Chương 2

Chiêu gọi là dẫn họa đông hướng, cũng gọi là ném đá dò đường.

“Nhưng… Hoàng thượng sẽ chịu gặp chúng ta sao?”

Cha ta hỏi ra then chốt.

Chúng ta chỉ là thương nhân, phận thấp kém, yết kiến thiên tử chẳng khác nào mò trăng đáy nước.

“Sẽ gặp.”

Giọng ta chắc nịch.

“Chỉ cần ta đưa ra một tấm “bài thông môn” mà ông không thể từ chối.”

Ta bảo cha mở kho.

Kho quý nhất của nhà họ Hứa.

Trong đó không có vàng bạc châu báu, chỉ có một hàng dài sổ sách.

Ghi chép từng dòng từng chữ, tất dòng tiền luân chuyển suốt mấy chục năm qua của nhà họ Hứa.

Ta rút ra ba .

Một , là toàn thương thuế mà nhà họ Hứa nộp vào quốc khố mỗi năm.

Một , là danh sách toàn sản nghiệp dưới trướng Hứa gia, những có thể ứng triều đình như lương thực quân dụng, chiến mã, vải vóc.

Và một — còn trống.

Ta nói cha: “Cha, phiền người đến ngân trang, rút một tờ ngân phiếu mệnh giá mười vạn hoàng .”

Cha ta dù lòng đau như cắt, vẫn làm theo.

Một canh giờ , ông trở về.

Ta kẹp tờ ngân phiếu ấy vào sổ trống.

Rồi gọi quản gia đến.

“Phúc bá, người đến cổng , tìm một vị tên Liên Anh.”

Liên Anh, đại thái giám sủng tín nhất bên cạnh Hoàng thượng, tổng quản Nội vụ phủ.

Cũng là kẻ nổi danh ham tiền như mạng.

“Người không cần nói , chỉ giao cái hộp đồ ăn ông ta.”

Ta đặt ba sổ và ngân phiếu vào hộp, giao Phúc bá.

“Nói ông ta, nhà họ Hứa có lớn, bẩm Hoàng thượng.”

“Dù việc thành hay không, mười vạn … đều là trà nước .”

khi Phúc bá rời đi, cha ta đứng ngồi không yên.

Mười vạn hoàng , cứ thế mà đưa đi.

Ngay tiếng động cũng chưa thấy.

Ta thì rất bình thản.

Ta hiểu loại người như Liên Anh.

tham tiền, nhưng càng sợ chết.

Nếu dám cầm tiền, thì chắc chắn sẽ truyền lời.

Vì — một nhà có thể rút ra mười vạn làm lễ ra mắt, nếu để vụ việc hỏng vì , cũng sẽ có cách khiến biến mất không dấu vết.

Chúng ta ở phủ chờ.

Từ sáng sớm, chờ đến tận chiều.

Khi cha ta gần như mất kiên nhẫn, Phúc bá trở về.

lưng ông, là một thái giám.

thái giám cúi đầu hành lễ:

“Hứa viên ngoại, Hứa thư.”

“Hoàng thượng có chỉ — tuyên Hứa , ngày mai lên điện diện thánh.”

Cha ta xúc động đến suýt đứng không vững.

Thành rồi!

Cánh cổng hoàng … bị vàng của chúng ta gõ mở!

Ta cúi đầu hành lễ thái giám:

“Thần nữ, tuân chỉ.”

khi thái giám rời đi, cha ta nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Có vui mừng, có tự hào, nhưng nhiều nhất… là lo lắng.

“ , sáng mai lâm triều, văn võ bá , hoàng tử khanh, đều có mặt.”

“Mỗi lời mỗi cử của con, đều quyết định sống còn của nhà họ Hứa.”

“Con… chắc chứ?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàng hôn đang nhuộm mây thành sắc vàng rực rỡ.

Như muôn vàng bạc của nhà họ Hứa.

Ta quay đầu, mỉm cười cha:

“Cha yên tâm.”

“Triều đình ngày mai — chính là võ đài của con.”

“Con không chỉ thắng — mà còn phải thắng một cách thật rực rỡ.”

03

Hôm , vừa đến canh năm.

Ta khoác lên người một xiêm y nhã nhặn, không son phấn điểm tô, chỉ cài một cây trâm ngọc trắng đơn giản trên tóc.

Cha tự mình tiễn ta đến tận cổng hoàng .

Ông suốt đêm không ngủ, trong mắt vằn đầy tia máu, khiến lòng ta không khỏi xót xa.

“ , nếu không thể thành, nhất định đừng cưỡng cầu.”

“Dù có phải tán gia bại sản, cha cũng sẽ bảo vệ con bình an vô sự.”

Ta siết chặt bàn tay lạnh buốt của ông.

“Cha, tin con.”

