Chương 3

6.

Thẩm Diên Chu cả đêm không về nhà.

Anh nhắn tin cho tôi, nói rằng Lý Triết uống say, anh phải đưa về nhà, sau đó trực quay về ký túc xá giảng viên trong trường.

Lý do đưa là:

“Anh sợ người còn mùi rượu sẽ khiến em khó chịu, ảnh hưởng đến giấc ngủ của em.”

, mỗi khi bận rộn, Thẩm Diên Chu cũng ngủ lại trường vài .

Vậy nên anh mặc nhiên tin rằng — tôi sẽ không nghi ngờ gì.

Buổi trưa hôm sau, tôi tranh thủ giờ nghỉ đến viện thăm ba.

Ở hành lang, tôi vô tình gặp của nhà xuất bản.

Ông ngoài 40, hói nhẹ, là học trò cũ của ba tôi.

Nay đã là người có tiếng nói trong giới học thuật.

Ba tôi hiện giờ đã rất hiếm khi tỉnh táo.

Nhưng dù đang thở oxy, nói chuyện cực kỳ khó nhọc, ông vẫn cố nắm , dặn dò lời một:

“ à… chuyện sách của Thẩm Diên Chu…

nhờ cậu quan giúp thầy thêm chút nữa…”

Thẩm Diên Chu xuất thân nghèo khó, luôn khao khát được khẳng định bản thân.

Đối với anh, việc xuất bản sách không chỉ là một thành tựu —

mà còn là cơ hội nổi danh được xã hội công .

Nên anh vô cùng xem trọng chuyện này.

Khi tiễn cửa, ông quay sang vỗ vai tôi an ủi:

“Vãn Tình à, con đang mang thai, chuyện gì cũng nên nghĩ thoáng một chút.

Đừng vì mấy chuyện nhỏ mà làm tổn thương bản thân.”

“Có gì cần giúp, cứ nói với chú.”

Tôi mỉm cười, gật nhẹ.

Sau đó, tôi dịu dàng nói một cách chân thành nhưng đầy ẩn ý:

“ , biết dạo gần chú bị kẹt giữa hai bên:

Một bên là tình nghĩa thầy trò với ba ,

một bên là việc phải lo cho uy tín của nhà xuất bản.”

“Năng lực của Diên Chu hiện tại, là…

chưa đủ tầm xuất bản học thuật chính thống.

hiểu điều đó.”

“Vậy nên… từ giờ, chuyện này chú không cần bận nữa.”

“Chuyện bên Diên Chu, nói.

Còn chuyện xuất bản… thôi, mình dừng ở .”

sững người.

Bởi suốt hai năm , vì chuyện xuất bản sách cho Thẩm Diên Chu,

tôi không ít đến tận nhà ông dịp lễ Tết, mang quà, nói lời nhờ vả, hết lòng tạo điều kiện cho anh.

Sự thay đổi thái độ đột ngột này, khiến ông có phần lúng túng bất an.

“Vãn Tình… với Diên Chu… có chuyện gì à?”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, nét mặt không chút gợn sóng:

“Dạ không, bọn vẫn rất tốt.”

Nghe vậy, ông mới thở phào, yên gật .

Nói thêm vài lời dặn dò rồi ông rời , bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn.

Trở lại phòng , ba tôi đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tôi bước đến, nhẹ nhàng kéo chăn đắp lại cho ông.

lúc đó, ông đột nhiên lên tiếng:

“Vãn Tình…

Ba không tục ở bên con được nữa rồi.

Những đoạn đường về sau…

Con phải học cách tự một mình.”

tôi khựng lại.

Khóe mắt cay xè.

Ba mở mắt , đôi mắt ông đã mờ, nhưng vẫn cố dùng cánh gầy guộc, khô ráp nắm chặt lấy tôi.

“Ba đã tự hào cả đời…

Nhưng chỉ vì một người tên Thẩm Diên Chu,

ba đã chấp hạ mình, buông bỏ tự tôn.

Bởi vì… ba biết thằng bé đó không đủ năng lực xứng đáng với vị trí mà nó đang có.”

“Nhưng… ba cũng hiểu một điều.

Hôn nhân… đến cuối cùng, không phải chỉ dựa vào tình yêu, mà là ân nghĩa – là trách nhiệm.”

“Ba không cầu gì nhiều…

Chỉ mong nó có đối xử tốt với con.”

“Con yên .

Ba hiệu là bạn thân lâu năm.

Ba đã nhờ ông ấy chăm sóc cho Diên Chu sau này rồi.

Dù ba không còn, thì với tư cách con gái duy của ba,

hiệu cũng sẽ nể mặt mà tục giúp đỡ Diên Chu.”

“Những gì ba có làm cho con…

chỉ đến thôi.”

Tôi rưng rưng nước mắt, gật liên tục, cố gắng gượng một nụ cười bình thản:

“Ba yên …

Con Diên Chu định sẽ sống thật tốt.”

“Ba vẫn luôn sáng suốt, người mà ba chọn, chắc chắn không sai.”

“Dạo này Diên Chu hơi bận.

Sáng nay anh còn nói, xong việc sẽ vào viện thăm ba.

Anh ấy lúc nào cũng nghĩ đến ba mà…”

Ba tôi nở một nụ cười mãn nguyện.

Yếu ớt… nhưng đủ khiến ông thanh thản nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Còn tôi, đứng bên giường ,

mỗi lời nói … đều rạch vết sâu vào tim.

