Chương 3

11.

Vì lễ cập kê sắp đến, Sở rốt cuộc cũng mềm giọng, cho phép ta ra ngoài chọn vài món trang sức mình thích.

là ta cùng Tiểu Đào ra phố, chọn xong trâm ngọc vòng vàng, vừa ra khỏi cửa hiệu… liền bắt gặp hai bóng người quen thuộc.

Là Sở Minh Tuấn và Trưởng Ninh Quận chúa.

Khi ấy, Sở Minh Tuấn đứng cười nói cùng nàng ta, còn đưa tay so chiều cao hai người, miệng không ngừng trêu chọc.

Trưởng Ninh Quận chúa ngượng ngùng lấy tay đánh nhẹ vào người hắn, má ửng đỏ, nụ cười rạng rỡ như hoa đào đầu xuân.

Hai người kề cận, đùa cợt, thân thiết như thể… chẳng có khác tồn tại trên đời.

Ngay cả khi ta đứng thẳng trước , hắn cũng hoàn toàn không hay biết.

Mãi đến khi Trưởng Ninh Quận chúa “vô tình” nghiêng người va thẳng vào ta.

Hắn vội vàng lên đỡ lấy nàng ta, dường như hoàn toàn không thấy ta đứng đó.

Chỉ đến khi xác nhận nàng ta không sao, hắn mới quay sang, nhíu mày khó chịu:

“Ngươi không có mắt à—”

Hắn khựng lại, sững sờ nhìn ta:

“Vân… Vân Nhạc?!!”

Nhận ra người trước là ta, hắn vội buông Trưởng Ninh khỏi vòng tay, mắt bối rối, lắp bắp:

“Vân Nhạc… chuyện không phải như nàng nghĩ đâu.”

“Lễ cập kê của nàng sắp tới, mà ta—ta là nam tử, không rành tâm tư nữ nhi, nên mới nhờ Trưởng Ninh giúp chọn vài món thích hợp…”

Hắn sự coi ta là mù sao?

Trưởng Ninh Quận chúa ban đầu còn định lên tiếng, nhưng vừa thấy thanh huyết kiếm tay ta ló ra khỏi vỏ, lập tức nép sau lưng Sở Minh Tuấn, đôi mắt hoe đỏ, lệ long lanh, tựa như kẻ yếu dọa đến sợ hãi.

Thấy , Sở Minh Tuấn cau mày, giọng trách móc:

“Vân Nhạc, thu kiếm lại đi. Trưởng Ninh cũng chỉ vô tình va phải nàng một mà thôi.”

“Hơn nữa nàng ấy thân thể yếu ớt, nếu có đau thì cũng là nàng ấy đau, nàng chấp nhặt gì với người ta?”

“Đúng nàng cũng có ở đây, khỏi phải tìm nữa. Đi, ta dẫn nàng chọn ít thứ nàng thích, ta trả.”

Nghe , ta cũng ngoan ngoãn thu kiếm lại.

Dù sao hắn nói đúng, với những người chẳng liên quan… thì chấp nhặt làm gì?

Ta quay đầu, gạt phăng cánh tay hắn vừa vươn tới.

“Tránh ra.”

“Bẩn tay ta.”

12.

Ta và Sở Minh Tuấn bắt đầu chiến tranh lạnh, cũng chẳng buồn để ý đến .

ấy, cuối cùng hắn cũng không nhịn nổi, chủ động tìm đến ta:

“Thẩm Vân Nhạc, nàng đánh cũng đánh rồi, còn định giận dỗi đến bao giờ nữa?”

“Ta chẳng qua chỉ nói chuyện với người ta vài , nàng có cần phải làm quá lên như không?”

“Nàng không thể học lấy dịu dàng, thục nữ như người ta hay sao? lại suốt vô lý, động một là ra tay đánh người như nàng?”

“Cứ này thì… ta phải lấy nàng kiểu gì đây?”

Hắn chẳng đợi ta đáp lời, liền quay người bỏ đi.

Ta lặng nhìn bóng lưng hắn khuất dần, giọng nhàn nhạt vang lên:

“Ngươi cũng có thể… không ta.”

