Chương 1

1

cậu bé nghịch ngợm trước mặt mà tôi chẳng tài nào khiến nó ngồi yên, đầu tôi đau như búa bổ.

Làm giáo viên bao năm, nhưng những đứa trẻ khó thế này cũng không nhiều. Đã học lớp rồi, tôi giảng đi giảng lại cùng một bài, cẩn thận phân tích từng chút một, mà nó vẫn cứ như không hiểu, chỉ trợn mắt tôi đầy thách thức.

Nếu không phải vì giúp con trai, có đánh chết tôi cũng không nhận việc này.

Làm giáo viên cả đời, đến lúc rồi, tôi thực sự không muốn chịu khổ nữa.

Mãi mới dạy xong, mẹ của thằng bé tiễn tôi cửa, đưa cho tôi một hộp quà.

“Cô Dương vất vả rồi, đây là sản phẩm chăm sóc da mới của công ty tôi, cô mang về dùng thử nhé. Sau này lên cấp hai, còn phải nhờ cô giúp đỡ nhiều hơn.”

Tôi vừa từ chối thì bỗng cảm thấy có không đúng.

“Mẹ của Thao Thao, chẳng phải công ty cô chuyên sản xuất thiết bị điện tử sao? Sao giờ lại làm cả mỹ phẩm nữa?”

Chị ta sững người.

“Cô nhầm rồi, công ty ấy từ trước đến giờ luôn làm về mỹ phẩm mà.”

“À đúng rồi, còn một nữa. Cô có tuổi rồi, động tác hơi chậm, nếu sau này đi vệ sinh giữa giờ thì năm phút tôi sẽ trừ vào thời gian dạy học, nếu không, trăm tệ một giờ, tôi sẽ lỗ mất năm mươi tệ.”

Tôi sững sờ: “ trăm? Không phải hai trăm một giờ sao?”

Chị ta bật cười: “Hai trăm? Cô nói đùa à? Con trai cô trước khi nghỉ hưu, cô là giáo viên cấp cao, ít nhất cũng phải trăm chứ? tôi đã chuyển thẳng cho con trai cô tối qua rồi. Dù sao thì bài dạy của cô cũng tạm ổn, thằng bé nhà tôi còn chịu học, nên tôi đã thanh toán trước năm vạn tệ học phí.”

Càng nghe tôi càng rối trí.

Con trai tôi từng nói, nó đang giai đoạn quan trọng để thăng chức, nhưng sếp của nó rất đau đầu vì học hành của con trai. Nếu tôi giúp đỡ, con đường thăng tiến của nó sẽ thuận lợi hơn.

Còn về , con trai sếp nhất quyết muốn trả, tôi chỉ nhận một ít tượng trưng, nếu không, gia đình họ cũng sẽ lo tôi không dạy hết sức. Nó còn nói học phí là hai trăm tệ một giờ, cuối tháng thanh toán một lần.

Thế này là sao?

khoảnh khắc suy nghĩ chợt lóe lên, tôi chợt nhớ đến bài viết mạng lúc sáng.

Một nỗi nghi ngờ âm ỉ càng lúc càng lớn.

Tôi từ chối hộp quà, vội vã chạy về nhà.

2

quá rộng lớn, về nhà phải chuyển từ tàu điện ngầm sang xe buýt, rồi đi bộ một đoạn, mất gần một tiếng rưỡi.

xe, tôi lại không kìm mà mở bài kia xem. Người bài vừa mới cập nhật một bài viết mới cách đây không lâu.

“Mọi người đừng mắng nữa, bài viết vừa lên không bao lâu thì tôi đã tìm hai công việc phù hợp cho mẹ, thu nhập rất ổn, cộng lại còn không thua kém lương của tôi và vợ.”

“Thật , điều tôi muốn nói nhất là, người cũng không muốn ngồi không ăn bám đâu. Cảm ơn nền tảng đã giúp mẹ tôi.”

Phần bình luận vẫn tiếp tục ném đá.

“Người trẻ thì chỉ muốn nằm dài, còn người lại háo hức lao động? Đây là tiếng Trung sao?”

“Nuôi con để dưỡng mà hóa lại thành hiện thực. Vì con trai mà đến tuổi này vẫn phải đi làm, chẳng phải quá thảm sao?”

Tôi tò mò bấm vào trang cá nhân của người bài.

Phát hiện chỉ hai ngày ngắn ngủi, nhờ bài viết gây tranh cãi này, hắn ta đã thu hút một lượng lớn người theo dõi, bắt đầu bài quảng cáo.

Có lẽ, câu này chỉ là một màn kịch câu kéo tương tác mà thôi.

Nghĩ đến con trai tôi – Dương , tôi lại thấy lòng nhẹ nhõm hơn một chút.

