Chương 5

14.

Ta chưa từng nghĩ, có một ngày ta và lại đối mặt nhau trong tình thế như thế .

Ta bị treo trên khung hình, tay chân buộc chặt, máu thấm qua lớp xiêm y.

Còn hắn thì ngồi nhàn nhã một , chậm rãi nâng chén trà, hờ hững như đang xem một vở hí kịch nhàm chán.

“Cho ta biết A Phù ở đâu,” hắn lạnh lùng cất , “bằng không, cứ qua mỗi nén nhang, ta sẽ sai người đánh ngươi một — nhúng nước muối.”

“Ngươi đừng nghĩ miệng thì có ích, và cũng đừng mong ta sẽ mềm lòng.

Ta nói thẳng cho ngươi biết — đã bước vào địa lao Đông , chưa từng có kẻ nào giữ được cái miệng nguyên vẹn mà đi ra.”

Ta không nhịn được bật cười.

Giọng cười khàn đặc, rỉ máu, đứt đoạn:

“Không phải ta. Ngươi có đánh chết ta… ta cũng không biết nàng ta ở đâu. Huống hồ, trong mắt ngươi hiện giờ, ta chẳng khác gì ác phụ mưu hại người — ta có nói gì, ngươi tin sao?”

“Choang!”

Một vỡ giòn tan vang lên — chén trà trong tay hắn rơi xuống đất, mảnh sứ văng tung tóe.

Khuôn mặt hắn trở nên vặn vẹo vì giận dữ, từng tấc thịt đều căng , ánh mắt tối sầm:

“Ngươi đã muốn uống rượu phạt, thì đừng trách ta tàn nhẫn!”

Hắn phất tay.

Một tên sai dịch đứng do dự nửa nhịp, khẽ nói:

“Điện hạ… đây là nhị tiểu thư của phủ Thượng thư, thân thể yếu đuối, e rằng chịu không nổi hình phạt …”

Hắn ngắt lời, giọng lãnh đạm như thể đang đọc một bản án đã chuẩn bị sẵn:

“Đánh! với Thượng thư đại nhân, ta sẽ đích thân đi giải thích.”

Ngọn đầu tiên tẩm đầy nước muối quất xuống vai ta.

“Chát!”

Cơn như rút cạn tất cả hơi thở trong lồng ngực, máu hòa lẫn nước muối thấm qua lớp vải, bỏng rát như bị lửa thiêu.

Trước mắt ta tối sầm.

Suýt đã ngất đi ngay trong khoảnh khắc đó.

Làn vốn trắng mịn đã bị xé toạc, vết thương nứt liền bị nước muối thấm vào.

Cả cơ thể ta co giật không kiểm soát, từng hồi đớn đến tận xương tủy.

đứng đó, lông mày hơi nhíu lại, nhưng vẫn không buông lời ngăn cản.

“Xem ra cũng có chút cốt khí đấy,” hắn cười lạnh, “chẳng biết là xương ngươi , hay của ta hơn.”

“Hừ, ngươi không phải thích khóc sao? Sao lần lại không khóc ? Cũng tốt… thấy ngươi khóc, ta lại thấy ghê tởm.”

Tim ta… hình như cũng chẳng còn giác.

Không còn , không còn tức, không còn tuyệt vọng.

Chỉ còn lại một khoảng trống lạnh đến buốt giá.

Phải rồi.

Ta đã không còn rơi lấy một giọt lệ.

Vì ta bỗng nhận ra —

Đối với một kẻ như , dù chỉ một giọt nước mắt… cũng không đáng.

15.

Ta không rõ bản thân đã hôn mê bao lâu.

Lúc mắt ra lần , cả người ta đang được ôm gọn trong vòng tay của Kỷ Thanh Lâm.

Thân thể đầy những vết thương rách toạc do để lại, mỗi một tấc đều như thiêu đốt.

Nhưng có lẽ vì đến cực hạn, giác lại trở nên tê dại.

Ngay cả mí mắt cũng nặng trĩu đến mức không nổi, hơi thở yếu ớt, đến cả nói một lời cũng không thể.

Chỉ mơ hồ nghe thấy giọng nói khản đặc của hắn, run rẩy vang tai:

“Tuyết Doanh… nàng thấy thế nào rồi? Nhận ra ta không?”

Ta cố miệng, nhưng cổ họng khô khốc, không thể phát ra .

Chỉ còn sức đưa tay khẽ kéo lấy ống tay áo của hắn, như muốn nói — dẫn ta đi, ta muốn rời khỏi nơi .

Kỷ Thanh Lâm cúi đầu ta, ánh mắt dịu dàng mà lòng đến cực điểm.

Hắn ôm ta sát vào lòng, nâng dậy vô cùng cẩn trọng, giống như đang ôm một báu vật dễ vỡ.

