Chương 4

Đúng lúc , mẹ tôi chắn trước tôi.

“Anh hai, Nan Nan nói sai chỗ nào?”

Cậu hai sững người.

Không ngờ mẹ tôi — người luôn nhẫn nhịn — lại dám đứng ra đối đầu.

Nét mặt dần sa sầm.

“Em dâu nói không sai, cô là kẻ chuyên gây chuyện!”

Thấy mẹ vu khống, tôi lại bước ra,

“Cậu hai, mẹ có làm gì đâu mà bảo là gây chuyện? Còn người, dùng đủ trò bẩn thỉu, tưởng không ai biết ?”

Dì út như xem kịch:

“Nan Nan, cậu hai làm gì khiến giận vậy? nói ra đi, người phân xử cho rõ ràng.”

Tôi rụt cổ, dè dặt mở lời:

“Tối … sau khi dì và cậu cả đi, cậu hai và em họ… họ…”

Tôi cố ý ngừng lại giữa chừng.

Cậu hai lập la lên, đe dọa tôi đừng nói bậy.

Cậu cả cũng lao tới, túm cổ áo tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Thằng hai, mày làm gì?”

Tôi run run mở miệng:

“Tối … cậu hai với em họ… đã đến mộ bà ngoại.”

11

Cậu cả buông tôi ra, quay đầu nhìn chằm chằm cậu hai:

“Đêm cậu đưa Tiểu lên mộ làm gì? Cái của … có liên đến cậu không?”

Cậu hai lộ vẻ oan ức:

“Anh cả, lời điên rồ của con nhóc mà anh cũng tin à?”

Giọng cậu cả trầm xuống, u ám như gió trước cơn giông:

“Tôi có thể không tin. Nhưng cậu phải trả lời — đêm cậu có đến mộ hay không?”

Cậu hai mím môi, mặt mày nhăn nhó, không nói nên lời.

ta hiểu rõ — lúc nhận tội, trong lòng cậu cả ắt sẽ nảy sinh ngờ vực.
Tình cảm chục năm anh em ruột thịt, e là tan từ đây.

Nhưng tôi sự có bằng chứng trong tay, khi sự phơi bày, ta sẽ càng không cãi lời nào.

Thấy cậu hai tỏ ra chột dạ, mợ hai hằm hằm chen lời:

“Thì chứ? Các người là anh em thì lên mộ cầu bà phù hộ, tôi không à?
“Con trai anh là tự sát, đừng có đổ lên đầu tôi.”

Nói xong, bà ta lôi cậu hai bỏ đi, miệng còn lẩm bẩm chửi rủa.

Cậu cả nhìn theo bóng lưng hai người, rất lâu không lên tiếng.

Không khí trong sân đình lặng đến nghẹt thở.

Dì út lấy hết can đảm bước tới an ủi:
“Anh à, đừng buồn nữa. cậu hai sự làm chuyện như vậy, dưới âm phủ mẹ chắc chắn sẽ thấy rõ. Bà sẽ không phù hộ cho họ đâu.”

Cậu cả không đáp, chỉ nhìn chằm chằm linh vị bà ngoại, giọng lạnh băng:

“ mẹ sự còn muốn phù hộ… thì đã không trơ mắt nhìn đứa mình ngay trước mộ.”

________________________________________

12

Dì út nhận thấy bầu không khí bắt đầu khác thường, liền kiếm cớ nói vài câu lấy lệ, kéo chồng mình rút lui.

Mẹ tôi cũng chau mày, đưa tôi rời khỏi .

Về đến phòng, dì út bê một giỏ quần áo bẩn đặt trước mặt mẹ tôi.

“Chị à, chị đang rảnh giặt đồ đúng không? Giặt luôn giúp em với, tay em đau khớp.”

Mẹ tôi không nói gì, lặng lẽ nhận lấy.

Bà đã quá quen với việc người thân sai khiến, chèn ép.

Chỉ khi liên đến tôi, bà mới dám phản kháng.

