Chương 1

Khi Hạ Nam Châu dẫn cô đàn em nghèo kia vào hậu trường đính hôn, tôi đang dặm lại son.

“Ánh Ánh lỡ làm bẩn váy rồi, em cho cô ấy mượn lễ phục của em mặc một đi.”

Tôi sững ra vài giây. Anh lại nói:

“Ai cũng biết nay em mới là nhân vật chính. Em mặc gì như nhau.”

Một cô gái bên cửa, đôi giày vải đã giặt đến bạc màu, khẽ gọi tôi một tiếng:

“Chào chị dâu.”

Đường Dao chắn trước tôi.

“Đây là đính hôn của Hạ An đấy! Cô ấy chạy hơn mươi cửa hàng mới chọn được váy này!”

Hạ Nam Châu nhìn tôi một cái.

Năm năm rồi. Mỗi lần anh nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi đều nhượng .

Tôi giữ Đường Dao lại, chậm rãi đậy nắp son.

“Để cô ấy mặc đi.”

Hạ Nam Châu hài lòng xoa đầu tôi.

“Anh biết em là người hiểu nhất mà. Đến , anh mua cho em váy đẹp nhất.”

Khâu Oánh thay lễ phục đính hôn của tôi. Hạ Nam Châu ngồi xổm xuống, giúp cô ta nâng vạt váy.

Anh dịu giọng nói:

“Ánh Ánh đẹp .”

Động tác đó tôi từng thấy rồi.

Hồi chúng tôi chụp ảnh , nhiếp ảnh gia bảo anh làm vậy, anh nói sến quá.

Tôi tháo đính hôn xuống.

Lần này.

Tôi không hiểu nữa.

Chương 1

Khi Hạ Nam Châu dẫn cô đàn em nghèo kia vào hậu trường đính hôn, tôi đang dặm lại son.

“Ánh Ánh lỡ làm bẩn váy rồi, em cho cô ấy mượn lễ phục của em mặc một đi.”

Tôi sững ra vài giây. Anh lại nói:

“Ai cũng biết nay em mới là nhân vật chính. Em mặc gì như nhau.”

Một cô gái bên cửa, đôi giày vải đã giặt đến bạc màu, khẽ gọi tôi một tiếng:

“Chào chị dâu.”

Đường Dao chắn trước tôi.

“Đây là đính hôn của Hạ An đấy! Cô ấy chạy hơn mươi cửa hàng mới chọn được váy này!”

Hạ Nam Châu nhìn tôi một cái.

Năm năm rồi. Mỗi lần anh nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi đều nhượng .

Tôi giữ Đường Dao lại, chậm rãi đậy nắp son.

“Để cô ấy mặc đi.”

Hạ Nam Châu hài lòng xoa đầu tôi.

“Anh biết em là người hiểu nhất mà. Đến , anh mua cho em váy đẹp nhất.”

Khâu Oánh thay lễ phục đính hôn của tôi. Hạ Nam Châu ngồi xổm xuống, giúp cô ta nâng vạt váy.

Anh dịu giọng nói:

“Ánh Ánh đẹp .”

Động tác đó tôi từng thấy rồi.

Hồi chúng tôi chụp ảnh , nhiếp ảnh gia bảo anh làm vậy, anh nói sến quá.

Tôi tháo đính hôn xuống.

Lần này.

Tôi không hiểu nữa.

…

“Cô bé này là ai thế? Mặc đẹp đấy.”

Cô của Hạ Nam Châu ở bên cạnh, kéo tay Khâu Oánh, nhìn cô ta từ xuống dưới.

Khâu Oánh cúi đầu, khóe môi hơi cong lên.

Cô ta còn chưa kịp mở miệng, Hạ Nam Châu đã tiếp lời.

“Là đàn em khóa dưới của cháu. Nhà em ấy khó khăn, váy lại bị bẩn. Hạ An thương em ấy nên chủ động cho em ấy mượn lễ phục.”

Cô anh gật đầu, liếc tôi một cái.

