3

Nhưng phòng hắn đang đốt lò bạc, ấm áp như xuân.

Bên ngoài thì gió tuyết vần vũ, còn phòng ta đến cả thứ hạ đẳng nhất là than đen cũng không có, như hầm băng.

Ta nghĩ, dẫu sao hắn cũng không đây, chi bằng ngồi tạm bên bàn nhỏ, hong tay một chút, lát rồi đi.

Trong phòng ấm áp đến dịu lòng, lại thêm đêm qua hao tổn thể lực, hôm nay bị tỷ tỷ mắng nhiếc cả , ta dần dần thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Nửa mơ nửa tỉnh, ta nghe thấy tiếng “cách” rất khẽ.

Có người đi bên cạnh, ánh mắt dừng lại nơi ta, rồi khe khẽ thở dài:

“Gối đầu lên bàn ngủ, không thấy sao?”

Lời vừa dứt, hắn do dự một thoáng, rồi bất cúi xuống, ôm ta ngang người, đặt nhẹ nhàng lên giường nhỏ.

Khí tức người hắn trong trẻo dịu dàng, dễ chịu vô cùng.

Dù không mắt, ta cũng người đến là Giang Úc Tạ.

Hắn đắp chăn cẩn thận cho ta, vén mấy sợi tóc vương bên tai, dịu giọng:

“Đã mệt đến vậy, cứ ngủ cho ngon.”

Nhưng ta không hề ngủ.

Ta vẫn nhớ nhiệm vụ của mình.

Nhớ lại từng chi tiết trong họa phổ, ta nhẹ nhàng đưa tay, vòng qua cổ hắn.

Lực đạo không mạnh, nhưng có hắn không phòng bị, liền ngã xuống giường, nằm đè lên ta.

Giang Úc Tạ không vội đứng dậy.

Khi ta mắt, ánh chạm đúng đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Hầu kết nơi cổ hắn khẽ chuyển động, đầu ngón tay rơi đúng vào vết hồng cổ ta.

“ …”

“Nếu chưa buồn ngủ… vậy thì, đợi lát hãy ngủ.”

So với đêm đầu, hôm nay Giang Úc Tạ dịu dàng hơn . Giọng nói khàn đục, như tình nhân thủ thỉ bên tai.

Sáng hôm khi ta trở về, sắc mặt tỷ tỷ khó coi hơn.

Nàng dùng móng tay sơn đỏ kéo một đường dài tay ta, rồi đột nhiên bật cười :

“Cũng tốt. Qua lại lần, sớm mang thai mới là chính .”

Từ ấy, đêm nào ta cũng lại phòng Giang Úc Tạ.

Ban , hắn vẫn mang dáng vẻ quý công tử không nhiễm trần ai.

Nhưng đến đêm, có đã quen mùi vị, hắn thường quấn lấy ta không rời, từng tiếng “ ” vang lên bên tai, nồng đượm như mật ngọt.

Ta nhớ lần đầu lật họa phổ, từng kinh hãi nghĩ: đời sao lại có tư thế như thế?

Nào Giang Úc Tạ lại thật dẫn ta thể nghiệm từng điều một.

Nửa tháng trôi qua.

Tối hôm đó, như thường lệ, ta vào phòng hắn lúc giờ Hợi.

Chẳng tỷ tỷ lại bất xông vào.

Ta còn nhớ, nàng luôn ăn mặc chỉnh tề.

Nhưng hôm nay thì khác hẳn.

Ngoài bào khoác hững hờ, bên trong thấp thoáng là chiếc yếm thêu đôi uyên ương vui đùa trong nước.

So với nàng, áo ngủ trắng đơn giản của ta thật quá đơn điệu tẻ nhạt.

Tỷ tỷ khẽ nhướng cằm, nhạt sai bảo:

“Kiến Khanh, đêm nay không cần muội hầu hạ Hầu gia . Ta sẽ đích thân , muội về nghỉ đi.”

Nàng đã nói vậy, ta cũng không còn lý do để lại.

Ta mặc áo khoác, đang định rời đi, thì phòng bỗng bị đẩy ra — Giang Úc Tạ vừa đúng lúc quay về.

Hắn đã bước vào gian ngoài, đang tiến vào phòng ngủ.