Từ nhỏ thằng bé đã hiểu , có chí tiến thủ.

Sau khi tôi ly hôn, bố nó nhất quyết không con, chỉ có hai mẹ con tôi nương tựa nhau suốt mười mấy năm trời, tình cảm sâu đậm, chưa từng cãi nhau lần nào.

Tôi dốc lòng nuôi dạy con đến khi nó học xong cao học, lại vét sạch tiết kiệm giúp nó đặt cọc một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ ở ngoại ô .

Nói rằng nó sẽ đối xử bạc bẽo với tôi, tôi chắc chắn không tin.

Chắc chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi nghĩ, cứ đợi về nhà hỏi rõ ràng đã.

Mang theo tâm trạng thấp thỏm, tôi sắp về đến nhà thì điện thoại nhóm gia đình đột nhiên hiện lên hai tin nhắn từ con trai.

“Mẹ, hôm nay con và Chi Chi đều phải làm , không kịp về nhà nấu cơm. Mẹ nhớ đi chợ nấu bữa tối nhé.”

“Ba món mặn, hai món rau, một bát canh là . Bọn con đang có kế hoạch sinh con, bồi bổ dinh dưỡng.”

Theo thói quen, tôi lập tức nhắn lại “ rồi”, nhưng ngón tay chợt khựng lại giữa chừng.

Nếu là bình thường, tôi chắc chắn sẽ vui vẻ vào bếp chuẩn bị bữa tối cho hai đứa.

Nhưng nghĩ đến những vừa xảy , tôi không không suy tính lại.

Từ khi tôi lên tuần trước, ngoài bữa cơm đầu tiên do con trai chủ động nấu cho tôi, những ngày sau , ngày nào nó cũng bận tăng ca, không có thời gian về nhà nấu cơm.

Vì vậy, tôi tự nguyện nấu những món nó thích, chờ hai vợ về ăn.

Nhưng rõ ràng lúc tôi còn ở quê, tôi nhớ rất rõ, hai đứa nó đã nhiều lần khoe nhóm gia đình rằng công việc nhàn nhã, chẳng mấy khi phải tăng ca.

Từ khi kết hôn, hai đứa luôn tự nấu ăn ở nhà, trang cá nhân lúc nào cũng ảnh khoe thành quả nấu nướng.

Thậm chí, dịp Tết vừa rồi, họ hàng còn khen ngợi rằng biết cách tiết kiệm, không giống những người trẻ tuổi khác suốt ngày chỉ biết gọi đồ ăn ngoài.

Vậy mà tại sao từ khi tôi đến , công việc của lại đột nhiên trở nên bận rộn đến thế?

Suy nghĩ một lát, tôi sửa lại tin nhắn rồi gửi vào nhóm.

“Hôm nay mẹ thấy không khỏe, hai đứa cứ ăn ngoài đi, mẹ tự lo .”

Chỉ vài giây sau, điện thoại đã rung lên, con trai gọi đến.

“Mẹ, mẹ bị sao thế? Không ổn rồi, mai mẹ còn phải đi dạy kèm, không ngã bệnh đâu!”

Lời nói của nó khiến tôi đột nhiên bùng lên một cơn tức giận không rõ từ đâu.

Tôi bực bội nói:

“Không đi nữa! Con báo với lãnh đạo của con đi, mẹ không khỏe, từ nay sẽ không đi dạy kèm nữa.”

Nói xong, tôi lập tức cúp máy, rồi tắt nguồn điện thoại.

Tôi cảm thấy ngực như bị đè nặng, chẳng muốn ăn uống , chỉ biết trở về nhà, ngả người xuống giường.

Cả người mệt mỏi rã rời.

Khoảnh khắc này, một nghĩ sâu sắc dấy lên lòng tôi—

Liệu tôi có sai lầm khi quyết về nương tựa con trai để dưỡng không?

3

Chẳng bao lâu sau, con trai và con dâu—những người vừa rằng phải tăng ca—lại nhanh chóng về đến nhà.

Cửa phòng tôi không khép chặt, bên ngoài vang lên tiếng xì xào, sau là giọng nói nhỏ nhẹ của hai vợ vọng vào.

“ thử tìm xem, có nhà nào mới cưới nửa năm mà mẹ đã dọn đến ở chung không?

Tôi đã cố nhịn lắm rồi, nhưng ấy chẳng muốn làm cả, chẳng lẽ còn bắt tôi nấu cơm hầu hạ ấy sao?

