Chương

Mẹ tôi bề ngoài trông như chẳng hề hay chuyện gì.

Bà vẫn ngồi xổm chiếc lò, một tay cầm móc lò, một tay chậm rãi khều những thanh củi đang bén lửa.

Nhưng chỉ có tôi mới nhìn thấy .

Bàn tay đang nắm c.h.ặ.t chiếc móc lò mẹ đã âm thầm siết lại.

Các khớp ngón tay hơi trắng bệch.

Ánh mắt Vương Tu Đức cứ đảo đi đảo lại giữa gáy mẹ tôi và chiếc móc lò trong tay bà.

ràng gã cũng đã nhận ra điều gì đó.

Chiếc rìu trong tay gã từ từ hạ .

Không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Tôi gần như không dám chớp mắt.

Một sau, mẹ tôi đột nhiên quay đầu lại.

“ rồi.”

Bà nở một nụ cười rất tự nhiên.

“Từ giờ chỉ cần thỉnh thoảng cho thêm củi vào là .”

Mẹ tôi nhìn đống củi cạnh rồi :

“Nhưng chỗ củi này hơi ít.”

“Để tôi đi khuân thêm nhé.”

Vương Tu Đức lập giật mình.

“À… không cần !”

Gã gần như bật ra câu ấy theo bản năng.

Sau đó mới vội vàng điều chỉnh giọng điệu.

“Tôi không nhóm lò.”

“Chị Phùng cứ trông lò giúp tôi.”

“Để tôi đi khuân củi cho.”

Mẹ tôi nhìn gã một lát.

“Thế cũng .”

Bà gật đầu rồi ngồi cạnh lò sưởi.

Hai bàn tay chà xát vào nhau, hơ trước ngọn lửa đang dần ấm .

Nhưng từ đầu đến cuối, chiếc móc lò vẫn nằm trong tầm tay bà.

Bà không hề buông nó ra.

Cho dù chỉ là một khoảnh khắc.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong lòng tôi mừng kinh hãi.

Cuối cùng mẹ cũng đã đầu đề phòng Vương Tu Đức.

Có lẽ bà chưa chính xác gã là người thế nào.

Nhưng ít , bà đã không còn coi gã là một người xa lạ tốt bụng đơn thuần nữa.

Vương Tu Đức muốn ra tay lần nữa, chắc chắn sẽ không dễ dàng như trước.

Nhưng tôi hiểu rất .

Vương Tu Đức cũng không phải kẻ ngốc.

Gã định đã nhìn ra sự thay đổi mẹ.

Và một khi gã nhận ra mẹ đang đề phòng mình…

Gã sẽ lập nghĩ cách khác.

Quả nhiên.

Chỉ vài phút sau, Vương Tu Đức đột nhiên tiếng.

“Chị Phùng.”

“Tôi nhớ chị có mang theo một ít sủi cảo đúng không?”

Mẹ tôi ngẩng đầu.

“Ừ.”

“Dưới bếp có bếp lò với một chảo to đấy.”

“ chị đói bụng thì đem hâm nóng lại mà ăn.”

Mẹ tôi sững người mất một giây.

Sau đó bà vỗ nhẹ trán.

“Ây da!”

“Tôi quên khuấy mất.”

“ Tu Đức, chắc cũng đói meo rồi nhỉ?”

Vương Tu Đức lập làm bộ xoa xoa bụng.

“Ban nãy thì chưa thấy gì .”

“Chị nhắc đến mới thấy đúng là đói thật.”

Mẹ tôi suy nghĩ một lát rồi :

“Hay thế này đi.”

“ cứ sưởi ấm trước.”

“Để tôi ra siêu thị gần mua ít đồ ăn thức uống.”

“Không cần .”

Vương Tu Đức lập giành phần.

“Tôi đi mua cho.”

“Tôi quen thân với ông chủ siêu thị .”

“Để tôi xem có mua ít rau với thịt băm nào không.”

Gã đứng dậy.

“Hôm nay là đêm ba mươi Tết.”

“Hai chị em mình bèo gặp nhau, coi như cũng có duyên.”

“Cùng nhau gói một bữa sủi cảo, ăn một bữa cơm tất niên.”

đến , gã như sợ mẹ tôi lại tranh đi.