Không rõ hắn có nghe được không, nhưng chân hắn lảo đảo một , rồi dứt khoát rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Đêm khuya, ta ngồi trên tường viện, ngẩng đầu ngắm sao, tâm trí trôi nổi những tháng năm đã qua.

Bỗng có một giọng nói trầm tĩnh vang lên sau lưng:

“Vân Nhạc?”

Là Sở Bác Dụ.

Hắn không nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng cởi áo choàng trên người phủ lên vai ta:

“Trời lạnh, đừng để nhiễm phong hàn.”

Ta còn kịp mở miệng nói lời cảm tạ, hắn đã xoay người rời đi.

Dường như, sự xuất hiện ấy… chỉ là thoáng qua như gió.

Nhưng không hiểu sao, khi mắt lướt qua thân ảnh hắn, ta như nhìn thấy bên hông hắn — lấp ló chiếc túi hương mà ta từng ném đi cơn giận.

Là cái túi hương năm ấy.

13.

ấy, ta vốn định tìm Sở Minh Tuấn nói rõ chuyện hôn ước, ngờ vừa đến cửa phòng đã nghe hắn nói:

“Nhà họ Thẩm chẳng còn gì nữa, ngoài ta ra, còn muốn Thẩm Vân Nhạc?”

“Nàng ta có mấy chiêu mèo cào, nếu không phải ta thương hại, thì sớm muộn cũng chỉ người khác coi là đồ chơi trên giường mà thôi.”

Thì ra… hắn luôn nghĩ như .

Bàn tay vừa định gõ cửa, cuối cùng chỉ lặng lẽ thu .

Sở Minh Tuấn, ta… không nữa.

Khi ta còn nghĩ cách từ hôn, thì Sở đã vội vã đến tìm, nắm tay Trưởng Ninh Quận chúa, sắc nghiêm nghị:

“Vân Nhạc, Quận chúa cùng Minh Tuấn tình ý sâu đậm, chẳng bao lâu nữa sẽ thành thân.”

“Nàng ấy dạ rộng lượng, không để tâm đến chuyện khi xưa giữa con và Minh Tuấn. Từ nay sau, nếu nàng ấy vào cửa, con phải lấy lễ mà kính, gọi là ‘tẩu tử’. Nhớ kỹ, ngàn vạn lần không được làm loạn quy củ.”

“Nếu con cố chấp muốn cho Minh Tuấn, cũng không phải là không thể… chỉ là sau khi vào phủ, con sẽ chỉ có thể làm thiếp.”

“Quận chúa là đích thân được chỉ hôn, con phải lấy nàng ấy làm chủ mẫu… như có lẽ hơi thiệt cho con, nhưng cũng là giữ toàn cục.”

Sở lại cười như gió xuân, nói thêm:

“Nếu con có người , ta và Quốc công cũng sẽ đích thân đến cửa cầu thân cho con.”

“Còn nữa, nam ba vợ bốn nàng là chuyện thường tình, đến đó, con cũng đừng vì mấy chuyện vô cớ mà nổi ghen tuông, mất dáng vẻ khuê môn.”

Ta vốn nghĩ… dù , Sở Minh Tuấn cũng sẽ mở miệng nói thay ta vài lời.

nhưng hắn cúi đầu, im lặng không nói nửa chữ.

Khoảnh khắc ấy, ta cuối cùng cũng đã hiểu rõ:

Thì ra, từ đầu đến cuối… là ta nhìn lầm người.

Lầm đến nực cười.

Ta quỳ xuống, dập mạnh một cái, giọng bình thản:

“Lời răn dạy, Vân Nhạc xin ghi tạc .”

“Chỉ là… e đã hiểu nhầm.”

“Từ đầu đến cuối, người ta muốn — luôn là Đại công tử.”

14.

Vừa mới trở phòng, chân còn kịp ngồi vững, Sở Minh Tuấn đã hầm hầm chạy đến:

“Thẩm Vân Nhạc! Sao nàng có thể cho đại ca?!”

