Chương 1 - Ván Cờ Sinh Nhật

Vào hai mươi sáu tuổi, tôi đi xem concert của idol một mình.

Đến phần khán giả chọn bài, gương mặt bạn tôi, Tạ Minh Trạch, bất ngờ xuất trên màn lớn.

Bàn tay đang nắm lightstick của tôi siết chặt lại. Tôi nhìn chằm chằm vào màn , mong anh nói câu: “Chúc bạn tôi vui vẻ.”

camera đột nhiên lia sang cạnh.

Thư ký của anh, Hứa Minh Nguyệt, xuất trong khung .

Cô khoác tay Tạ Minh Trạch, ngẩng đầu hỏi anh:

“Em muốn chọn bài Người thật lòng yêu, được không ạ?”

Cả khán đài ồn ào náo nhiệt, tiếng hô “Đương nhiên là được!” vang lên hết này đến .

Tạ Minh Trạch quay sang nhìn Hứa Minh Nguyệt, rồi ung dung gật đầu ống kính.

Hóa ra anh thất hẹn không phải vì công bận rộn.

Cũng chẳng phải vì đang âm thầm chuẩn bị bất ngờ cho tôi.

Mà là vì anh đi hẹn với một người .

Tôi buông lỏng đôi tay đang siết chặt, cẩn thận cất hai vé concert vào túi.

Sau đó lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho chị .

“Nếu chị xem giúp em rồi, em không kén nữa.”

1

Giai điệu bài hát vang lên trên sân khấu.

Cô nhỏ ngồi cạnh tôi thì thầm trong tiếng hát rộn ràng:

“Cặp đôi kia nhìn hạnh phúc thật đấy.”

“Bạn nam cưng chiều bạn ghê. Sau này mình cũng muốn tìm một người bạn chịu đi xem concert cùng mình!”

Tôi mua hai vé.

Hôm đó, Tạ Minh Trạch nói:

“Hôm đó có đấu thầu, sau anh đi với em.”

Tạ Minh Trạch là một người cuồng công . Với tất cả những chuyện liên quan đến công của anh, tôi luôn tự động nhường đường.

Mỗi , anh đều khen tôi hiểu chuyện, biết nghĩ cho người .

Concert kết thúc trong tiếng náo nhiệt.

ngoài sân vận động, mưa nhỏ lất phất. Ứng dụng gọi xe báo tôi đang xếp hàng số 199.

Trong chờ xe, một coupe màu đen quen thuộc dừng lại mặt tôi.

Cửa kính hạ xuống, Hứa Minh Nguyệt nhiệt tình chào tôi:

“Chị Lâm , trùng hợp quá, chị cũng đến xem concert à?”

Tôi không trả lời.

Tôi nhìn Tạ Minh Trạch ngồi cạnh cô , giọng mang theo tức giận gần không nhận ra:

“Không phải anh đang ở đấu thầu sao?”

Tạ Minh Trạch thẳng thắn nói:

“Kết thúc sớm.”

“Minh Nguyệt nói gần đây có concert, anh nghĩ đi thư giãn một nên cùng cô ấy tới.”

Hứa Minh Nguyệt dường vẫn còn chìm trong không khí náo nhiệt, vừa nói vừa khoa tay múa chân.

“Đúng rồi! Chị Lâm , nãy chị cũng nhìn thấy em với sếp trên màn lớn rồi nhỉ?”

Bàn tay Tạ Minh Trạch đang đặt trên vô lăng khẽ siết lại.

Anh bỗng quay sang nhìn tôi.

Từ đến anh không quan tâm đến giới giải trí, công cũng thật sự rất bận.

Trong một giây đối mắt với anh, trong đầu tôi lên cảnh anh giải thích, xin lỗi, rồi dịu dàng dỗ dành nói sẽ bù đắp cho tôi.

Tôi vốn định nói “Ừ, cô may mắn thật đấy” để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng này.

tôi còn chưa kịp điều chỉnh cảm xúc, Tạ Minh Trạch lạnh mặt mở miệng:

“ vừa rồi em đang chất vấn anh?”

Lời muốn nói nghẹn lại trong họng, nụ cười vừa cố gắng nặn ra cũng đông cứng trên mặt.

Hứa Minh Nguyệt rất đúng đứng ra hòa giải:

“Ôi sếp à, bây giờ là thời gian tan làm, cũng không phải ở công ty nữa, anh đừng nghiêm túc chứ.”

Tạ Minh Trạch nhận ra mình không ổn, hơi mất tự nhiên hắng giọng.

Anh lấy từ ghế sau ra một hộp quà, đưa qua Hứa Minh Nguyệt đến cửa sổ xe.

“ vui vẻ, .”

Tôi cẩn thận mở hộp quà.

trong là một đôi hoa tai ngọc trắng Úc, lặng lẽ nằm đó, tỏa ra ánh sáng trong trẻo dịu dàng.

