Chương 6

Cậu cả không trả lời mẹ tôi.
Ánh mắt ông nhìn chằm chằm tôi:
“Không nào… cháu mới ba tuổi… làm sao cháu biết?
lẽ… lẽ là…”

ông nhìn tôi nữa, ánh mắt đã thay hoàn toàn:
“Là mẹ… phải không? Là mẹ nhập người cháu đúng không?”

Tôi không phủ nhận.
Cứ để ông tự nghĩ .

Chỉ thấy cậu cả lập tức thái độ, khụy xuống trước mặt tôi, dập đầu như điên:
“Mẹ ơi! Con sai rồi! Xin mẹ tha cho con một mạng…”

Ông ta lao tới định ôm lấy chân tôi.
Tôi thẳng chân đá văng ra.

“Cháu đã báo công an rồi.
Trời vừa sáng, họ tới.
Lúc đó, cả làng biết —
Cậu cả chính là người đói mẹ ruột đến chết, hại chết em rể,
rồi lại giết chết chính em ruột và cháu trai của mình.
Cậu… chạy không thoát đâu.”

Nghe vậy, cậu cả ngã vật xuống đất như bị rút sức lực.

15

Liên tiếp có bốn người chết, dì út sợ đến mức quỳ sụp trước linh vị bà ngoại.

“Con không liên quan , mẹ ! Oan có đầu, nợ có chủ. Con gái gả ra ngoài rồi, chuyện phụng dưỡng đâu còn thuộc về con. Mẹ có oán thì cứ oán những kẻ hại mẹ, đừng kéo con theo…”

Bà vừa dập đầu, vừa lặp lặp lại.

Đầu đã bật máu, bà vẫn không dám ngừng.

dì út đã vội vã về phố trong đêm.

Ban đầu dì út định theo,nhưng bà thẳng:

“Chuyện bà chưa rõ ràng, đừng hòng về tôi. Nếu mang xui xẻo về, tôi đánh chết!”

Không còn cách nào, dì út đành ở lại quê, cầu xin bà ngoại tha thứ.

Từ sáng tới tận nửa đêm, bà vừa dập đầu vừa lẩm bẩm khấn vái:

“Mẹ, con là con gái ruột của mẹ mà… Xin mẹ tha cho con!

Con sai rồi… Từ mỗi năm thanh minh, con nhất định đốt nhiều tiền vàng cho mẹ.”

Nhìn cảnh bà ta khúm núm, khẩn như vậy… tôi chỉ thấy nực cười.

________________________________________

Đêm khuya, tôi nép mình trong góc tường, lặng lẽ quan sát.

Một lúc sau, rốt cuộc thấy một bóng đen len lén bước ra khỏi .

Vừa tới gần, tôi đã cất tiếng:

“Cậu cả, nửa đêm rồi, cậu đâu vậy?”

Ông giật mình thấy tôi, trong mắt thoáng lên sự ngạc nhiên:

“Sao cháu lại ở đây? Tránh ra! Trẻ con đừng xen chuyện người lớn.”

Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
“Giết người… là chuyện người lớn ?”

Cậu cả trừng mắt, mặt biến sắc:

“Cháu vậy?”

Tôi nhìn thẳng mắt ông, từng chữ như dao đâm:
“ lẽ… cậu không phải là người đã đẩy cậu hai và em họ xuống núi sao?”

Ông ta cố làm ra vẻ bình tĩnh:
“Cháu bậy đấy?”

“Là cháu bậy, hay là cậu có tật giật mình?”

Cậu cả lùi lại vài bước, ánh mắt bỗng sắc như dao, đầy sát ý:
“Cháu… sao cháu biết? Đêm đó rõ ràng chỉ có một mình ta…”

Cảm thấy mình lỡ lời, ông lập tức ngậm miệng.

Tôi – đứa trẻ từ nhỏ không cha, mẹ thì tha hương cầu thực – bị lại quê một mình.
Không ai hiểu rõ mảnh núi này bằng tôi.
theo ai trong rừng mà không để họ phát hiện… đối với tôi, dễ như trở bàn tay.

Cậu cả khẽ đặt tay ra sau lưng.
Dù ông cố che giấu, nhưng tôi đã để ý kỹ từ đầu.

Đúng lúc ông chuẩn bị ra tay…
Mẹ tôi xuất hiện.

“Anh cả… sự là anh giết anh hai và Tiểu sao?”