Mẹ của đồng nghiệp tôi ai cũng dốc toàn bộ lương hưu để lo cho con cái, quán xuyến hết việc nhà, con cái đi làm về chỉ việc ngồi vào bàn ăn. Mỗi dịp lễ Tết còn tặng hồng bao con số, mà mẹ , năm đầu tiên ăn Tết cùng tôi, chỉ đưa có 66.000 tệ, đúng là keo kiệt!”

Dương Chi Chi—con dâu tôi—cằn nhằn không ngớt. Con trai tôi, Dương , lập tức dịu giọng dỗ dành:

“ xã, em chịu thiệt rồi. Nhưng mẹ chỉ có một đứa con là , ấy không đến ở với thì còn có đi đâu?

Với lại, chẳng phải lúc trước mình đã bàn bạc rồi sao? Bán căn nhà của mẹ để lấy trả nợ mua nhà.

Cứ đợi đến sang năm, khi em sinh con, mẹ sẽ có toàn tâm toàn trông cháu giúp ta. Lúc , mướn mẫu, gia sư, giúp việc đều có tiết kiệm lại, em chỉ việc xinh đẹp rạng rỡ thôi!”

Tôi không nghe nữa. Vừa bước đối chất thì con trai đã đẩy cửa vào.

thấy tôi đang nằm giường, nó ngồi xuống mép giường, dịu dàng an ủi:

“Mẹ, sao mẹ lại giận rồi? Chẳng phải chỉ hỏi thăm vài câu thôi sao, có phải dạy dỗ trẻ con mệt quá không?

Vậy để con nói với sếp, lần sau cho mẹ nghỉ một buổi nhé?”

Tôi đang chất vấn, thì con dâu cũng bước vào.

“Mẹ, nếu mẹ không khỏe, sao không nói sớm? Nếu biết vậy, vợ con đã xin nghỉ về nấu cơm cho mẹ rồi. Ăn ngoài vừa đắt vừa không sạch sẽ.

“À đúng rồi mẹ, sếp của con cũng có một đứa con, rất ngoan nhưng hơi chậm tiếp thu, không theo kịp chương trình học.

Nghe nói mẹ là giáo viên toán cao cấp, ấy rất muốn nhờ mẹ dạy kèm giúp.

Lúc đầu con cũng từ chối, nhưng lại sợ sếp không hài lòng, gây khó dễ cho con.

Nghĩ lại thì, con thấy bên sếp của Dương học thứ Hai, Tư, , Chủ Nhật, vậy nên con đã nói với sếp của con là mẹ có dạy vào thứ Ba, Năm, Bảy.

ấy đã đồng rồi… chắc mẹ không có kiến chứ?”

Cơn giận của tôi lập tức bốc thẳng lên đỉnh đầu, máu như dồn lên não.

Tôi bật dậy khỏi giường, trừng mắt hai người trước mặt, tức giận hỏi:

*”Mẹ gần mươi tuổi rồi! Mẹ lên để dưỡng , chứ không phải làm công nhân nhập cư!

Mẹ có lương hưu, không phải đến đây ăn bám! Cũng không tìm việc làm !”

“Dương , con thành thật nói cho mẹ biết, con có đang giấu mẹ không?”

Có lẽ vì từ trước đến nay tôi luôn hiền lành, nên lần này, sự giận dữ đột ngột của tôi khiến cả hai đứa sững sờ.

nhau, mất một lúc lâu sau, con trai tôi mới ấp úng lên tiếng:

“Mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi. con chỉ sợ mẹ mới nghỉ hưu chưa quen, mẹ xem mạng cũng nói , nhiều người sau khi nhàn rỗi lại cảm thấy trống trải, dễ bị lão hóa sớm, nếu bận rộn một chút thì tốt hơn.

Hơn nữa, hôm chẳng phải mẹ đã tự đồng giúp sếp con rồi sao? Sao mới dạy có hai buổi đã muốn bỏ? Nếu mẹ như vậy, con còn làm sao mà ngẩng đầu công ty?”

Con dâu cũng phụ họa:

“Đúng mẹ! Dương đang ở giai đoạn quan trọng để thăng chức, mẹ đồng rồi mà giờ lại đổi , chẳng phải là đang làm khó nó sao?”

Tôi lạnh lùng hai đứa.

Muốn xem còn lừa tôi đến bao giờ.

Đảo mắt một vòng, tôi trông thấy điện thoại của con trai đang đặt ngay đầu giường mình.

Không chần chừ, tôi chộp lấy, nhanh chóng đưa lên quét khuôn mặt của nó để mở khóa.

Dương còn chưa kịp phản ứng thì tôi đã xoay lưng lại, lướt tìm biểu tượng ứng dụng màu đỏ màn hình.

Chỉ mở trang chủ, tôi đã chắc chắn một điều—

Người bài viết kia chính là con trai ruột của tôi, Dương .