Chương 1

Sau khi được gả cho Tạ tướng quân – người đã tích, ta đưa đến chùa để cầu phúc.

Tưởng rằng những ngày tháng về sau sẽ vô khó sống, nào lại gặp được một đứa nhỏ tầm năm sáu tuổi.

Thấy nó ăn thịt khô, ta đưa tay ra, nói: “Tiểu công , có thể cho ta một miếng được không?”

Thấy nó ăn , ta thòm thèm, lại nói: “Tiểu công , ta cũng ăn.”

Về sau, phụ thân của đứa nhỏ ấy xuất hiện, ta chột dạ đang định chuồn đi, lại hắn túm lấy: “Nương trốn gì ?”

Ta: “?”

1

Ta là Xương Vãn Ngọc, là nữ của Vũ An hầu. Vài ngày trước, ta được gả vào Tạ tướng quân, thành thân đích Tạ Phù Kinh, danh tiếng lừng lẫy kinh thành.

Tạ Phù Kinh còn trẻ đã lập công trạng lớn, chiến tích hiển hách. Mối hôn sự tốt thế này vốn không đến lượt ta.

Nhưng toàn bộ kinh thành đều hiểu rõ, trong trận chiến Bắc Cương lần này, Tạ Phù Kinh e là lành ít dữ .

làm gì có nhà ai còn gả nữ nhi vào để thủ tiết cho một người tích chứ? Nhưng phụ thân của ta lại bằng lòng.

Ông ta sửa soạn cho ta rồi đưa vào tướng quân, để đổi lại ánh mắt coi trọng của Hoàng thượng. 

Thật ra việc đó cũng chẳng có gì xấu, ta vốn chỉ cầu có được một cuộc sống yên ổn. Chỉ tiếc, xui xẻo thay——

Ngay ngày hai sau khi ta gả vào tướng quân, chiến báo từ biên cương truyền về, Tạ tướng quân tích rồi! Tướng quân còn chẳng thấy bóng dáng, ta – tướng quân phu nhân – còn có tác dụng gì chứ?

Thế là ta cả tướng quân tống thẳng đến chùa, lấy danh nghĩa thì nghe cũng hay ho lắm – “cầu phúc cho Tạ tướng quân”

“Cô nương, tới giờ dùng bữa rồi, chúng ta trở về thôi!” Một âm thanh từ xa vọng tới là của Thái Hoan – nha hoàn thân cận của ta, cũng “gói ghém” đưa đến Tĩnh Tư am.

chúng ta nằm phía Tây, còn bên này là phía Đông, phong cảnh bên này có tươi đẹp hơn. Nghe thấy Thái Hoan gọi, ta vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không nhúc nhích. 

Chỉ cần nghe đến hai chữ “dùng bữa”, sắc mặt ta liền tái mét. Ngày nào cũng là rau luộc cháo loãng!

Ta nghi không đến đây cầu phúc hay là đi chịu tội nữa. Nhà bình thường nào lại ăn mấy ấy mỗi ngày chứ!

Đang lúc ta sắp nổi điên, chóp mũi khẽ động.

Thơm quá. Là mùi thịt!

2

Hai mắt ta lập tức sáng rực lên dã thú. Sau lưng, tiếng của Thái Hoan nhỏ dần.

Lúc ta lấy lại tinh thần, đã đứng trước một khác. Bên trong, có một đứa nhỏ chừng năm, sáu tuổi đang ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, tay cầm dầu, nhai nhồm nhoàm.

Ta nuốt nước miếng, chân không kìm được mà tiến lên vài . Có lẽ do giẫm cành khô, nên đã phát ra tiếng rắc rắc.

Đứa nhỏ trong sân quay lại nhìn. Nó có gương mặt phúng phính dễ thương, đôi mắt đen láy linh động.

Thấy người lạ đột ngột xuất hiện, trong mắt hiện lên vẻ ngơ ngác, mắt tròn xoe nhìn ta, thoạt nhìn có chút ngốc nghếch. 

Nhưng ta chẳng để tâm đến diện mạo của nó. Điều ta để ý là——

Sao trong sân dường chỉ có một nó? thì ta không cần lo lắng rồi.

Ta thẳng vào , đứa nhỏ vẫn chăm chú nhìn ta, ánh mắt của ta thì lại dán chặt vào miếng thịt khô trên tay nó.

Không thể nhịn được nữa, ta đưa tay ra, nói: “Tiểu công , có thể cho ta một miếng được không?”

Dù mở xin ăn trẻ con là có không . Nhưng đó là thịt khô mà! Thơm quá, thơm quá!