“Thế nay An An lại mặc thế này? đính hôn mà, giản dị quá rồi.”

“Cô ấy không để tâm mấy này đâu.”

Hạ Nam Châu thay tôi trả lời, tiện tay ôm vai tôi.

“Hạ An nhà cháu rộng lượng nhất.”

tay anh lên vai, tôi lùi sang bên cạnh nửa bước. Tay anh hụt vào khoảng không.

“ thế?”

Tôi cụp mắt.

“Không có gì.”

Đường Dao từ phía sau kéo cánh tay tôi, lôi tôi ra góc hành lang.

“Cậu cứ thế mà bỏ qua à?”

“Không thì ?”

“Cậu ra nói với tất mọi người, cái váy đó là của cậu, cô ta không vị hôn thê của anh ta, cậu mới là!”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô ấy.

“Dao Dao, cậu còn sốt ruột hơn tớ.”

“ tớ không sốt ruột cho được?” Giọng Đường Dao hơi khàn đi. “Cậu biết ban nãy của anh ta nói gì không?”

Cô ấy lấy thoại ra, mở một đoạn video.

Là bạn đại học của Hạ Nam Châu quay.

Trong video, Khâu Oánh mặc váy của tôi, bên tay Hạ Nam Châu. Tay anh sau eo cô ta.

Có người trêu:

“Chị dâu đẹp đấy.”

Khâu Oánh cúi đầu, đỏ .

Cô ta không phủ nhận.

Hạ Nam Châu cũng không phủ nhận, chỉ rồi xua tay.

Bên dưới video có một bình luận:

“Vị hôn thê của Hạ Nam Châu trông trong trẻo .”

Hơn mươi lượt thích, không ai phản bác.

Tôi nén vị chua xót trong lòng, tắt video rồi trả thoại cho Đường Dao.

Trong sảnh lại vang lên một tràng mới.

Khâu Oánh được người ta kéo đi chúc rượu. Cô ta ứng xử rất đúng mực, cầm ly rượu, hơi nghiêng người.

Dáng vẻ đó cũng là do tôi dạy cô ta.

Tháng trước cô ta nói lần đầu tham gia một dịp trang trọng nên rất căng thẳng, hỏi tôi nên nâng ly thế . Tôi đã kéo cô ta tập suốt buổi chiều.

“Giúp tớ gọi xe đi, Dao Dao.”

“Cậu không vào nữa à?”

“Không còn gì đáng để vào nữa.”

Tôi quay lại ký tên, bên cạnh sổ khách mời.

phủ một lớp bụi mỏng. được xuống, vang lên một tiếng rất khẽ.

thoại sáng lên.

Là bài đăng mới của Hạ Nam Châu vòng bạn bè.

“Cảm ơn mọi người tối nay đã đến.”

Kèm theo tấm ảnh.

Một tấm toàn cảnh sảnh . Một tấm anh và bạn bè nâng ly. Tấm cuối cùng… là Khâu Oánh mặc lễ phục của tôi, cong mắt .

Anh còn tag Khâu Oánh.

Chú thích viết:

“Cảm ơn Ánh Ánh đã giúp anh tiếp khách, vất vả rồi.”

bài đăng không có tôi.

Đến tên cũng không có.

Tôi tắt màn hình.

Khi đi đến bên kia đường, đèn trong sảnh vẫn còn sáng.

Đã đi xa rồi, nhưng vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng nhạc và tiếng .

Trước khi lên xe, tôi quay đầu nhìn lại một lần.

Hạ Nam Châu bậc thềm trước cửa khách sạn, đang cúi đầu xem thoại.

Khâu Oánh bước ra từ phía sau anh, nhẹ nhàng khoác một áo lên vai anh.

Anh giơ tay kéo lại cổ áo.

Động tác rất tự nhiên.

Chương 2

“Hạ An, em để quên ở ký tên rồi.”

Hai giờ sáng, Hạ Nam Châu gọi tới. Giọng anh không nhanh không chậm.

