1

1

Mẫu thân ta là Thẩm , con gái rượu của đại thương gia họ Thẩm ở Giang Nam, từ nhỏ đã giao hảo với Trấn Bắc Hầu phu nhân Thẩm Ngọc Hoa.

Hai người mẹ đã sớm thay ta và trưởng t.ử hầu phủ Lục Hoài Cảnh định ước từ thuở lọt lòng.

Cha ta là Tô Thừa Nghiệp mượn tầng quan hệ thông gia này, từ một quan viên lục phẩm thuận lợi thăng tiến vào Công bộ, ngồi vị trí lang tòng tam phẩm.

Năm ta sáu tuổi, mẹ qua đời vì bạo bệnh. hạ huyệt chưa đầy một tháng, cha đã rước Triệu qua cửa.

Tháng thứ hai, ông ta bị giáng chức Lang trung ngũ phẩm, mười năm đó không được thăng ngạch thêm nào nữa.

Mỗi dịp khảo hạch, ông ta đều lo lắng đến l/ở l/oét mép, chẳng bao giờ tự ngẫm xem vì sao mình lại đ.á.n.h mất đi sự nâng đỡ của Hầu phủ.

Triệu ngoài miệng thì nói vì phu quân san sẻ nỗi lo, lưng lại xúi giục con gái Triệu Uyển lân la tiếp cận Lục Hoài Cảnh.

Cha biết ta muốn c/ướp mối sự của ta, vẫn giả câm giả điếc.

Ông ta tính toán đâu ra đấy, chỉ cần con gái riêng được làm t.ử phi, phu phụ Trấn Bắc Hầu kiểu gì sẽ nâng đỡ ông ta thêm một nữa.

quan vị còn chưa chờ được, Lục Hoài Cảnh đã t/àn ph/ế trước.

Con ngựa của Triệu Uyển hoảng sợ trên phố, hắn lao ra cứu người, chân phải bị vó ngựa gi/ẫm g/ãy n/át.

Thái y quả quyết, đời này hắn vĩnh viễn không thể đứng được nữa.

Triệu Uyển khóc lóc bên giường bệnh ba ngày, buông hết mọi lời thề non hẹn biển. Vậy vừa đến Tô gia, nàng ta lập tức bám lấy đích trưởng t.ử nhà Lễ bộ Thượng .

Tô gia không gánh nổi hậu quả của tội trêu đùa t.ử Hầu phủ, đành đẩy ta ra làm kẻ m/ạng.

Nếu Lục Hoài Cảnh truy cứu, bọn họ sẽ nói ta ngang ngược ghen tuông, cậy vào ước cũ chia rẽ uyên ương. Bàn tính này gảy ở tận , ta ở Giang Nam nghe tiếng hạt châu rơi lanh canh.

Năm xưa ngoại tổ phụ sợ ta còn nhỏ rơi vào Triệu , đã khăng khăng đón ta Thẩm gia nuôi dạy. Mười năm trôi qua, cha viết cho ta tiên.

Kín một trang giấy, chẳng có lấy một câu hỏi han ấm lạnh, chỉ dạy dỗ ta phải tuân thủ ước gả chồng không có lỗi với người mẹ đã khuất.

Ta vò nát bức , lấy xà phòng thơm rửa mười tám rồi gọi Thanh Hòa tiến vào.

“Những người và việc ta sai ngươi điều tra, đã tra chưa?”

“Đã tra thưa tiểu . Người ngài cần đã mua xong, đang trên đường vào .”

“Đừng đưa nhà họ Thẩm, trực tiếp sắp xếp ở luôn đi. Hôm nay chúng ta khởi hành.”

Ngoại tổ phụ thu cần câu, chậm rãi bước từ chiếc thuyền nhỏ giữa hồ bờ.

“Đi đi! Tô gia vẫn đang giữ của hồi môn của mẹ con. Đáng giá hay không thì chưa nói , tuyệt đối không thể nuôi không một ả ngoại thất được.”