Sát khí trong mắt cậu cả thoáng tan ,
giết tôi dễ, nhưng giết cả hai người ở đây — lại là điều bất khả.
Chưa kể nơi này không phải trong rừng sâu, hô một tiếng là có người nghe thấy.

“Em út … anh làm vậy… là để báo thù cho .
Nếu không phải vì tụi nó tham lam, dùng máu tế, đoạt vận khí của ,
nó đâu có bị mê muội đến mức tự sát?”

Mẹ tôi nhìn ông bằng ánh mắt đau đớn:
“Đó chỉ là suy đoán của anh! Anh vì một suy đoán mà giết người… giết cả em ruột mình.
Anh… điên rồi.”

Cậu cả nắm chặt tay mẹ tôi:
“Em út , mình là ruột thịt mà. Từ nhỏ anh em nhất, em giúp anh đúng không? Coi như em không biết … giữ chân lại cho anh .”

Tôi bật cười lạnh:
“Haha… yêu? đến mức hại chết em gái, để cô góa bụa cả đời ?”

“ …?”

Mẹ tôi run rẩy, nhào tới hỏi tôi:

“ … con vậy là sao?”

Tôi giơ tay lên, từng đầu ngón tay vì tức giận mà run rẩy:

“Mẹ hỏi cậu cả ! Hỏi xem ba con… chết như nào?”

Mẹ tôi hét lên như xé ruột:

“Anh cả! Rốt cuộc là chuyện ?!”

Cậu cả không trả lời mẹ tôi.

Ánh mắt ông nhìn chằm chằm tôi:

“Không nào… cháu mới ba tuổi… làm sao cháu biết?

lẽ… lẽ là…”

ông nhìn tôi nữa, ánh mắt đã thay hoàn toàn:

“Là mẹ… phải không? Là mẹ nhập người cháu đúng không?”

Tôi không phủ nhận.

Cứ để ông tự nghĩ .

Chỉ thấy cậu cả lập tức thái độ, khụy xuống trước mặt tôi, dập đầu như điên:

“Mẹ ơi! Con sai rồi! Xin mẹ tha cho con một mạng…”

Ông ta lao tới định ôm lấy chân tôi.

Tôi thẳng chân đá văng ra.

“Cháu đã báo công an rồi. Trời vừa sáng, họ tới.

Lúc đó, cả làng biết —Cậu cả chính là người đói mẹ ruột đến chết, hại chết em rể, rồi lại giết chết chính em ruột và cháu trai của mình.

Cậu… chạy không thoát đâu.”

Nghe vậy, cậu cả ngã vật xuống đất như bị rút sức lực.

Tôi đỡ lấy mẹ – vẫn còn đang run rẩy vì chưa hoàn hồn – rồi xoay người rời khỏi nơi đó.

16

Về đến ,
mẹ tôi ngồi dựa tường lâu, mới chậm rãi cất lời:
“ này con về… là để báo thù đúng không?”

Tôi không phủ nhận.

Ý nghĩ báo thù đã lượn lờ trong đầu tôi không biết bao nhiêu .
Từng có lúc, tôi muốn tự tay kết liễu cậu cả bằng một nhát dao.

Nhưng tôi biết — vì một kẻ bẩn thỉu như ,
tôi không đánh cả cuộc đời mình.

Tôi chỉ có chờ đợi thời cơ thích hợp,
để hắn phải trả giá, đau đớn đến tận xương tủy.

Ngày trở về căn của bà ngoại,
tôi đã thấy hồn phách của bà hiện trên linh đường.
Tôi không biết vì sao chỉ mình tôi nhìn thấy .

Có lẽ, bà biết tôi hận.
Biết tôi đau.
Trong cõi u minh, bà muốn giúp tôi một tay.

Tôi thấy ánh oán hận trong mắt bà.
Thấy bất cam nơi hồn phách.

Bà là bị đói mà chết,
chết trong uất ức, đau đớn, không nhắm mắt.
Một người như …
sao có phù hộ cho lũ cầm thú giết mình?

Tôi biết bà muốn báo thù.
Còn tôi…
chỉ là mượn tay bà, khiến bọn họ tự tàn sát lẫn nhau.

Tối đó, mẹ bị kéo lên núi,
đầu tiên tôi thấy sợ.
Tôi quỳ xuống cầu xin bà ngoại,
xin bà cứu mẹ tôi.

Không ngờ, người đầu tiên bà đưa … lại là anh họ cả.

