Chương 1

Tôi đã mất tích ròng rã nửa năm trời.

Suốt sáu tháng ấy, tất cả mọi người đều đinh ninh rằng tôi đã c.h.ế.t.

Chỉ có mẹ tôi là không tin.

Bà một mực cho rằng tôi còn , ngày ngày đi tôi trên con đường quốc lộ nơi tôi mất tích.

Từ sáng tinh mơ cho đến khi trời tối mịt, bà cứ thế lang thang dọc theo con đường ấy. Mùa hạ qua đi, lá cây chuyển vàng, rồi mùa đông lạnh giá kéo đến. Vậy bước chân bà chưa từng dừng lại.

Còn tôi…

Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả.

Thân thể tôi không thể nhúc nhích, thậm chí đến một ngón tay cũng không thể cử động. Tôi chỉ có thể nằm đó, bất lực nhìn mẹ hết này đến khác đi ngang qua mặt mình.

Bà đi tôi.

bà đâu rằng tôi luôn ở đó.

Đêm giao thừa năm ấy, bay lả tả.

Từng bông trắng xóa rơi xuống mặt đường lạnh ngắt. Phía xa, tràng pháo hoa liên tiếp nổ tung trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ soi sáng màn đêm trong chốc lát rồi nhanh ch.óng vụt tắt.

Giữa khung cảnh náo nhiệt của đêm đoàn viên, mẹ tôi lại một mình dưới mái hiên của một căn nhà ngói cũ kỹ.

Căn nhà ấy xiêu vẹo, tường loang lổ, mái ngói đã mục nát quá nửa. Gió lạnh luồn qua từng khe hở, mang theo hạt li ti.

Mẹ tôi co ro dưới hiên, hai tay run rẩy ôm lấy bát sủi cảo.

Đó là sủi cảo đã lạnh ngắt từ lâu.

Bà ăn rất nhanh, gần như nuốt chửng từng miếng, chẳng buồn để ý đến vụn băng đã tan lẫn trong thức ăn.

Bỗng nhiên…

“Két…”

Cánh cửa căn nhà ngói từ từ hé mở.

Một người trung niên để tóc dài đứng cánh cửa. Gương mặt gã mang theo nụ cười tủm tỉm, trông chẳng khác gì một người tốt bụng vô tình gặp được người qua đường đang gặp nạn.

Gã nhìn mẹ tôi rồi cười nói:

“Chị ơi, ngoài lạnh lắm. Vào trong nhà cho ấm đi.”

Không rằng trong ống tay áo rộng thùng thình của gã đang giấu một con d.a.o nhọn hoắt.

Mẹ tôi không hề hay .

Bà chỉ ngẩng nhìn gã, đó chậm rãi đứng dậy, đi theo gã tóc dài vào trong căn nhà.

Căn nhà ấy chẳng có lấy một lò sưởi.

trong thậm chí còn lạnh chẳng kém ngoài là bao. Tuy vậy, ít nhất nơi này cũng có bốn bức tường, không còn bị luồng gió rét buốt như d.a.o cắt liên tục quất vào da thịt.

Mẹ tôi đưa hai tay lên xoa vào nhau.

Đôi bàn tay vốn đã chi chít vết bầm tím vì giá rét, các ngón tay đỏ ửng, thậm chí có chỗ còn nứt nẻ.

Bà vừa xoa tay vừa liên tục cảm ơn người mặt.

Gã kéo tới một ghế cũ kỹ.

ghế đã bám đầy bụi, gã cố tình lấy tay phủi đi vài cái, làm ra vẻ vô cùng nhiệt tình.

“Chị à, mau xuống nghỉ một lát đi.”

“Căn nhà này bình thường chẳng có lui tới, nên hơi bẩn thỉu, lộn xộn một chút. Chị đừng để bụng nhé.”

Nói xong, gã lại nhìn ra ngoài trời .

“ chị ơi, hôm nay là đêm ba mươi Tết rồi. là ngày cả nhà đoàn viên. Sao chị không về nhà đón Tết lại một mình lang thang ngoài đường thế này?”

Nghe vậy, mẹ tôi im lặng hồi lâu.

Một lúc , bà khẽ thở dài.

Có lẽ bởi đã đi quá lâu, quá mệt mỏi, lại bất ngờ gặp được một người chịu xuống trò chuyện với mình, nên bà chẳng còn đề phòng gì nữa.

Bà bắt kể cho gã nghe câu chuyện của mình.

“Nửa năm … con gái tôi mất tích trên con đường này.”

Giọng mẹ tôi khàn khàn.

“Bố mẹ tôi mất từ lâu rồi. Chồng tôi cũng qua đời vì bạo bệnh. Tôi chỉ có một đứa con gái duy nhất…”

Nói đến , giọng bà nghẹn lại.

“Vậy bây giờ đến con bé cũng mất tích.”

Bà cúi , hai bàn tay siết c.h.ặ.t vào nhau.

“Nếu tôi không được nó… thì tôi còn nhà nào để về nữa?”

Trong căn nhà lạnh lẽo, tiếng nói của mẹ tôi vang lên yếu ớt.

