Chương 7 (Hết)

Hoàng đế nghe xong lời ta, khó lòng tin nổi: “Tam tiểu Khương gia, toàn tộc các phạm phải chính là tội khi . Mỗi lời là thật chứ?”

Ta bình thản đáp: “Thần không dám lời bừa bãi, lừa dối thánh thượng.”

“Rốt cuộc bọn họ làm là vì điều gì?”

Vì sao ư?

Nỗi đau của ta đã đến cực điểm, ngược lại chỉ còn lại bình thản, tê dại.

“Bọn họ muốn tỷ tỷ trở Thái t.ử phi, muốn đưa ta vào Giáo Phường Ty, ta học cách ngoan ngoãn, nghe lời!”

“ đời sao lại có người thân ruột thịt như ?” Ngay bệ hạ cũng khó lòng tin nổi.

mà chính người như thế lại trở mẫu, huynh trưởng của ta…

Hoàng đế phái người đến Khương gia điều tra.

Thị vệ ngự tiền nhanh ch.óng trở về.

“Bẩm Thánh thượng, trong phủ Khương gia không có ai.”

Ta chợt nhớ , Tết Trung Thu sắp đến.

Mỗi năm, bọn họ sẽ tụ họp, vui vẻ hòa thuận, bàn luận xem ta ở Giáo Phường Ty dạy dỗ đến đâu, đã trở nên ngoan ngoãn nghe lời hay chưa.

Ta dập đầu : “Thần biết bọn họ đang ở đâu!”

Ta về phía Hoàng nương nương ngồi cao: “Thần xin nương nương làm nhân chứng.”

17

Trong biệt viện thanh nhã bên ngoài kinh .

Ta một mình đẩy cửa, bước vào trong.

Ta thấy mẫu thân chăm sóc chu đáo, thân hình đẫy đà.

Còn có thân và huynh trưởng đang tươi cười rạng rỡ.

Cùng tỷ tỷ mọi người vây quanh, nâng niu như trăng giữa các vì sao, đang chia bánh Trung Thu.

Nước ta tuôn rơi, giọng thê lương:

“Các người chưa c.h.ế.t… Khương gia cũng hề suy bại, tại sao lại dựng màn kịch lừa gạt ta?”

thân phất mạnh tay áo, mặt không có chút chột dạ nào vì vạch trần, chỉ tràn đầy tức giận:

“Chúng ta làm chuyện này, phải là vì con sao!”

“Con kiêu căng, ngang ngược, nếu không con nếm trải tương phản giữa cảnh tan cửa nát, thì làm sao có khiến con thay đổi?”

viện hùa theo lời thân.

Nhưng bọn họ đã quên mất, thuở nhỏ ta cũng từng ngây thơ trong sáng, ngoan ngoãn đáng yêu như thế.

Mẫu thân lại tỷ tỷ, : “So , Vãn Kiều vẫn lanh lợi hơn, chỉ tiếc Vân lại sinh dung mạo xinh xắn, đáng yêu.”

“Khương gia chúng ta muốn có một người hóa phượng hoàng, chỉ có đặt hy vọng vào Vãn Kiều.”

Bọn họ dung túng ta, mặc ta làm càn, từng bước một khiến thanh danh của ta hủy hoại.

Bùi Hoài cũng có mặt ở đây.

Chàng vẫn giống như thuở nhỏ, trong tràn đầy vẻ cưng chiều xen lẫn bất đắc dĩ.

“Vân , Đông không thích hợp với nàng. Tính tình nàng kiêu căng như , sao có nổi quản thúc?”

“Chỉ có ta mới thật lòng với nàng. Chỉ cần nàng quay đầu, ta có gác lại tất , cùng nàng bỏ trốn, rời khỏi kinh .”

Đây chính là cái gọi là “tình yêu” của chàng dành cho ta.

Dụ ta bỏ trốn cùng chàng, không danh không phận.

Ta còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân đột nhiên rơi lệ, định quỳ xuống cầu xin ta.

“Vân , con đã cướp đồ của tỷ tỷ bao nhiêu lần rồi.”

“Mẫu thân cầu xin con, hãy nhường thân phận Thái t.ử phi, gả vào Đông , cho tỷ tỷ con đi!”

Tỷ tỷ ở cách đó không xa vẫn mang dáng vẻ yếu đuối, đáng thương ấy.