Khi đứng dậy, trán hắn khẽ chạm vào trán ta, giọng trầm khàn mang theo một tia nén nhịn không tên:

“Đừng sợ … có ta ở đây rồi. Từ giờ trở đi, sẽ không ai dám làm nàng tổn thương .”

Chỉ một thôi, mà lớp băng đông trong tim ta… bỗng vỡ òa.

Nước mắt tuôn ra như vỡ đê, không còn kìm được .

Bao nhiêu uất ức, bao nhiêu đớn, bao nhiêu lần chịu nhục… đều hóa thành những dòng lệ nóng bỏng.

Trong lúc ta vẫn còn thổn thức, hắn cúi đầu dịu dàng nói khẽ:

“Ta đưa nàng về nhà.”

Thế nhưng, Kỷ Thanh Lâm còn chưa đi được bao xa, liền bị một người chặn trước mặt.

“Dừng lại! Đây là Đông , ngươi định đưa nàng đi đâu?”

bước lên, ánh mắt lạnh như băng, tay vươn ra định giằng lấy ta khỏi vòng tay hắn.

Kỷ Thanh Lâm chỉ khẽ cười lạnh, nghiêng người né tránh, giọng đầy mỉa mai:

“Ngươi sự nhất định phải đẩy nàng vào chỗ chết cho bằng được sao?”

thoáng ngây người, trong mắt chợt lóe lên một tia do dự.

Nhưng chỉ chớp mắt sau, tia do dự đã bị thay thế bằng vẻ căm giận cũ kỹ.

“Nàng bắt cóc A Phù, còn chưa tra rõ, ta sao có thể để nàng ung dung rời đi?”

Kỷ Thanh Lâm hắn như thể đang một kẻ đáng thương, giọng nói vang lên lạnh lẽo như gió đêm:

“ điện hạ, ngài trúng cổ chứ không phải mất trí. Một màn giá họa thô thiển như thế cũng không ra, chi bằng sớm tự mình dâng sớ xin phế truất đi!”

Nói đoạn, hắn nhếch môi, cằm hơi nghiêng, chỉ nhàng liếc về phía Đỗ Phù Ngọc đang đứng ngây ngốc một .

“Người ta ta đã đưa về cho ngươi, không mất một sợi tóc. Ngươi muốn tiếp tục làm một kẻ si ngốc vì thứ tình giả tạo kia thì cứ việc.”

Dứt lời, Kỷ Thanh Lâm không buồn quay đầu lại, lạnh lùng va mạnh vào vai mà đi thẳng, ôm ta rời khỏi Đông trong ánh mắt rối loạn của tất cả mọi người.

Ta nằm trong lòng hắn, ý thức lơ mơ, nhưng vẫn nghe được khóc uốn éo phía sau.

Là giọng Đỗ Phù Ngọc, yếu ớt, đáng thương đến giả dối:

“Điện hạ, Tuyết Doanh làm như vậy… chắc chắn là vì ghen tỵ thiếp được người thương. Dù sao thiếp cũng không sao, hay là… hãy bỏ qua cho nàng đi.

Dù gì… nàng cũng là muội muội thiếp mà…”

16.

Ta nằm liệt giường suốt nửa tháng trời, mới có thể miễn cưỡng chống người ngồi dậy được.

Mẫu thân ngày nào cũng khóc đỏ cả mắt, không hiểu vì sao hai tỷ muội ruột thịt lại xung đột đến mức không thể vãn hồi.

Chỉ là bà không biết, có những thứ — từ lâu đã không còn là “tỷ muội”.

May thay, mỗi ngày Kỷ Thanh Lâm đều tới thăm, lại còn mang theo đủ loại dược liệu quý hiếm giúp trị thương cực hiệu nghiệm.

Thấy ta dần hồi phục, mẫu thân cũng vơi đi phần nào âu lo, nắm tay ta khẽ khàng khuyên nhủ:

“Ta không biết giữa con, tỷ tỷ con và đã xảy ra gì… nhưng giờ lòng người ta đã đặt nơi tỷ con, chi bằng con hãy buông bỏ.

Mẫu thấy vị công họ Kỷ kia, dung mạo phi phàm, khí độ bất phàm, lại chân thành tận tụy — cũng chẳng kém gì đâu.”

Lời rơi vào tai Kỷ Thanh Lâm — kẻ đang ngồi cầm quạt phe phẩy — đuôi mày hắn khẽ nhướng, tâm tình hình như tốt lên không ít.

Hắn đặt quạt xuống bàn, nhướn mày cười:

“ vinh hạnh được mẫu thân đại nhân ưu ái, không biết ý của Tuyết Doanh ra sao?”

“Nếu một người nàng khổ sở đến vậy… có lẽ người đó, vốn dĩ không hợp để .

Thế thì sao không thử một người nàng thấy nhõm hơn, chẳng hạn… là ta?”

nói kia, giọng thì pha vẻ trêu đùa, ánh mắt lại nghiêm túc đến lạ thường.

ta thoáng chốc chẳng phân biệt được đâu là giả, đâu là .