Gã tóc dài đối diện im lặng lắng nghe.

Trên khuôn mặt gã hiện lên vẻ đồng cảm.

Gã còn cố tình thở dài sườn sượt như thể cũng cảm đau lòng thay cho bà.

mẹ tôi không thể nhìn ánh mắt của gã.

Càng không thể nhìn khóe miệng gã đang lén lút nhếch lên.

Đó là một nụ cười đắc ý đến mức khiến người ta lạnh lưng.

Bởi gã rất rõ…

Người mẹ tôi kiếm suốt nửa năm qua đang ở trong căn nhà này.

Nửa năm , tôi từng đạp xe một mình dọc theo con đường quốc lộ này.

Nơi cách xa trung tâm thành phố, hai đường gần như không có nhà dân. Bóng người thưa thớt, ngoại trừ thỉnh thoảng có vài xe tải chạy vụt qua thì hầu như chẳng có xuất hiện.

Hôm ấy, khi đạp xe ngang qua căn nhà ngói cũ kỹ này, tôi nhìn một người tóc dài nằm sõng soài trên mặt đất.

Thoạt nhìn, gã giống như đã c.h.ế.t.

Tôi lập tức phanh xe lại.

Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi dựng xe đường rồi chạy đến cạnh gã.

Tôi xổm xuống, đưa một tay lại gần mũi gã để kiểm tra xem còn hơi thở hay không.

Tay còn lại tôi lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi cấp cứu.

Tôi khi ấy hoàn toàn không nghĩ rằng mình đang bước từng bước vào một cái bẫy.

Tôi càng không ngờ rằng người nằm bất động mặt mình chính là một con ác quỷ đội lốt con người.

khi tôi vừa định bấm số điện thoại…

Người đang nằm bất động trên mặt đất đột nhiên bật dậy.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị gã túm c.h.ặ.t.

Sức lực của gã mạnh đến kinh người.

Tôi hoảng hốt giãy giụa, đó một khăn tay ẩm ướt đã bịt c.h.ặ.t lấy miệng và mũi tôi.

Một mùi hương kỳ lạ xộc thẳng vào .

Tôi chỉ kịp vùng vẫy vài .

Ý thức nhanh ch.óng trở nên mơ hồ.

Rồi mắt tôi tối sầm.

Tôi mất đi ý thức.

Từ ngày hôm đó, tôi không còn xuất hiện mặt bất kỳ nữa.

Mọi người đều cho rằng tôi đã c.h.ế.t.

Chỉ có mẹ tôi không chịu từ bỏ.

Bà đi tôi suốt nửa năm.

chẳng ngờ rằng…

Cuối cùng, chính hành trình kiếm ấy lại đưa bà đến thẳng lãnh địa của con ác quỷ đã bắt cóc tôi.

Mẹ tôi hoàn toàn không nguy hiểm đang ở mắt.

Bà lấy từ trong túi ra một tấm đã cũ, cẩn thận đưa cho người tóc dài.

“Chú ơi, là con gái tôi.”

“Chú có từng nhìn con bé bao giờ chưa?”

nhận lấy bức .

Gã cúi , giả vờ chăm chú ngắm nghía hồi lâu.

đó, gã lắc .

“Chưa bao giờ, chị ạ.”

Gã nhìn bức thêm một nữa rồi làm ra vẻ tiếc nuối.

“Đứa trẻ này còn trẻ như vậy, lại xinh xắn thế này… Sao tự nhiên lại mất tích cơ chứ?”

Gã đặt bức xuống.

“À phải rồi, chị cứ gọi tôi là Tiểu là được.”

“Tôi tên .”

“Còn chị tên gì?”

Mẹ tôi cất tấm vào túi.

“Tôi tên Phùng Hà.”

“Con gái tôi tên Phùng Thanh Ly.”

chép chép miệng.

Gã chậm rãi lặp lại hai cái tên ấy, giống như đang nhẩn nha thưởng thức một thứ gì đó.

“Phùng Hà… Phùng Thanh Ly…”

Không hiểu vì sao, khoảnh khắc ấy tôi lại cảm lạnh lưng.

Một lúc , mẹ tôi đột nhiên hỏi:

“Chú này… bình thường chú không ở đúng không?”

gần như chẳng cần suy nghĩ.

Gã lập tức trả lời:

“Vâng.”

“Bình thường tôi trên thành phố.”

Mẹ tôi im lặng vài giây.

Bà nhìn gã, ánh mắt dường như có chút dò xét.

đó, bà lại chậm rãi lặp lại đúng câu hỏi vừa rồi.

“Chú này… bình thường chú không ở đúng không?”

này, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

không lập tức trả lời.

Nụ cười trên môi gã dần dần biến mất.

Ngoài cửa sổ, đang rơi.

Từng bông trắng xóa phủ kín con đường quốc lộ mẹ tôi đã đi qua vô số .

Còn trong căn nhà ngói cũ kỹ này, một bí mật đã bị che giấu suốt nửa năm đang từng bước tiến gần đến lúc bị phơi bày.