Mấy ngày đi trung tâm thương mại, tôi từng nhìn giá của nó một , rồi ngượng ngùng trả lại cho nhân viên bán hàng.

Không ngờ anh lại để ý.

Tôi thấy may vì mình không bốc đồng bỏ về giữa concert.

“Đôi hoa tai này đẹp nhỉ?”

Hứa Minh Nguyệt hỏi câu đó, không hiểu sao giọng cô lại có đắc ý.

“Đẹp.”

Trong trả lời, tôi nhìn thấy trên Hứa Minh Nguyệt là một vòng ngọc trắng Úc cùng mẫu.

Cô vui vẻ nói thể đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể, cũng giống đang khoe khoang.

“Hôm sếp đi trung tâm thương mại với em, em còn nhắc anh ấy đấy, nói hôm là chị. Thế là anh ấy mua cho chị một món cùng mẫu với em.”

Tôi vô thức hỏi:

“ vòng của cô…”

“Sếp mua cho em đó!”

Tôi sững sờ nhìn Tạ Minh Trạch, trong lòng có hụt hẫng.

Anh liếc nhìn vòng trên Hứa Minh Nguyệt.

“Hôm Minh Nguyệt thể rất tốt ở đấu thầu. Đây là phần thưởng cho cô ấy.”

Phần thưởng công của cô và quà của tôi, đối với anh, chẳng có gì biệt.

Tôi đóng hộp quà lại, tự giễu bật ra một tiếng:

“Ồ, được.”

Mưa càng càng lớn.

Hứa Minh Nguyệt mời tôi lên xe.

“Chị Lâm , chị vẫn chưa gọi được xe đúng không? Bọn em tiện đường đưa chị về nhé.”

Thấy tôi không phản ứng, Tạ Minh Trạch bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Lâm , em lại giận dỗi cái gì nữa? Còn không mau lên xe!”

Khoảnh khắc tôi do dự đưa tay ra, mấy xe phía sau sốt ruột bấm còi inh ỏi.

“Là tự em không muốn lên xe.”

Bỏ lại câu đó, Tạ Minh Trạch đạp ga, phóng xe rời đi.

Mấy sợi tóc trán tôi bị mưa làm ướt.

Mọi thứ mắt dần nhòe đi rồi biến mất.

Bao gồm cả gương mặt Tạ Minh Trạch mà tôi nhìn suốt tám năm.

2

Trong taxi yên tĩnh, bác tài xế nói không ngừng nghỉ.

Thấy tôi không muốn nói chuyện, bác kết nối Bluetooth trên xe. Bài hát phát ra vừa hay lại là bài Người thật lòng yêu.

“Hôm cặp đôi kia cũng chọn bài này đấy.”

Tôi nhẹ giọng đáp:

“Vâng.”

“Cô , cháu đi xem concert một mình à? Sao bạn cháu không đi cùng?”

Tôi tự giễu nói:

“Anh ấy có đến, là đến cùng cô .”

Bác tài nhìn tôi qua gương chiếu hậu, lúng túng ngậm miệng.

Tôi nhàm chán lướt vòng bạn bè. Bài đăng mới nhất là của Hứa Minh Nguyệt, gồm ba ảnh.

thứ nhất là album có chữ ký.

thứ hai là ảnh cô và Tạ Minh Trạch xuất trên màn lớn.

thứ ba là vòng ngọc trắng Úc.

Dòng trạng thái:

【Hóa ra không cần cũng có thể nhận được quà.】

Ngoài Tạ Minh Trạch, chúng tôi không có bạn chung.

Tôi chỉ có thể nhìn thấy một bình luận do chính cô trả lời:

【Cảm ơn lời chúc của mọi người, hôm rất vui.】

xuống xe, từ xa tôi nhìn thấy Tạ Minh Trạch đang cầm ô đứng dưới khu nhà.

Anh nhìn thấy tôi thì vội vàng bước tới.

Tạ Minh Trạch nghiêng ô che lên đầu tôi, giống mọi , đưa tay ôm vai tôi.

Tôi gỡ tay anh ra khỏi vai mình.

Anh khựng lại.

“Anh giải thích rồi, đấu thầu kết thúc sớm…”

Tôi không đợi anh nói hết, chỉ mệt mỏi nở một nụ cười qua loa.

“Em biết. Quần áo em ướt rồi, dính trên người khó chịu lắm.”

Anh bước đi nhẹ nhàng cùng tôi về nhà.

Tắm xong đi ra, Tạ Minh Trạch vẫn đang xử lý công trong phòng sách.

Ngay tôi đóng cửa phòng ngủ, anh vươn chân chặn cửa lại.

Tôi biết anh có ý gì.

Dù sống chung dưới một mái nhà, anh sợ xử lý công quá muộn sẽ làm phiền tôi.

nên chúng tôi ngủ riêng, chỉ thỉnh thoảng thân mật một .

“Hôm em hơi mệt.”

Anh có vẻ không vui, vẫn cười nói với tôi: