi lại tính nết, thói quen, sở thích của Gia công , nàng có dùng đến.”

Ta ngạc đón lấy.

Sự hiếu kỳ trong lòng cuối cùng không nhịn được.

Ta ngẩng , thẳng mắt hắn.

“Lê Tầm, rốt cuộc mẫu thân ta đã có ân gì với chàng, vì sao lại dụng tâm đến ?”

16

Gió dần ngừng.

Lê Tầm rũ mắt ta, giọng trầm thấp chậm rãi thốt ra bốn chữ.

“Ân cứu mạng.”

Ngay sau đó, hắn khẽ nhíu mày, hỏi:

“Nàng không nhớ sao?”

Ta nghi hoặc, không rõ hắn đang nói chuyện gì.

Sắc mặt Lê Tầm như có vẻ bất đắc dĩ, lại như đã sáng tỏ.

Hắn khẽ thở dài.

rồi, một đoạn quá khứ dần hé mở qua hắn kể.

17

Bốn năm trước, phụ thân ta dẫn theo mẫu thân ta hồi trình tấu.

Trong đêm hoa đăng thượng nguyên, ta nài nỉ mẫu thân cho ta ra ngoài xem hội.

phố phường phồn hoa, chúng ta vô gặp Lê Tầm lúc ấy vẫn còn lận đận.

Lê gia vốn là danh môn trong triều, sau bị gian thần hãm hại mà gia tộc suy vong.

Phụ thân hắn chết oan, mẫu thân lâm nặng.

Lê Tầm vừa theo đuổi khoa cử, vừa bôn ba ngoài chợ viết chữ, vẽ tranh kiếm tiền chữa cho mẫu thân.

Hôm ấy, đám lưu manh côn đồ đã đập phá sạp hàng của hắn, cướp số bạc hắn chắt chiu dành dụm cho mẫu thân chữa .

Còn đánh hắn đến toàn thân thương tích.

Mẫu thân ta thấy hắn đáng thương, lại nhớ đến giao xưa giữa Thẩm gia Lê gia, bèn ra tay giúp đỡ.

Vốn không cầu báo đáp.

Nhưng thiếu niên kiên cường ấy đã đứng chắn trước xe ngựa của chúng ta, ánh đèn lồng chiếu lên tấm lưng thẳng tắp không chịu khuất phục.

Hắn lại khối ngọc bội ấy.

18

Theo hắn kể, khối ngọc bội này là giả.

Ngọc bội thật là gia truyền của Lê gia, là di vật duy nhất mà phụ thân hắn lại trước khi chịu oan khuất.

Nhưng khi mẫu thân hắn nặng, hắn đành phải cầm cố ngọc bội thật.

Sợ mẫu thân lo lắng, hắn mới người chế tác một cái giả giống hệt.

Dù , vật này tuy giả, nhưng vẫn có tín vật.

Dưới trời sao thưa thớt, thiếu niên kiên định lập thề.

“Ngày sau công danh toại, tất có báo đáp.”

Mẫu thân ta bất đắc dĩ nhận lấy.

Lúc ấy, bà đâu ngờ được.

n giúp đỡ trong phút chốc này sẽ luôn được ghi khắc trong lòng người.

Khối ngọc bội này, sau sẽ giúp nữ nhi của bà thoát khỏi bước đường cùng.

19

Sau này, Lê Tầm tham gia khoa cử, đỗ bảng.

Hắn lên triều đường, rửa sạch oan khuất cho phụ thân, trả lại trong sạch cho Lê gia.

đế bù đắp cho hắn, đã hạ chỉ ban chức tước trọng yếu.

Nhưng hắn nhờ tài học thủ đoạn của mình, dần được bệ hạ trọng dụng, trẻ tuổi đã lên tới vị trí Tả tướng.

… Nhưng đó là chuyện sau này.

Lúc này, nghe hắn kể xong, ta mới bừng tỉnh.

Ngay sau đó, ta thoáng đỏ mặt, có chút xấu hổ.

“Đêm đó ta vì ham lạnh mà nhiễm phong hàn, hôn mê mấy ngày, những chuyện xảy ra khi đó đều mơ hồ, chẳng phải cố quên.”

