Chương 15

Về đến phủ, ta cho lui hết nhân.

Ta nhìn chàng, nghiêm túc, chậm rãi nói:

“Tử Huyên, ta không quan quá khứ của chàng, cũng chẳng màng xuất thân.”

“Ta chỉ biết, chàng là trượng phu danh ngôn thuận của Hứa Tri Ý.”

“Là phụ thân của con ta.”

“Là ta nguyện sánh vai suốt .”

“ dám động vào chàng, tức là động vào cội rễ của Hứa gia.”

“Dù là Thái tử, hay là Thiên Vương lão tử.”

“Ta đều sẽ khiến , trả giá gấp mười, gấp trăm lần!”

Chàng nhìn ta, trong đỏ ngầu, cuối cùng có giọt lệ, lặng lẽ lăn dài.

Chàng đột ngột ôm ta thật chặt, thân vẫn run rẩy.

Ta cảm nhận uất ức, nỗi sợ, và sự ỷ lại sâu sắc trong chàng.

Ta ôm lấy chàng, nhẹ vỗ lưng vỗ về một đứa trẻ tổn thương.

Thật lâu sau.

Chàng ghé sát tai ta, khàn giọng nói:

“Tri Ý, tạ ơn nàng.”

“Cũng… xin lỗi nàng.”

Ta ngẩn ra: “Xin lỗi gì chứ?”

Chàng ngẩng đầu, trong đầy khổ sở và giằng xé.

“Có một … bọn không nói sai.”

“Ta quả thực… từng dự khoa cử.”

“Cũng thật sự… bị cấm thi suốt .”

“Chỉ là, không vì gian lận.”

“Mà bởi vì… ta từng đắc tội một , một ta không thể đắc tội.”

16

Ta nhìn Lâm Tử Huyên, trong chút nghi vân cuối cùng về thân thế chàng, đến lúc cũng hoàn toàn tan biến.

Chàng không vì phẩm hạnh bất đoan, mà là vì quá mức cương trực.

Trên vai chàng, mang theo nỗi oan khuất mà khó tưởng tượng.

Ta ôm chặt lấy chàng, hơi ấm của , cố xua tan hàn ý trong chàng.

“Tử Huyên, nói cho ta biết, đã xảy ra gì.”

“ mà chàng không thể đắc tội, là ?”

Chàng bình ổn tình, chậm rãi kể cho ta nghe đoạn xưa đã bị phủ bụi kia.

Ba năm trước, chàng vẫn là một sinh tuổi trẻ khí phách.

Dựa vào tài học hơn , một đường vượt qua hương thí, hội thí, tiến đến dưới chân thiên tử, tham dự điện thí cao nhất.

Năm ấy, chủ khảo khoa cử là Lễ bộ Thượng đương triều, Trương Phủ.

Trương Phủ là môn sinh của Thái tử Thái phó, đồng thời cũng là thúc phụ xa của Thái tử phi.

Là nhân vật cốt lõi trong phe Thái tử.

Khi ấy, Lâm Tử Huyên chưa hề biết những quan hệ trị chằng chịt kia.

Chàng chỉ biết vị Trương Thượng ấy bề ngoài đạo mạo nho nhã, miệng đầy nhân nghĩa lễ nghi.

Nhưng sau lưng lại làm những bán quan bán tước, tiết lộ thi hèn .

Đêm trước điện thí.

Lâm Tử Huyên vô tình bắt gặp phúc của Trương Phủ, đang cùng mấy công tử phú gia tiến hành một giao dịch bẩn thỉu.

Những ấy trọng kim mua thi điện thí hôm sau.

Tử Huyên tuổi trẻ khí thịnh, phẫn nộ không sao kiềm chế.

Mười mấy năm đèn sách khổ học, chỉ mong một có thể thực tài báo quốc.

Chàng không thể dung thứ kỳ tuyển chọn vốn công bằng nhất thiên lại bị vấy bẩn vậy.

Chàng lập tức muốn tố cáo.

Nhưng chàng chỉ là một sinh nghèo không quyền không thế.

Đối phương lại là Lễ bộ Thượng quyền khuynh triều dã.

Chàng biết không có chứng cứ, chỉ nói suông cũng chỉ tự chuốc nhục.

Vì thế, chàng nghĩ ra một kế.

Chàng muốn phương thức của , vạch trần màn đen ấy.

hôm sau, điện thí diễn ra, hoàng thượng thân lâm chủ khảo.

thi vừa ban ra, quả nhiên giống hệt những gì chàng đêm trước nghe .

Những thí sinh đã mua nấy mừng rỡ, bút bay.

Còn Lâm Tử Huyên, lại không trả lời .

Chàng viết một bài .

Một bài châm biếm cay độc, ẩn đầu tàng ý.

Chàng đem Trương Phủ bán thi, khéo léo giấu trong từng câu .