Nói xong, ta xoay người, theo thái giám dẫn đường, tiến vào tòa thành uy nghi ấy.

Tường son đỏ thẫm, ngói lưu ly vàng rực.

Đây là nơi tôn quý nhất thiên hạ – cũng là nơi nguy hiểm nhất.

Chỉ một sai, muôn đời không thể trở lại.

Ta được đưa đến trước điện Thái Hòa.

Ánh sáng đầu ngày vừa hửng lên, bá văn võ chia hàng đứng sẵn hai bên, không khí yên lặng như tờ.

Ta có thể cảm nhận được vô số ánh nhìn đổ dồn về phía mình.

Có tò mò, có khinh bỉ, có dò xét.

Ta không để tâm, chỉ lặng lẽ quỳ gối ngoài điện chờ tuyên.

“Truyền, thương nữ Hứa yết kiến——”

Theo tiếng xướng dài của thái giám, ta hít sâu một hơi, đứng dậy, vào chính điện rực rỡ ánh vàng.

Đây là lần đầu tiên ta vào nơi .

Trong điện là những cột vàng chạm rồng uốn lượn, nguy nga đồ sộ.

lại chia thành hai hàng, nét mặt trang nghiêm.

Ánh mắt ta xuyên qua bọn họ, dừng lại thẳng tắp nơi cao nhất.

Trên long ỷ, là một vị trung niên khí thế nghiêm nghị, chưa giận đủ uy.

Hẳn chính là đương Hoàng thượng.

Bên tay trái của người, đứng một nam tử mặc cẩm bào, diện mạo tuấn tú, khóe môi như có như không mang theo nét giễu cợt.

Là Thái tử – Thừa.

nhìn thấy ta, trong mắt thoáng qua một tia nắm chắc phần thắng.

Như thể ta sớm là vật trong túi .

Ta thu ánh nhìn về, đến giữa đại điện, quỳ gối hành lễ.

“ nữ Hứa , khấu kiến bệ hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Giọng ta trong trẻo, vững vàng, không chút run rẩy.

Hoàng thượng trên long ỷ khẽ “Ừm” một tiếng.

“Bình .”

“Tạ bệ hạ.”

Ta đứng lên, khép tay đứng yên.

Giọng hoàng đế cất lên, mang theo vẻ cao cao tại thượng đầy dò xét:

“Hứa , trẫm nghe Liên Anh nói, ngươi có trọng đại tâu?”

“Trẫm rất hiếu kỳ, một nữ tử xuất thương gia, có thể có gọi là trọng đại?”

Lời vừa dứt, triều đình vang lên vài tiếng cười khúc khích.

Khóe môi Thái tử Thừa càng cong lên lạnh lùng.

Ta , đây là Hoàng thượng đang ra oai phủ đầu.

xem, kẻ dùng tiền gõ cửa điện – có bản lĩnh .

Ta không hoảng loạn, bình thản đáp:

“Hồi bệ hạ, phụ nữ – Hứa Vạn – nguyện dâng toàn gia sản nhà họ Hứa vào quốc khố, mong góp chút sức mọn, chia sẻ quốc nạn cùng bệ hạ, cùng Đại Hạ.”

Lời vừa nói ra, toàn điện chấn động.

Những vị lúc trước còn đang cười khẽ, giờ đều ngây người.

Ai nấy đều nhìn ta như nhìn một kẻ điên.

Ngay nụ cười của Thái tử cũng cứng đờ.

Dâng toàn gia sản?!

Nhà họ Hứa giàu đến cỡ nào, không ai rõ ràng con số.

Nhưng ai cũng — đó là một gia sản đủ để làm đầy quốc khố trong nhiều năm.

Hoàng thượng trên long ỷ cũng lập tức ngồi thẳng người.

Lần đầu tiên, trong ánh mắt người có sự hứng thú thật sự.

“Oh?”

“Hứa Vạn có lòng như thế, quả là đáng quý.”

“Chỉ là, trên đời đâu có trung thành vô cớ.”

“Nói đi, nhà các ngươi ?”

Người không vòng vo, trực tiếp đi thẳng vào trọng tâm.

Ta , thời khắc trọng đến.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt người.

“ nữ không dám mơ tưởng ban thưởng.”

“ nữ chỉ có một thỉnh cầu — xin nhà họ Hứa một con đường sống.”

Ta đem Thái tử cầu , thuật lại đầu đuôi rõ ràng.

Không thêm mắm dặm muối, chỉ trình bày sự thật.

Ta nói, Thái tử để mắt đến nữ, là phúc khí của ta.

Nhưng ta tự phận thấp hèn, không xứng điện hạ.

trọng hơn , Hứa gia ta đời đời làm thương, nhờ ân điển của triều đình mới có được như hôm nay.

Tài sản của Hứa gia, là tài sản của Hoàng thượng, của bách tính thiên hạ.