Chương 1

Ba năm trước, cha mẹ nuôi của tôi bị bắt vì tội buôn người. Cảnh sát tìm được cha mẹ ruột của tôi.

Nhưng đường đến đón tôi, họ gặp tai nạn xe. Bố mẹ và em gái tôi đều mất.

Anh trai vì hôm đó tăng ca nên thoát được một kiếp, nhưng sau đó lại bị chẩn đoán mắc bệnh ALS.

Ngày gặp lại anh, trong mắt anh chỉ toàn thù hận.

“Nếu không phải vì cô, nhà chúng tôi đang yên ổn.”

Tôi gánh lưng ba mạng người và một khoản nợ khổng lồ, cũng gánh luôn nửa đời còn lại của anh trai.

Tôi nghỉ học, cùng lúc bốn công việc.

Đói gặm bánh bao khô, bệnh cắn răng chịu.

Tiền kiếm được đều dùng thuốc cho anh trai.

Cho đến một ngày, tôi đến một club giao đồ ăn, và nhìn người anh ra đang nằm ở nhà chờ tôi trở người cho anh.

Anh cầm gậy bi-a, động tác gọn gàng dứt khoát.

Bạn của anh cười nói:

“Anh Lục, giả bệnh ALS suốt ba năm rồi. là thử thách cũng đủ lâu rồi chứ?”

Anh không ngẩng đầu, chỉ lạnh nhạt nói:

“Lâm Tầm bị bọn buôn người nuôi suốt mười năm, ai nó đã học được những gì? Không thử thách triệt để một phen, có thể đưa nó về nhà họ Lục?”

“Hơn nữa, Hân Hân sợ chúng tôi tìm lại được con ruột rồi sẽ không con bé nữa, khóc mấy lần rồi. Cũng phải cho con bé thời gian thích nghi.”

Người bạn kia lộ không nỡ:

“Nhưng tôi Lâm Tầm vì chữa bệnh cho anh mà kiệt sức đến nơi rồi.”

Anh đánh thêm một bi vào lỗ, giọng :

“Ngày mai Hân Hân và bố mẹ về nước. Tôi sẽ xếp cho Lâm Tầm về nhà họ Lục. Sau này tôi sẽ bù đắp cho nó.”

Tôi cúi đầu, trong mũi bỗng dâng lên một luồng nóng rát.

Hệ thống trong đầu đột nhiên lên tiếng.

【Chúc mừng ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ chấp niệm được ủy thác. Có muốn đổi thưởng không?】

Tôi lau máu mũi.

“Đổi đi.”

Ba ngày nữa, tôi sẽ được trở về nhà thật sự của mình.

Nhà họ Lục, từ đầu đến , chưa bao là nơi tôi muốn về.

…

Khi tôi xong hết công việc trong ngày và quay về phòng trọ, trời đã khuya.

“Cô còn đường về à? Muộn thế này cô đi đâu?”

Lục Minh như mọi khi, vừa tôi là chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì.

Anh ngồi xe lăn, tay chân mềm nhũn vô lực.

Khác hẳn với dáng ban ngày cầm gậy bi-a dọn bàn đầy phóng khoáng.

Trước đây, chỉ vừa về đến nhà là tôi sẽ xoay quanh Lục Minh.

Bất kể anh mở miệng lúc nào, tôi đều lập tức đáp ứng yêu cầu của anh.

Nhưng lần này, tôi không để ý đến câu hỏi của anh. Tôi ngồi xuống, lấy bánh bao khô ra gặm.

Sắc mặt Lục Minh sa sầm.

“Cô điếc à? Tôi đang nói với cô đấy!”

Tôi nuốt miếng bánh bao trong miệng xuống, rồi mới chậm rãi mở lời:

“Anh, em đói. Không còn sức nói nữa. Đây là bữa tối hôm nay của em, để em ăn xong trước được không?”

Biểu cảm của Lục Minh cứng lại, nhất thời không nói gì.