Ta và tỷ tỷ lập tức nhau.

Lúc ấy ta vẫn đang hóa trang thành nàng. Nếu bị Giang Úc Tạ thấy, thì mọi lời dối trá đều sẽ tan thành mây khói.

Tỷ tỷ từng nhấn mạnh không ít lần, rằng Giang Úc Tạ ghét nhất bị lừa gạt.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt nàng hiện bối rối chưa từng thấy.

Có do tình thế cấp bách, nàng bỗng tủ, đẩy ta vào bên trong.

Giọng ép thấp, mệnh lệnh ngắn gọn:

“ trong đó. Không được cử động.”

gỗ vừa khép lại, Giang Úc Tạ đã bước vào nội thất.

Tỷ tỷ lập tức bước nghênh đón, khoác tay hắn, giọng nói vô thức mang đôi phần e thẹn ngọt ngào:

“Hầu gia, ngài về rồi.”

7

Cánh gỗ không được khép kín hoàn toàn.

Qua khe hở nhỏ, ta lờ mờ trông thấy cảnh tượng bên ngoài.

Trong phòng tối mờ, tỷ tỷ nhẹ tay cởi bỏ ngoại bào lỏng lẻo vai.

Khi lớp áo khoác rơi xuống, sắc đỏ ửng thoáng hiện gò má nàng, tay đã khẽ đặt lên thắt lưng của Giang Úc Tạ, muốn cởi đai lưng.

Hắn đứng trước dãy tủ gỗ nơi ta đang ẩn mình.

Thậm chí, ta có thể cảm nhận hơi thở quen thuộc của hắn, xen lẫn chút men rượu còn sót lại.

Tỷ tỷ tiến sát lại gần, ta lập tức nhắm mắt.

Dù sao cũng là chuyện phòng the của thê người ta, ta lén như vậy… đúng là chẳng ra thể thống gì.

Ta Giang Úc Tạ thể lực không tệ, một canh giờ e rằng vẫn chưa kết thúc.

Trong lòng bỗng sinh cảm giác phiền muộn.

E là ta phải bị nhốt trong cái tủ gỗ rất lâu.

Ta vừa thầm nghĩ đến đó, chợt nghe giọng hắn trầm trầm vang lên:

“Hôm nay bận việc, hơi mệt rồi. Nàng về nghỉ đi.”

Tỷ tỷ thoáng sững người, nhưng vẫn kéo tay áo hắn, giọng trở nên mềm nhẹ, dịu dàng đầy ý tứ:

“Hầu gia, vậy để thiếp hầu hạ ngài thư giãn một chút có được không? Thiếp…”

Lời còn chưa kịp dứt, Giang Úc Tạ bỗng hất tay nàng ra, lùng ra lệnh:

“Thính Ngọc, nàng trở về đi.”

Giọng điệu ràng mang kiên quyết, không dung kháng cự.

Tỷ tỷ sắc mặt trắng bệch, cùng cũng không dám nói thêm lời nào, vội vã choàng áo choàng, rời khỏi phòng.

Trước khi đi, nàng liếc về phía chỗ ta đang trốn, ánh mắt như muốn nói: “Tự xoay xở lấy.”

Nhưng Giang Úc Tạ vẫn còn trong phòng, ta làm sao có thể rời khỏi tủ?

Hắn nằm giường, vẫn mặc nguyên y phục. Ta dự định chờ hắn ngủ say sẽ lặng rút lui.

Ai hắn chẳng hề buồn ngủ, cứ trở mình mãi vẫn không yên.

Một lúc lâu , hắn bỗng bật dậy, tủ ra, hình như đang tìm thứ gì đó.

Không tìm thấy đồ cần tìm, ánh mắt hắn bắt đầu lướt qua khắp gian phòng, cùng dừng lại trước dãy tủ nơi ta đang nấp.

Tim ta như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Ta trốn trong ngăn tủ cùng.

Hắn từng cánh tủ một, trước ngăn ta nấp thì dừng lại.

Hóa ra… hắn chỉ muốn lấy thêm một chiếc chăn bông, đem lên giường đắp thêm.

Ta nhẹ nhàng thở ra, tim cũng đó rơi xuống vị trí cũ.