Ta không nhịn được bật cười.

Lạnh nhạt hỏi lại:

“Tại sao lại không thể?”

Thấy ta không giống đùa, lần này hắn sự hoảng loạn.

“Vân Nhạc, nàng nghe ta giải thích.”

“Ta cũng đâu muốn Trưởng Ninh Quận chúa, nhưng mà… nàng ấy sự rất đáng thương.”

“Nếu ta không nàng ấy, Trưởng công chúa sẽ nàng cho Quốc công — một lão già quá năm mươi tuổi, làm tổ phụ nàng ấy cũng dư sức!”

“Nàng ấy ngốc nghếch như , vào phủ sống chết ra sao cũng chẳng biết.”

“Ta với nàng ấy đã bàn rồi, đợi mọi chuyện qua đi, ta sẽ nàng luôn, hai người cùng làm chính thất.”

“Vân Nhạc, nàng yên tâm, dù ta nàng ấy nhưng sẽ chăm lo đầy đủ, tuyệt không chạm vào nàng ấy.”

…

Hắn nói rất nhiều.

Nhưng ta chỉ thấy mệt mỏi.

Không còn sức mà nghe nữa.

Ngay ta định mở miệng đuổi khách, một thân hình cao lớn bất ngờ đến, đứng chắn trước ta.

Giọng trầm ổn vang lên:

“Nhị đệ không thấy Vân Nhạc đã mệt rồi sao?”

“Còn nữa—”

“Sau này, phải gọi là tẩu tẩu, rõ ?”

Là Sở Bác Dụ.

15.

“Sở Bác Dụ! Ngươi nói bậy!”

“Thánh từng đích thân hạ chỉ ban hôn, ta và Vân Nhạc đã là hôn ước định sẵn, không thể thay đổi. Ngươi chen chân vào là có ý gì?!”

“Huống chi ta và Trưởng Ninh Quận chúa chẳng có tình cảm gì, việc nàng ấy cũng chỉ là bất đắc dĩ. Ta đã nói rồi, ta sẽ Vân Nhạc, sẽ cho nàng ấy một danh phận… Vì sao nàng không chịu tin ta?”

Sở Minh Tuấn còn gân cổ cãi lý, nhưng ta đã chẳng còn muốn dây dưa, liền lên tiếng cắt lời:

“Sở Minh Tuấn, ngươi nói ngươi không có tình cảm với Trưởng Ninh Quận chúa, ta hỏi ngươi một điều.”

“Lần đầu tiên, ngươi bỗng hỏi ta sao lại cao lên nhanh như . Ta đột nhiên mọc cao được chắc? Hay là vì Trưởng Ninh Quận chúa vóc người nhỏ nhắn, nên ngươi mới sinh ra ảo giác?”

“Ngươi ăn cơm cùng ta mười mấy năm, mà lại hỏi ta sao cũng biết ăn cay? Ngươi là qua mới quen ta chắc?”

“Còn nữa — cái bánh hoa đào tay ngươi ấy, ngươi dám chắc không phải là Trưởng Ninh Quận chúa thích ăn?”

Lời vừa dứt, Sở Minh Tuấn còn định phản bác, nhưng Sở Bác Dụ đã không cho hắn cơ hội mở miệng:

“Nhị đệ quên rồi sao? Vân Nhạc dị ứng với đào.”

“Năm đó chỉ ngửi một hơi hương đào, cũng là ngươi khóc lóc cõng nàng đến y quán.”

Sở Bác Dụ vừa dứt lời, Tiểu Đào cũng lên một , cúi đầu nói:

“Nhị công tử, cho phép nô tỳ nói một .”

“Tiểu thư nhà nô tỳ kỵ nhất là sắc xanh. Nhưng từ sau khi ngài miệng luôn nhắc đến Trưởng Ninh Quận chúa, lễ vật đưa tới cứ lần cũng có đôi ba bộ áo xanh nhạt.”

Tiểu Đào tiếp lời, cúi người hành lễ:

“Nô tỳ từng gặp qua Trưởng Ninh Quận chúa, sắc xanh kia rõ ràng là màu nàng ta yêu thích.”