Đợi tôi ăn xong bánh bao, hồi lại chút sức, tôi lấy mấy hộp thuốc trong túi ra, còn bóc thuốc đặt vào tay Lục Minh.

“Thuốc tháng này em về rồi. Anh uống đi.”

Yết hầu Lục Minh khẽ động. Anh dời mắt đi.

“Cứ để đó đã, lát tôi uống. Cô đi tắm rửa trước đi, người toàn bụi, bẩn được.”

Tôi gật đầu, xoay người đi vào nhà vệ sinh.

Nhưng tôi không tắm ngay.

Tôi để hé cửa nhà vệ sinh một khe nhỏ, nhìn Lục Minh gói mấy thuốc trong khăn giấy rồi ném vào thùng rác.

Dưới tiếng nước chảy từ bồn rửa tay, tôi khẽ đóng cửa lại.

Tôi nhìn gương mặt trắng bệch của mình trong gương, ngẩn người.

Hôm nay sau khi ngất xỉu, tôi được người đường đưa vào bệnh viện.

Vừa tỉnh lại, tôi đã nghe bác sĩ tiếc nuối thở dài:

“Nếu cô điều trị sớm hơn, có còn cứu được, nhưng…”

Những lời còn lại, tôi hiểu rõ.

Tôi chẳng còn sống được mấy ngày nữa.

Tôi đã để lại hy vọng sống cho Lục Minh.

Không ngờ, anh vốn không .

Khi tôi tắm rửa xong đi ra, Lục Minh đã mất kiên nhẫn.

“Còn lề mề gì nữa? Tôi muốn ngủ.”

Nói xong, anh bày ra chờ tôi đỡ anh lên giường.

Tôi không hiểu.

Nếu những người “đã ” ngày mai sẽ trở về, thử thách dành cho tôi cũng đã kết thúc, vậy tại anh còn giả vờ?

Tôi mệt, chỉ muốn ngã xuống ngủ ngay.

Nhưng gương mặt trước mắt này thật sự quá giống người in sâu trong trí tôi, khiến tôi không thể nhẫn .

Tôi đỡ Lục Minh đứng dậy, để anh nằm lên giường.

Tôi vừa định rời đi, Lục Minh bỗng nắm lấy cổ tay tôi. Giọng anh hiếm khi dịu xuống.

“Lâm Tầm, nể tình cô đã chăm sóc tôi suốt ba năm, tai nạn xe… tôi không trách cô nữa.”

Động tác của tôi khựng lại. Tôi hơi nghiêng đầu nhìn anh.

Trong mắt anh không hề có chút áy náy, ngược lại còn mang theo hài lòng như thể đã nghiệm thu xong một hàng đạt chuẩn.

Tim tôi bỗng nhói.

Đó không phải cảm xúc thuộc về tôi.

Là cảm xúc mà Lâm Tầm ban đầu để lại.

Tôi đè cảm xúc ấy xuống, nhìn chằm chằm Lục Minh rồi hỏi:

“Anh, nếu người bị bệnh là em, anh có liều mạng cứu em không?”

Lục Minh sững ra, không trả lời ngay.

Tôi tự giễu cười khẽ, xoay người ra khỏi phòng.

Bốn sáng, tôi nhẹ tay nhẹ chân thức dậy, chuẩn bị đi .

Mơ hồ nghe anh trai đang gọi điện thoại. Giọng nói dịu dàng ấy, tôi chưa từng được nghe.

“Em yên , người anh thương nhất chính là em, không ai thay thế được.”

“Bố mẹ cũng thương em nhất. Nếu không, họ đã chẳng chưa kịp gặp mặt con bé mà đã đi nước ngoài chơi với em suốt ba năm.”

“ ngày mai có để con bé bước vào cửa nhà họ Lục, nó cũng phải đứng sau em. chưa?”

Dừng một lát, giọng Lục Minh hơi mang cầu xin.

