8

Trầm Vân trong lúc dưỡng bệnh có viết vài bài thơ. Ban đầu là đưa cho các bằng hữu khuê các thưởng thức, về chẳng biết làm sao lại truyền ra .

Trong thơ không viết rõ Phủ Tướng quân, cũng chẳng đích Bùi Diệp, là từng chữ ai oán, từng câu bế tắc.

 Viết về cảnh đèn tàn bếp lạnh của tân phụ mới về nhà chồng, viết về thề xưa thời thiếu niên dần phai màu theo thời gian.

Giới văn sĩ t.ử trong kinh thành thích nhất là câu chuyện như thế . 

Chẳng bao lâu , ở các t.ửu lầu trà quán đã có người đem thơ của ấy ra bàn tán. 

Họ bảo Bùi Diệp năm xưa rầm rộ công khai cầu hôn náo động cả kinh thành, nay thật cưới được người trong lòng về phủ rồi lại chẳng hề để tâm đến.

tiếng của Bùi Diệp tụt dốc không phanh. Hắn vốn dĩ đã bị quan Ngự sử chĩa mũi nhọn vào vụ án bòn rút tiền t.ử tuất, nay lại bị giới văn mỉa mai miệt thị, trong lòng càng thêm phiền não bức bách.

 Đúng lúc , vài người trong giới cựu bộ quân đội lại bị triệu tập đến tra hỏi, chuyện nhà họ Bùi nuôi tư binh trang trại ngoại thành cũng rục rịch sắp bị bới tung ra. Hắn tiến lui đều không xong, đành phải ra t.ửu lầu uống rượu giải khát.

hôm , hắn bắt gặp vài tên sĩ t.ử đang mượn rượu bàn tán xôn xao về Phủ Tướng quân.

 Bùi Diệp không trực tiếp ra tay, nhưng tên thân vệ bên cạnh hắn chịu không nổi mỉa mai , lúc xông lên tranh cãi đã mất chừng mực, vô tình đẩy một sĩ t.ử ngã xuống cầu thang.

Tên sĩ t.ử đập gáy vào bậc đá, t.ử vong ngay tại chỗ.

Kinh thành chấn động.

Ngự Sử Đài một lần nữa tấu chương dung túng thân tín hành hung, coi thường pháp kỷ đối Bùi . Cùng lúc , cũng là lúc ta nên thu lưới.

Từng vụ việc, từng bằng chứng được dâng lên ngai vàng, chẳng còn ai có thể che đậy cho Bùi được nữa. Bùi Diệp cùng bị tống vào đại lao.

Phủ Tướng quân bị niêm phong tịch thu tài sản, Trầm Vân đã được Hứa Ma ma bảo vệ đưa đến biệt viện của phủ.

 Bùi lão phu gào khóc c.h.ử.i rủa ấy không giữ phụ đạo, c.h.ử.i ấy nhà chồng gặp nạn là vội vã phủi tay thoát thân.

ta đến đại lao Bộ Hình thăm Bùi Diệp, hắn đã không còn vẻ sắc sảo bộc lộ như trước kia nữa. trong vài ngắn ngủi, hắn đã gầy gò đi nhiều, bộ y phục tù xộc xệch, trên tóc còn dính bụi bẩn.

Nghe tiếng bước chân, hắn chậm rãi ngẩng đầu, người đến là ta, trong lại hiện lên một tia hy vọng gần như ngớ ngẩn.

“Vân Vi.” 

Giọng hắn khàn đục, “Nàng đến rồi.”

Ta đứng cửa lao nhìn hắn, không đáp . Hắn chống tay vào tường đứng dậy, ngón tay bấu c.h.ặ.t lấy thanh gỗ, có phần cấp thiết:

“Ta nhớ ra rồi. Chuyện trước, ta đều nhớ ra cả rồi.”

“ ấy là ta có lỗi nàng, ta không nên đem oán hận đối Vân trút lên người nàng. Ta càng không nên…”

“Đủ rồi.” Ta ngắt hắn.

Bùi Diệp ngẩn ra, hối hận trong còn chưa kịp tan đi đã nghe ta thản nói:

 “Hôm nay ta đến đây không phải để nghe ngươi xin lỗi.”

Hắn nhìn ta, như thể cùng cũng nhận ra điều gì , sắc mặt từ từ biến đổi. Ta nhìn xuống từ trên cao, trong đong đầy giễu cợt.

Bùi Diệp chằm chằm nhìn ta: “Là nàng?”

“Là ta.” Ta thừa nhận một cách thẳng thắn.

Trong ngục nhất thời rơi vào tĩnh lặng. Bùi Diệp nhìn ta, như thể không còn nhận ra ta nữa, lại như thể cùng đã nhìn thấu ta.

“Tại sao?”

 Hắn khàn giọng hỏi, “ ta đâu có đắc tội nàng.”

“Cho nên ngươi cảm , ta nên khắc cốt ghi tâm ơn nghĩa của ngươi sao?” 