Tôi đang giúp người đàn ông phản bội mình —

được ba tôi tục cất nhắc,

trên danh nghĩa chồng hợp pháp của con gái ông.

7.

Sau giờ nghỉ trưa, khi ngang khoa Phụ sản,

tôi vô tình gặp lại Lâm Lâm.

chủ động chào hỏi tôi, vẻ mặt tươi cười không có chuyện gì xảy :

“Bác sĩ Tô, trùng hợp quá… lại gặp chị rồi.”

“ em còn chưa kịp cảm ơn chị.

Cảm ơn chị đã khuyên em nên sống .

Bây giờ em bạn trai đang rất hạnh phúc.”

Tôi liếc tờ giấy trong .

Là phiếu xét nghiệm thai kỳ.

lúc đó, y tá từ phòng khám gọi tên Lâm Lâm.

liền cúi lễ phép:

“Chị Tô, em vào khám nhé.”

Nói rồi, ngẩng đầy tự tin,

bước ngang tôi bằng dáng đầy kiêu hãnh, còn vô thức đặt lên bụng dưới, vuốt nhẹ.

Cảm giác lúc ấy…

có ai đó vừa nhét một nhát dao thẳng vào tim tôi.

Người phụ nữ cướp chồng tôi,

giờ … còn đang mang thai với anh .

8.

Chiều tối, Thẩm Diên Chu đến viện thăm ba tôi.

Anh cẩn thận lau người cho ông, rồi ngồi lại nói chuyện một lúc.

Sau đó, giờ, anh khoa ngoại đón tôi tan ca.

Mỗi anh đến, đám y tá trực ca đều ríu rít trêu chọc:

“Ui cha, giáo sư Thẩm lại đến rước bác sĩ Tô rồi kìa~”

“Phải công , giáo sư Thẩm chuẩn hình mẫu ông chồng quốc dân!

Bác sĩ Tô là có phúc quá trời luôn!”

“Sau này em mà lấy chồng, cũng định phải tìm một người giáo sư Thẩm:

Điềm đạm, dịu dàng, lại thương vợ.”

Trong ánh mắt trầm trồ đầy ngưỡng mộ của mọi người,

Thẩm Diên Chu mỉm cười, nhẹ nhàng lấy túi xách trong tôi,

ôm vai tôi cùng bước vào thang máy.

Tôi cố gắng nén cơn buồn nôn, ép mình phải nở một nụ cười gượng gạo.

Tôi không lộ bất cứ sơ hở nào.

Tôi sợ… những lời đồn vô tình lọt vào tai ba,

sẽ khiến ông không nhắm mắt thanh thản.

Trong thang máy, Thẩm Diên Chu quay sang nhìn tôi, tỏ lo lắng:

“Vợ ơi, sao sắc mặt em dạo này kém quá vậy?

Gần công việc áp lực lắm à?”

Nói xong, anh liền tự trách:

“Đều tại anh cả…

Dạo này bận quá, không quan em được .

Đợi hội nghị học thuật này xong,

anh sẽ bù đắp lại cho em, định luôn bên em.”

Tôi nhẹ nhàng đáp:

“Không sao đâu, công việc là quan trọng mà.”

Tuần sau, Thẩm Diên Chu sẽ đại diện trường bay đến Thanh Đảo tham dự hội nghị học thuật.

là sự kiện đã được lên kế hoạch từ một năm .

Chuyến kéo dài nửa tháng,

chính ba tôi là người đã giúp anh giành được suất tham dự.

Còn tôi…

Tôi cũng đã quyết định:

Trong lúc anh vắng mặt, tôi sẽ bỏ đứa con này.

Trên đường về, Thẩm Diên Chu lại bất an hỏi :

“Vợ à… bên nhà xuất bản có tin gì chưa?”

“Em cũng biết rồi đấy…

này, hội nghị toàn người tai to mặt lớn, nào là tác giả nổi tiếng, học giả tên tuổi,

ít cũng là Giáo sư chính ngạch.

Anh chỉ là Phó giáo sư, thật sự thấy hơi áp lực…”

“Nếu bên nhà xuất bản xác sẽ phát hành sách,

thì ít … anh cũng có ngẩng cao hơn một chút.”

Tôi nhìn chằm chằm vào những con số nhấp nháy trên màn hình thang máy, óc trống rỗng.

“Đang xúc tiến rồi, sắp xong thôi.”

Nghe thấy vậy, Thẩm Diên Chu vui mừng hẳn, liền cúi xuống hôn lên má tôi một cái:

“Vợ yêu giỏi quá.”

Anh chưa bao giờ hoài nghi tình cảm hay sự cống hiến của tôi dành cho anh.

lúc đó, cửa thang máy bật mở.

Lâm Lâm đứng ngay mặt.

nhìn thấy rất rõ cảnh Thẩm Diên Chu vừa mới hôn tôi xong.

Ba ánh mắt chạm nhau.

Tôi cảm được vai lưng Thẩm Diên Chu cứng đờ trong tích tắc.

Lâm Lâm cũng không vui vẻ gì.

khựng lại một chút — rồi nhanh chóng lấy lại vẻ tươi cười thường, ánh mắt lướt tôi, dừng lại ở khuôn mặt của Thẩm Diên Chu.

Giọng ngọt ngào nhưng đầy ám chỉ, vang lên chậm rãi:

“Diên Chu, em có thai rồi.”