“Em biết.”

“Vậy anh cất giúp em. Mai anh đeo lại cho em.”

Anh dừng một chút, giọng dịu xuống.

“ nay để em chịu ấm ức rồi. Váy của Ánh Ánh đúng là ngoài ý . Em bằng lòng cho cô ấy mượn, mọi người đều thấy .”

“Hạ Nam Châu, chúng ta chia tay đi.”

Đầu dây bên kia im lặng giây.

Sau đó anh bật .

“Hạ An, anh biết nay em tủi thân, nhưng nói chia tay, có cần đến mức đó không?”

“Em nói nghiêm túc.”

“Mỗi lần không vui em đều nói chia tay.” Anh hạ giọng, vẫn là vẻ kiên quen thuộc. “Được rồi, giận đủ thì gọi cho anh. Anh đến đón em.”

“Hạ Nam Châu…”

“An An, nghe lời. mai anh đưa em đi ăn nhà hàng Nhật lần trước em nói đi.”

Tôi không nói tiếp nữa.

Im lặng vài giây, giọng anh trầm xuống.

“Hạ An, năm năm rồi, em sự nỡ rời xa anh từ khi vậy?”

Câu đó rất nhẹ, nhưng tôi không trả lời được.

Anh sự không tin.

Không tin tôi đi.

Tôi cúp máy.

Đường Dao từ bếp bưng một cốc nước ra, ngồi xuống đối diện tôi.

“Anh ta nói gì?”

“Anh ta nói đến đón tớ.”

“Cậu đi không?”

“Không.”

Cô ấy định nói gì đó, nhìn sắc tôi lại nuốt xuống.

Tôi nhìn màn hình thoại.

cùng của lịch sử cuộc gọi là tên anh. Ghi chú là “Nam Châu”, lưu từ năm năm trước, phía sau còn có một trời nhỏ.

Khi đó chúng tôi vừa mới ở bên nhau.

Anh đợi tôi ở cổng trường, trong tay cầm một củ khoai lang nướng.

Gió tháng mười một rất lạnh, hơi trắng từ củ khoai bị thổi tan mấy lần.

Anh nói, bạn cùng phòng em bảo anh, em cũng đi vòng xa chỉ để ngửi mùi khoai nướng ở đầu đường.

Tôi nói đắt quá, tám tệ một củ.

Anh , nhét củ khoai vào tay tôi.

“Sau này em ăn gì cứ nói với anh. Tám tệ cũng được, tám trăm tệ cũng được.”

Khi đó mắt anh rất sáng, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thấy yên lòng.

Đường Dao bỗng lên tiếng:

“Cậu còn nhớ anh ta bắt đầu thay đổi từ không?”

Tôi nghĩ rất lâu.

“Không nhớ nữa.”

Có lẽ là Khâu Oánh lần đầu xuất hiện, đỏ mắt nói không gom đủ tiền học phí.

Có lẽ là đầu tiên anh nói với tôi: “Nhường cô ấy một chút đi.”

Sự thay đổi quá chậm.

Mỗi chỉ vơi đi một chút. Đến khi quay đầu nhìn lại, còn gì nữa.

Đường Dao kéo chăn cho tôi.

“Đừng về nữa, cứ ở chỗ tớ.”

“Ừ.”

giờ sáng, anh lại gọi một cuộc.

Màn hình sáng giây rồi tắt.

Anh không gọi tiếp nữa.

Bởi trong thế giới của anh, tôi giận một đêm là đủ. Chờ trời mọc, tôi chủ động về nhà.

Giống như mọi lần trước đây.

Tôi tắt cuộc gọi đó.

Đây là lần đầu tiên trong năm năm qua.

Chương 3

“Đường Dao, cho tôi vào.”

Chiều sau, Hạ Nam Châu trước cửa nhà Đường Dao, trong tay xách một túi giấy màu trắng.

Đường Dao chắn ở cửa.

“Cô ấy không gặp anh.”