Gã lập bồi thêm:

“Nhưng mà tôi không giỏi nấu nướng .”

“Lát nữa phải nhờ tay nghề chị Phùng rồi.”

Mẹ tôi gật đầu.

“ cứ yên tâm.”

“Sủi cảo tôi gói, nào nấy ngon bá cháy.”

Vương Tu Đức bật cười.

“Vậy thì tốt quá.”

Gã mặc áo khoác, kéo khóa tận cổ rồi nhanh ch.óng rời khỏi căn nhà.

Cánh cửa đóng lại.

Bóng lưng gã khuất dần ngoài màn tuyết.

Nhưng khoảnh khắc ấy, trái tim tôi lại chìm đáy.

Xong đời rồi.

Tôi hiểu quá .

căn bản không phải là một chuyến đi mua thức ăn.

Đó là một phép thử.

Vương Tu Đức đang thử mẹ tôi.

Tôi trong căn nhà ngói rách nát này có camera.

Không chỉ một chiếc.

Từ khung cửa, nóc nhà, tủ đồ cho đến những khe hở trên tường, bất kỳ nơi nào có thể giấu một thiết nhỏ, đều có khả năng trở thành vị trí đặt camera.

Ngay chiếc giếng ngoài sân cũng không ngoại lệ.

Vương Tu Đức đã chuẩn mọi thứ từ trước.

Ngay này, chắc chắn gã đang nấp đó quanh căn nhà.

Thông qua điện thoại, gã có thể theo dõi từng hành động mẹ.

Ban nãy, lấy cớ châm lửa cho chiếc lò, gã đã hai lần liên tiếp cố tình ám chỉ với mẹ rằng khu nhà củi có điều gì đó mờ ám.

mẹ nhân gã rời đi mà lẻn vào nhà củi…

bà thật sự đi điều tra…

Vương Tu Đức sẽ lập xác định rằng mẹ đã nghi ngờ gã.

Đến ấy…

Gã sẽ làm gì?

Tôi không dám tưởng tượng tiếp.

Điều đáng sợ là tôi hiểu nguy hiểm đang đến gần nhưng lại hoàn toàn bất lực.

Tôi muốn hét .

Muốn cảnh báo mẹ.

Muốn với bà rằng đừng đi .

Đừng chạm vào bất cứ thứ gì.

Đừng để Vương Tu Đức mẹ đã phát hiện ra điều bất thường.

Nhưng dù tôi cố gắng đến mức nào…

Tôi vẫn không thể truyền đạt bất kỳ thông điệp nào đến bà.

Căn nhà chìm vào yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng củi cháy tí tách.

Tôi căng thẳng nhìn mẹ.

Vài giây trôi qua.

Rồi một phút.

Hai phút.

Cuối cùng, mẹ tôi đột nhiên đứng bật dậy.

Tim tôi lập thắt lại.

Bà không đi về phía nhà củi.

Thay vào đó, mẹ đưa mắt nhìn quanh căn phòng.

Ánh mắt bà lướt qua từng góc.

Từng chiếc bàn.

Từng chiếc ghế.

Từng bức tường.

Bà tìm kiếm thứ gì đó.

Rất nhanh, mẹ đã tìm thấy thứ mình muốn.

Một chiếc giẻ lau.

Và một rửa .

Bà cầm chiếc , mở cửa bước ra ngoài.

Tôi thở phào.

Ít bà không đi vào nhà củi.

Nhưng ngay sau đó, mẹ lại khiến tôi căng thẳng.

Bà đứng giữa sân, đảo mắt nhìn quanh.

Sân trước nằm sát đường quốc lộ.

Tường rào và cánh cổng sắt đã sập xệ quá nửa, nhiều chỗ còn tuyết phủ kín.

đứng từ ngoài đường nhìn vào, căn nhà này chẳng khác gì một căn nhà hoang đã bỏ mặc từ rất lâu.

Mẹ chậm rãi đi vòng quanh sân.

Phía sau căn nhà là một mảnh vườn trồng rau.

Mùa hè, nơi đó chắc hẳn cỏ dại mọc um tùm.

Nhưng hiện tại đang là mùa đông.

Tuyết phủ trắng toàn bộ đất.

Chính giữa vườn rau cắm một con bù nhìn rơm tả tơi.