Tôi lập nhấc cả giỏ đồ, đập mạnh người dì út.

Dì út nổi giận, nhưng tôi đã chặn trước:

“Dì út, mẹ còn đang đau lưng. không phải đêm dì với cậu cả lôi mẹ lên núi, thì bà ấy đâu có ngã xuống hố?”

Dì út nhíu mày, nhìn mẹ tôi bằng ánh mắt nghi ngờ:

“Chị, đêm không phải chị đang khấn bà ở mộ ? lại lăn xuống hố sau núi ?”

Tôi không ngờ dì út lại hỏi câu .

Lòng bàn tay tôi siết chặt lại trong vô thức.

Mẹ tôi lạnh lùng nhìn dì út, giọng sắc lạnh:

“Cô hỏi tôi, tôi cũng muốn hỏi các người. Rõ ràng tôi đi lên mộ với người, mới châm nhang xong thì bất tỉnh.

“Tỉnh dậy thì đã nằm trong hố. Các người đã làm gì tôi?”

Dì út tránh ánh mắt, không dám đối diện,

“Chắc… chắc là ma dọa . Tôi còn phải giặt đồ, tôi đi trước.”

Tôi lặng lẽ sát mẹ.

Bà bình thản nói với tôi:

“Ngủ sớm đi, mai mẹ đưa con về phố.”

Tôi nhíu mày, lắc đầu cương quyết:

“Con không đi!”

Mẹ tôi lập sa mặt:

“Xảy ra bao nhiêu chuyện thế rồi, con không sợ à?”

Tôi ngẩng cao đầu, cứng giọng đáp:

“Không sợ. Người ngay không sợ quỷ gõ cửa.”

Con không thể đi.

Con phải ở lại… tận mắt chứng kiến kẻ làm ác phải trả giá.

13

tiếp theo, căn nhỏ mà bà ngoại lại bỗng trở nên vô thú vị.

Cái của anh họ cả khiến cậu cả chìm trong không khí u ám, nặng nề như có sương phủ.

Ngược lại, cậu hai thì nào cũng người ra kẻ , toàn là chuyện vui.

Mợ hai thì cằm hất cao hơn cả trời, mỗi mỗi kiêu căng hơn.

Nghe nói, em họ sắp đính hôn với con gái của một vị cục trưởng phố.

Ngay cả dì út – người xưa nay vẫn thân thiết với cậu cả – cũng bắt đầu chuyển hướng sang nịnh bợ cậu hai.

“Anh hai , rốt cuộc anh làm cách gì mà mẹ mãi phù hộ cho anh vậy? Hay là mẹ chỉ báo mộng riêng cho anh đấy?”

Cậu hai nói gì với dì út, tôi không nghe rõ.
Chỉ thấy hai người thì thầm to nhỏ, nói đi xa dần.

Tôi xoay người lại, liền bắt gặp ánh mắt cậu cả đang nhìn chằm chằm theo hướng họ đi.

Ánh mắt ấy… độc như nhỏ thuốc độc đáy mắt.

hôm , xảy ra một chuyện long trời lở đất.

Mợ cả – người đang hóa điên – đã đào mộ của bà ngoại!

nghe tin, tất cả lập chạy tới khu mộ.
Ngôi mộ mới xây đập phá tan hoang.

Mợ cả cầm cao cuốc, chuẩn đập thẳng bình tro cốt của bà ngoại.

Cậu hai hoảng sợ hét lên:
“Mau ngăn bà ta lại! Bảo vệ mẹ chúng ta!”

người ùa cản.
Mẹ tôi cũng muốn nhào tới giúp, nhưng tôi đã ngăn bà lại.

Bà quay đầu nhìn tôi, ánh mắt ngơ ngác:
“ là bà của con mà.”

Tôi không trả lời.

Dù cậu hai cố gắng đến , vẫn chậm một bước.

“Rầm!”

Một tiếng vang chát chúa, bình tro cốt đập từng mảnh.

