Chương 8

cuống cuồng không xoay xở.

Tìm tới thương gia đã bán cho mình, thì phát hiện cửa hàng đã dọn sạch, chạy mất.

Thế lực Thái tử bị Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử ép xuống, nhà mẹ đẻ Thái tử phi cũng tự thân khó giữ.

Làm gì còn hơi đâu lo cho một con tốt như hắn?

mất sạch tiền lãi, còn ôm thêm một khoản nợ .

Từ trên mây rơi thẳng xuống bùn.

Chiều thứ — đến lúc ta đích thân chợ kiểm tra kết quả.

Ta dẫn cha và mấy vị đại chưởng quầy của Hứa gia đến chợ Đông.

mươi tám người dự tuyển đã đứng đợi sẵn.

Mặt cũng lộ rõ bất an và kỳ vọng.

mặt mày xám ngoét, trốn hàng, không dám nhìn ta.

Ta không vội xem sổ sách.

Ta bước thẳng tới sạp của Tử .

Trên bàn nhỏ của hắn là một hộp đựng tiền.

Bên trong, là bộ tiền hắn kiếm được trong .

Ta mở xem.

Tổng cộng: 1.320 văn tiền.

Ngay cả tiền vốn còn chưa kiếm lại.

Xung quanh vang lên những tiếng cười nén nhịn.

Tử đỏ bừng cả mặt, đầu gần như cúi sát ngực.

Ta không cười.

Ta đưa tay, nhặt lên một tiền .

đó, ta xoay người, giơ cao xu thể mọi người.

“Hôm nay, ta tuyên bố —”

Giọng ta vang vọng giữa chợ.

“Người chiến thắng — chính là Tử !”

Vừa dứt lời, cả chợ chấn động.

Mọi người tưởng mình nghe nhầm.

Người kiếm được ít nhất — lại là người thắng?

Một người không nhịn được, bước tiếng chất vấn:

“Tiểu thư Hứa! Tôi không phục!”

“Hắn chỉ kiếm được có một ít tiền, tôi kiếm được mười lăm lượng! Sao hắn lại thắng?”

“Đúng vậy! Chúng tôi không phục!”

“Quá bất công!”

Một lúc , tiếng phản đối vang dội.

Cha ta cũng lo lắng nhìn ta, muốn mở miệng bị ánh mắt ta ngăn lại.

Đợi họ ồn ào xong, ta mới chậm rãi cất lời:

“ ngươi chỉ nhìn thấy tiền hắn kiếm được.”

“ lại không thấy — những gì hắn thật sự thu được.”

Ta chỉ về phía những tiểu thương và dân chúng đang vây quanh.

“ ngươi thử hỏi họ xem.”

“Nếu hôm nay họ có một mối làm ăn — họ sẽ giao cho những kẻ chỉ chạy theo tiền…”

“Hay là giao cho một người như công tử — người được họ tín nhiệm?”

“Hứa gia chúng ta, dựng nghiệp không dựa mánh khóe, cũng không dựa lợi nhuận nhất thời.”

“Chúng ta dựa chữ — tín.”

“ Tử tuy lời lãi ít, hắn đã kiếm được thứ quý hơn cả bạc vàng — đó là người và danh dự.”

“Đây, mới là ‘tài kinh doanh’ mà Hứa gia cần!”

Lời ta vang lên như chuông , vững vàng mà đầy sức nặng.

Những kẻ phản đối đều á khẩu, cúi đầu xấu hổ.

Mà dân chúng đứng quanh thì loạt vỗ tay rầm rộ, reo hò tán thưởng.

Tử ngẩng đầu, sững sờ nhìn ta.

Mắt hắn đỏ hoe.

Hắn cúi người, hành lễ thật sâu.

Ta nhìn hắn, rồi nhìn sang phía đám đông — nơi đang đứng, mặt tái nhợt.

Ta giọng tuyên bố tất cả:

“Về những kẻ gian lận, dùng thủ đoạn bẩn thỉu để kiếm lợi — không chỉ bị loại ngay lập tức.”

“Mà Hứa gia sẽ đưa tên danh sách đen, vĩnh viễn không hợp tác!”

“Cánh cửa Hứa gia, mãi mãi không mở cho loại người như thế!”

thân run lên, chút máu cùng cũng rút sạch khỏi mặt.

Hắn — hắn đã hoàn xong đời.

Không chỉ thất bại, mà còn đắc tội Hứa gia, lại trở quân cờ bị Thái tử vứt bỏ.

Ta nhìn hắn gục đầu tê liệt, trong không hề thương hại.

Vở kịch , đến đây — có thể hạ màn rồi.

Ta quay sang cha, bình tĩnh nói:

“Cha, chúng ta về thôi.”

“Chuẩn bị đề ba .”

10

Kết quả của lập tức gây nên chấn động trong kinh .