Bộ quần áo cũ trên người nó đã rách nhiều chỗ.

Đầu bù nhìn lệch sang một .

Trong màn tuyết trắng xóa, hình dáng ấy trông đặc biệt quỷ dị.

Mẹ không đi vào vườn.

Bà đi về phía góc sân trước.

đó có một giếng.

Miệng giếng che khuất bởi một số tấm ván cũ, không ý rất khó phát hiện.

Mẹ cúi nhìn.

trong giếng đã đóng băng cứng ngắc.

Chiếc tời kéo cạnh cũng mục nát đến mức gần như không thể sử dụng.

Mẹ thử kéo một .

Chiếc tời phát ra tiếng “kẽo kẹt” ch.ói tai.

Nhưng chẳng có tác dụng gì.

Mẹ đành bất lực lắc đầu.

Sau đó bà ngồi thụp .

Mẹ nhìn quanh một vòng rồi đầu gom lớp tuyết đọng trên đất bỏ vào .

Tôi nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng bỗng dấy một cảm giác rất kỳ lạ.

Mẹ không hề có ý định điều tra.

Ít là không phải theo cách mà Vương Tu Đức đang đợi.

Bà chỉ đang tìm .

Nhưng tôi …

Gã đang nhìn.

Chiếc camera nhỏ giấu kín ngay cạnh miệng giếng.

Một chấm sáng đỏ yếu ớt chớp tắt.

Nó gần như hòa lẫn vào bóng tối, khó có thể phát hiện bằng mắt thường.

Tất hình ảnh trước mắt đều đang truyền thẳng đến điện thoại Vương Tu Đức.

Có lẽ này gã đang đứng đó ngoài kia.

Có lẽ gã đang nhìn mẹ qua màn hình điện thoại.

Có lẽ gã đang bà mắc phải sai lầm.

Nhưng mẹ không làm vậy.

Bà chỉ lặng lẽ gom tuyết.

Một chút.

Rồi một chút nữa.

Cho đến khi chiếc đầy ắp.

Trong lòng tôi cuối cùng cũng nhẹ đi phần nào.

Xem ra dù mẹ đã đầu nghi ngờ Vương Tu Đức, bà vẫn không hề để lộ điều đó quá ràng.

Bà không đi vào nhà củi.

Không lục lọi đồ đạc.

Không kiểm tra những nơi đáng ngờ.

Không hề có bất kỳ hành động nào đủ để khiến Vương Tu Đức xác định rằng bà đã nhìn thấu bộ thật gã.

là điều tốt.

Ít là vào này.

Mẹ bưng tuyết đầy trở vào nhà.

Bà đặt nó cạnh chiếc lò rồi lấy chiếc giẻ lau ra.

Khi tuyết đầu tan dưới hơi nóng, mẹ nhúng giẻ vào làn lạnh ngắt rồi vắt nhẹ.

Sau đó bà đầu lau chùi khắp nơi.

Từ chiếc bàn cũ.

Đến những chiếc ghế.

Rồi bệ cửa sổ.

Mẹ làm rất chậm.

Tỉ mỉ đến mức gần như không bỏ sót bất kỳ chỗ nào.

Tôi nhìn bóng lưng mẹ, trong lòng đau thương.

Suốt nửa năm qua, bà đã đi qua bao nhiêu con đường?

Đã gõ cửa bao nhiêu căn nhà?

Đã hỏi bao nhiêu người?

Chỉ để tìm một đứa con gái mà tất mọi người đều cho rằng đã c.h.ế.t.

Và bây giờ, bà đang ngay trước tôi.

Chỉ cách tôi một khoảng rất ngắn.

Nhưng giữa chúng tôi lại giống như tồn tại một bức tường vô hình mà tôi không thể nào vượt qua.

Ngoài trời, tuyết vẫn rơi.

Trong nhà, ngọn lửa dần cháy lớn hơn.

Mẹ tiếp tục lau chùi căn phòng.

Mỗi lần chiếc giẻ lướt qua một góc tường, tôi đều không khỏi lo lắng.

Bởi tôi …

Vương Tu Đức có thể đang nhìn tất .

Gã đang .

Mà tôi cũng đang .

xem trong cuộc đấu trí này…

Ai sẽ là người mất kiên nhẫn trước.