Nghe đến đây, sắc Sở Minh Tuấn dần dần tái nhợt.

mắt hoảng loạn kia nói rõ một điều—ngay cả chính hắn, cũng không nhận ra bản thân mình đã thay đổi từ .

Mà đến khi hắn ý thức được… thì tất cả đã muộn rồi.

Những chuyện này, đều là do hắn làm. Tổn thương đã thành hình, không thể xóa bỏ. Vì , hắn không còn cãi nổi nữa, chỉ có thể ngước mắt nhìn ta, giọng khẩn cầu:

“Vân Nhạc… giữa chúng ta… chẳng lẽ không còn khả năng sao?”

Ta nhìn hắn, mắt bình thản như nước, từng chữ chậm rãi vang lên:

“Không còn nữa, Sở Minh Tuấn.”

“ ngươi quay lại, cố sức tìm lại túi hương từng chính tay mình vứt đi, nâng niu nhét vào áo, ta đã nhìn thấy tất cả.”

“ chuyện giữa ngươi và đồng liêu đó… ta cũng nghe được. Cảm ơn ngươi đã thương hại ta suốt những năm qua.”

“Còn hôn chỉ năm xưa, Thánh chỉ ban hôn, từng chỉ rõ tên người.”

“Nên từ nay sau, nếu còn gặp —Sở Minh Tuấn, xin hãy nhớ gọi ta một tiếng: tẩu tẩu.”

16.

“Khoan đã.”

“Đem những thứ này đi.”

Sở Minh Tuấn nhìn kỹ lại đống đồ vật ta trả lại, “tùy nàng xử trí” vừa định nói liền nghẹn nơi cổ họng.

mắt hắn bỗng đầy nghi hoặc — lẽ … những món kỳ lạ này không phải hắn đưa?

ấy, ta xoay đầu, nhìn phía Sở Bác Dụ.

Chỉ thấy hắn khẽ gật đầu:

“Ta sợ nàng buồn, nên muốn mang đồ đến giải khuây.”

“Không biết nàng thích thứ gì, nên… cái gì cũng mang một ít.”

Vừa dứt lời, đôi mắt Sở Minh Tuấn đã đỏ hoe, cố chấp nhìn ta:

“Vân Nhạc! đó ta nói mấy lời đó là vì sĩ diện, không phải !”

“Nếu nàng không thích Trưởng Ninh, ta lập tức để mẫu thân đi từ hôn!”

“Vân Nhạc, đừng tin hắn! Hắn không đâu, hắn chẳng sống được bao năm nữa, cướp nàng khỏi tay ta chỉ để hủy hoại nàng!”

trả lời cho hắn, là giọng trầm ổn của Sở Bác Dụ:

“Là nói… ta không thích Vân Nhạc?”

“Sở Minh Tuấn, ta từng cho ngươi cơ hội.”

“Nếu ngươi với nàng, ta tuyệt không chen vào.”

“Nhưng ngươi tự nhìn lại đi — ngươi đã làm những gì?”

“Trưởng Ninh Quận chúa cần ngươi thương xót, còn Vân Nhạc thì phải chịu dày vò hay sao?”

“Ngươi có biết không — chỉ cần ta đến muộn một khắc, Vân Nhạc đã nàng ta hủy hoại rồi!”

Nói xong, Sở Bác Dụ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay khẽ run rẩy của ta, như thể sợ ta buông, lại càng sợ ta đau.

Cảnh tượng ấy như giội thẳng vào tâm trí Sở Minh Tuấn. Hắn gào lên, mắt như sụp đổ, vung nắm đấm định lao tới đánh Sở Bác Dụ.

Nhưng khi thấy ta không do dự chắn trước hắn, hắn dừng lại.

Không rõ là cười hay khóc, cuối cùng hắn gào lên như phát điên:

“Thảo nàng không chịu lấy ta — thì ra hai người các ngươi sớm đã cấu kết với nhau!”

17.

Sở Minh Tuấn người của Sở Bác Dụ mời ra khỏi phủ.