Của hồi môn năm xưa của mẹ ta có ba trăm sáu mươi gánh. Đi là chiếc giường bạt bộ năm lớp bằng gỗ sưa Giao Chỉ, gánh cuối cùng chèn thêm cỗ quan tài bằng gỗ nam tơ vàng.

Đoàn người đưa dâu kéo dài từ cổng Tô phủ cho đến tận cổng , kẹt cứng một con phố.

Một gia tài lớn như vậy, dĩ nhiên không thể để Triệu nẫng trên dễ dàng.

khi đến , ta không ngay Tô gia đi thẳng phủ Trấn Bắc Hầu để báo bình an cho Thẩm mẫu.

Mười năm nay, mỗi Giang Nam thăm thân đều ghé thăm ta, còn đón ta đến bên cạnh nuôi dưỡng vài tháng.

Đối với ta, chẳng khác nào người mẹ ruột thịt.

biết ta hôm nay đến , liền tự làm hai l.ồ.ng Thấu Hoa Từ. trong chiếc đĩa sứ một tầng vàng một tầng đỏ, chỉ có mẹ ta và Thẩm mẫu làm ra được vẻ tinh xảo này.

Hương gạo thoang thoảng quyện cùng hương đậu bay , ta vừa nếm thử một miếng, liền nhớ ngay mẹ mình.

Trò chuyện với Thẩm mẫu xong, ta xách một hộp ra khỏi phủ thì chạm Lục Hoài Cảnh trên hành lang.

Hắn ngồi trên xe lăn, ăn vận sang trọng, thân phận thật chẳng khó đoán.

Thiếu niên đẩy xe lăn cho hắn có nét giống hắn đến bảy phần, ánh mắt lại ôn hòa và trầm tĩnh hơn.   

2

Lục Hoài Cảnh đ.á.n.h giá ta từ đến chân.

“Ngươi chính là đại tiểu nhà họ Tô? Dung mạo không tồi, chỉ là vừa đã vội bám lấy Hầu phủ, e là quá khinh mạn. Ta và ngươi tuy có ước, trong lòng ta chỉ có Uyển , tốt nhất ngươi đừng ôm mộng tưởng viển vông.”

“Đợi nàng ấy bước qua cửa, ta có thể cho ngươi danh phận tiểu thiếp; nếu ngươi còn muốn tranh vị trí chính thê, đừng trách ta…”

Hắn càng nói càng hoang đường, thiếu niên phía bước ngắt lời.

“Hoài Khiêm ra mắt Tô tỷ tỷ. Mẹ trông ngóng tỷ tỷ đã lâu, hôm nay cất công hấp đến hai l.ồ.ng Thấu Hoa Từ.”

Ta gật đáp lễ. Lễ còn chưa làm xong, Lục Hoài Cảnh đã kéo giật đệ đệ ra lưng, vẻ đầy bực dọc.

Con ruột, đây là con ruột của Thẩm mẫu… Ta nhẩm trong ba áp chế được ngọn lửa giận bùng .

“Lục công t.ử nghĩ quá nhiều rồi, ta đến Hầu phủ chỉ là để thăm viếng Thẩm mẫu.”

“Hừ…” 

Hắn cười khẩy, vẻ khinh miệt hiện mồn một trên .

“Trong hộp không phải Thấu Hoa Từ sao? Ngay món điểm tâm ta thích nhất đã chuẩn bị sẵn rồi, còn làm bộ thanh cao nỗi gì. Mấy trò quyến rũ lẳng lơ, ngươi học trọn vẹn thật.”

Ta bị hắn chọc cười.

“Lục công t.ử chi bằng thử đoán xem, cớ sao khi ngươi g/ãy chân rồi, Tô gia cuống cuồng đón ta ?”

Huyết sắc trên hắn lập tức biến mất sạch.

“Bớt giở trò châm ngòi ly gián, ngươi chỉ đang đố kỵ với Uyển thôi…”

“Ta đố kỵ vì nàng ta được gả cho một tên t/àn ph/ế sao?”

Hắn giận đến mức ngón run rẩy.

“Thứ do thương hộ nuôi dưỡng quả nhiên thô bỉ, hạng vô giáo d.ụ.c không có mẹ dạy dỗ, đúng là cái loại…”