Chương 2

cười nói xuyên mấy tầng viện, rơi lác đác bên tai ta.

Mọi náo nhiệt … đều còn liên quan đến ta nữa.

Ta bệnh nặng.

Chỉ lặng chờ c.h.ế.t mà thôi.

Ngày trước người đời từng hâm mộ dung nhan đào hoa, eo liễu của ta.

Giờ đây ta chỉ còn là cành liễu úa tàn.

Thôi Quân vốn luôn xem sắc đẹp của ta như thứ thấp hèn để khinh rẻ.

Một nữ nhân chỉ dung mạo… thì thể kết cục tốt đẹp gì chứ?

Nay dung nhan mất.

Quả nhiên hắn ta càng ta thêm nữa.

Ngoài viện bỗng vang bước chân.

Là con trai ta.

ngoài cửa nói:

— “Tiệc trong viện tan rồi. thân bảo con đến thăm mẫu thân.”

— “Không cần.” Ta đáp “Con về đi.”

im lặng hồi lâu.

Rồi mới thấp :

— “ thân đối với mẫu thân… đủ nhân nghĩa rồi.”

Nhân nghĩa ư?

Ta gần như bật cười đến chảy nước mắt.

Lạnh nhạt, khinh bỉ, giày vò.

Trong mắt người ngoài… hóa ra lại là ân điển sao?

Không bao lâu sau.

Cửa phòng lại bị đẩy ra.

Lần này là con gái ta.

mặc váy thạch lựu đỏ, b.úi tóc cao.

là dáng vẻ của một thiếu .

cách ta xa, không hề tiến lại gần.

— “Mẫu thân.”

nói lạnh nhạt đến mức… như ở lại thêm một khắc nào.

— “Hôm nay nữ nhi hồi phủ, vốn nên dẫn quân đến bái kiến người.”

cụp mắt.

— “Chỉ là gia nhiều đời thanh quý, kiêng kỵ những chuyện như thế này… mong mẫu thân thông cảm.”

Khoảnh khắc .

Ta bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

— “.”

Ta nhẹ nói:

— “Sau này… mẫu thân sẽ không làm liên lụy các con nữa.”

Ta nhắm mắt lại.

Mơ hồ nhớ về năm mười tuổi .

Khi mẫu vẫn còn bên cạnh.

Đó là lần đoàn viên cuối cùng của chúng ta.

Mẫu thân làm bánh quế ngọt ta thích .

Sợ ta ngấy, còn cẩn thận bóc bưởi ta ăn.

thân bế ta ngồi trên vai.

Chỉ ánh trăng sáng giữa trời mà cười:

— “A Dao của chúng ta, sau này định sẽ gả nam nhân tốt thiên hạ, hắn yêu thương cả đời.”

thân mẫu thân à…

A Dao sống thật khổ, thật khổ…

04

Dòng hồi ức bị gõ cửa dồn dập cắt ngang.

Thanh Nhị sợ đến mức run :

— “Công… công t.ử…”

— “Ngài sao lại tới đây?”

Thôi Quân ngoài cửa.

Vẫn là bộ y phục xanh nhạt thanh nhã .

Nhưng đôi mắt như lưu ly giờ phút này chỉ toàn hỗn loạn.

Ta chưa từng thấy hắn thất thố như bao giờ.

— “Liễu Vân Dao!”

Hắn ta chằm chằm vào ta.

Gần như nghiến răng nghiến lợi:

— “Đêm nàng… thật quá đáng!”

Ta vô cùng khó hiểu.

Ta tránh hắn ta.

nào còn là sai sao?

Kiếp trước cũng .

Hắn ta vừa chán ghét ta, lại vừa không chịu buông tha ta.

Một vị công t.ử thanh quý đoan chính như Thôi Quân…

Lại cứ dây dưa với biểu muội mà hắn ta khinh thường , làm đủ chuyện không biết xấu hổ.

Ta ngẩng mắt hắn ta, khàn khàn:

— “Đêm người bỏ t.h.u.ố.c vào của ta.”

— “Nha hoàn vốn định đưa ta về phòng, nhưng lại dẫn ta tới chỗ huynh.”

— “Huynh say rồi làm ra chuyện vô lễ với ta.”

Thần sắc Thôi Quân thoáng cứng lại.

Ta nói:

— “Ta sợ.”

— “ nên mới liều mạng nhảy xuống hồ.”

Đáy mắt hắn ta thoáng d.a.o động.

Yết hầu chuyển động.

lâu sau, hắn ta bỗng cười lạnh.

Hắn ta vẫn không tin ta.

— “Bị hạ t.h.u.ố.c? Hoang đường.”

— “ là trò lạt mềm buộc c.h.ặ.t mà thôi.”

— “Nàng rằng làm … ta sẽ tin sao?”

05

Bích Hà bị đem bán đi.

Tổ mẫu tức giận vô cùng.

Không ai dám ra cầu tình.

Lúc ta chạy tới nơi.

Bích Hà đang quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin.