Không ngờ ta lại chọn một thư sinh trên sổ sách còn lỗ vốn.

Càng không ngờ ta lại nói những lời như “lấy chữ tín làm gốc, lấy người làm vàng”.

Chỉ trong thời gian ngắn, danh tiếng Hứa gia trong bách tính kinh đã tăng lên đến mức chưa từng có.

cũng nói tiểu thư Hứa gia không chỉ dung mạo xinh đẹp, tâm địa thiện lương, mà làm ăn còn có tầm nhìn và khí độ.

Đó chính là hiệu quả ta muốn.

Nước có thể nâng , cũng có thể lật .

Dân tâm chính là bức tường đầu tiên, cũng là kiên cố nhất, để ta đối kháng với Thái tử.

Cha ta hoàn tâm phục khẩu phục.

Ông giao hết mọi việc nhỏ trong Hứa gia cho ta xử lý.

Ông nói: “Tri Ý, cha già rồi, Hứa gia phải trông con.”

Ta hiểu rõ sức nặng trong lời nói ấy.

Ta , từ nay trở , trên vai ta gánh không chỉ là gia sản Hứa gia mấy đời, mà còn là tính mạng của phủ.

Ta không thể thua, cũng không được phép thua.

khi kết thúc, ta cho những ứng viên còn lại ba nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Loại bỏ và những kẻ dạ bất chính theo hắn.

Cũng loại bỏ những kẻ chỉ kiếm tiền mà không hiểu người.

cùng, bước ba chỉ còn lại người.

Tử , đương nhiên có mặt.

Bốn người còn lại gồm một nông dân chất phác trung hậu, một tiểu thương nhanh nhẹn lanh lợi, cùng người thợ ít nói làm việc chăm chỉ.

Họ đều là những người đã thể hiện phẩm chất tốt ở .

Tối thứ ba, ta triệu tập người ấy, công bố đề thi .

Lần , ta không dựng bất kỳ bối cảnh nào.

Ta chỉ đưa một bài toán.

Một bài toán thật sự mà Hứa gia đang đối mặt.

“Chắc vị cũng , ngoài buôn bán tơ lụa và trà, Hứa gia còn đảm nhiệm việc thu mua một số cống phẩm cho triều đình.”

“Nửa tháng , Hứa gia nhận lệnh triều đình thu mua một lô dược liệu quý chuyển đến biên cảnh phương Bắc để khao thưởng tướng sĩ giữ ải.”

“Lô dược liệu trị giá ba mươi vạn lượng bạc, liên quan đến sinh mạng của hàng vạn binh sĩ nơi biên ải.”

“Theo kế hoạch, ba chở hàng đã phải cập bến kinh để quan phủ kiểm nhận.”

“ cho đến hôm nay, vẫn chưa tới.”

Ta nhìn sắc mặt người dần trở nên nghiêm trọng, tiếp tục nói:

“Người chúng ta phái dò xét báo lại rằng, đoàn khi qua ‘Bãi Hắc Thủy’ đã gặp thủy tặc.”

“ bị đục chìm, ba mươi vạn lượng dược liệu đều chìm xuống đáy sông.”

“Hiện nay triều đình đã phái người đến hỏi trách.”

“Cho chúng ta mười phải đưa lời giải thích.”

“Nếu không, sẽ kết tội ‘làm chậm quân cơ’.”

“Đến lúc đó, không chỉ gia sản Hứa gia bị tịch thu, mà cha con ta cũng khó giữ được tính mạng.”

Giọng ta bình thản như đang kể chuyện của người khác.

mỗi lời nói đều như tảng đá nặng đè lên mọi người.

Trong đại sảnh, im lặng như tờ.

người họ đều tái mặt.

Họ không ngờ đề thi cùng lại nguy hiểm như vậy.

Đây không còn là một cuộc tuyển rể nữa.

Mà là một canh bạc sinh tử của Hứa gia.

Và họ cũng bị ta kéo lên bàn cược.

“Giờ ta đặt vấn đề mặt vị.”

“ có thể giúp Hứa gia vượt qua kiếp nạn .”

“Người đó sẽ là phu quân tương lai của ta.”

“Ta cho vị một suy nghĩ.”

“Nếu thấy chuyện quá nguy hiểm, muốn rút lui, có thể rời ngay.”

“Ta tuyệt đối không ép buộc, còn tặng mỗi người một trăm lượng bạc làm tạ lễ.”

Nói xong, ta không nhìn họ nữa, chỉ lặng lẽ nhấp trà.

Thời gian trôi từng khắc.

Không đứng lên.

Cũng không nói gì.

Một lúc lâu , người nông dân lên tiếng , giọng thô mộc:

“Tiểu thư Hứa, tôi là người thô lỗ, không hiểu đạo lý cao siêu.”