“Bên em mới tám tối, bên anh đã bốn sáng rồi. Anh em già rồi, không thức nổi nữa, thật sự phải ngủ đây.”

Cơn nhói trong tim lại xuất hiện.

Tôi giơ tay xoa ngực, nhìn về phía cửa phòng ngủ của anh.

có giống đến đâu, Lục Minh cũng không phải anh ấy.

2

Hôm nay là ngày đi cùng của tôi. rời đi, tôi muốn có đầu có .

Sau khi bàn giao công việc xong và nghỉ hết cả bốn công việc, tôi bỗng không nên đi đâu.

Từ khi đến thế giới này, tôi chưa từng có lúc nào được rảnh rỗi.

Ban đầu, tôi bị cha mẹ nuôi xem như một đồ. Bị đánh, bị mắng là thường ngày.

Mỗi ngày tôi đều nghĩ đủ mọi cách để sống sót, chỉ sợ nhiệm vụ chưa hoàn thành mà mạng mình đã mất trước.

Nửa năm sau, cha mẹ nuôi bị bắt.

Tôi vừa liên lạc được với cha mẹ ruột đã phải gánh nợ ba mạng người, từng phút từng giây đều cắm đầu việc kiếm tiền.

Khi tôi đi lang thang vô định đến trung thành phố, tôi nhìn một bóng dáng quen thuộc.

Lục Minh đứng trước quầy trang sức, giơ điện thoại lên, camera hướng về khay trang sức trong tủ kính.

màn hình điện thoại phản chiếu gương mặt một cô gái trạc tuổi tôi.

Cô đang chỉ trỏ vào những đồ bên này ống kính.

“Cái này không đẹp, già quá.”

“Cái này cũng không thích. Anh, mắt thẩm mỹ của anh kiểu gì vậy? Chẳng ở khu nghèo ba năm nên gu cũng tệ đi rồi à?”

Lục Minh không hề tức giận, cực kỳ kiên nhẫn bảo nhân lấy thêm nhiều trang sức hơn cho cô chọn.

Đến khi cô cùng cũng nở nụ cười.

“Cái vòng cổ ruby kia cũng được. Chỉ là hơi nhỏ.”

“Nói trước nhé, cái này chỉ tính là quà chào mừng em về nhà thôi.”

“Ba năm anh không ở bên em, phần quà xin lỗi tính riêng.”

Lục Minh lập tức đồng ý.

“Được, nghĩ ra muốn gì nói với anh, anh đều đáp ứng.”

Anh vừa nói vừa thanh toán tiền.

Nhân gói trang sức xong đưa cho Lục Minh.

“Thưa anh, đây là vòng cổ ruby và vòng tay tặng kèm của anh. Anh lòng nhận lấy.”

Lục Minh nhận túi.

Trước khi anh rời khỏi cửa hàng trang sức, tôi đã đi trước một bước.

Tôi nhìn số dư trong điện thoại, chưa đến tám trăm tệ.

những thứ ở đây tôi cũng không mang theo được. Chi bằng tranh thủ chút thời gian cùng, đối xử tốt với bản thân một chút.

Tôi đến hiệu thuốc thuốc giảm uống trước. Sau khi cơn ngực dịu bớt, tôi đến khu ẩm thực.

Những bình thường muốn ăn mà không nỡ , tôi đều ăn một lượt.

Tôi còn quần áo và giày mới.

Vừa thay đồ xong, điện thoại rung lên. Là tin nhắn của Lục Minh.

Chỉ có một dòng chữ và một định vị.

Địa chỉ định vị là một trong những khu biệt thự đắt đỏ nhất thành phố.

tôi đã chuẩn bị lý, nhưng khi thật sự đối mặt với những người “ đi sống lại”, trạng tôi phức tạp.

“Lâm Tầm, con đến rồi.”

Mẹ như thể thật sự mong được gặp tôi, kéo tôi ngồi xuống.

“Về nhà là tốt rồi. Những năm con chịu khổ rồi.”