Có lẽ bà thực sự hận mợ cả.
Hận bà ta đã để bà chết đói, sống không bằng chết.
Nên bà muốn mợ cả phải trả giá bằng cách đau đớn nhất.

Đừng nghĩ anh họ cả là người tốt.
Từ bé, bà yêu anh nhất, dồn tâm huyết cho anh .
Vậy mà…
anh chỉ đứng nhìn mẹ ruột hành hạ bà,
đứng nhìn bà chết từng ngày mà không hề mở miệng.

Oán hận như … đủ để hủy diệt cả dòng họ.

Sau chết của anh họ cả,
tôi dễ dàng dẫn hướng dư luận sang phía cậu hai và em họ.

Với bản tính tàn nhẫn của cậu cả,
ông ta chắc chắn không qua cho cậu hai.

Không lâu sau, ông đã không chịu nổi mà ra tay.

Nghe xong tất cả, mẹ tôi chỉ có thở dài:
“Báo ứng… đều là báo ứng cả thôi.”

Một lát sau, bà hỏi tôi:
“ còn cậu cả? Bây về rồi, con không sợ ông chạy trốn ?”

Tôi tự tin đáp:
“Không chạy đâu.”

________________________________________

17

Hôm sau, tin cậu cả treo cổ tự tử tại linh đường lan khắp cả làng.

Tôi hề bất ngờ.

Cậu cả là người cực kỳ sĩ diện.

Biết tôi đã báo công an, biết sớm muộn bị vạch mặt.

Ông ta không chịu nổi sự nhục nhã đó.

Thay vì bị dân làng mắng chửi, bị pháp luật trừng trị, ông ta chọn cách tự kết thúc mọi thứ.

Dì út sợ đến phát điên, trong đêm trốn về phố.

Mợ cả điên sự.

Mợ hai… từ lâu đã bặt vô âm tín.

Mẹ tôi, vì tình nghĩa ruột thịt, vẫn đứng ra lo hậu sự cho cậu cả.

mảnh đất phong thủy cậu hai chọn để “tích phúc” cho đời sau, đang đặt bốn hũ tro cốt — cậu cả, cậu hai, anh họ, em họ.

Tang lễ kết thúc, tôi dẫn mẹ đến trước mộ ông ngoại.

“Mẹ , mình thắp hương cho bà ngoại nhé.”

Tro cốt của bà ngoại… đã yên nghỉ bên ông.

Mẹ tôi biết rõ đây là tâm nguyện cuối cùng của bà.

Trong tầm nhìn của tôi, bà ngoại đang đứng lặng lẽ trước phần mộ.

Vẻ giận dữ nơi gương mặt đã tan ,ánh mắt nhìn tôi và mẹ trở nên ấm áp dịu dàng.

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng vẫy chào:

“Bà ơi… này, sự phải tạm biệt rồi.”

Hồn ảnh của bà dần dần tan biến giữa ánh nắng ban mai.

Mẹ tôi ôm lấy tôi, mắt hoe đỏ:

“ … những năm qua, con cực khổ rồi.”

Nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má tôi.

Tảng đá đè nặng trong tim bao năm qua — cuối cùng dỡ .

Tim tôi, đây… đã sự tự do rồi.

18

Mấy tháng sau, chúng tôi nhận tin tức từ dì út.

Thì ra, trước đây để mua vàng mã,dì út và đã vay hơn ba trăm ngàn từ các tổ chức cho vay dân sự.

Một nửa số tiền dùng để mua vàng mã, nửa còn lại bị dì đem tiêu xài hoang phí.

thì —chủ nợ tìm tới cửa.

Không chỉ mặc kệ không lo, dì còn đuổi bà ra khỏi , bắt bà một mình gánh nợ.

Còn vụ giải tỏa đất đai, vì chính sách thay , toàn bộ dự án bị đình chỉ vô thời hạn.

Giấc mộng đời… tan mây khói.

Dì út vừa vô gia cư, vừa bị đám công ty đòi nợ truy lùng ráo riết.

Bà gọi cho mẹ tôi, khóc nức nở xin mẹ giúp đỡ, bị bọn đòi nợ đánh đập, van xin mẹ vì tình chị em mà ra tay cứu giúp.

Tôi không một lời, trực tiếp tắt máy và chặn số.

Người đáng , chưa chắc đã đáng !

Ngày đó, vì tiền, dì út từng định hiến tế mẹ tôi — thì gọi là “tình chị em” đã sớm chết từ lâu rồi.

Dì út…không xứng đáng hại.