Nhưng lúc đó, ta vô ý làm rơi một chiếc chén sứ bên mép tủ.

Âm thanh vỡ tan giòn vang lên trong đêm yên tĩnh, nghe kinh động lòng người.

khoảnh khắc đó, Giang Úc Tạ quay lại, bước đến trước tủ gỗ.

Hắn ra… chính là ngăn ta đang ẩn mình.

8

Ánh sáng đổ vào từ khe .

Trong giây lát, ta hoàn toàn không nên nói gì.

Giang Úc Tạ đứng tựa khung , ánh mắt ung dung, thong thả quan sát ta như thể đang chờ một lời giải thích.

Tay ta siết chặt, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi, chỉ sợ hắn tức giận lôi ta ra ngoài xử phạt.

Nhưng điều khiến ta kinh ngạc là — hắn không hề nổi giận.

Ngược lại, hắn khẽ cúi người, đưa tay ra trước mặt ta.

Cả người bỗng chốc bay bổng — hắn ôm ta ra khỏi tủ.

Tai ta áp sát ngực hắn, nghe rất nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ.

Tay chân ta không nên đặt đâu, lòng bàn tay toát mồ hôi .

Chính điềm tĩnh đó lại khiến ta hoảng sợ hơn.

Trong đầu rối như tơ vò, suýt lỡ miệng thốt ra hai chữ “tỷ ”.

Hắn lại khẽ thở dài một tiếng, là người lên tiếng trước:

“Chẳng phải đã bảo nàng về nghỉ rồi sao? Sao còn quay lại trốn trong ?”

Ta ngây người chốc lát, rồi chợt hiểu — hắn tưởng ta là Thính Ngọc.

Cho rằng tỷ tỷ bị đuổi đi rồi lại lén quay về, chui vào tủ.

Cũng tốt. Như vậy ta không cần phải bịa lời giải thích.

Hắn cúi đầu, vùi mặt vào hõm vai ta. Hơi thở dần dồn dập, giọng cũng khàn khàn hơn:

“ , ta muốn.”

Lời hắn không đầu không đuôi, nhưng ta hiểu hắn đang nói đến chuyện gì.

Ta thoáng sững sờ:

“Không phải ngài nói… ngài mệt sao?”

Ngón tay hắn đã đưa lên, khẽ gẩy đai lưng ta:

“Giờ thì… không mệt .”

Tỷ tỷ không chuyện xảy ra trong đêm.

Nàng nghĩ ta ngủ trong tủ suốt một đêm.

Vài nay nàng cũng chẳng hơi đâu để chú ý đến ta.

năm, trong hậu viện Hầu phủ có hơn mấy chục cây mai vàng còn sót lại từ thời tiền triều, mỗi dịp năm đều yến thưởng mai.

8

Yến thưởng mai năm nay do tỷ tỷ chủ trì, thiệp mời đã được gửi đến khắp các phủ trong kinh thành.

Vào tổ chức, khách khứa ra vào tấp nập, y phục lộng lẫy, lời chúc rộn ràng.

Từ xa, ta nghe thấy vài vị nhân chuyện trò, kể rằng năm xưa tỷ tỷ vốn đã được hứa gả cho người khác, nhưng Giang Hầu gia vừa gặp đã si mê, liền dâng biểu cầu thân, cùng được Thánh thượng ban hôn.

Ta đang nghe dở thì mấy vị tỷ muội nhà họ Phó mang vật bước đến, ta đành trở về nhập đoàn.

Bắt đầu từ Nhị tỷ, chúng ta lần lượt dâng vật chúc mừng.

Giang Úc Tạ cũng có mặt. Hắn chỉ nhạt liếc qua, dáng vẻ thản nhiên, như chẳng hề quan tâm, thảnh thơi thưởng trà trước mặt.

lượt ta, ta dâng lên một bức thêu “Liên hoa đồng đài” ta đã khâu suốt đêm.

Bổng lộc hàng tháng của ta chẳng đáng là bao, không thể mua được đồ vật quý giá, may tay nghề thêu thùa còn tạm, món cũng coi như có mặt mũi.