Chàng ngây tin rằng, với tài học của , với anh minh của hoàng thượng, nhất định sẽ nhìn ra manh mối, từ đó tra xét , trả lại công đạo cho sĩ tử thiên .

Nhưng chàng vẫn quá trẻ.

Chàng đã đánh giá thấp hắc ám quan trường, cùng hiểm độc .

Bài thi của chàng trước khi trình lên hoàng thượng, qua chủ khảo Trương Phủ trước.

Trương Phủ nhìn thấy bài , lập tức toát mồ hôi lạnh.

biết của đã bị lộ.

Vừa kinh vừa giận, sinh sát với sinh không biết trời cao đất dày kia.

quyết đoán ra trước.

không hủy bài thi, ngược lại đem bài thi trình lên hoàng thượng.

Nhưng lại tâu rằng thí sinh Lâm Tử Huyên tài học nông cạn, không làm bài, sinh oán hận.

Không những không làm bài, còn viết bôi nhọ triều đình, khinh mạn quân thượng.

Lại còn định cách uy hiếp chủ khảo, cầu lấy công danh.

địa đáng tru, hành vi đáng khinh.

Khi ấy hoàng thượng đang vì khác phiền , nghe lời tâu một phía, lại nhìn bài lời lẽ “to gan”, liền long nhan đại nộ.

Tại chỗ chỉ, đuổi Lâm Tử Huyên ra khỏi trường thi.

Cách bỏ công danh, suốt cấm thi.

Một oan án lớn, từ đó đúc thành.

Lâm Tử Huyên từ thiên chi kiêu tử vốn có thể đỗ trạng nguyên, trong khoảnh khắc rơi xuống vực sâu.

chàng, từ ấy hoàn toàn bị hủy.

Chàng kêu oan, không nghe.

Chàng muốn khiếu tố, ngay cả cửa nha môn cũng không vào .

Thế lực Trương Phủ đã sớm dàn xếp tất cả.

Thậm chí còn phái đến uy hiếp, nếu dám nói thêm nửa lời, liền khiến chàng biến mất khỏi thế gian không tiếng động.

Trong cảnh cùng đường, chàng chỉ có thể đổi tên đổi , lưu lạc kinh thành.

Dựa vào chép sách thuê mà sống qua .

Nếu không chiêu tế của ta năm ấy, e rằng cả chàng cũng sẽ mang theo ô danh , sống trong bóng tối mà kết thúc .

Nghe xong câu , ta bị bàn vô hình siết chặt.

Ta rốt hiểu , dưới vẻ ngoài ôn hòa của chàng, ẩn giấu nỗi đau sâu đến mức nào.

Ta cũng hiểu vì sao phe Thái tử lại thủ đoạn độc ác vậy để đối phó chàng.

Bởi vì bọn chúng đã nhận ra chàng.

Chúng sợ chàng có một dựa vào thế lực Hứa gia, lật lại án cũ năm xưa.

Vì vậy chúng ra trước, muốn hủy diệt chàng hoàn toàn, khiến chàng vĩnh viễn không thể xoay .

Ta nhìn khuôn mặt tái nhợt của chàng, cùng đôi vì hồi tưởng quá khứ mà đau đớn.

Trong ta bùng lên lửa giận.

Ngọn lửa ấy không dành cho chàng, mà dành cho những đã đẩy chàng xuống vực sâu.

Ta nâng mặt chàng, nhẹ lau đi giọt lệ nơi khóe .

Ta nhìn thẳng vào chàng, kiên định nói:

“Tử Huyên, đây không lỗi của chàng.”

“Sai là thế đạo bất công, sai là những đổi trắng thay đen.”

“Chàng yên .”

“Án oan , ta thay chàng lật lại.”

“Công đạo , ta thay chàng đòi về.”

“Trương Phủ, Thái tử…”

Giọng ta lạnh băng.

“Những gì nợ chàng, ta sẽ khiến trả lại, gấp nghìn gấp vạn lần.”

Chàng nhìn ta, trong đau đớn dần bị thay thế bởi cảm xúc phức tạp.

Có cảm động, có kinh ngạc, còn có một chút… lo lắng.

“Tri Ý, không .”

Chàng nắm lấy ta.

“Trương Phủ là Lễ bộ Thượng , sau lưng là Thái tử, thế lực chằng chịt.”

“Chúng ta… không đấu nổi .”

“Ta không muốn kéo nàng, kéo cả Hứa gia, cùng lún vào vũng nước đục .”

Ta nắm ngược chàng, siết chặt.

“Tử Huyên, chàng quên lời ta từng nói rồi sao?”

“Chúng ta là phu thê, cùng thuyền vượt sóng.”

“ của chàng, là của ta.”

“ thù của chàng, là thù của ta.”

Ta nhìn chàng, khẽ cười.

Nụ cười mang theo chút lạnh lẽo khát máu.

“Huống chi, nói chúng ta không đấu nổi?”

“Bọn cho rằng ra trước là có thể dồn chúng ta vào chỗ chết.”