Tỷ ấy cầm chiếc bánh Trung Thu trong tay, luống cuống không biết làm sao, chỉ lặng lẽ ta, âm thầm rơi lệ.

Tựa như đã phải nỗi oan ức bất công lớn lao đến nhường nào.

Ta hất tay mẫu thân .

Giữa lời chỉ trích của tất bọn họ, ta bước ngoài cổng viện, đến bên nghi trượng của Hoàng nương nương.

“Nương nương, điều cần hỏi, thần đã hỏi rõ rồi.”

“Thứ nhất, Khương gia giả truyền thánh chỉ, khinh nhờn vương. Thứ hai, mẫu thân ta còn muốn tráo mận đổi đào, tỷ tỷ thay ta gả vào Đông .”

thấy Hoàng nương nương ngồi kiệu, bọn họ cuối cùng cũng hoảng loạn.

người vừa rồi còn mắng ta là kẻ vong ân bội nghĩa, giờ đây quỳ rạp xuống đất.

“Vân , đây là chuyện trong , con hà tất phải kinh động đến Hoàng nương nương?”

Tỷ tỷ ngấn lệ, c.ắ.n môi: “Chúng ta chỉ đùa với muội một chút thôi mà! lẽ muội hề tâm đến tình thân ruột thịt hay sao?”

Đến nước này, bọn họ mới nhớ đến tình thân.

Ta cười lạnh, quỳ xuống: “Thần cầu xin Hoàng nương nương xử trí công minh!”

……

Đêm tân hôn của ta và Quý .

Nến đỏ, màn gấm, hắn bưng chén rượu hợp cẩn, trong dường như mang theo vẻ thương xót.

“Ngày hôm đó, kiệu của cô đi ngang qua cửa Khương gia.”

“Khương gia che giấu mọi chuyện rất kín kẽ, thân nàng với cô rằng nàng ngỗ nghịch bất tuân, nên đã đuổi nàng khỏi Khương gia.”

“Cô thấy nàng quần áo xộc xệch, dáng vẻ t.h.ả.m hại tìm đến, cứ ngỡ nàng cố ý đến nương nhờ.”

“Không ngờ Khương gia lại to gan đến , còn khiến nàng phải nhiều ấm ức như thế…”

ta đỏ hoe, uống cạn chén rượu hợp cẩn.

Chút thương xót này của Quý đã đủ ta sống một đời gấm hoa rực rỡ.

Như là đủ rồi.

Bệ hạ ban thánh chỉ lưu đày toàn tộc Khương gia, cũng xem như đã giúp bọn họ đạt tâm nguyện.

Khi thánh chỉ truyền đến, tỷ tỷ khóc đến không tự kiềm chế.

Mẫu thân càng ngất lịm đi, nhưng bà lại không có đủ can đảm thật tự vẫn, đổi lấy tiếng thơm trinh liệt.

đường lưu đày, chân tỷ tỷ mài đến mức m.á.u me đầm đìa. Sau khi mấy roi, tỷ ấy ngất lịm mặt đất. Đến khi tỉnh lại, tỷ ấy tựa như đã biến một người khác.

“Bổn là Hoàng , các há dám ức h.i.ế.p bổn như !”

“Không đúng! Không nên như thế này…”

“Tại sao ta và Mạnh Vân lại tráo đổi? Người phải hết thảy khổ sở đáng lẽ phải là nàng ta mới đúng! Nàng ta phải ta giẫm đạp dưới chân, trở kỹ ai cũng có làm nhục trong Giáo Phường Ty!”

Ta đã đặc biệt dặn dò quan coi việc hình phạt phải “tiếp đãi chu đáo” người mình.

Tỷ tỷ vừa dứt lời, lại hứng trọn một roi.

“Phỉ! Nằm mơ giữa ban ngày đi! Muội muội của chính là Thái t.ử phi đương triều!”

“ thì là thứ gì chứ?”

Bọn họ có sống sót hay không, có đến Lĩnh Nam hay không, đã còn liên quan đến ta nữa.

Ta cài trâm phượng của Thái t.ử phi, đứng bên cạnh Quý , nhận quỳ lạy của bá quan.

Kiếp này, đời ta chỉ có phồn hoa gấm vóc.

(Hết)