Chỉ biết từ khi hắn xuất hiện, chưa từng do dự, chưa từng đứng về phía ai khác — ngoài ta.

Nói không động… e rằng cũng là lời dối lòng.

Ta nghiêng đầu, chăm chú gương mặt nghiêng nghiêng của hắn — cằm rắn rỏi, mày mắt thanh tú, sống mũi cao thẳng, khí chất phong lưu mà vẫn ôn hòa.

Rồi rốt cuộc, ta miệng hỏi ra mà đã do dự từ lâu:

“Công … chúng ta, có phải đã từng gặp nhau từ trước?”

17.

Ta thốt ra hỏi, Kỷ Thanh Lâm đã bật cười.

Nụ cười như gió xuân thổi qua đồng cỏ, dịu dàng đến mức người không thể dời mắt.

Hắn đưa tay xoa lên đầu ta, như thể đang vuốt ve một món bảo vật thích:

“Cuối cùng nàng cũng nhớ ra hỏi ta rồi sao?”

“Nếu giờ ta nói … nàng có thể cân nhắc, thử ta một lần được không?”

Ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đã bất ngờ kéo bung vạt áo.

dưới là một mảng trắng mịn, lồng ngực rắn chắc đầy sức sống.

Ta hoảng hốt che mắt lại, nhưng bàn tay che đặt lên đã bị hắn nhàng kéo xuống, áp thẳng vào một chỗ lồi lõm trên ngực trái hắn.

giác lành lạnh dưới đầu ngón tay, có gì đó thô ráp…

Là một vết sẹo — sâu và dài, kéo từ xương quai xanh xuống tận giữa ngực.

Kỷ Thanh Lâm cúi đầu, ánh mắt thấp thoáng ý cười:

“Ba năm trước, ta trọng thương nằm gục giữa sơn đạo. Là nàng nhặt ta về, giấu dưới hầm rượu, lén lút chăm sóc suốt hơn một tháng.”

Ta to mắt, không tin nổi vào tai mình.

“Ngươi… ngươi là người áo đen năm đó?!”

Khi ta chỉ biết hắn bị thương nặng, người đầy máu, vẫn còn nắm chặt thanh đao sáng loáng, lời lẽ lạnh lùng dọa nạt:

“Nếu ngươi dám báo quan, ta giết sạch cả nhà ngươi.”

Dẫu chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng ánh lạnh lẽo kia từng ta kinh hồn bạt vía.

Ta đấm mạnh lên vai hắn một cái:

“Thì ra là ngươi! Ta còn tưởng mình ‘hành thiện tích đức’ một phen, hóa ra lại là bị ép buộc!”

Thử hỏi, ai nghe được một đe dọa kiểu đó mà còn dám dở trò?

Có điều năm xưa dẫu bắt đầu vì sợ hãi, nhưng cứu người là , lòng tốt lúc đó cũng là .

Ta hừ khẽ một :

“Khi đó ngươi không nói lời từ biệt, ta còn buồn mất mấy ngày đấy.”

…Dối lòng cả thôi.

Tiễn được ôn thần đi, ta ăn thêm một bát cơm ngon lành.

Kỷ Thanh Lâm cười khẽ, ánh mắt dịu dàng như nước, nhàng đỡ ta tựa lên chiếc gối mềm:

“Lúc ta thân bất do kỷ, nên chỉ có thể âm thầm rời đi. Ba năm nay ta luôn ghi nhớ, một lòng tìm nàng báo đáp.”

Ta khẽ gãi đầu, cẩn thận lựa lời:

“Nhưng… ngươi là người từng bị truy nã, còn dám ngang nhiên đối đầu với , chẳng sợ chết sao? Huống hồ… cha mẹ ta e rằng cũng sẽ không chấp thuận hôn sự …”

Hắn nhướn mày, khóe môi cong lên đầy tinh quái, tự tin đến mức vô lại:

“Không sao đâu, mấy đó… không phải vấn đề.”

Ta đang định vặn lại vài , hai người nói cười, không ngờ một âm thanh trang nghiêm bỗng vang lên ngoài cửa.

Một giọng nội thị kéo dài sang sảng:

“Truyền thánh dụ! hậu có chỉ, tuyên nhị tiểu thư Đỗ Tuyết Doanh lập tức vào diện kiến!”

Cả phòng thoáng chốc yên ắng như tờ.

Nụ cười nơi khóe miệng ta lập tức đờ lại.

hậu muốn gặp ta?

Tám chín phần là chẳng có gì tốt lành.

Ta khẽ thở dài một , lòng thầm biết — cửa , lành dữ chưa rõ, nhưng… không thể không đi.

Chỉ đành cười khổ, xốc lại áo váy, theo người tiến .