Mợ cả bật như điên:

“Con mụ già kia, sống đã khiến người ta ghét, còn gây tai họa!

Con trai tôi là ruột của bà, vậy mà bà không phù hộ, còn nó ngay trước mộ!
Tôi phải kéo bà lên đánh xác, cho bà cũng không yên!”

Dì út giận đến dậm chân thình thịch:

“Đồ điên! Bà điên rồi! lại dám đập bình tro cốt của mẹ?!”

Mợ cả bật lạnh, nhìn chằm chằm dì út:
“Tôi điên đấy, cô làm gì tôi? Tin không, tôi vung cuốc đập cô luôn giờ?”

Dì út hoảng sợ lùi liền bước:
“Anh hai! Mau giúp với chứ!”

Dì hét gọi cậu hai.

Nhưng cậu hai và mợ hai chỉ lo vội vàng nhặt mảnh của bình tro cốt, chẳng ai tâm tới dì út.

Cậu hai quỳ rạp trước đống mảnh , nhặt khóc rống lên:
“Mẹ ơi… mẹ khổ quá mà…”

Nghe tiếng ta khóc, tôi lại muốn bật .
Lúc bà ngoại mất, ta đâu có nhỏ lấy một giọt nước mắt.

Em họ dường như nhận ra điều gì .

Hắn ngồi xổm xuống, nhặt lên một nắm tro trong bình, đưa cho cậu hai:

“Ba, nhìn chỗ giống… cát vậy? Không giống tro cốt chút nào.”

Cậu hai sững người, sau bắt đầu kiểm tra kỹ.

Sau khi người nhau nhìn kỹ, mới phát hiện — trong bình chỉ toàn là cát.

Em họ giận dữ ném cuốc xuống đất, kéo mợ cả đến chất vấn:

“Là bà đúng không? Bà lén đổi tro cốt của bà nội! Bà làm cái gì vậy hả?!”

Mợ cả chỉ điên dại, chẳng hề tâm đến lời hắn.

Tro cốt của bà ngoại bỗng dưng biến mất, người như kiến tổ, nháo nhào lên tìm kiếm.

Ai cũng nghi ngờ là mợ cả giấu đi, nhưng bà ta đã điên rồi, hỏi gì cũng chỉ ngu ngơ.

hỏi gắt, bà ta lại vung cuốc đánh người.

Không còn cách nào khác, người đành tỏa ra khắp núi tìm tro cốt của bà.

Mẹ tôi cũng định đi.

Tôi ngăn lại.

Bà lập hiểu ra, quay đầu nhìn tôi:

“Có phải là… con không?”

Đúng vậy.
Là con.

bà ngoại an táng, chính tôi đã lén thay tro cốt đi.

, cái mà người thắp hương khấn lạy, chỉ là… một hũ cát.

Bà ngoại từng nói, nguyện vọng cuối của bà là hợp táng ngoại.

Nhưng cậu cả thì lo giữ thể diện, cậu hai thì chỉ tâm chọn nơi có long mạch tốt “tích phúc”.

Không ai đoái hoài đến tâm nguyện của bà.

Bà miệng thì chua ngoa, nhưng lòng lại mềm yếu.

Dù từng khó chịu vì mẹ tôi lấy người nghèo, nhưng năm tôi còn nhỏ, không thể theo mẹ đi làm, chính bà là người đã nuôi dưỡng tôi.

Vì nghĩa tình ấy, tôi phải thay bà hoàn tâm nguyện cuối .

Bây giờ, tro cốt của bà… đã yên vị trong phần mộ của ngoại.

Sau khi biết chuyện là tôi làm, mẹ vội vã thu dọn đồ đạc, định đưa tôi rời khỏi nơi .

“Nghe lời mẹ, mau đi thôi. người vì tiền mà hóa điên cả rồi.

cậu hai biết con làm chuyện , họ chắc chắn sẽ không tha cho con.”

Tôi bình thản đáp:

“Vậy thì cứ họ đến.”

Bởi vì… con cũng không định tha cho họ.