Hắn do dự trong thoáng chốc, như nói gì đó.

“Dưới gốc , nàng…”

Chợt một cơn gió nổi lên, cuốn nói chưa kịp thốt ra khoảng không.

Cuối cùng, hắn chỉ hơi gật .

“Không sao cả.”

“Trời lạnh, sớm nghỉ ngơi .”

Ta hành lễ cáo biệt.

Đối với những chưa nói hết của hắn, ta không nghĩ quá nhiều.

20

Ta thuận lợi nhập cung, trở nữ của Hàm Anh cung.

Gia công không phải là kẻ ngang ngược vô lý, nàng khiêm tốn hiếu học, đoan trang nhã nhặn.

Là một cô nương hiền lành thiện lương.

Chỉ trong mấy ngày, ta đã thân cận với nàng, thường ngày dạy nàng nữ học, đức nghệ, vừa là thầy, vừa là bạn, tâm ý hợp.

Một ngày nọ, ta nàng trò chuyện chuyện khảo hạch nữ .

“Vì sao nữ nhập cung phải do người thân cận với người tiến cử mới được?”

Ta chỉ thuận miệng hỏi, không thực sự cần câu trả .

Nhưng không ngờ, nàng lại tỏ ra vô cùng ngạc:

“Ai nói ? Chỉ cần có người tiến cử, lại có thân phận trong sạch là được, ai nói phải là người thân cận?”

Ta chấn động.

Nhưng chỉ lơ đãng trả cho qua chuyện.

Trong lòng lại không bình tĩnh được nữa.

Lê Tầm, vì sao hắn phải nói dối?

21

Rất nhanh, tiết Thượng Nguyên lại tới.

Gia công hiến vũ trước mặt đế hậu.

Nàng chê điệu múa cung đình quá mức cứng nhắc, bèn đến ta.

Trong kỳ khảo hạch nhập cung, điều khiến ta được ngợi khen nhất chính là vũ nghệ.

Năm xưa theo phụ thân du hành khắp nơi, ta từng gặp công tôn nương tử.

Bà nổi danh với kiếm vũ, ta may mắn được bà thu nhận đồ đệ.

Gia đã mở , ta không từ chối.

Nàng nói, phía sau ngự hoa viên có một nơi thanh tĩnh tao nhã, chúng ta có tới đó luyện tập.

Ta theo nàng đến, mới phát hiện nơi ấy lại là một rừng .

Hoa đỏ nở rộ cành, trắng đọng lại phủ lên.

Tương hỗ lẫn nhau, nền cho nhau.

Ta mỉm cười gật .

Ta chỉ cho rằng đó là một nơi luyện tập.

—— nên ta không hề đoán trước.

Ta không đoán trước được, đời lại có những trùng hợp như .

Trong một khoảnh khắc nào đó, vì một người mà dấy lên bao nhiêu duyên phận.

Ở một nơi ta không hay biết.

Thái tử Tiêu Tắc khép tấu chương, phía hai người trước mặt:

“Lê ái khanh, Tạ ái khanh, đêm nay gió mát trăng thanh, cùng Cô đến ngự hoa viên dạo một chuyến .”

22

Trăng sáng treo cao, đèn hoa vừa thắp.

Trong rừng có vô số đèn lưu ly rực rỡ.

Như cá chép quẫy nước, huyền ảo như mộng.

Theo lệnh công , ta khởi vũ trong rừng .

Lấy cành kiếm, kiếm chỉ muôn hoa.

Tư thái uyển chuyển, tựa như du long.

Những người xung quanh, không ai không đến ngây dại.

Ngay cả những kẻ ngang qua phải dừng chân, tụ lại xem.

Một khúc múa kết thúc, hoa đỏ, trắng đồng loạt rơi xuống.

Trong vòng xoay tròn, rơi xuống mái tóc đen tuyền của ta.

Từ xa, bỗng truyền đến một tràng pháo tay.

“Tuyệt mỹ! diễm!”

Ta quay lại, liền thấy ánh mắt Thái tử Tiêu Tắc sáng rực, chăm chú ta.

Phía sau hắn là Lê Tầm với nụ cười hàm ý.

Ngoài ra, còn có một người nữa.