3

Có lẽ nó không ta lại mở xin ăn thịt khô. Đứa nhỏ kia sửng sốt, một lúc lâu không động đậy.

Ta lại hiểu lầm, tưởng nó sợ người lạ động chạm đồ ăn của nó nên không chịu chia sẻ.

Trong lòng vừa thoáng buồn bã thì tự nhiên trước mắt liền xuất hiện một miếng thịt khô. Ta ngẩng lên, đã chạm đôi mắt to tròn đen nhánh của nó.

Giọng nói mềm mại, ngoan ngoãn vang lên: “Cho.”

Ta cũng chẳng khách sáo, nói một câu cảm ơn, rồi đưa tay nhận lấy, tiện tay kéo ghế nhỏ ngồi xuống bên cạnh nó, nhau nhai thịt khô.

Ô hô! Ngon quá đi ! Đây là lần tiên trong khoảng thời gian đây ta được ăn thịt. Cả người sắp bay bổng đến chín tầng mây.

Nhưng chẳng bao lâu, miếng thịt trong tay đã hết sạch.

Còn đứa nhỏ kia thì ăn rất chậm, vẫn đang nhai từng chút một.

Ta mặt dày nhìn vào dầu trong lòng nó, đếm đếm, còn một, hai, ba, bốn, năm miếng. Ta… ta xin thêm một miếng nữa chắc cũng không quá đáng đâu nhỉ?

Nó mà ăn thịt khô thế này sẽ đầy bụng . Ta là đang nghĩ cho sức khỏe của nó đấy!

Sau khi chuẩn tinh thần, ta tự nhiên đưa tay ra thò vào lấy một miếng. Ăn xong lại lấy thêm một miếng. Rồi lại một miếng nữa.

Lúc lấy tới miếng cuối , vừa ngẩng lên đã bắt gặp ánh mắt sững sờ của đứa nhỏ.

Ta khựng lại. Chợt nhớ còn có Thái Hoan đang chờ.

Ăn một cũng không hay lắm. Thế là xé một mẩu nhỏ, gói vào khăn tay.

Nói: “Tiểu công , cảm ơn đã tiếp đãi!”

Dứt lời, ta nhanh chân chạy . Để lại một đứa nhỏ đứng giữa gió, óc rối bời. Tạ Niên cúi nhìn dầu vốn dĩ đầy ắp thịt khô. Giờ đây chỉ còn lại… nửa miếng cô đơn lẻ loi. Thật chẳng hiểu nổi.

4.

Ta trở về nơi . Thái Hoan vẫn đang chờ.

Vừa thấy ta mặt đỏ bừng bừng chạy về, Thái Hoan nghi hỏi: “Cô nương đi trộm đồ về sao?”

Ta nghẹn họng. Chỉ nhìn Thái Hoan mà cảm thán trong lòng——

Ngươi đừng nói nữa, thật đấy, đừng nói nữa. Tuy ta không đi trộm, nhưng so cướp bóc thì cũng chẳng khác gì mấy!

Ta móc nửa miếng thịt khô trong ngực ra, đưa cho Thái Hoan, mặt không đổi sắc, nói: “Nói gì vớ vẩn thế. Cô nương nhà ngươi diện mạo xinh đẹp, vừa rồi gặp được người tốt bụng, chia cho chút đồ ăn, ta ăn xong rồi, này ngươi dùng đi.”

Ta cố tình nhấn mạnh chữ “chia”. Lời nói ra tự nhiên vô .

Thái Hoan cũng không nghi , chỉ đưa mũi ngửi nhẹ.

Cuối , kết luận chắc nịch: “Cô nương nhất định đã ăn kha khá rồi, có ăn gần hết của người ta mới nhớ tới nô tỳ không?”

Ta: “…”

Con bé này… quá rồi đấy!

5

Hôm sau, ta lại lượn sang phía Đông.

Đúng . Hôm qua lúc về ta cố tình ghi nhớ đường đi. Đứa nhỏ ăn thịt khô kia ngay phía Đông. Hơn nữa, hình trong nhà nó cũng chẳng có ai. Ít nhất là lúc ta đến thì không thấy người nào.

Lúc ấy là buổi trưa, chúng tăng trong Tĩnh Tư am lớn là đang nghỉ ngơi. Cả chùa yên ắng, chỉ nghe tiếng côn trùng râm ran.

Ta đứng ngoài cửa nhìn vào, đã thấy đứa nhỏ kia hôm nay đổi sang dầu khác.

