Chương 10

Ta siết c.h.ặ.t hai nắm đ.ấ.m, há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng nước mắt đã mặn chát trào ra xối xả.

— Ta nhớ phụ thân con nói với ta rằng: Nhị Hoàng t.ử là người nhân hậu, sau này nhất định là minh quân. Tam Hoàng t.ử tuy thông minh nhưng tâm địa quá hẹp hòi, tàn nhẫn, vì đạt được mục đích không từ thủ đoạn. Phụ thân con chinh chiến, làm quan mấy mươi năm, chưa nhìn nhầm một .

— nên, tất cả những lời ngọt ngào năm xưa chỉ là sự lợi dụng… Chẳng hề có lấy một chút tình cảm chân nào…

Trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta tựa bị đó tàn nhẫn móc ra, m.á.u chảy lênh láng, đau đớn xé gan xé ruột.

Cho dù đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất, cớ khi đối mặt với sự thật, ta vẫn thấy đau đớn đến thế này?

— Mặc dù ta luôn muốn lật lại án minh oan cho hiền huynh, nhưng ta lại ở quá xa nơi giáp, lại không có bằng chứng trong , thật sự bất lực chẳng thể làm gì được.

Ta vội vàng gạt đi hàng nước mắt trên mặt, lấy ra xấp tài liệu, giấy tờ quan trọng ta luôn cất giữ sát bên người:

— Con có bằng chứng!

thực sự cấu kết với ngoại giặc là một tên gian thần khác. Lưu rõ điều đó, nhưng hắn lại âm thầm bắt giam tên gian thần kia mật thất, rồi đem toàn bộ tội danh dơ bẩn ấy đổ ập phụ thân ta, tất cả chỉ phục vụ cho dã tâm đoạt của hắn.

— Hắn nghĩ rằng chỉ cần diệt口 toàn bộ những chuyện thì không còn nhắc lại án năm xưa nữa. Thế nhưng cháu nhất quyết phải đòi lại công đạo, rửa sạch ô danh cho Chu gia!

Có lẽ trong mắt những nắm giữ lực tối cao, vì đại cục giang sơn hay tham vọng cá nhân, mạng sống của khác luôn là thứ có thể hy sinh. Đó có thể là những binh lính đổ m.á.u nơi sa trường giáp, hay những thất bại trong cuộc chiến vương , nhưng tuyệt đối không bao giờ là chính thân họ.

— Con đã có đầy đủ bằng chứng, con cầu xin Lý hãy giúp cháu!

Ta lại một nữa cúi thật sâu, lời cất đều đong đầy sự van xin tha thiết.

— Con ngoan, hiểu nỗi lòng của con. Mấy qua đường xa dặm thẳm chắc con đã mệt mỏi lắm rồi. Chuyện này đại sự, mai chúng ta hãy bàn tiếp nhé.

Mặc dù gian phòng phụ trong phủ Tướng quân không được tráng lệ tẩm điện trong cung, nhưng nó vẫn tốt hơn gấp ngàn căn phòng mật thất tăm tối đã giam cầm ta suốt ba năm qua.

Ta đăm đăm ngắm nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời cao. Chuyến cưỡi ngựa bán sống bán c.h.ế.t suốt năm đêm qua, cùng luồng gió lạnh buốt thấu xương làm ta có cảm giác được trở lại bãi săn đêm năm nào.

Đối với các đại tiểu thư khuê các chốn kinh , cưỡi ngựa chỉ là một trò tiêu khiển nhã nhặn; chưa một lại liều mạng cưỡi ngựa ta.

Ta hoàn toàn không chớp mắt nổi. Ta ôm c.h.ặ.t lấy chiếc chăn bông thức trắng cả đêm, bởi vì cứ mỗi thiếp đi, hình bóng của Lưu lại hiện chập chờn trong tâm trí ta.

Thực ra, nếu ngẫm nghĩ kỹ lại, tất cả những chuyện này vốn dĩ đều đã có dấu vết từ trước, chỉ là do ta mù quáng không chịu tin điều đó thôi.

Ví gặp gỡ, ta hắn rõ ràng chẳng hề thân thiết, cớ hắn lại bất chấp tính mạng lao biển lửa cứu ta?

Là một Hoàng t.ử tôn quý, xung quanh hắn có bao tiểu thư khuê các tài mạo vẹn toàn, cớ hắn lại tốn công tốn sức làm xiêu lòng một mình ta?

Rồi cả thái độ u sầu, cô độc của hắn ở bãi săn năm đó, có lẽ cũng là vì kế hoạch mưu hại của hắn vừa bị đổ bể, ta lại dại dột đem lòng đến an ủi hắn…

Đêm hôm đó trên sườn đồi, hắn cất giọng trầm buồn hỏi ta: “Chẳng lẽ muốn ngồi trí chí cao vô thượng ấy, con người ta bắt buộc phải tàn nhẫn đến mức này ?”

Hắn rõ chừng nào Lưu Huyền còn tồn tại, hắn vĩnh viễn không bao giờ có thể chạm ngai vàng.

Bởi , hắn mới tàn nhẫn lập mưu sát hại người huynh đệ hắn coi m.á.u mủ ruột thịt, ra hại c.h.ế.t Tể tướng tận tụy vô tội là phụ thân ta, cùng hơn một trăm mạng người của gia tộc họ Chu.

Lưu Huyền c.h.ế.t vì lòng tốt sự tin tưởng; phụ thân ta c.h.ế.t vì vũng lầy tranh giành phe phái. Cả hai người họ đều không sai; họ chỉ c.h.ế.t vì bảo vệ những điều mình tin tưởng.

thì, giá trị duy nhất cho sự sống sót lay lắt của ta trên đời này… rốt cuộc là gì đây?

Ta muốn phụ thân ta lấy lại danh tiếng vốn có của một quan thanh liêm đức độ; ta muốn Lưu Huyền tiếp tục giữ vững lòng nhân hậu sự hào phóng của huynh ấy; ta muốn Lưu phải cúi thừa nhận những sai lầm tày trời của mình, hoặc ít nhất là chịu lùi bước khỏi bờ vực sâu thẳm trở một minh quân chính trực, minh…

hôm sau, Lý gọi ta ra đại điện bàn bạc về việc rửa sạch án oan khuất cho phụ thân.

— Mặc dù Bệ hạ đã dốc sức thực thi các tân chính cùng chính sách cải cách thuế khóa kể từ khi ngôi, nhưng động thái này lại chạm đến lợi của vô số phe cánh, bởi vẫn gặp phải muôn vàn trở ngại. Chuyến nam tuần này cũng là do nguồn thu thuế các địa phương sụt giảm theo năm, trong khi bách tính lại rơi cảnh than ốm khổ sở. Bệ hạ vốn muốn tập trung thu thuế về triều đình, nhưng quan lại địa phương các cấp làm chịu dễ dàng từ bỏ béo bở ấy?

— Mạc Bắc là pháo đài giáp chiến lược, thái độ của nơi đây có ảnh hưởng vô cùng sâu rộng. Nếu ta đứng ra thề nguyện trung chủ động giao nộp thu thuế ngay bây giờ, ít nhất các thế lực phía Bắc cũng quy phục làm theo. Ban ta định dùng việc này làm đòn bẩy yêu cầu triều đình mở cửa giao thương giới. Giờ con đã tới đây, đây cũng là món nợ ta thiếu phụ thân con năm xưa. Nếu con cần trợ lực đòi lại công đạo, nhất định dốc lòng làm theo ý con.

thứ ba ta lưu lại sa mạc phía Bắc, Lưu đã ngựa không nghỉ vó đuổi kịp tới nơi.