“Tôi biết cô ấy đang giận.” Anh một cái. “Cho tôi vào nói vài câu, nói xong tôi đi ngay.”

“Anh định nói gì? Nói anh đăng một bài vòng bạn bè mà đến tên cô ấy cũng không nhắc à?”

Nụ của Hạ Nam Châu khựng lại trong chốc lát.

“Đường Dao, đây là giữa tôi và An An.”

“Sau này đừng gọi cô ấy là An An nữa. Cô ấy tên là Hạ An.”

Tôi đi đến cửa, ấn cánh tay Đường Dao xuống.

“Dao Dao, để anh ấy vào đi. Tớ nói thẳng với anh ấy.”

Đường Dao lùi sang một bên, ánh mắt lạnh lùng quét Hạ Nam Châu từ xuống dưới.

Anh thay dép, túi giấy kia lên .

Là một hộp bánh kem.

“Bánh hạt dẻ em thích. qua chưa kịp đưa cho em.”

Tôi không mở ra.

Anh ngồi xuống đối diện tôi.

“An An, rốt cuộc em anh làm thế ?”

“Em đã nói rồi, chia tay.”

Anh nhíu mày.

“Em chỉ vì một váy mà đòi chia tay?”

“Không vì một váy.”

“Vậy là vì cái gì?” Hai tay anh đan vào nhau . Tư thế giống hệt những lần trước khi tôi giận dỗi. Phối hợp, kiên , chờ tôi nói hết.

“Năm ngoái sinh nhật anh, em nhà hàng trước hai tháng. Trước khi ra khỏi nhà, Khâu Oánh gọi nói đau dạ dày, anh lái xe đến chỗ cô ta trước.”

“ đó cô ấy có một mình. Lỡ xảy ra thì ?”

“Anh đến nơi mới biết cô ta chỉ ăn quá no. Sau đó anh ở lại xem tivi với cô ta tối, còn em ngồi một mình trong nhà hàng đến khi họ đóng cửa.”

Anh khựng lại.

“Lần đó anh đã xin lỗi rồi ? Anh còn mua cho em một sợi dây chuyền.”

“Anh cũng mua cho cô ta một sợi y hệt, đúng không?”

“Khi đó tâm trạng cô ấy không tốt…”

“Tâm trạng cô ta không tốt.” Giọng tôi rất thấp, nhưng càng thấp lại càng vững. “Cô ta có tâm trạng tốt chưa?”

Hạ Nam Châu không nói nữa.

“Tháng trước đi công tác, anh bảo em tự bắt taxi ra sân bay. Vì anh đưa Khâu Oánh đến trường nhập học.”

Anh hé miệng.

“Cô ấy xách bao lớn bao nhỏ…”

“Anh đem cái chăn điều hòa ở nhà cho cô ta. Đó là cái chăn mẹ em gửi từ quê lên.”

“Cái đó cũ rồi, anh mua cho em cái mới.”

“Đó là đồ của em! Mẹ em đeo kính lão thêu suốt một tuần. gửi tới còn bọc lớp, chỉ sợ đường bị ép hỏng đường chỉ.”

Căn phòng yên tĩnh hẳn.

Đường Dao ở cửa bếp, đốt ngón tay siết đến trắng bệch.

Tôi không khóc.

Trước đây tôi khóc, đỏ mắt hỏi anh vì , rồi lựa chọn tha thứ sau một câu “anh sai rồi” của anh.

Nhưng lần này, tôi chỉ thấy rất mệt.

“Hạ An.” Giọng Hạ Nam Châu trầm xuống, mang theo một nỗi thất vọng vi diệu. “Anh vẫn luôn nghĩ em không giống họ.”

“Họ?”

“Những người tính toán chi li.” Anh nhíu mày, nghiêm túc nhìn tôi. “Anh tưởng em hiểu anh. Ánh Ánh không có ai để dựa vào. Còn em có anh, có gia đình em, em thiếu gì … Anh chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút thì ?”

Anh nói rất chân thành. Từng chữ đều xuất phát từ lòng.