Ngửi ngửi trong gió, có mùi ngọt, chắc là gì đó. Ta quen tay quen chân vào mấy , tự giác kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.

Nhưng dù mặt ta có dày đến đâu, lúc này cũng hơi ngại ngùng, không tiện mở xin.

Đành nhìn nó chằm chằm, nhỏ giọng nói: “Ta cũng ăn…”

Ừm. Ngại ngùng không là gì so cơn thèm.

Một lần rồi hai lần cũng thành quen. Đối mặt vị khách không mời mà đến, Tạ Niên cũng chẳng còn cảm thấy xa lạ.

Thậm chí còn chớp chớp mắt, đưa ra trước mặt ta, ngoan ngoãn nói: “Tỷ tỷ, cho tỷ ăn nè.”

Ta nuốt nước miếng. Nghĩ đến cái tay không kiềm chế của . Chỉ sợ vừa lấy là hết cả . Nhưng không ăn thì không chịu được.

Bèn nhẫn nại nói: “Tỷ tỷ ăn miếng mà đệ cầm ý.”

Vừa dứt lời, ta mới nhận ra. … có vẻ hơi quá trớn rồi. Ăn đồ của người ta còn sai bảo người ta đưa tận . Ta đúng là đáng chết mà!

Vừa nghĩ thế, đứa nhỏ kia đã ngoan ngoãn lấy một miếng , đưa đến bên ta: “Tỷ tỷ, ăn đi.”

Hu hu hu…đứa nhỏ này thật sự… ta cảm động khóc.

Nếu ta mà có đứa con thế này, nhất định sẽ hôn cho ngạt thở!

6

Thế là, khoảng thời gian sau đó, ta nó ăn , nhưng lần này ta điều, không hỏi gì .

Nhìn cách ăn mặc của nó, chắc chắn không con của nhà thường dân.

Ngược lại, nó nhìn ta đầy tò mò. Một lúc lâu sau, chậm rãi hỏi: “Tỷ tỷ tên gì ?”

Ta không cảnh giác gì, thuận đáp: “Ta họ Xương, gọi là Vãn Ngọc, đệ có thể gọi là Vãn Ngọc tỷ tỷ.”

Đây là năm 17 kể từ ngày ta xuyên qua thế giới này. Ta đã hoàn toàn quen cuộc sống nơi đây rồi. 

Lời vừa dứt, bên tai vang lên giọng nói trong trẻo của đứa nhỏ: “… Vãn Ngọc tỷ tỷ, tỷ nấu cơm không? Đệ hơi đói rồi.” Câu sau càng nói càng nhỏ.

Ta quay lại, bắt gặp ánh mắt tràn đầy mong đợi của đứa nhỏ. Hình nó ngượng ngùng, lúc nói xong thì mặt hơi đỏ, cúi không dám nhìn ta.

Lúc này ta mới chợt nhớ ra. Mỗi ngày nó ngồi một đây, toàn ăn thịt khô , hình chưa từng được ăn một bữa cơm tế. Người lớn thì không nói, chứ trẻ con sao sống nổi bằng mấy ấy?

Ta không nhịn được hỏi: “Người nhà của đệ đâu? Sao lại để đệ đây một ?”

Nhắc đến người nhà, vẻ mặt Tạ Niên thoáng cứng lại. Nhưng rất nhanh liền khôi phục.

Chỉ là nét mặt có ảm đạm: “Người nhà của đệ có việc rời đi trước rồi, mấy hôm nữa sẽ tới đón đệ.”

Ta trầm mặc một lúc.

Sau đó đưa tay xoa nó, nói: “Thế trong nhà đệ có nguyên liệu nấu ăn gì không? Cho ta xem, rồi làm món gì đó cho đệ ăn.”

Ta không không nấu ăn. Nhưng đây là chùa, ta đến để thanh tu cầu phúc. Chúng tăng lo liệu việc ăn .

Ngày thường có Thái Hoan hầu hạ, ta chưa từng động tay vào bếp. Cũng không thể làm ầm ĩ quá, nếu để truyền về Xương hay tướng quân thì phiền phức lắm.

Nghe thấy lời ta, mắt Tạ Niên sáng lên ngay. Lôi kéo ta đến gian bếp nhỏ.

Ta vốn nghĩ chắc không có gì . Còn đang định nghĩ xem có nên mượn cớ xin các sư làm thêm bát mì chay không.

Nào , vừa vào bếp, lại thấy bên trong chất đầy rau củ tươi ngon, thịt, trứng đều đủ cả.

Ta: “!”

Đã có ngon thế này rồi, ai còn thèm thịt khô nữa!