— “Nô tỳ thật sự không quyến rũ công t.ử.”

— “Nô tỳ chỉ phụng lệnh nhân mang canh giải tới…”

Tổ mẫu ngồi trên ghế thái sư.

Chuỗi Phật châu trong tay xoay liên tục, sắc mặt xanh mét.

Trong viện đầy nhân, di nương, bà t.ử quản sự.

Đông nghịt một mảnh.

Nhưng ta chỉ nghe thấy khóc tuyệt vọng của Bích Hà.

Vừa thấy ta.

Tổ mẫu liền chau mày:

— “A Dao, con bệnh còn chưa khỏi, đến đây làm gì?”

Ta chắn trước mặt Bích Hà.

— “Xin tổ mẫu trả lại trong sạch Bích Hà.”

Chuyện tối …

Ngoài Thôi Quân ra, không ai biết rõ nội tình.

Thế nên ta kể lại mọi chuyện đúng như sự thật.

Ta bị hạ d.ư.ợ.c, suýt bị Thôi Quân cưỡng ép.

giữ thanh danh nên mới nhảy xuống hồ.

Còn Bích Hà…

chỉ đúng lúc mang canh giải tới.

Không ngờ lại gặp phải công t.ử đang mê man men say.

vừa dứt.

Cả viện lặng ngắt như tờ.

Chuỗi Phật châu trong tay tổ mẫu khựng lại.

Bà sang Thôi Quân.

— “A Dao nói… là thật sao?”

Thôi Quân nhíu mày.

Còn chưa kịp .

Đại nhân cướp trước:

— “Không thể nào!”

— “Quân nhi từ nhỏ đọc sách thánh hiền, luôn đoan chính giữ lễ.”

Bà chỉ tay vào Bích Hà, lạnh quát lớn:

— “ định là con tiện tỳ này giở trò!”

— “Quân nhi say đến mê man, nếu ngươi thật sự chống cự thì không biết kêu cứu sao? Còn biểu cô nương cũng , sao không ngoan ngoãn ở yên trong phòng?”

— “Rõ ràng là tự nổi lòng tham, thấy công t.ử say liền trèo cao! Nay chuyện bại lộ lại giả bộ đáng thương!”

Bích Hà liều mạng lắc đầu.

Khóc đến không nói thành .

Cảnh tượng …

Giống hệt kiếp trước của ta.

Không một ai chịu tin ta.

Ta sống lại một đời.

Lần này, ta thay Bích Hà… cũng thay Liễu Vân Dao của kiếp trước nói một công bằng.

Ta thẳng đại nhân.

— “Vừa rồi cữu mẫu hỏi Bích Hà sao không chống cự, sao không kêu cứu.”

— “ ta cũng hỏi cữu mẫu một câu.”

Ta hít sâu một hơi.

nói vẫn mang theo run rẩy nhè nhẹ:

— “ sao xảy ra chuyện như … người sai mãi mãi lại là nữ nhân?”

— “Ta bị hạ t.h.u.ố.c thì thành kẻ lẳng lơ; Bích Hà đưa canh giải thì thành quyến rũ chủ t.ử.”

— “Một người suýt c.h.ế.t chìm, một người sắp bị bán đi.”

— “Từ đầu đến cuối… ai từng hỏi là ai hạ t.h.u.ố.c ta? Là ai khiến Bích Hà mất đi trong sạch chưa?”

Ta quỳ xuống trước mặt tổ mẫu.

— “Xin tổ mẫu minh xét!”

06

Chuyện xấu trong phủ truyền ra ngoài.

Tổ mẫu nổi trận lôi đình.

Bà hạ lệnh đ.á.n.h Thôi Quân hai mươi trượng.

Đồng thời điều tra kỹ chuyện hạ t.h.u.ố.c đêm đó.

Bích Hà không cần bị bán nữa.

Còn thưởng một trăm lượng bạc làm của hồi môn xuất giá.

Mọi chuyện đến đây coi như chấm dứt.

Không ai phép nhắc lại nữa.

Còn ta…

Bị đưa đến chùa tĩnh dưỡng một thời gian để tránh dị nghị.

Đêm ta rơi xuống nước, lại Trường Ninh Hầu cứu trước mặt bao người.

Bây giờ còn náo loạn thêm chuyện này.

Khó tránh khỏi miệng đời đàm tiếu.

Ta không nói gì.

Chỉ lặng thu dọn hành lý.

Rời khỏi Thôi phủ.

Lúc đến chùa, trời chạng vạng.

Đường núi ẩm ướt trơn trượt.

Trong chùa vắng vẻ ít người.

Ta ở lại thiên điện chép kinh.

Một ngọn đèn xanh leo lét như hạt đậu.

Trong lư hương cháy thứ đàn hương mới đổi.

Ngửi lâu khiến tinh thần dần mỏi mệt.

“Quán Tự Tại Bồ Tát hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không, độ thiết khổ ách…”

Đúng lúc —

Ngoài điện bỗng vang động .