Tỷ tỷ đối với món quà của ta cũng khá hài lòng, chỉ không hiểu vì sao, khi Giang Úc Tạ thấy bức tranh, sắc mặt lại thoáng sa sầm.

quy củ, khi dâng phải nói đôi câu chúc tụng.

Ta cung kính nói:

“Nguyện tỷ tỷ và tỷ như đóa sen liền cành, cầm sắt hòa duyên, cùng tắm nắng xuân, cùng hưởng niên hoa.”

Tự thấy lời không chê vào đâu được, nghĩa trọn vẹn, nhưng Giang Úc Tạ lại nghe nhíu mày.

Đúng lúc ấy, tỷ tỷ bất gọi ta:

“Kiến Khanh, trong các muội muội, muội luôn là người hiểu chuyện nhất. ta sẽ giúp muội chọn một hôn tốt, như Hầu gia vậy, có được không?”

Các vị nhân xung quanh nghe thế liền khen nàng hiền đức, rộng lượng. Nhưng ta hiểu, đó chẳng qua là một đòn cảnh cáo.

Ta liền ngoan ngoãn đáp lời:

“Tạ tỷ tỷ hảo ý. Chỉ là Kiến Khanh thân phận hèn mọn, sao dám mơ với bậc Hầu môn quý tộc. Về chỉ mong gả cho người bình thường, an ổn sống qua là đủ.”

Tỷ tỷ cười bảo ta hiểu chuyện, còn Giang Úc Tạ, đáy mắt như có gió nổi mây vần, vẻ mặt lúc trầm.

Lúc họ vẫn còn trò chuyện, ta lặng rời đi, tìm đến bên hồ hóng gió.

Tiểu công tử Tạ Tự của phủ Tạ thị lang tìm ta.

Chúng ta từng cùng học một trường, hắn thích dắt chó đùa mèo, bài vở thì toàn chép của ta.

Hắn là kẻ nói , vừa thấy ta liền ríu rít chuyện trò, từ chuyện tiên sinh học đường đến những bí mật trong phủ, nói đến khô cả miệng.

Không hiểu vì sao, đang nói chuyện với hắn, ta lại cảm thấy có một ánh mắt nóng rực chiếu thẳng về phía mình.

Ánh ấy mang bất mãn, dò xét, khiến ta cả người bức bối, nhưng lại không tìm ra từ đâu.

“Đúng rồi, Kiến Khanh, mẫu thân ta hôm nay làm thêm ít bánh phục linh. Ta nhớ muội thích ăn, nên đặc biệt mang đến.”

Vừa nói, hắn vừa lấy từ tay áo ra một gói bánh phục linh được bọc cẩn thận trong khăn.

Có điều khi đưa cho ta, hắn bản năng hơi lùi về . Ta vốn đứng sát mép hồ, cú lùi ấy suýt khiến ta ngã xuống nước.

Ta vội vã nắm lấy cánh tay hắn.

Hắn hốt hoảng, liền đưa tay ôm lấy eo ta, miễn cưỡng giữ vững thế đứng.

ra ôm xong thì nên buông ra , nhưng chẳng hiểu sao, hai má hắn lại ửng đỏ, cứ thế sững người, chẳng chịu thả tay.

Ánh nóng rực kia lại xuất hiện lần , như đang bao phủ lấy ta.

Ta khẽ ho hai tiếng, hắn mới như chợt bừng tỉnh, đỏ mặt đổi đề tài:

“Cái … ta vẫn luôn giữ trong người, còn ấm, muội mau ăn thử đi.”

Lời còn chưa dứt, Giang Úc Tạ không từ khi nào đã đứng cạnh chúng ta, mạnh mẽ chen vào giữa ta và Tạ Tự.

Tạ Tự là biểu chất xa bên ngoại của hắn, lập tức hành gọi một tiếng: “Biểu thúc.”

Hắn chỉ nhàn nhạt gật đầu, bỗng đưa tay lấy hết số bánh phục linh:

“Tiểu chất thật có lòng, còn mang món đến cho ta. Vậy thì… ta xin nhận.”

Nói rồi, hắn liếc ta một cái, nét mặt khó phân biệt là cười hay không, ghé sát tai ta, thấp giọng thì thầm:

“Kiến Khanh, đêm nay ta sẽ về phòng sớm.”