Bố quan sát tôi một lượt, không nhìn ra giận.

“Đã về rồi phải học quy củ cho tốt, đừng mất mặt nhà họ Lục.”

Lục Hân cười ngọt ngào.

“Chị, chào mừng chị về nhà.”

Ba người họ không hề giải thích giả .

Dường như đó chỉ là nhỏ, không đáng nhắc đến.

Lục Minh từ tầng hai đi xuống, mặc một bộ vest casual, thong thả bước đến trước mặt tôi.

Tôi vốn tưởng Lục Minh ít nhiều sẽ chột dạ.

Không ngờ câu đầu tiên anh nói lại là:

“Lâm Tầm, ba năm là bài kiểm tra của tất cả thành trong gia đình dành cho em. Chúc mừng em đã vượt . Từ hôm nay, em chính thức trở thành một thành của nhà họ Lục.”

Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, nhất thời không nên phản ứng thế nào.

Tôi không hiểu, Lục Minh có thể nhẹ nhàng lướt ba năm lừa dối mà sắc mặt không đổi như vậy.

Có vì tôi im lặng quá lâu, Lục Minh khẽ cười.

“ thế, đến ngốc luôn rồi à?”

Tôi mím môi.

“Không.”

Có vì không nhận được phản ứng như anh tưởng tượng, ý cười của Lục Minh nhạt đi trong thoáng chốc.

Sau đó anh đưa cho tôi một tấm thẻ.

“Trong thẻ có tổng cộng ba triệu. Nhiều hơn số tiền em kiếm được trong ba năm gấp mười lần. Xem như bồi thường cho em.”

Nỗi tôi chịu trong ba năm giống như một dự án.

Bây nghiệm thu đạt chuẩn, thanh toán xong là kết thúc.

Tôi nhìn tấm thẻ kia, không nhận.

3

Lục Minh nhíu mày.

“, chê ít à?”

Tôi dời mắt khỏi tấm thẻ, nhìn mặt Lục Minh.

“Số tiền này em không dùng được.”

Bởi vì mọi thứ ở thế giới này, tôi đều không thể mang đi.

Mà Lâm Tầm ban đầu, ngay khi tôi bước vào thế giới này, đã bị cha mẹ nuôi hành hạ đến .

Ngoại trừ chấp niệm muốn về nhà, cô ấy không để lại gì cả.

Khoản bồi thường này không dùng được.

Lúc này, Lục Hân dựa vào bên cạnh mẹ, giọng chân thành:

“Chị, chị cứ nhận đi. Bây chị là thiên kim nhà họ Lục, sau này có nhiều chỗ dùng tiền.”

“Quần áo người chị nhìn cũng khá rẻ tiền. Chị vài bộ tử tế trước đi, tránh để người ngoài cười nhà họ Lục chúng .”

Mẹ phụ họa:

“Hân Hân nói đúng. Con gái nhà họ Lục chúng phải giống Hân Hân, cầm kỳ thư họa, lễ nghi xã giao, thứ nào cũng phải ra dáng.”

“Mẹ đã xếp cho con lớp rèn dáng, lớp tiếng Anh giao tiếp, lớp piano.”

“Mẹ nghe nói con còn chưa học hết cấp ba. Vậy những thứ con học bù còn nhiều. Không thể để người nói con gái nhà họ Lục không ra gì, còn là một đứa mù chữ.”

Có thuốc giảm hết tác dụng.

Trong lồng ngực như có thứ gì đó đang phình ra, ép đến mức tôi không thở nổi.

“Không đâu. Con đi rồi.”

Tôi cắt ngang lời mẹ.

Căn phòng đột nhiên yên tĩnh.

Trong mắt Lục Hân lóe lên một tia mừng, nhưng miệng lại nghẹn ngào nói:

“Chị, có phải chị đang giận em không?”

“Chị giận là đúng. Là em chiếm vị trí của chị, khiến chị chịu khổ bên ngoài bao nhiêu năm.”