Ta nhìn hắn, “Bùi Diệp, ân oán giữa chúng ta vẫn chưa xong đâu, ngươi dựa vào đâu mà nghĩ ta sẽ không báo phục ngươi?”

Tia m.á.u trong hắn càng lúc càng đậm, môi mấp máy nhưng không thốt ra được nào. Ta vốn dĩ chẳng có ý định chừa lại cho hắn chút thể diện.

“ trước ngươi đày đọa ta là vì ngươi cầu mà không được. ngươi cùng cũng cưới được người mình muốn cưới, nhưng vẫn chẳng thể sống cho đàng hoàng.”

“Ngươi đã từng nghĩ chưa, có lẽ chưa từng có ai mắc nợ ngươi cả, mà chính bản thân ngươi vốn dĩ không xứng đáng có được kết cục tốt đẹp.”

Bùi Diệp loạng choạng một bước, lưng tựa sát vào tường. Hồi lâu , hắn thấp giọng hỏi: 

“Vân sao? Nàng ấy bây giờ thế nào rồi?”

“ ấy đang ở biệt viện phủ.” 

Ta nói, “Tội của Bùi một đã kết án, ấy tư cách là con dâu nhà họ Bùi chưa chắc đã có thể vô thoát thân. Nếu ngươi đối ấy còn nửa điểm tình nghĩa hãy viết một bức hưu thư , gạt ấy ra khỏi nạn đi.”

Hắn xót xa cười cay đắng.

Bùi Diệp nhìn ta rất lâu. cùng, hắn như bị rút cạn toàn bộ sức lực, chậm rãi ngồi bệt xuống đất, giơ tay che khuất đôi .

“Măng giấy b.út đến đây.”

Bùi Diệp tự tay viết xuống bức hưu thư. Trầm Vân nhờ mà thoát khỏi Phủ Tướng quân, tuy tiếng có phần tổn hại nhưng rốt cuộc cũng giữ lại được tính mạng.

Bùi bị tịch thu sản, Bùi lão phu cùng nữ quyến trong tộc bị lưu đày.

 Bùi Diệp vì các tội bòn rút quân lương, nuôi tư binh, dung túng thân tín g.i.ế.c người… bị tước đoạt tước vị, bãi chức quan và tuyên án trảm quyết.

Trầm Vân dưỡng bệnh ở biệt viện phủ một thời gian dài, phục chuyển về quê ngoại ở Giang Nam.

Cuộc sống của ta và Tiêu Thừa vẫn tiếp tục trôi một cách ổn.

 Thân thể chàng tuy không thể phục hoàn toàn, nhưng cũng không một suy kiệt như người dự đoán. Thái y bảo cần cẩn thận chăm sóc điều dưỡng chưa chắc đã không thể sống thọ.

phủ không có con nối dõi, Hoàng thượng và Hoàng hậu chưa từng hối thúc. Ngược lại là ta chủ động chọn một đứa trẻ mồ côi trong dòng tộc tông thất về nuôi dưỡng dưới gối, đặt tên là Tiêu Doãn Ninh.

Tiêu Thừa rất thích đứa trẻ , lúc rảnh rỗi lại dạy cậu bé đọc sách viết chữ. Thỉnh thoảng sức khỏe tốt hơn đôi chút, chàng còn cùng cậu bé thả diều trong sân.

Người bảo phu quân và ta tương kính như tân, có thừa nhưng thân mật lại không đủ. Nhưng ta chẳng hề tiếc nuối.

trước ta từng cầu xin một tình yêu nồng nhiệt cuồng dại, để rồi cùng chuốc lấy một thân mình đầy thương tích.

 Đến ta mới thực hiểu ra, cái gọi là mối lương duyên tuyệt vời chưa chắc đã là thứ khiến người ta vừa nhìn đã đắm say chìm đắm, mà là ngươi rơi xuống làn nước lạnh giá có người nguyện ý đưa ra một bàn tay; ngươi chìm vào bóng đêm mịt mùng, có người chẳng cần hỏi lý do mà nguyện ý vì ngươi thắp sáng một ngọn đèn.

Hoàng hậu nghe tin ta quản lý phủ đâu vào đấy, lại còn nhận nuôi đứa trẻ dòng tộc làm con thừa tự, đặc biệt tấu xin Hoàng thượng phong ta làm Đoan Huệ phi, ban thưởng sắc phong Cáo mệnh cùng kim sách.

Làn gió thu thoảng viện t.ử, chuông đồng dưới mái hiên khẽ ngân vang. Tiêu Doãn Ninh ôm chiếc diều mới làm chạy dưới hành lang, Hứa Ma ma ở phía đuổi theo dặn dò chạy chậm chút.

Trong phủ bận rộn mà không hề hỗn loạn, tháng tĩnh lặng êm đềm.

Từ đây, mộng cũ chìm sâu theo dòng nước xuân, chẳng bao giờ gợn sóng trở lại.

Và ta rốt cuộc đã bước trước trần ai, thong dong đi vào chốn gian.

( Hoàn)