CHƯƠNG 1

Tôi “thiên kim ” bị thất lạc, tìm thấy giữa cánh đồng lúa mì ở tỉnh Sơn Hà.

Mười tám năm mẹ dạy dỗ ở nông thôn khiến óc tôi không lanh lợi lắm — nói theo kiểu người thành phố “độ trơ cảm xúc siêu cấp”.

Ngày tôi trở về , “thiên kim giả” lóc, gào thét, thậm chí dọa tự tử.

Cô ta đứng trên ban công tầng , la:

“Đuổi cô ta ! Nếu không tôi sẽ nhảy xuống ngay tại đây!”

“Có cô ta không có tôi, có tôi không có cô ta! Hôm nay tôi nhất định cho mọi người xem!”

Mọi người đều ra sức khuyên cô ta bình tĩnh lại.

Tôi bước tới, cúi xuống bãi cỏ mềm phía dưới, rồi dùng giọng điệu tôi thường dùng ở làng khi khuyên người ta đừng cãi nhau, nghiêm túc nói cô ta:

“Tầng nhảy xuống không gãy chân đâu, ở làng tôi có thằng Cẩu Đản thử rồi.”

“Nếu sự , lên tầng thượng kia kìa, ở đó nền xi măng.”

Tiếng của cô ta nghẹn lại, mẹ tôi ngẩng lên, sắc hoàn toàn sụp đổ.

…

Giang Nguyệt Ảnh sững họng, khuôn đỏ bừng như gan heo.

“Kiều Mạch! Con có thể nói em gái như thế! Nếu nó xảy ra chuyện gì ?”

Tôi không hiểu lắm.

Ở làng, mỗi khi tôi khuyên ai, tôi đều nói rõ ràng như vậy — nói cho người ta hiểu thấu.

tìm chỗ , chứ nhảy lung tung liệt nửa người chẳng càng phiền ?

“Tôi nói .”

Tôi trả lời rất thẳng thắn.

Giang Nguyệt Ảnh cuối cùng hoàn hồn, bật thảm hơn ban nãy:

“Ba! Mẹ! người nghe xem! Cô ta đang nguyền tôi đấy! Cô ta về đã tôi rồi!”

Cô ta leo khỏi lan can, lao tới trước tôi, giơ tay định tát.

Tôi theo phản xạ lùi lại bước, tránh .

Ở làng tôi, phụ nữ đánh nhau mới động tay, người có giáo dưỡng không.

tát hụt, cô ta nhào vào lòng Chu Uyển, nức nở:

“Mẹ, con không sống chung cô ta, cô ta độc ác!”

Chu Uyển ôm lấy con gái, dỗ vỗ lưng, ánh mắt lại tôi.

“Kiều Mạch, xin lỗi em gái .”

Giang Hải Sơn trầm giọng:

“Dù nữa, Nguyệt Ảnh em con, con nhường nhịn nó.”

Tôi không hiểu rõ, nhưng mẹ từng dạy rằng, chỗ mới nghe lời.

Tôi bước tới trước Giang Nguyệt Ảnh, cúi người sâu:

“Xin lỗi, tôi không nên nói .”

Tiếng của cô ta lập tức ngưng lại, ngẩng phắt lên, vẻ không tin nổi.

Câu nói đó của tôi giống như đổ gáo nước lạnh vào chảo dầu sôi.

Căn phòng khách im phăng phắc.

Người hầu và quản gia cúi , vai run run, cố nín cười.

Sắc Chu Uyển lúc xanh lúc trắng, cuối cùng hất tay áo bỏ :

“Bỏ bữa tối ! Ai nấy về phòng tự kiểm điểm lại!”

Tôi quản gia dẫn căn phòng rộng gấp mấy lần sân phơi thóc ở quê.

Đây phòng ngủ của tôi.

Tôi sờ lên chiếc giường mềm mức có thể lún xuống, nhưng chẳng thấy có gì đặc biệt.

Không bằng chiếc phản đất ở , mùa đông đốt ấm lên, nằm ngủ cả đêm không đau lưng.

bữa tối, chẳng ai gọi tôi.

Bụng tôi đói sôi lên, bèn lôi từ túi vải mang theo ra chiếc bánh ngũ cốc nguội ngắt.

Đang ăn dở, cửa bị đẩy ra.

Giang Nguyệt Ảnh mặc bộ đồ ngủ lụa bóng loáng, khoanh tay tôi vẻ khinh khỉnh:

“Đồ quê, ăn mấy thứ như cám heo à?”

Cô ta tiến lại gần, đá văng túi vải của tôi, bánh lại lăn ra đất, dính đầy bụi trên thảm.

Tôi đau lòng bánh ấy — đó bánh mẹ làm riêng cho tôi, sợ tôi đói dọc đường.

2

“Tại cô lại đá bánh của tôi?” Tôi ngẩng lên hỏi.

“ thôi thấy buồn nôn!” Giang Nguyệt Ảnh hất cằm, vẻ đương nhiên. “Từ hôm nay trở , cô không ăn mấy thứ rác rưởi đó trong này nữa!”

Nói xong, cô ta xoay người định bỏ .

Tôi đứng dậy, nhanh chóng bước tới phía sau, nắm lấy cánh tay cô ta.

“Cô nhặt bánh của tôi lên.”

Giang Nguyệt Ảnh hét toáng lên, như thể bị thứ gì bẩn chạm vào.

“Buông tôi ra! Đồ quê, đừng có dùng bàn tay dơ bẩn của cô chạm vào tôi!”

Cô ta vùng vẫy dữ dội, nhưng tôi làm việc đồng áng từ nhỏ, sức lực lớn hơn cô ta nhiều.

“Nhặt lên.” Tôi lặp lại.

“Mơ ! Nếu cô không buông ra, tôi sẽ gọi người tới!”

“Cứ gọi.”

Giọng tôi bình thản, nhưng tay lại siết chặt hơn.

Giang Nguyệt Ảnh đau mức nhăn nhó, cuối cùng nhận ra tôi không đùa.

Cô ta tức sợ, nước mắt tràn đầy hốc mắt.

“Ba! Mẹ! Cứu con ! Kiều Mạch đánh con!”

Tiếng hét nhanh chóng khiến vợ chồng Giang gia chạy vào.

Họ thấy tôi đang nắm cổ tay Giang Nguyệt Ảnh, cô ta như hoa lê gặp mưa.

“Kiều Mạch! Con lại đang làm gì thế!” Giang Hải Sơn quát lớn.

“Cô ta đá bánh của tôi.” Tôi chỉ bánh nằm dưới đất, nói ngắn gọn.

Chu Uyển thấy cảnh đó, tức run cả người.

“Vì bánh rách con lại định ra tay em gái ? Giáo dưỡng của con đâu rồi? mẹ con dạy con như vậy à?”

Nhắc mẹ , lòng tôi hơi chùng xuống.