Chờ đến khi hắn rời đi, ta mới phát hiện — vì ở ngoài quá lâu, sắc Sở Bác Dụ đã bắt đầu tái nhợt đi.

Thấy ta lo lắng nhìn mình, hắn tưởng rằng ta hối hận.

“Vân Nhạc, nếu bây giờ nàng muốn đổi ý… còn kịp.”

“Thân thể ta khi tốt khi xấu, những gì Minh Tuấn nói không sai. Ta sống được bao lâu, ta cũng không dám chắc.”

“Nếu như một đó ta…”

nói kịp dứt, ta đã đưa tay lên, che lấy môi hắn.

“Đừng nói bừa.”

“ trước, ta còn sợ chàng giận ta vì đã tự ý nói ra chuyện muốn cho chàng.”

“Nhưng giờ thì không.”

“Chàng phải sống lâu lâu. Sống đến khi tóc ta bạc trắng, cũng phải ở bên cạnh ta.”

Nghe xong lời ta, hắn bật cười.

nhưng nụ cười còn kịp trọn, hắn đã ho khan kịch liệt rồi bất ngờ hộc ra một ngụm máu tươi.

Tại sao lại như ?

Rõ ràng thần y từng nói — bệnh của Sở Bác Dụ, có thể chữa.

Phải rồi…

Lần đầu tiên ta gặp Sở Bác Dụ là ở Thẩm phủ.

Khi ấy, phụ thân từng cứu được một vị thần y. Sau này, Sở Quốc công nghe được tin ấy, liền đưa Sở Bác Dụ tới cầu cứu.

Vì muốn Sở Minh Tuấn hoàn toàn hết hy vọng, cũng để tranh thủ thời gian sớm tìm được vị thần y nọ, sau ta liền tiến cung, đích thân bẩm báo với Thánh — lựa chọn của ta là .

Hôn sự lần này là thánh ban xuống — là sự bù đắp dành cho ta.

Cũng là lời an ủi cuối cùng với người phụ thân đã khuất.

cho , phải là do ta quyết định.

Từ cung trở , còn kịp chân vào phủ Sở, thánh chỉ cũng vừa vặn truyền tới.

Thánh hạ lệnh: mười sau, dịp lễ cập kê, sẽ tổ chức hôn lễ của ta và Sở Bác Dụ.

Còn những sính lễ và của hồi môn mà A nương để lại năm xưa — từng món một, không được thiếu lấy một thứ, đều phải xuất hiện rương sính lễ xuất giá của ta.

Mà ở phía bên kia, Sở Minh Tuấn và Trưởng Ninh Quận chúa cãi vã không dứt.

Sở liên tục sai người đến mời ta qua, nhưng ta chẳng hề động tâm.

này, ta chỉ muốn ở bên cạnh Sở Bác Dụ.

18.

Ba năm sau.

Ta tựa đầu vào vai Sở Bác Dụ, ngước nhìn vầng trăng sáng treo trên cao:

“ quân.”

“Ta từng nói chàng sẽ sống trăm tuổi. Giờ xem ra… ta không nói sai, đúng không?”

Sở Bác Dụ cài một đóa hoa đỏ rực lên mái tóc ta, mắt đầy sủng nịch:

“Vân Nhạc nhà ta là lợi hại nhất.”

“Ta cũng là ngôi sao trên trời, mỗi đều theo nàng. Vân Nhạc, nàng đừng mơ rũ bỏ ta.”

Nghe hắn nói, ta có lúng túng quay đầu nhìn:

“Khụ… khụ, đó… thì ra chàng cũng nghe được?”

Hắn dịu dàng xoa đầu ta, giọng rất nhẹ:

“Phải.”

“Chỉ là khi ấy, nàng không nhận ra. ra ta… luôn ở đó.”

…

nhưng đến khi trời sáng, ta lại thấy hắn lặng lẽ nằm biển hoa mà mình đã chuẩn cho ta, khóe môi còn mang theo một nụ cười dịu dàng như gió xuân.

“Sở Bác Dụ, chàng là đồ lừa gạt!”